謹身殿。

    孫百裏和常歌跪在建文帝麵前。黃子澄、齊泰、練子寧、方孝孺則侍立一旁。

    孫百裏如實稟報了燕王大鬧錦緞街，以及圍觀百姓的言論。

    建文帝勃然大怒：“常歌，朕讓你負責守衛燕王府，你們怎麽讓燕王跑到了錦緞街大鬧一場？皇家顏麵何存？”

    常歌叩首：“皇上，臣失職，臣有罪。”

    黃子澄始終是常歌的遠房表外甥。他替常歌開脫：“皇上，朱棣始終還是大明的藩王。燕王府並非宗人府的圈禁地。他要去哪裏，東萊伯又怎麽攔得住呢？”

    建文帝道：“罷了。常歌，起來吧。”

    隨後建文帝閉目沉思：四皇叔徹徹底底瘋了。用為他治病的理由將他留在北平，民間恐怕會有流言說朕給四皇叔治病是假，軟禁是真。還不如放他回北平去。橫豎他已沒了護軍。北平的文官衙門被張昺所掌控。幾萬衛所軍又掐在謝貴、宋忠他們手裏。就讓四皇叔回北平當個瘋癲王爺吧。

    想到此，建文帝道：“燕王入京朝賀已畢。是時候讓他返回藩地了。”

    建文帝此言一出，黃子澄等人大驚失色。

    黃子澄帶頭反對：“皇上，萬萬不可啊！這是縱虎歸山！”

    練子寧附和：“皇上，猛虎已經進了鐵籠。哪有放歸山林的道理？”

    齊泰的話更重：“若放燕王回北平，恐怕大明永無寧日！”

    建文帝反問四個謀臣：“你們的意思是，一個瘋子想要造反？太祖曾對朕說過，造反有三個必要條件。一要有人，二要有錢，三要有糧。燕王的護軍已經解散，他的人在哪兒？張昺已經接管了北平布政使衙門的錢糧。他的錢在哪兒，糧在哪兒？”

    四位謀臣無言以對。

    建文帝又道：“朕放四皇叔回北平去，還有另外一個原因。那就是穩住寧王！寧王如今在大寧坐擁兵甲八萬。朝廷下一步要削寧王的藩。如果現在將四皇叔圈禁在應天，寧王必然心生防備！削藩之事會受阻。朕意已決，黃子澄，擬旨吧，賜燕王喜慶寶物，派大漢將軍護送他回北平！”

    話已經說到了這個份兒上，黃子澄無奈隻得道：“是，皇上。”

    建文帝又道：“削藩寧王的方案，要盡快製定出來。藩王之中，屬他的兵馬最多，他手裏還有朵顏三衛這支精銳騎兵。常歌，你跟隨燕王去北平。在北平收集寧王藩地的情報。待到朝廷定好了削藩方案，你再去執行。”

    常歌心中叫苦：我的皇上啊，您這是一次又一次的把我往刀山火海裏扔啊！打太祖爺起就愛幹趕鴨子上架的事兒。當初讓我去招降方國珍是這樣，讓我去福建抓陳友定亦是這樣......你們老朱家的人真不把我這個家奴的命當命。

    常歌決定偷回奸耍回滑，他道：“皇上容稟。臣受兩代天子恩賞，本應竭盡全力報效朝廷。然臣已經五十有三，身子骨大不如前。年輕時，臣屢屢作為監軍隨軍出征，身上落下了一身病。自先帝殯天後，短短不到一年時間，臣先去河南，再去湖廣，又去山東......路程達萬裏。幾乎每日不是在馬背上，就是在船上。這一回又在兩個月內往返北平一趟。臣實在是不行了。若隨燕王回北平，再折騰兩千裏，怕會累死途中。”

    建文帝皺著眉頭，凝視著常歌：“接著說。”

    常歌道：“臣死是小，耽誤了朝廷的差事是大！臣請皇上另擇一幹練之人去辦這趟差。”

    建文帝脫口而出：“好啊，朕倒是有一個人選。此人代替常愛卿你去辦這趟差再合適不過了！朕的人選是常世勳，你以為如何？”

    常歌傻眼了！建文帝這是明擺著在逼他——你常歌跟朕耍蘑菇頭，不想去冒險。那好，朕就派你的兒子去冒險！

    常歌連忙道：“世勳還年輕，不經事，恐怕難以擔當重任。”

    建文帝道：“嗬，當父親的總把兒子當成少不更事的孩子。常世勳今年已經三十了吧？在老錦衣衛和旗手衛已經曆練多年。正是為朝廷效力的好年紀！怎麽能說他少不更事呢？”

    常歌語塞。

    建文帝麵露不悅：“常歌，收起你那套說辭吧！先帝封你一個家奴做伯爵。你以為伯爵的梁冠是那麽好帶的？欲帶其冠，必受其重！你還不領旨？”

    常歌知道自己是躲不過去了，隻得道：“臣遵旨。”常歌似乎是想表達憤怒，又多說了一句：“臣多謝皇上的信任。”說到信任二字，他故意加重了語氣。

    建文帝道：“這就對了！朕答應你，等你辦完這趟差，放你一年大假，讓你在家休養！”

    常歌步履沉重的離開了皇宮，回了家。

    宋盼兒給他端上一杯茶。七歲的孫女常笑嫣和四歲的孫子常知理屁顛屁顛的跑了過來：“祖父祖父。”

    常歌愛憐的摸了摸兩個孩子的小腦袋：“祖父跟祖母有事說，你們出去玩。”

    兩個孩子擺動著兩條小腿走了。

    宋盼兒問：“怎麽了？又有什麽事？”

    常歌坐到椅子上：“皇上開恩，放燕王回北平。”

    宋盼兒道：“這就對了。朱棣是他的四皇叔，沒必要把事情做絕。”

    常歌道：“放不放燕王回藩地，那是國策。輪不著咱們管。可皇上讓我護送燕王回北平。且到了北平就先不回來了，留在那兒收集北邊寧王的情報，等待朝廷的下一步削藩指令。”

    宋盼兒聞言怒不可遏：“皇上非要讓你死嘛？你已經替他對付了周、湘、齊、代、岷、燕六位藩王。現在又要你去對付寧王？寧王可不是好欺的！他性子烈，手裏又有八萬精兵！我去找皇上去！小時候我常在東宮抱著他！連他爹朱標都是我在吳王府看著長大的......”

    常歌歎了聲：“你找他？他恐怕連見都不會見你！你以為他還是當年那個繈褓中的嬰兒？他已是大明的天子！天子之心，冷如冰霜！且，他今日在宮中還威脅我，說我若不去，就派世勳去。我去對付寧王，尚有五分生的希望。世勳那個愣頭青去，必死無疑！”(www.101noveL.com)