太陽每日東升西落，日子一天天過去。轉眼來到了洪武十七年。

    在這近兩年的時間裏，常歌深深體會到了“力不從心”這四個字有多麽無奈。無數官員被毛驤、蔣瓛扣上“胡惟庸餘黨”的帽子砍了腦袋。這其中有不少都是好官。常歌想保他們卻保不下來。因為授意毛驤殺掉這些人的，正是洪武帝本人。常歌是洪武帝的家奴。主子要殺誰，家奴又怎能攔得住？

    自馬皇後死後，洪武帝變得越來越偏執、越來越多疑。常歌時常想：若馬皇後還活著，或許應天城不會多出這麽多的冤魂吧。

    毛驤是洪武帝殺人的刀，他的權勢一時無以複加。誰得罪他誰就會掉了腦袋，滿朝文武官員豈能不屈從於他？屈從的另一麵其實是憤怒二字。官員們對毛驤是又懼又恨。

    坤寧宮。

    馬皇後死後，洪武帝立淑妃李氏為貴妃，攝六宮事。新後宮之主本該移居坤寧宮，洪武帝卻讓她仍居儲秀宮。在洪武帝看來，坤寧宮隻能有一個女主人——那就是他一生最愛的女人馬秀英。

    馬皇後入殮前，洪武帝曾親自從她頭上剪下了一束發絲。每月初一，十五，洪武帝總會來到空蕩蕩的坤寧宮，握著那束發絲入睡。

    已是卯時正刻，洪武帝從睡夢中醒來。他睜開眼睛，望了望身邊空空的枕頭，歎了聲：“唉，秀英，朕要更衣去上朝了。朝堂上不知有多少奸臣盼著朕一睡不起呢！他們想得美！朕在老去之前，要將朝中奸臣全部殺光，給咱們的標兒留下一個幹幹淨淨的朝堂。”

    太監和宮女們給洪武帝換好了龍袍。洪武帝出得坤寧宮，坐上龍輦前往乾清宮。今日在龍輦旁護衛的是錦衣衛北鎮撫使常歌。

    常歌已經三十八歲，算是一隻腳踏入中年的人。他相比於青年時略微發福，臉上的那道傷疤愈加清晰。

    洪武帝隨口問常歌：“兵部劉祈賢的案子你們北鎮撫司辦完了麽？”

    常歌回答：“回聖上，辦完了。查明劉祈賢在武庫司主事任上貪汙軍械銀六千兩。髒銀已全部追回。”

    洪武帝冷冷的說：“撥皮萱草，將他的皮囊立於兵部大堂之上！讓兵部的官員們引以為戒。”

    這兩年，洪武帝將官員貪汙的案子全部交給常歌的北鎮撫司查辦。而毛驤和南鎮撫司的蔣瓛則專辦“胡惟庸餘黨案”。

    乾清宮。

    洪武帝坐到了龍椅上。眾臣開始奏事。

    兵部尚書俞綸出班奏道：“稟聖上，月初三，倭寇兩千餘人於福建寧德登陸。劫掠寧德三縣。福建都司許芎率麾下三衛將士與倭寇接戰，斬敵首一百八十餘級。倭寇敗退海上。許芎向兵部呈上了有功將士名單。”

    洪武帝追問：“我軍死傷多少人？”

    俞綸如實回答：“死傷七百餘人。”

    洪武帝龍顏大怒：“福建三衛人馬加起來有兩三萬人。兩三萬打兩千，竟然死傷了七百多人！倭寇大搖大擺的平安逃回了海上！許芎那廝還好意思跟朝廷討功？傳旨，立即革去許芎福建都司之職，押回應天，交部議罪！”

    俞綸道：“聖上英明。”

    洪武帝問：“俞綸，從大明立國到如今，倭寇大規模的入侵沿海各省有多少次了？”

    俞綸答：“千人以上規模的入侵不下百餘次。五千人規模以上的入侵二十三次。光是洪武十六、十七年兩年，朝廷為圍剿登陸的倭寇就用去了軍費六十餘萬兩。”

    洪武帝道：“癤子不擠不出膿！兵部要擬一個用兵方略！朕要集結一支精銳之軍，跨海遠征倭國！諸愛卿以為如何？”

    洪武帝話音剛落，前軍都督僉事茅贛立馬出班：“聖上，萬萬不可！”

    這位茅僉事四十來歲，是曹國公李文忠的鐵杆親信，從吳王府時期就一直在李文忠帳下效力。

    洪武帝眉頭一皺：“有何不可？”

    茅贛朗聲道：“聖上，跨海遠征倭國有三不可。偽元時，忽必烈曾派遣十四萬大軍，三千五百艘戰船遠征倭國。結果艦隊在海上遭遇台風，折損大半，铩羽而歸。以史為鑒，此乃一不可征。倭國四麵環海，倭寇熟悉海戰。我大明精銳的步、騎兵在海上施展不了拳腳。若倉促發起跨海遠征，恐無得勝之把握。此乃二不可征。跨海遠征，糧草補給後援難以為繼，此為三不可征。”

    洪武帝冷笑一聲：“倭寇熟悉海戰，難道明軍就不熟悉海戰了麽？別忘了，大明立國之戰——鄱陽湖水戰，朕之所以能夠戰勝陳友諒，憑借的就是精銳的水師艦隊！”

    茅贛有些發急：“聖上，跟廣闊無垠的大海相比，鄱陽湖隻不過是一個小水窪啊！”

    接下來茅贛又補充了一句話，這句話導致他在一天後掉了腦袋：“且精於水師作戰的廖永忠、朱亮祖等老將已死，朝廷根本找不出一個合格的水師統帥！”

    站在武官班中的常歌心中暗道：完了！茅僉事啊茅僉事，你提誰不好，為何偏要提廖永忠和朱亮祖？這兩人都是被聖上所殺啊！

    洪武帝沒有再說話，隻是下意識的提了提自己的玉帶。

    錦衣衛指揮使毛驤、南鎮撫使蔣瓛立馬注意到了洪武帝的這個動作。

    早朝結束，眾臣離開乾清宮。

    常歌快步走到茅贛身邊，好心提醒他道：“茅僉事，你回了前軍都督府，要立即寫一道告罪的折子遞給聖上。就說昨夜失眠，導致早朝時胡言亂語。”

    茅贛一頭霧水：“告罪折子？我有何罪？聖上要遠征倭國，詢問臣子們的意見，我身為帶兵將領，隻是如實回答罷了。”

    常歌歎了聲：“茅僉事，我話已經說到了，你好自為之吧。”

    茅贛回到前軍都督府的值房之中。

    李文忠的家仆迎了上來：“茅僉事，我家公爺又犯了腹疾，腹脹如鼓，今早連床都下不來了。他讓我轉告你一聲，這幾日就不來前軍都督府坐堂了，都督府裏的各項事務，還請你多費心。”(www.101noveL.com)