當日下晌，京城百官雲集錦衣衛北鎮撫司。

    留在衛中的一百多名老弟兄費勁巴力的將一摞摞官員檔底搬到了校場。校場上堆起了一座山。官員們凝視著那座山，他們知道，這座檔底山中有無數他們的黑料。他們隨時可能因為這座山丟了性命。

    朱標坐在椅子上，凝望著這一切。

    底檔搬運完畢，常歌來到朱標麵前，他的手中拿著一個火把：“稟太子殿下，檔房底檔全部都在這裏了。請殿下點火。”

    朱標起身，接過火把，走到底檔山前。底檔上已經澆滿了火油。朱標將火把扔了上去。頓時校場之上燃起衝天大火。

    官員們激動的痛哭流涕。不知是哪位官員喊了一聲：“太子千歲，千千歲！”

    一眾官員齊聲附和：“太子千歲，千千歲！”

    每一個官員都萬分感激太子！他們心知肚明，若無太子的進言，當今聖上怎麽可能拋棄從吳王府時期就存在的錦衣衛？

    大火燃燒了整整一個時辰。校場之上灰燼飛揚。每一名官員的臉都被熏得黢黑。隨著灰燼飛向天空，他們之前犯的那些大錯小錯也就此煙消雲散。

    太子朱標高聲道：“如今底檔已燒，諸位今後要勤勉為官，一心一意為朝廷效力！”

    錦衣衛雖還保留著親軍二十六衛的編製，卻已名存實亡。這標誌著洪武帝開始施行以寬仁對待官員的政策。這個政策施行了整整——六年。

    老弟兄們的出路已經安置妥當，常歌成了京城裏的閑散官兒。他跟妻子宋盼兒坐著馬車，前往鳳陽探望兒子世勳。

    行了兩天，天空中飄起了雪花。

    宋盼兒隨已是四十來歲的婦人，卻有著一顆少女心。她凝視著車廂外的雪花：“好一個茫茫大地真幹淨啊，真美。”

    常歌笑道：“豈止是大地幹淨了，朝堂如今也幹淨了。”

    宋盼兒道：“錦衣衛被架空了，你手裏沒了權。我倒覺得你仿佛放下了千斤重擔，這幾日晚上睡覺有時會突然笑醒。”

    常歌將手伸出車廂，接了幾片雪花。片刻後雪花便在他的掌心融化。他道：“錦衣衛本來就不該存於世間！堂堂一國君主，應該以光明正道駕馭群臣。錦衣衛不是光明正道，是旁門左道。整天像防賊一樣防著自己的臣子。要打就打，要殺就殺。臣子們還有什麽精力為朝廷實心用事？整日想得都是該如何保住自己的腦袋。”

    宋盼兒道：“聖上是開國之君。開國之君必以鐵腕手段對待臣子。劉邦是這樣，聖上一樣是這樣。”

    常歌道：“千秋功罪，就留給後人評說吧。我現在是閑人一個，這趟去鳳陽，催催世勳趕緊討個老婆，生個娃。我也好當個祖父，領著安逸餉銀在家帶帶孫子了此一生。”

    常歌跟宋盼兒在鳳陽待了整整一個冬天。

    洪武二十一年，春。

    應天城內已經亂成了一鍋粥！藍玉的北伐大軍從去年九月進入草原一直晃到了今年三月，連偽元王庭主力的影子都沒看到。戶部已經支持不住了。

    謹身殿。

    洪武帝拿著藍玉呈上的奏折。“暫無戰事”這四個字份外紮眼。

    茹太素道：“聖上，臣這個戶部尚書做不下去了！各地春賦尚未上交戶部。北邊的軍費已經到了月費百萬計的程度。若再不讓北伐軍南返，用不了半個月，國庫便無銀可支。臣請求辭去戶部尚書之職。”

    洪武帝聽後勃然大怒：“你是在拿辭官要挾朕撤兵麽？文官竟然幹預起軍事來了！”

    茹太素這個老學究竟然當著六部堂官、諸殿學士、武勳公侯的麵頂撞洪武帝：“聖上，自古打仗打的就是錢糧！錢糧事、軍事，其實是一回事。北伐軍不南撤，臣這個戶部尚書著實幹不了！請聖上明鑒。”

    洪武帝一拍龍案：“茹太素欺君！不是欺騙的欺，是欺侮的欺！”

    說完他下意識的去提自己的龍帶。一眾臣子心知肚明，聖上一提龍帶就是要殺人了！謹身殿內鴉雀無聲。

    太子朱標轉頭望了一眼洪武帝。他的眼神中仿佛刻著兩個字“寬仁”。朱標道：“請聖上息怒。茹太素並無惡意。”

    洪武帝與朱標對視了一眼。兒子的麵子還是要給的。洪武帝放下手中的龍帶，憤憤說道：“茹太素真乃能言敢諫之臣！做戶部尚書著實屈才了！你應該去做個禦史言官！傳旨，調茹太素去都察院，擔任浙江道監察禦史。命戶部左侍郎楊靖署理尚書事。”

    都察院的十三道監察禦史聽著挺唬人，不過是區區正七品而已。茹太素由從二品的戶部尚書被貶為七品禦史，可謂一擼到底。

    茹太素叩首：“臣領旨謝恩。”

    潁國公傅友德出班：“聖上，臣認為偽元王庭是在有意躲避我北伐大軍。目的在於拖垮大明的財政，以達到不戰而勝的目的。”

    洪武帝情急之下，說了一句犯自己忌諱的話：“這是和尚頭上的虱子，明擺著的事。朕要的是辦法！辦法呢？”

    傅友德拱手：“臣愚鈍，尚未想出辦法。”

    洪武帝的目光掃過一眾臣子：“誰想出了辦法？”

    兵部尚書唐鐸拱手：“聖上，看來隻有撤兵才是上上之策。”他的意見與茹太素相同。

    洪武帝大怒：“十五萬大軍進入草原半年，總共耗費軍餉七百萬兩之巨！你跟茹太素一樣建議朕撤兵？等於把七百萬兩銀子扔進了玄武湖！朕往玄武湖裏扔一塊石頭還能看個水花呢！”

    太子朱標終於表明了自己的態度：“父皇，俗話說將在外君命有所不受。藍玉身在草原，最了解狀況。不如讓他自行決斷是撤是留。”

    一眾臣子紛紛稱是。

    洪武帝這一年中，從不在外臣麵前否定太子朱標的意見。這是為了給太子樹立權威。他道：“那就按照太子的建議。吳沉，擬旨八百裏加急給藍玉，是撤是留，由他自行決斷！”

    十日之後，數千裏外的草原，達慶州明軍大營，大將軍帥帳。

    藍玉像一頭暴躁的猛虎一般，在營帳中來回踱步。左副將軍唐勝宗，右副將軍郭英。左右參將耿忠、孫恪都已經被逼得親自帶領斥候騎兵外出尋找偽元王庭主力了，並不在大營中。

    帥帳之內隻剩下了藍玉的好友，定遠侯王弼。(www.101noveL.com)