洪武帝被那份奏折氣的肝火直逼腦門。他提醒自己：你是大明的天子。要泰山崩於前而麵不改色。平複好你的心情。

    洪武帝開口，吩咐常歌：“陪朕出宮散散心。”

    洪武帝換了一身便服，出的乾清宮。常歌跟幾個大漢將軍亦換了便服在後麵跟著。洪武帝在京城中漫無目的的遊逛著，心中那口氣始終沒消。兜兜轉轉，一行人竟走到了山東驛館門口。

    洪武帝問常歌：“方克勤還住在山東驛館裏吧？”

    常歌答道：“方大人還沒在吏部正式掛直隸布政使的牌子，沒辦交接。故而沒有住到直隸布政使衙門，還是暫住在山東驛館。”

    洪武帝道：“隨朕進山東驛館，朕要跟方愛卿好好聊聊。”

    洪武帝進得山東會館，找到了正在書房讀書的方克勤。

    洪武帝開門見山，命常歌將那份奏折交給了方克勤。

    方克勤看完奏折，洪武帝問：“全天下的地方官全都陽奉陰違！都說朕是真龍天子，他們卻將朕當成猴兒一般戲耍！去矜，你說朕該怎麽做？如果朕把他們都殺光，會不會動搖大明的根基？”

    方克勤默不作聲。他是個聰明人，他總不能對洪武帝說：那就殺光全天下的地方官。那樣一來史書上不會評價他是個公忠體國的清官能臣，隻會評價他是個進讒言攛弄君主大開殺戒的酷吏。

    此時最好的回答就是保持沉默。

    洪武帝看著方克勤：“去矜，朕知道有些話你不好說。這些該死的地方官之中，不乏你的同僚故舊，對吧？”

    方克勤叩首：“回稟聖上，處置如此駭人聽聞的事，聖上應該乾綱獨斷。不是做臣子的可以多言的。”

    洪武帝歎道：“唉！若天下地方官人人像你方去矜，天下何愁不能大治啊！奈何天下地方官人人都是口蜜腹劍、心口不一之徒！朕的聖旨在他們那裏成了擦屁股紙，中書省發出的政令出了應天就被他們忘得一幹二淨！朕不是暴戾無仁之君，如今卻也不得不行暴戾無仁之舉了。”

    方克勤此時說了一句不該說的話，他本意是勸阻洪武帝大開殺戒。沒想到這句話竟成了他自己的催命符：“聖上，殺掉幾千名地方官員，總要有一個理由啊！否則聖上恐怕會在千載史書上背負罵名。”

    洪武帝聞言心中暗道：是啊，朕已經不是濠州城裏的那個義軍首領了，那時候下麵的人辦事不利，朕想殺就殺，不需要理由。現在朕是大明的天子，天子殺人，還是殺幾千人，總需要一個合理的理由。

    洪武帝忽然感覺自己的頭很疼。他道：“先不說這個了。對了，怎麽沒見你的長子方孝孺？”

    方克勤答道：“犬子已經去了東宮，伴讀太子。”

    洪武帝起身走到方克勤的書桌前：“你在讀司馬遷的《史記》？”

    方克勤道：“是的聖上。經史子集都是前人遺留給後人的智慧，臣平日偏愛讀史。因為讀史可以明智。”

    洪武帝拿起那冊《史記》，不小心將一疊紙箋碰落在了地上。

    洪武帝低頭一看，每一張空白的紙箋上都蓋著濟南知府的大印。

    洪武帝拿起一張空白紙箋，好奇的問方克勤：“你在這空白紙箋上蓋知府大印做什麽？”

    方克勤如實回答：“聖上，這是空印紙箋。是用來跟戶部核對地方賬目時用的。臣這趟進京原打算順道去戶部將濟南府去年的賬目核對完畢，這才帶了三百頁空印紙箋。跟戶部核對完畢後還剩了三十頁。”

    洪武帝問：“何謂空印紙箋？”

    方克勤娓娓道來，將空印紙箋的由來說給了洪武帝聽。

    大明開國後洪武帝有明旨，大明的地方財政賬目分為“戶冊”與“地方冊”。戶冊由中書省戶部掌管，地方冊由地方官掌管。每年開春，從各布政使司到各府、各縣都要派遣書吏到戶部核對賬銷賬，戶冊與地方冊賬目相同，這一年的地方財政收入、支出才能完全銷賬。

    所謂的相同，銀子精確到了兩，糧食精確到了石，銅錢精確到了貫。

    地方財政何其龐大，對賬銷賬之時難免會出現誤差。

    有誤差，賬就銷不了。

    既然賬麵數字有誤差，那改過來便是了。這裏又涉及一個問題，地方冊上的每一頁賬目，必須加蓋地方官的正堂大印才算有效。而大明又有製度，地方官正堂大印不得帶出當地的官署衙門。

    譬如說方克勤從山東趕路一個月來到應天，知府大印留在了濟南。他跟戶部一對賬，數字有誤。想要改數字，就必須再花一個月跑回濟南重新修改數字，將正堂大印蓋在地方冊上，再回應天來對賬。兩來兩回就是四個月功夫。

    雖說地方官一般不會親自來應天對賬銷賬。都是派遣手下書吏，可書吏折騰得起，時間折騰不起啊。多幾次賬麵錯誤，差個幾兩銀子，豈不是今年的賬要到後年、大後年才能銷？

    於是聰明的地方官們想出了一個法子。就是將大印蓋在空白的紙箋上，讓書吏帶入京城。如果地方冊出現錯誤，就直接將出現錯誤的那一頁撕了去。將正確的數字填寫在空白紙箋上，重新放入地方冊中。

    這其實是一個有效的辦法，大大提高了對賬銷賬的效率。

    印信，權柄也。雖然朝廷有規定，掌印地方官不得隨意用印。可在地方官們看來，為了對賬銷賬，在空白紙箋上蓋印算不上“隨意”二字。

    再說了，全天下的府、縣都是這麽幹的。大家對空印紙箋之事已經是約定俗成。中書省和戶部那邊呢，知道事情的原委，也不願意為難地方官。

    這裏出現了一個問題——整個大明朝廷，從中書省到地方衙門的官員都知道這件事，也都認為這件事沒什麽出格的。唯獨一人從不知道這件事。

    不知道這件事的人——是洪武帝。

    洪武帝聽完方克勤的解釋，臉上陰晴不定。

    片刻後，他隻說了一句話：“回宮！”

    方克勤有些奇怪，聖上怎麽說來就來說走就走了。以他對我的恩寵，總要說一句“朕先回去”之類的話吧？(www.101noveL.com)