常四聽到這話，隻得給一眾老將跪下。他聲嘶力竭的喊道：“你們別忘了，常歌是魏國公的義子啊！老朽求你們別打了！”

    在這群老將們眼裏，徐達義子的身份顯然比龍鱗匕更有說服力。

    馮勝終於開口：“停手吧！常四說得對，常歌是魏國公的義子。咱們總要給魏國公留點麵子。要是當街打死了魏國公的義子，魏國公的英名恐要受損。”

    耿炳文等人終於聽首。耿炳文朝著常歌啐了一口吐沫：“今日我們給魏國公麵子，饒你狗命一回！要是你不還老廖的清白，我們還來找你！”

    馮勝帶著一眾老將揚長而去。

    常四連忙撲到常歌身前：“侄兒啊，你沒事吧。”

    常歌疼得齜牙咧嘴：“沒有大礙，呃，他們打我的時候我抱著頭呢。”

    常四攙著侄子一瘸一拐的進了常府。宋盼兒迎了上來，這是怎麽回事？

    常歌苦笑一聲：“騎馬摔得。”

    宋盼兒不依不饒：“你騙誰呢？剛才我就聽著門口有吵鬧聲。再說了，從馬上摔下來，你身上哪來的這麽多腳印子？”

    常歌吩咐宋盼兒：“你去臥房拿跌打酒來吧。”

    宋盼兒走後，常歌對常四說：“他們打得好！我是活該！做下那等喪良心的事，就算把我打死也不算冤枉我。”

    常四道：“廖永忠的事情我也聽說了。唉，你這一招棋會讓聖上萬分滿意，卻會讓朝中的功勳老將個個視你為仇敵。”

    常歌道：“我心裏跟明鏡一樣。他們剛才說是為廖永忠的事情打我，其實是在發泄對聖上的不滿呢！我們親軍都尉府往老將們家裏派耳目的事，早就是公開的秘密。他們早就憋了一肚子火。”

    常四道：“你是替聖上受過啊。對了，廖永忠那邊怎麽樣了？”

    常歌道：“還能怎麽樣？他絕不肯寫認罪折子。他的事在應天城裏鬧的沸沸揚揚的，我不能也不敢更不想給他上刑逼供。”

    宋盼兒拿來了跌打酒。常歌受的隻是些皮外傷，沒有傷筋動骨並無大礙。

    亥時，常歌已經入睡，雲奇忽然來到了常府傳旨，讓常歌去乾清宮見駕。

    常歌一來到乾清宮，洪武帝就質問他：“朕聽說馮勝那群人把你打了？朕的家奴豈是旁人想打就打的？你把打你的人給朕寫一份名單！朕要依名單懲辦他們。”

    常歌跪地叩首：“聖上，沒人打過微臣。微臣身上的傷是不小心騎馬摔得。”

    洪武帝凝視著常歌：“謀逆是死罪，欺君一樣是死罪。”

    常歌道：“即便是死，微臣也隻能說身上的傷是不小心騎馬摔得。”

    洪武帝問：“哦？你倒說說這是為何？”

    常歌道：“那些功勳老將這幾年憋了一肚子氣。總要找個出氣筒。廖永忠的事隻是一個爆發點，冰凍三尺非一日之寒。微臣甘願做這個出氣筒。”

    洪武帝歎了聲：“唉，有句話你還是沒敢說出口。他們是對朕心存怨氣啊！”

    常歌連忙道：“微臣不是那個意思。”

    洪武帝道：“罷了。你自己願意給別人當出氣筒，朕不能攔著你。說說廖永忠的案子吧。”

    常歌稟報道：“廖永忠不願寫認罪折子。且微臣怕他情急之下胡亂攀扯。”

    洪武帝心知肚明，常歌所說的胡亂攀扯，指的是小明王沉舟的事。

    洪武帝坐到龍椅上，說道：“朕記得廖永忠的獨子廖權早就過繼給了楚國公。”

    大明開國封六公後，又追封了一批江南諸侯爭霸時期戰死疆場的功勳之臣。其中就有廖永忠的哥哥廖永安。洪武帝追封他為楚國公，又加開國輔運推誠宣力大夫、光祿大夫、柱國。

    洪武帝又道：“既然廖權已經過繼給了楚國公，廖永忠就不再是他的父親了！謀逆案與廖權無關。你不要抓錯了人。且廖權既然是楚國公的繼子，朕會好好曆練他，今後大加提拔。”

    其實，廖權從來沒有過繼給廖永安。洪武帝無非是在點撥常歌，讓他用廖權威脅廖永忠，逼廖永忠認罪。

    常歌立即領會了洪武帝的意思，他道：“聖上，微臣明白了。微臣這就去連夜提審廖永忠。”

    常歌來到了詔獄之中。

    廖永忠披頭散發，穿著那件破龍袍蹲坐在地上。

    常歌道：“德慶侯，想好了沒有，寫不寫認罪折子？”

    廖永忠瞪了常歌一眼，說出了一句石破天驚的話：“我沒有罪！有罪的是朱元璋！當初是他暗示我殺掉他的君父小明王的！要說謀逆，他才是天字第一號的謀逆之人！”

    常歌連忙用手捂住了廖永忠的嘴：“我的德慶侯，你小點聲！幸虧我已經下令任何人不得靠近這間牢房三十步之內。這話要是傳出去，不光你得死，你的兒子廖權也要為你陪葬。”

    常歌提及廖永忠的兒子，廖永忠立馬安靜了下來。

    常歌鬆開手：“你不替自己想，也得替廖權想想吧？他還年輕！”

    廖永忠道：“我要是認了謀逆罪，他一樣要被牽連處死。”

    常歌搖頭：“聖上半個時辰前對我說，廖權早就過繼給了你大哥楚國公廖永安，你謀逆與廖權無關。聖上還說今後會大加提拔廖權。”

    廖永忠一頭霧水：“權兒什麽時候過繼給我大哥了？”

    常歌歎道：“德慶侯你聰明一世怎麽糊塗一時？聖上是金口玉牙，聖上說過繼了就是過繼了！他老人家這是想給廖家留個後啊。你若拒不認罪，恐怕廖權也會跟著遭殃。”

    廖永忠沉默了整整一柱香的功夫。隨後他仰天長歎：“我廖家兄弟二人為聖上出生入死立下汗馬功勞，聖上為何要殺我？”

    常歌歎道：“唉，德慶侯，你想想漢高祖為何要殺韓信？飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹。這麽顯而易見的道理還用我多說麽？還是那句話，君讓臣死，臣不得不死啊！”

    廖永忠似乎認了命。他道：“罷了！你去拿紙筆來吧。我寫認罪折子。另外請你轉告聖上，請他善待廖權。”(www.101noveL.com)