李善長文采斐然，他口中念念有詞。胡惟庸則在一旁記錄。不過半個時辰，一篇洋洋三千言感人肺腑的告老折子便大功告成。

    李善長說道：“等我回了濠州老家，可以天天到潤水湖邊釣魚了。釣魚之道像極了男女之事。漫長的等待之後，魚竿微微顫抖幾下。那時候你隻知道魚上鉤了，卻不知是大魚還是小魚。隻有提杆是之時，一切才會見分曉。唉，我還是一介草民時就酷愛釣魚。從龍之後諸事纏身，哪裏還有釣魚的閑情逸致。”

    胡惟庸拱手：“丞相為大明嘔心瀝血，鞠躬盡瘁。如今功成身退，寄情於山水之間，垂釣怡情。將來寫進史書裏也是一樁佳話。”

    李善長微微一笑：“淮西的這幫老弟兄交給你，我是萬分放心的。不過你始終年輕。要是遇到難事，可以派人到濠州來找我。我給你出出主意。”

    胡惟庸是多聰明的人？立馬聽出了李善長的言外之意。他心中暗道：李善長啊李善長，你原來是想學唐朝的李泌，做一個隱居山中，無職無品，卻操控朝局的布衣宰相！而我，隻是你在朝中的一個替身！你高明啊！

    胡惟庸開始表忠心：“惟庸才學淺薄。今後在朝中遇到大事，是一定會先派人去濠州請教丞相的！遇到小事，我也會跟淮西老弟兄們商量著來。一句話，即便丞相告老還鄉了，惟庸也唯您馬首是瞻。”

    李善長滿意的點點頭：“好！好！夜深了，你回去睡吧。明日早朝，我將當著文武百官的麵給聖上遞告老折子。我預料聖上一定會問詢由誰接任左丞相一職。到時候我會推薦你。”

    常府。

    常歌年輕力壯，剛跟宋盼兒行了三回周公之禮。宋盼兒枕著常歌的手臂說：“你要是不在親軍都尉府當差就好了。也免得我整日提心吊膽。”

    常歌歎道：“身披錦衣，身不自由啊。誰又願意整天提心吊膽的呢？劉伯溫那天對我欲言又止。我知道他想對我說自古伴君如伴虎。咳，你是沒看見今晚聖上宴請李善長的場麵。隻言片語之間簡直就是刀光閃爍。李善長也是經曆過大場麵的人，照樣嚇得顫顫巍巍，路都不會走了。”

    宋盼兒提醒丈夫：“你知道聖上為何看重你麽？”

    常歌笑道：“這事兒四叔跟我說過。聖上看重我這人一心一意隻替他辦差。從不跟任何人結盟。也從不介入朝堂黨爭。”

    宋盼兒道：“四叔真是一個有見識的人。隻要你不摻和黨爭就能保自己的平安。”

    常歌忽然想到洪武帝那天提及藏寶圖的事。他對宋盼兒說：“對了，在家閑下來的時候，你琢磨琢磨我找到的那三張藏寶圖。你是聰明的女人，說不準能看出什麽門道來。”

    宋盼兒搖頭：“算了吧。你別拿寶藏的傳說太當真。要是真有足夠大唐複國的寶藏，怎麽不見唐皇子孫複國呢？”

    床第間傳來常歌的鼾聲。夫妻二人雙雙進入了夢鄉。

    第二天清晨，奉天殿早朝。

    李善長第一個出班奏事：“啟稟聖上，臣年老體衰。請求聖上恩準臣致仕回鄉。”

    洪武帝聞言生出驚訝的麵容。心中卻樂開了花：李善長，你很上道！昨夜朕沒白喝那麽多的酒！

    朝堂上的一眾官員亦是麵麵相覷，大為驚訝。

    洪武帝用焦急的口吻問：“李先生怎麽能走？你要是走了中書省怎麽辦？朕怎麽辦？”

    李善長跪倒在地，淚流滿麵：“聖上，臣這兩年一直百病纏身。奈何大明剛剛立國，朝廷裏的事千頭萬緒。臣不得已才隻能在中書省堅持著辦差。如今大明各項政務已經上了正軌，第二次北伐也大獲全勝。臣終於可以放心的離開中書省，回到濠州老家去做一個鄉野閑人了！”

    洪武帝連連擺手：“不成不成！中書省沒了你李丞相還叫中書省麽？大明離了你李丞相還叫大明麽？隻有你在朕身邊朕才能安心。”

    李善長叩首：“聖上！朝中如今多得是青年才俊！皆可為聖上分憂。臣已經病入膏肓，命不久矣了。實在不想客死應天，隻想回到老家去，死在家鄉的土地上。就請您開恩，恩準臣告老吧。”

    洪武帝和李善長都是演戲的高手。把這一出老臣乞骸骨的苦情戲給二人唱絕了！殿內的官員們有很多被這出苦情戲感染，抹起了眼淚。

    洪武帝歎道：“好吧！朕不能活活累死朕的李先生吧！中書省擬旨，賜左丞相李善長告老還鄉。一切俸祿供應不變。另外朕還要宣布一件事。朕將給六公爵、二十四侯爵每人頒發一張免死鐵券。李先生特賜兩張，以示其無雙功勳！”

    洪武帝所頒發的免死鐵券，在理論上可以免除一切死罪。隻不過在免死鐵券的背麵刻了蒼蠅大小的四個小字“謀逆除外”。受賜免死鐵券之人，最後鮮有善終者。後世史家曾戲言，所謂的免死鐵券實際上是“早點死鐵卷”。

    李善長叩首：“聖上待臣的恩德，真比泰山還高，比東海水還深！”

    李善長心裏盤算：恩準了我告老還鄉的請求，你該問問我誰繼任左丞相了吧？

    哪曾想洪武帝根本沒提這茬兒。洪武帝笑道：“好了。李先生功成身退是喜事。眾位愛卿何苦哭哭啼啼的呢？你們該為李丞相感到高興。該笑！對了，李先生你別著急出京。等喝完了太子大婚的喜酒再走不遲！你是太子的老師。學生大婚，當老師的總要吃一杯喜酒的！”

    李善長叩首：“臣遵旨。”

    接下來洪武帝又說了一個決定，這個決定讓李善長的情緒降到了冰點。

    洪武帝道：“哦對了，親軍都尉府今後就不要派人貼身保護楊憲了。親軍都尉府是朕的隨扈禁軍，他們去保護中書省的左丞不合禮製。日子長了恐怕會有人非議。”

    洪武帝此言一出，等於給楊憲這頭惡狼卸去了枷鎖！

    李善長、劉伯溫告老還鄉了。楊憲的身上又沒了限製他行動的枷鎖。朝局將變得更加波詭雲譎！(www.101noveL.com)