洪武帝道：“朱善這人敦厚樸實，任用他做會試主考是再合適不過的了。”

    就在此時，門外小太監通稟：“聖上，常歌求見。”

    洪武帝命道：“讓他進來。”

    常歌進得大殿，向洪武帝和朱標跪倒行了禮。

    洪武帝問：“讓你查六合會，查得怎麽樣了？”

    常歌道：“聖上，微臣該死，尚未查出眉目。”

    洪武帝眉頭一皺：“這可不像你。你辦事向來是雷厲風行的。”

    朱標為常歌說了幾句好話：“聖上，鎮江之事錯綜複雜。請再給常歌一些時日。兒臣相信以他的才幹定能查明真相。”

    洪武帝微微點頭：“嗯，常歌，你要抓緊去查。另外六部堂官聯名上書讓朕殺掉沈放，朕都壓下了。朕現在告訴你，這個人朕要用。至於怎麽個用法，在你查清案情後，朕再做定奪。你要在詔獄中照顧好他。別讓他跟薛城貴一樣，不明不白的死在詔獄裏。”

    常歌道：“聖上，有件事微臣沒來得及向您稟報。”

    洪武帝問：“什麽事，說。”

    常歌道：“刺殺薛城貴，隨後自盡的錦衣衛內鬼白福田——是戶部右侍郎郭桓與青樓女子所生的私生子。”

    洪武帝眉頭一皺：“郭桓？”

    朱標道：“常歌，郭桓是朝廷的財政大管家。你可不要學毛驤，以案養案胡亂攀扯，冤枉了國柱一般的郭部堂。”

    郭桓才能過人，朱標對他非常佩服。朱標理政時，每逢遇到關於賦稅、民生之類的難題，都要求教郭桓。郭桓雖未入東宮詹事府，卻算得上是朱標的老師之一。

    常歌道：“聖上、太子爺明鑒。那錦衣衛內鬼的確是郭部堂的私生子，證據確鑿。京城迎春院掌櫃帖木兒可以作證。”

    洪武帝生性多疑，他低聲喃喃道：“難道郭桓也不幹淨？”

    隨後他下旨：“常歌，凡牽扯到鎮江官糧、官銀失竊案的人，無論地位多高，一律一查到底！”

    常歌趁機說道：“聖上，微臣得到密報，北平布政使司、按察使司交到戶部的賬目有假。微臣請求聖上下旨，讓微臣去查證一番。”

    洪武帝思索片刻後說：“標兒，你去一趟戶部，調閱北平方麵的賬目。記住，是調閱參詳，不是查賬。太子去戶部，總要帶個錦衣衛隨行扈衛，你就帶常歌去吧。”

    調閱參詳跟查賬實質上是一回事，表麵上卻有著天壤之別。如果洪武帝直接下旨，命錦衣衛到戶部查賬，明擺著是告訴郭桓：朕已經不信任你了。

    郭桓的能力實在是太強了。輕易洪武帝不想棄用他。

    常歌心領神會，叩首道：“聖上英明。”

    一日之後，戶部。

    太子朱標領著常歌來到了戶部大堂。那位老算盤精宋巍沒有隨行。常歌讓他等在了北鎮撫司。

    太子駕到，郭桓不敢怠慢。率戶部諸郎中、員外郎、主事在大堂恭迎。

    行完了國禮，朱標笑道：“郭先生，孤這次來，是為了調閱參詳下北平今年的賬目。”

    朱標口稱郭桓為“先生”，足見他對郭桓的敬重。

    郭桓一愣神：“太子，北平今年的賬目已經對完了賬，銷核兩抵。”

    所謂的對賬銷賬，“銷”字不是銷毀的意思，而是銷核的意思。北平交上來的賬是有存檔的。即郭桓“添筆”的那一本。

    太子道：“郭先生，父皇讓孤盡快熟悉朝廷財政的方方麵麵。孤隻是想了解下北平那邊的財政收支狀況。哦，不瞞先生，這裏麵孤也有一點私心。孤的四弟就在北平。孤得看看北平官府供給他的糧餉是否充足。若有欠缺，明年孤會上奏聖上多撥一些糧餉過去。”

    話說到這個份兒上，郭桓不能再敷衍太子。隻得命戶部北平清吏司郎中薑自高取來了賬冊。

    朱標順手將賬冊給了一旁侍立的常歌。郭桓瞥了常歌一眼，心中隱隱有種不祥的預感。

    朱標笑道：“郭先生。孤先將賬冊帶回東宮參閱。”

    郭桓拱手：“恭送太子。”

    朱標跟常歌出得戶部大堂。朱標道：“你不是說錦衣衛那邊有個查賬的高手麽？咱們這就去錦衣衛，讓那位高手仔細看看這本賬。”

    二人來到了北鎮撫司。常歌將宋巍引薦給了朱標。

    朱標歎了聲：“孤還記得小時候常聽父皇和母後誇讚你善於謀劃錢糧之事呢。唉，可惜你認了張昶做老師。不然現在起碼能做個戶部侍郎。”

    宋巍畢恭畢敬的說道：“都是老朽咎由自取。”

    常歌將賬冊放在桌子上：“宋老先生，這就是北平方麵今年的賬目。”

    太子道：“給宋老先生搬個椅子，讓他坐著看。”

    宋巍拱手：“多謝太子賜座。”一個力士給他搬來了一把椅子，他坐上去開始認真翻閱起賬冊來。

    不及兩柱香工夫，他驚呼道：“戶部審閱賬目的人在幫著北平那邊作假！如果老朽估算的沒錯，北平方麵支出虛報了銀六萬兩，糧十五萬石。收入方麵瞞報了銀一萬兩，糧七萬石。一正一反差了七萬兩銀子，二十二萬石糧！”

    朱標驚訝：“你為何如此肯定？”

    宋巍道：“回稟太子。這本總賬是被人篡改過的！篡改的方式是‘添筆法’。添筆法本是偽元朝廷的官員欺上瞞下，中飽私囊的方式。沒想到出現在了本朝。”

    宋巍給太子簡明扼要的說清楚了何謂“添筆”。隨後他指著賬冊的某處，說道：“太子爺請看，這個五其實是十改的。填了兩橫一豎。兩橫一豎的墨跡跟十根本不一樣。這樣的篡改處，正本賬冊中共有三十八處。去掉這些不同的墨跡，老朽就能推算出虛報和瞞報的數字。”

    朱標看後說道：“果然墨跡不一。有的地方墨跡新，有的地方墨跡舊。不過，真要是有人做假賬，他們為何留下這麽大的漏洞？”

    宋巍道：“隻有一種可能。作假之人太過自信，懶得把假做得真一些。或許他根本沒料到會有人查這本賬冊。”

    常歌在一旁說道：“郭桓管了戶部三四年，聖上對他信任有加。戶部的賬目根本沒旁人查過。恐怕這就是他自信的來源。”(www.101noveL.com)