宋盼兒順手將兩支短小鋒利、泛著寒光的峨嵋刺放進了包袱裏。

    常歌問：“帶這東西作什麽？”

    宋盼兒道：“我年輕的時候替馬皇後外出辦差，每回都帶上這對峨嵋刺防身。現在我成了深宅大院裏的夫人，它們沒用了，這趟正好帶給世勳。也算是一對兒傳家之物了。”

    十幾日後，鳳陽城。

    二十四歲的常世勳正站在城門口焦急的等待著母親的到來。他的妻子江蘭站在他身邊，懷中抱著馬上就一歲的常家獨苗常笑嫣。

    一輛馬車在城門口停下，常世勳終於看到了母親的麵龐。自他被父親“發配”到鳳陽，一年也就有一兩回能夠見到母親。

    “娘！”常世勳和江蘭快步走了過去。

    宋盼兒上了年紀，眼淚多了起來。她淚流滿麵：“世勳，我的兒。”

    江蘭懷中的小笑嫣見到祖母分外親切，“咿咿呀呀”的笑個不停。

    宋盼兒抱過笑嫣：“我們常家的小千金，祖母來看你了。祖母給你帶了好多好東西。”

    轉頭宋盼兒對常世勳說：“走，進城，回你家。”

    皇陵距離鳳陽城約三十裏。常世勳在鳳陽城中置辦了一座四合院作為府邸。平常大部分時候他住在皇陵那邊，與錦衣衛皇陵百戶所的袍澤弟兄擔當守衛皇陵的職責。

    常世勳說：“娘，咱們不回城裏了。直接去皇陵百戶所吧。明日就是笑嫣的滿歲了。我跟弟兄們說好在百戶所裏辦滿歲酒。正好我的老嶽丈也在皇陵那邊。”

    常世勳的嶽丈是明軍皇陵衛的小旗。皇陵衛隸屬於前軍都督府，受藍玉的統轄。他們與錦衣衛共同守衛皇陵。不過皇陵衛的人數遠超錦衣衛，約有八千人之多。錦衣衛隻有區區一百人。

    宋盼兒道：“也好。人多熱鬧，那咱們就去你的皇陵百戶所。”

    一家四口人上了馬車，直奔皇陵的方向而去。

    與此同時，鳳陽城中裕興客棧。

    藍玉次子藍太平正在對皇陵衛的胡指揮使麵授機宜。

    胡指揮使畢恭畢敬的問：“二公子遠道前來有何吩咐？”

    藍太平道：“我要到皇陵辦點事。明日夜裏，你放手下弟兄一宿假，將皇陵的衛戍盡數撤去。”

    胡指揮使有些踟躕：“撤去皇陵的衛戍？這似乎不太合規矩。”

    藍太平冷哼一聲：“我記得你以前不過是我爹手下的一個旗牌官。要不是我爹的提拔，你能做上一衛指揮使？怎麽，升了官兒就不給老上司麵子了嘛？”

    胡指揮使連忙道：“二公子這是說哪裏話。若沒有涼國公的提攜，哪有胡某的今日？藍家人的命令在我這裏僅次於聖旨！您既然開了口，我一定照辦！”

    藍太平笑道：“老胡，我爹常跟我說你是個識趣的人。今日一見果然如此。”

    錦衣衛皇陵百戶所建在皇陵南麓，畢竟是錦衣衛的外設軍所，營盤要比皇陵衛舒適許多。這裏有四十幾間堅固的青磚瓦房。中間的四合院是百戶值房，寬郎舒闊。

    第二日下晌，四合院中十分忙碌。宋盼兒跟十幾個隨軍家眷剁肉洗菜，忙的熱火朝天。臨近傍晚，四合院中升起了嫋嫋炊煙。

    常世勳對宋盼兒說：“娘，等天黑透了，我得帶十幾個弟兄象征性的巡下夜。然後咱們再開席。”

    宋盼兒道：“笑嫣滿歲是你這個做爹的大日子，讓別人去不成麽？”

    常世勳笑道：“娘你放心。皇陵被皇陵衛的八千將士守得如鐵桶一般。我們百戶所出去巡夜，不過是在周圍轉悠個一裏路，走個過場而已。用不了兩刻時辰就回來了。”

    宋盼兒道：“那成，早去早回。”

    天擦黑，常世勳帶著十幾個弟兄出發了。剛走了兩百多步，常世勳就察覺到不對。他對手下的一個總旗說：“平日裏這兒應該有四個皇陵衛的值哨兵士，今夜怎麽不見人影？”

    總旗不以為意：“今夜風大，說不準他們跑到哪兒躲起來避風偷懶了。”

    常世勳帶人往前走了一裏路程，這一路上沒有看到一名皇陵衛的士兵。

    常世勳道：“不對啊。三四個人躲起來偷懶是常事，可今夜咱們這一路巡下來，恐怕有整整一個小旗的兵士偷懶。”

    總旗笑道：“我的百戶大人，您也太多疑了。百戶所的弟兄們還等咱們趕緊回去好開席呢！”

    幾名力士附和：“是啊常百戶，你不回去，留在百戶所裏的八九十弟兄誰敢動筷子？”

    “快回去得了，皇陵的天又塌不了。我還等著喝酒呢！”

    常世勳擔任的是個閑差。平日裏他在屬下們麵前又不擺什麽架子。故而這些力士敢大大咧咧的跟他說話。

    常世勳道：“罷了，或許真是我多心了。走吧，咱們回去。”

    眾人回到了百戶所。中間的四合院已經擺好了十幾張桌子，酒菜已經上齊。常世勳的嶽父——皇陵衛小旗江九也過來了。

    常世勳連忙給江九行禮：“小婿拜見嶽父大人！”

    江九笑道：“我的好女婿，快起來。你是百戶，我是小旗，差著好幾級呢。你這一拜我怎麽受的起？”

    宋盼兒在一旁道：“他就是做了都督，也是親家翁你的女婿！若不是你將女兒下嫁給我們常家，世勳上哪兒生這麽個瓷娃娃一樣的小丫頭？”

    江九道：“常夫人，我女兒嫁到你們常家可不是下嫁，而是高攀。”

    宋盼兒道：“親家翁快別叫我常夫人了。叫我親家母就成。”

    眾人落座，酒宴開始。常世勳喝了幾杯酒，隨口問江九：“老泰山，你們皇陵衛那邊軍紀越來越鬆懈了。今日我往北邊巡查了一裏地，愣是一個士兵沒看見。”

    江九道：“啊，你說這事兒啊。我們胡指揮使說皇陵衛的弟兄幾個月沒放過大假了。這兩天風大，他體恤下情，放了所有人一夜假。”

    常世勳聞言隱隱有種不好的感覺：“老泰山，你是說胡指揮使放了皇陵衛所有人的夜假？今夜皇陵周圍一個衛戍的士兵都沒有？”

    江九點點頭：“弟兄們還奇怪呢。我們那位胡指揮使平日裏忠於職守。就算是放弟兄們大假，至少也要留幾百人值哨啊。”(www.101noveL.com)