洪武帝咽了口吐沫，繼續罵道：“朕若不殺朱樉，天理不容！大明以禮儀教化子民，他幹的那些事兒卻形似禽獸！”

    朱標跪地，流著淚苦勸洪武帝：“父皇，您若殺二弟，將會背負上弑子的惡名啊！惶惶史書兩千餘年，哪有明君弑子的？兒臣求您，隻剝奪了二弟的王爵，永遠圈禁在宗人府就是。”

    洪武帝怒道：“不成！圈禁太便宜他了！宗人府不是畜生窩。”

    朱標說的是實話。如果洪武帝殺掉朱樉，史書上一定會落得個弑子的惡名。曆朝曆代的皇帝，又哪個不想名垂青史？哪個想遺臭萬年？不過正在氣頭上的他，恨不能將朱樉千刀萬剮。

    朱標痛哭流涕：“父皇，二弟是母後的親生兒子。您若殺了他，母後泉下有知會傷心欲絕的！”

    洪武帝忽然想起了什麽：“你在奏折中說，那些被朱樉玷汙的孕婦、童男童女，尚在秦王府中充任侍女、太監？”

    朱標答道：“是，父皇。”

    洪武帝撿起摔在地上的朱樉罪狀，又命一個太監點燃了一根蠟燭。他走到蠟燭前，將罪狀引燃。不多時罪狀燒成了灰燼。

    洪武帝叮囑朱標：“朱樉所做之事，絕不能外泄。否則朱明皇族在天下臣民中將毫無威信可言。這樣吧，將朱樉無罪開釋，讓他回西安的秦王府去。”

    朱標一愣：“父皇對二弟不做任何懲戒？”

    洪武帝道：“你聽我說完。朕會下一道旨意，秦王府中的侍女、太監一律不得更換。另外，裁撤秦王府護軍。”

    朱標一頭霧水。他哪裏能了解自己的父親有多麽心狠手辣？

    洪武帝這樣做，是想借土番十八族那些被玷汙的孕婦、童男女之手，除掉朱樉！這樣一來，他不必擔上弑子的惡名。

    朱標還以為洪武帝饒過了自己的弟弟：“兒臣帶二弟謝父皇天恩！”

    洪武帝道：“朕怎麽生出了這樣一個形似禽獸的兒子！你下晌就去宗人府宣旨，釋放朱樉吧。”

    史書載，四年之後，洪武二十八年，朱樉被三個婦人下毒毒死。年四十。自然，這些是後話。

    說完了朱樉的事，洪武帝問朱標：“孫恪給朕上了一道折子。說你在河南境內遭遇了行刺？”

    朱標點點頭：“確有其事。”

    洪武帝道：“孫恪言之鑿鑿，說行刺的幕後主使者是棣兒。”

    朱標替自己的四弟辯解：“父皇，四弟絕做不出那樣的事！這一路上兒臣跟錦衣衛的常歌多次談論過這件事。兒臣和常歌有相同的觀點——這場行刺很可能是栽贓！兒臣已命常歌回京後嚴查這件事，一定要還四弟一個清白！”

    洪武帝最寵愛的兒子是朱標，其次是朱棣。他亦不相信朱棣會幹出行刺自己大哥的事。他道：“嗯，常歌查案還是得力的。盡管由他去查便罷。”

    說完洪武帝叫進來解縉：“擬旨，命常歌嚴查太子東歸途中遇刺一事。在京各衙門需全力協助。”

    如今的錦衣衛已經是落了毛的鳳凰不如雞。用後世的話說沒人再鳥常歌這個北鎮撫使了。洪武帝考慮到這一層，才下了這樣一道旨意。

    常府。

    常歌回到府邸，便從宋盼兒口中得知了一個天大的好消息。

    宋盼兒笑道：“世勳上個月給我來了一封信。有一件大喜事！”

    常歌問：“什麽大喜事？別是納妾了吧？”

    宋盼兒笑道：“常家的男兒都是一根筋。看上了誰，一輩子就是誰。他才不會納妾呢。告訴你吧，咱們的兒媳江蘭有喜啦！”

    常歌聞言先是一愣，隨後直接抱起了宋盼兒：“我要當爺爺了？常家有後了？”

    宋盼兒連忙說：“當著下人的麵，你這是做什麽呢？都是快當爺爺的人了，還如此沒正形”

    常歌大笑：“全府上下每人發五兩銀子的紅封！”

    常歌放下了宋盼兒。宋盼兒坐到椅子上：“鳳陽始終不比應天。不如把江蘭接回應天養胎？”

    常歌搖頭：“算了吧！鳳陽比應天強一萬倍！應天是個虎穴狼窩。不如這樣，你明日就啟程到鳳陽去，照顧咱們兒媳和尚未出生的小孫子。”

    知夫莫如妻。宋盼兒從常歌的話音中聽出了一絲端倪：“你是不是又接到什麽要命的差事了？”

    常歌尚未答話，門外邊響起通傳聲：“翰林院學士解縉前來傳旨！”

    常歌來到院子當中，叩首道：“微臣常歌接旨。”

    解縉宣旨：“有上諭，命常歌嚴查太子東歸途中遇刺一事。在京各衙門需全力協助。”

    常歌接了旨意，送走解縉回到客廳。

    常歌將旨意放在桌上：“瞧，要命的差事來了。”

    宋盼兒看了看聖旨，驚訝道：“傳言竟然是真的！”

    常歌問：“哦？什麽傳言？”

    宋盼兒答道：“太子回京之前一個月，京城官場便紛傳，太子在東歸途中遇刺。像是燕王所為。”

    宋盼兒在京城貴婦圈中經營了二十多年，早已經為常歌編織了一張偌大的消息網。

    常歌眉頭一皺：“這消息怎麽會傳遍京城的？”

    宋盼兒分析道：“這還用問？天底下的人都知道涼國公跟燕王不和。跟你一起隨駕西行的永寧侯孫恪又是藍玉的親信。出了那樣的事兒，藍玉那一派的人自然要將髒水潑到燕王身上。”

    常歌苦笑一聲：“是啊，我查這案子，得出的結果若真是燕王所為。那就成了離間宗室，會讓我身陷不測之地。得出的結果若是有人栽贓燕王，又會徹底得罪涼國公。要知道涼國公是聖上留給太子的武將班底之首！得罪了他還有咱常家的好果子吃？嗬，又是個伸頭是一刀，縮頭也是一刀的差事。”

    宋盼兒問：“那你打算怎麽辦？”

    常歌道：“還能怎麽辦？聖上已經下了旨意，案子自然要查。得了，我去趟錦衣衛。在家閑在了幾年，也該做做事了。”

    常歌來到了錦衣衛。李千麵跟賀升已經等在了他的值房。今日的錦衣衛衙門可以用“門可羅雀”四個字來形容。除去大漢將軍，僅僅保留了一百多人的員額。這一百多人中還有一多半兒告假在家。

    那門炸了膛的火炮，正擺在北鎮撫使值房裏。(www.101noveL.com)