午門。

    在京的全部正七品以上官員們站在刑台之下。方克勤則跪在刑台上。他的身後站著一名五大三粗的劊子手。監斬台上則坐著右丞相胡惟庸，儀鸞司大使常歌。

    日冕的影子已經接近午時三刻。劊子手壓低聲音對方克勤說：“方知府，咱聽說你是個清官。一回兒咱伺候你上路，有不周到的地方還請你海涵。”

    方克勤低聲打了一句：“多謝。”

    胡惟庸看了看時辰，高聲道：“時辰已到，行刑！”

    劊子手手起刀落，大清官方克勤殞命刀下。說來也怪，方克勤的頭顱滾落到斬台下時，竟朝著一眾觀刑的京官眨了眨眼。

    一股兔死狐悲之感在京官們心中油然而生。

    劊子手下得刑台，收了方克勤的人頭。胡惟庸高聲對一眾京官說道：“你們都看見了，誰要敢欺瞞聖上，即便是方克勤這樣得聖寵的清官能臣一樣保不住頸上人頭！你們今後當盡心當差，以誠侍君！另外聖上還有旨意，今後凡因空印案押入京中的罪官斬首示眾，所有京官必須法場觀刑！”

    一眾京官鴉雀無聲。

    與此同時，親軍都尉府的檢校們一批又一批的開始出城，分赴全國各地。史書曰“緹騎四出”。在接下來的三個多月裏，每日都有幾十名地方官被押進應天，在午門處斬。京官們隻得上晌觀刑，看一顆顆腦袋滾落在地，下晌才到衙署辦公。

    說來可笑，浙北、蘇南的四十六名縣令、四名知府竟逃脫了被斬首的命運。倒不是說他們為官多清廉，多能幹。隻是因為他們的治所離著應天近，少則幾天多則十來天的路程沒有必要讓進京對賬的書吏們帶上空印紙箋。因此他們沒有卷入空印案。接下來這批江浙地方官走了狗屎運。天下的地方官死了那麽多，空出那麽多位置，這批人大都得到了提升。四十六名縣令要麽升為知府，要麽升為六部主事。四名知府全部被拔擢為一省按察使。

    親軍都尉府大堂。專辦秘密差事的衙門已經成為了名副其實的屠宰場。

    賀升拿著一份名單進到大堂，對常歌說：“昨日咱們弟兄一共押入京十八名縣令，兩名知府。這些人全部卷入了空印案。我看過案卷，全都是證據確鑿。”

    常歌吩咐賀升：“離午時三刻還有兩個時辰。全部押到午門侯斬吧。”

    賀升剛要領命而去，常歌叫住了他，問：“咱們這三個月一共殺了多少官員？”

    賀升想了想，回答：“被咱們的人押送進京斬首的官員共有六百九十八人。其中有六百二十二個縣令 ，六十三個知府，兩個鹽茶道，六個兵備道，四個按察使，一個布政使。”

    常歌道：“也就是說普天下的地方官已經被咱們殺了快一半兒。再有兩三個月，地方官會被咱們殺個一幹二淨。”

    賀升忽然想起了什麽，他說道：“常大使，有件事不知當講不當講。”

    常歌道：“你是我最信任的下屬，有什麽就說吧。”

    賀升道：“最近朝廷裏的官員給您起了一個綽號——常屠夫。”

    常歌哭笑不得：“屠夫？那不是毛驤以前的綽號麽？”

    賀升欲言又止。

    常歌道：“有什麽話索性一次說個明白，別藏著掖著。”

    賀升隻得如實相告：“常大使，官員們私底下說毛驤跟您相比，實在是小巫見大巫。”

    常歌長歎一聲：“唉，人家說的沒錯啊。我如今就是個雙手沾滿官員鮮血的屠夫。毛驤以前殺的那點兒人跟我相比又算得了什麽呢。”

    與此同時，胡惟庸府邸。

    禦史中丞陳寧正在跟他的主子胡惟庸喝酒。

    陳寧道：“丞相，我有個相交多年的朋友在禮部做了五年郎中。這一回空印案發，官場震動，全天下那麽多知府職位都空了出來。他請求您能給他一個到地方曆練的機會。”

    說完陳寧將一張三千兩的錢莊莊票放到了酒桌上。

    胡惟庸沒有立即接過莊票。他貪財不假，卻不是什麽銀子都收。特別是這種拿錢買升遷的，他都要親自見一見，高談闊論一番摸摸底。如果送錢的人有能力，他會收錢給予官職。如果送錢的人是庸碌之輩，他會直接拒絕。

    胡惟庸道：“我的規矩你是知道的。莊票你先收回去。讓他明日下了差來我府上見我。”

    陳寧拱手：“是，丞相。我讓他明日下差後立即來見您。還有一件事，我的妻弟在山東萊州府掖縣做縣令。親軍都尉府的欽差還沒到掖縣辦案，他的性命暫時無虞。可怕就怕欽差一到，他的官位人頭立即不保啊。您是空印案的兩位主審官之一，能否行個方便.......他願意將家財全部作為感謝送予您。”

    胡惟庸聞言色變，大罵道：“陳寧，你糊塗！聖上整肅吏治殺光欺君的地方官的鐵腕決心你不是不知道。在這個節骨眼上你讓我保一個犯案的縣令？別說你妻弟送給我他的家財，就算他送我一座國庫我也不敢收！”

    胡惟庸是個很明智的貪官，在納賄上有著自己的所謂底線。哪些錢收了不會出事，哪些錢收了會有麻煩他比誰都清楚。

    陳寧見胡惟庸動了怒，連忙道：“胡丞相教訓的是，下官糊塗。”

    胡惟庸道：“罷了！我提醒你一句，卷進空印案的官員你一個別想保。他們送出來的保命錢，你千萬不要收，更不要轉送給我。你別忘了，空印案不止我一任負責，還有一個儀鸞司大使常歌！常歌那廝或許正處心積慮的想拿住我的短處呢。我怎麽能做授人以柄的事？”

    陳寧拱手：“丞相的教誨，下官牢記於心。”

    胡惟庸話鋒一轉：“不過嘛，在新任地方官的人選上，若有人才華出眾、精明強幹，又願意孝敬一些銀兩......我巴不得為國舉賢呢！那樣的人你盡可以放心大膽的引薦給我。”

    胡惟庸的言外之意是讓陳寧做他賣官鬻爵的掮客。

    陳寧笑道：“丞相，實不相瞞，不少想放外任的京官都求到了下官門下。下官接下來會擇優向丞相推薦。”

    胡惟庸誌得意滿的喝了一杯酒。

    對於胡惟庸來說，空印案讓他受益頗豐。首先殺人是立威的最好方式，殺了這麽多地方官，他這個空印案主審官、當朝右丞相的威勢在朝中一時無二。其次，殺了那麽多官員，空出那麽多職位，自然有人托關係找門子向他行賄買官，他這回又能狠賺一大筆。又能立威又能賺錢的事他何樂不為呢？(www.101noveL.com)