劉三吾是一個堅持原則的人。在他看來，人分黑白，事分對錯。在本此科舉的閱卷環節上，他沒有犯任何錯，是無罪之人。無罪之人寫什麽請罪折？

    常歌辦了三十多年皇差，最頭疼的就是對付劉三吾這樣的心胸坦蕩之人。對付那些小人、怕死鬼，他可以威逼、利誘。對於心胸坦蕩之人，他無從下手。

    常歌勸劉三吾：“劉學士，此次開科取士，已經釀成了南人、北人之間的對立。必須要有人退一步做出妥協認個錯，安撫北人的情緒。皇太孫讓我轉告您，您上了這道請罪折，他不會給你實際的懲罰，頂多下諭令訓斥幾句也就罷了.....”

    劉三吾打斷了常歌：“退一步？我八歲開蒙，寒窗苦讀十年。曆任前元的縣教諭、府學司、省提舉。再到大明的左讚善、侍讀學士、掌院學士......我進一步有多難啊，憑什麽讓我退一步？無罪而請罪？這不成了是非不分？北人有情緒？那是他們學業不精，咎由自取！我做主考這些時日，從始至終都遵循著公平二字。從未徇私舞弊，更無刻意打壓北人的行為！”

    劉三吾的話將常歌辯駁的啞口無言。其實常歌蠻喜歡眼前這個堅持原則的老頭。

    劉三吾又道：“我已經八十六歲了，還能活幾年？我不可能在臨死前自己損毀用一生積攢下的清譽！東萊伯，請回罷！”

    常歌無奈，隻得拱手道：“劉老學士，那我先回東宮複命。”

    劉三吾不肯放棄原則。朝中掀起了一股驚濤駭浪！

    北人的利益受到了所謂的“損害”，朝廷之中的北人官員即便清楚內情，也得為北人出頭。不然不成了忘本？六部、三法司、三寺的兩百多名北人官員聯名上折，參劾劉三吾徇私舞弊。

    地方官們也開始聞風而動。北人地方官中，三名布政使，四名按察使，三十多位知府、三百多位縣令上折，參劾劉三吾。

    在北方為官的南人，亦要做個表麵文章，為屬地的學子爭利益。山東、山西、河南布政使明明是南方人，也上了折子參劾劉三吾。其餘在北方任職的南方籍貫官員有樣學樣，齊齊上折子參劾劉三吾。

    通政司做了統計。三個月內參劾劉三吾的官員奏折達到了一千兩百多份。

    民間亦聞風而動。北方的文人、士紳們無權給洪武帝上折子，他們便寫了不計其數的狀紙，到各自屬地的縣衙、府衙狀告劉三吾。

    山東曲阜的孔子後人、山東鄒城的孟子後人亦給當地官府遞了狀紙，狀告劉三吾。

    一時間，連北方孩童們玩的捉鬼遊戲，都改名成了“捉三吾”。

    劉三吾成了實打實的眾矢之的！

    本來洪武帝已經下旨，在四月專門為落榜的北方舉子舉行一場廷試，從二百多人中取三十五人為進士。哪曾想，北方舉子竟提出：“不懲治劉三吾，我等北方舉子將罷考！”

    乾清宮大殿內。

    朱允炆憂心忡忡：“皇祖父，所有人都將矛頭對準了劉三吾。可劉三吾無罪啊！現在朝廷陷入兩難。若不懲治劉三吾，無法平息天下人心中的怒氣。若懲治了劉三吾，又冤枉了一個忠臣。”

    洪武帝道：“你真以為上折子的官員、告狀的士紳豪強，是衝著劉三吾來的？錯了，他們是衝著朕來的！朕自登基以後，以嚴法對待官員，又抑豪強、明令禁止士紳兼並百姓土地。這些人都對朕憋了一肚子氣啊！現在借著北人悉數落榜這件事，他們在發泄心中的怒氣。他們又不敢明著罵朕，這才將劉三吾當成了出氣筒！天下百姓被他們看似正義的舉動所迷惑，所以跟著義憤填膺！”

    洪武帝不愧是一代英主。看事情看的很透徹。用後世的話說，那些上折子、遞狀紙的的人都是別有居心的精致利己主義者，故意帶節奏煽動民怨！

    洪武帝問朱允炆：“允炆，朕考考你，你覺得朕該怎麽做？”

    朱允炆微微搖頭：“孫兒愚鈍，還請皇祖父指教。”

    洪武帝問朱允炆身邊的常歌：“常歌，都說西天佛祖身邊的油燈都能修成正果。你跟隨朕三十多年，對於政治應該也有了自己的見解。你說，朕該如何做？”

    常歌答道：“民怨已經被那些居心叵測的人煽動了起來。應該盡速平息。臣認為，到了聖上做取舍的時候了。”

    天下民心和劉三吾誰更重要，洪武帝該取誰，該舍誰，這是明擺著的事兒！

    洪武帝道：“允炆，你記住，常歌剛才說得對，為君者應該做出取舍！允炆，代朕擬旨，立即處死本科副主考白信蹈。劉三吾念在其跟隨朕多年，年事已高，免除死罪，流放大同！”

    朱允炆點點頭。寫好了一份聖旨的草稿，交給洪武帝看。

    洪武帝看後微微搖頭：“錯啦！朕殺白信蹈、流劉三吾的理由，不應該是科考徇私舞弊。”

    朱允炆一頭霧水：“皇祖父，這又是為什麽？”

    洪武帝看向常歌：“常歌，你替朕解釋下原因。”

    常歌已經是隻在朝廷裏成了精的老狐狸。他道：“聖上是九五之尊，怎麽能被天下官員、士紳牽著鼻子走？殺劉三吾是為了平息民怨、安撫老百姓。老百姓遇事，不問緣由，隻問結果。懲治劉三吾、白信蹈的理由他們並不關心。這個理由，絕不能跟官員、士紳們參劾的理由一致！那樣就成了聖上向官員、士紳低頭！”

    洪武帝追問：“你說朕該以什麽理由懲治劉三吾、白信蹈？”

    常歌的嘴裏擠出了四個字：“藍玉餘黨！”

    洪武帝用讚賞的目光看向常歌。隨後他對朱允炆說：“允炆，你即位之後，遇事盡可以垂詢常歌。”

    洪武三十年，夏。洪武帝以“藍玉餘黨”的罪名，殺科舉副主考白信蹈，流徙主考劉三吾。史稱“南北榜案”。南北榜案之後，大明會試、殿試形成定製，貢生、進士名額，以南、北籍貫六四開。

    這項製度，是幾百年後高考按地域劃名額招生的雛形。(www.101noveL.com)