宋管事聞言驚愕不已：“他是朱元璋的人？”

    常歌笑了一聲：“嗬，難道你不願跟吳王的人合作？如今圍困延平城的是吳王的大軍。你即便拿到簫院判的路引出了城又如何？想活下去還得求吳王的人——求我放你一馬。”

    宋管事一臉如喪考妣的表情：“我不想出賣大帥。要知道通敵是淩遲的大罪。”

    常歌咄咄逼人：“通敵？你先搞清楚誰是敵誰是友。陳友定想讓全城兵馬和百姓為他殉葬。他是你的朋友麽？能給你生路的才是你朋友！你應該聽說過吳王府拱衛司。我是拱衛司的千戶，手上的權力說大不大，說小卻也不小。如果你老老實實跟我合作，我不僅能保你的命，還能保證在延平之戰結束後，你能接著當個正七品的官兒！”

    宋管事沉思良久，似乎下定了決心：“好吧。你想讓我做什麽事？”

    常歌附到宋管事耳邊，如此這般，這般如此的交待了一番。

    宋管事聽候，臉上浮現一絲笑意：“啊，你是讓我救延平城的一城百姓啊！有道是救人一命勝造七級浮屠。這種積德行善的事我願意幹。”

    常歌笑道：“你瞧，我想說的你都替我說了。幫我的忙，既能保命又能保住官帽，還能積德行善。何樂而不為呢？”

    宋管事離開了書房。

    常歌道：“簫院判，有了宋管事的投靠，救延平城內百姓的事已是八九不離十。現在我們要去做第二件事，阻止陳友定服毒自盡。您跟我說過，他現在隨身攜帶有一瓶鶴頂紅。我需要混到他府裏接近他，才能把鶴頂紅掉包。”

    簫戩若有所思：“進帥府需要一個恰當的理由。你且容我想一想。”

    常歌出得書房，回到了自己的客房。賀升和宋盼兒已經等在了那裏。

    常歌將宋管事主動投靠的事說給了二人聽。

    宋盼兒道：“你是想用以火攻火的法子，在軍器局中引燃那一批火油？”

    常歌點頭：“沒錯。軍器局遠離民居，且多為石牆磚房，如果火油在軍器局內被引燃，根本不會殃及百姓的房屋。”

    宋盼兒有一絲疑慮：“即便那批火油被毀，陳友定還是可以下令手下士兵在城中放火啊。隻不過沒有火油相助，火勢蔓延不會那麽快罷了。”

    賀升附和：“是啊常千戶。如果陳友定就是鐵了心要焚城，即便缺了這批火油延平城照樣會陷入火海。自古就是放火容易救火難。”

    常歌坐到床沿邊上：“要救延平百姓於火海，光是毀掉火油自然是不夠的。盼兒，我這裏有一封通政院開具的路引。你立刻拿著這路引出城去，找到李文忠大帥告訴他，城內的三萬守軍多為老弱殘兵，且守城諸將領各自心懷鬼胎，毫無戰力可言。讓他兩日後的夜裏待軍器局起大火時，趁亂帶兵攻城，直取延平城。”

    宋盼兒驚詫道：“兩日之後？這麽急？”

    常歌點點頭：“沒辦法，陳友定吩咐三天後將火油分置於城內的各個角落。我們隻能搶在前夜引燃火油。”

    賀升提醒常歌：“常千戶，你有把握在兩天之內將陳友定隨身攜帶的鶴頂紅掉包麽？如果鶴頂紅沒被掉包，我軍又攻入城內。陳友定那廝服毒自盡了可怎麽辦？要知道上位給咱們的差事是活捉陳友定。”

    常歌歎了聲：“唉，我剛剛想明白了。陳友定真的想死，不在於有沒有鶴頂紅。上吊、拿劍抹脖子、投井，怎麽死死不了？如果延平城數萬百姓的命和咱們活捉陳友定的差事隻能選一個，我寧願選前者。”

    宋盼兒臉上浮現出欽佩的表情：“常歌，你說的對。百姓的命比咱們的差事要重要的多。假如吳王因為咱們沒辦好差事而治咱們的罪，咱們占著理，到時候我會讓王妃從旁說情的。”

    常歌道：“不過還是要盡量爭取活捉陳友定。他的人頭可以振奮北伐軍出征時的軍心。盼兒，事不宜遲，你快拿著這封密信去城外找李文忠。”

    說完常歌從懷裏開出簫戩開局的路引遞給宋盼兒。

    宋盼兒沒有接路引，她道：“還是讓賀升出城吧。”

    常歌搖頭：“你是我未過門的妻子。我不能讓你跟我留在城內冒險。”

    宋盼兒斬釘截鐵的說：“正因為我是你未過門的妻子，所以我要留在城內陪你。同生死共患難才叫夫妻。王妃和吳王當年不就是那樣麽？”

    說完這句話，宋盼兒的臉頰上透出兩朵紅雲。

    常歌無奈，隻得將路引遞給了賀升：“你今夜就動身，趕緊出城去找李文忠大帥。”

    賀升接過了路引，拱手道：“那常千戶，盼兒姑娘，你們保重。”

    說完賀升離開了客房。

    賀升走後，常歌又對宋盼兒說：“我沒想到你會為了我留在城裏。我對不起你，讓你跟我辦這等要命的差事。”

    宋盼兒苦笑一聲：“我這兩年辦的要命的差事隻比你多不比你少。比當下更凶險的情形我也遇見過。如果咱們能夠活著走出延平城，會成為夫妻。夫妻之間不該有秘密。有一樁天大的機密我要告訴你。”

    常歌問：“什麽機密？”

    宋盼兒道：“其實王府之中除了拱衛司之外，還有一個專辦秘密差事的‘小拱衛司’。拱衛司的首領以前是楊憲，現在是毛驤。小拱衛司的首領則一直是王妃本人。我就是小拱衛司中人。”

    常歌驚詫萬分：“小拱衛司？我怎麽從未聽說過？”

    宋盼兒道：“小拱衛司的存在萬分隱秘，其中成員互不相識。我隻知道，上位信任小拱衛司遠甚於你們那個拱衛司。因為小拱衛司的首領是王妃——上位的患難妻子。”

    常歌走到窗前看了看天空中的一輪明月：“夜深了。你該走了。”

    宋盼兒走到常歌身邊：“那我先回房。記住，咱們一定要活著走出延平城。我還要穿上王妃給準備的蜀錦嫁衣，風風光光的嫁進你們常家呢。”(www.101noveL.com)