鄭村壩之戰後，朱棣沒有閑著。建文元年十二月二十四，燕軍抵達廣昌，廣昌守將楊宗投降。建文二年正月初一，燕軍抵達蔚州，蔚州守將王忠、李遠投降。河北大部落入燕軍之手。

    朱棣的三個兒子，分赴各地招募士兵、籌集糧草。許多府、縣的糧倉被搬運一空。強拉壯丁之事也很普遍。

    用朱棣的話說：“為了靖難大業的成功，隻能先苦一苦百姓。”

    李景隆在德州一帶收攏潰兵。兩軍陷入對峙狀態。與此同時，李景隆也在等待朝廷處罰他的聖旨。因為，監軍常歌回京了。常歌回京的目的隻有一個，去建文帝麵前參劾李景隆！

    謹身殿。

    常歌繪聲繪色的講述了張掖門之戰時，李景隆怕瞿能搶功，鳴金收兵；其後的鄭村壩之戰，帶頭南逃。

    說完這一切，常歌違禮，抬頭凝視著建文帝的眼睛說道：“皇上，若不撤換李景隆，大明危矣！”

    建文帝亦是憤怒萬分。兩次平叛的重大失敗，讓以前溫文爾雅的皇帝變得暴躁。

    建文帝怒道：“朕給了李景隆五十萬人，數月功夫便折損二十萬人！李景隆無能！”

    常歌趁機又進言道：“旗手衛耳目得到消息，叛軍正在河北拚命擴軍。如今朱棣的兵馬已達近二十萬人！若不撤換李景隆，局麵恐怕無法收拾。”

    建文帝皺起了眉頭：“去年七月時，朱棣手中不過八百人馬。這才過去了五個月，怎麽擴張到了二十萬人？”

    齊泰建議：“皇上，應立即撤換李景隆！另擇一悍將統兵！”

    李景隆是黃子澄推薦的。黃子澄自然要第二次力保他。黃子澄道：“齊尚書又要舉薦徐輝祖？”

    齊泰道：“沒錯！早就應該任用徐輝祖為帥！”

    黃子澄道：“可徐輝祖是徐妙雲的親弟弟！”

    常歌忍不住了，他跟外甥在朝堂上爭辯：“那李景隆跟朱棣還有親戚關係呢！朱棣是李景隆的親表叔！老曹國公李貞在世時，朱棣常與李景隆在老曹國公府玩耍！”

    黃子澄身為大學士，口才是一等一的，精通雄辯之術。他道：“可是，李景隆與叛軍作戰半年，沒有投敵！鄭村壩大敗，他選擇南逃反而能證明他對朝廷的忠心。因為他沒有選擇投降！皇上，朱棣隻占據了河北一域，實力有限。您卻坐擁九州萬方！別看當下遭遇小敗，朝廷依舊有能力集結三倍、四倍於叛軍兵力的大軍！勝利是遲早的！我們需要的不是能力出眾的統帥，而是對皇上忠心的統帥！”

    常歌道：“詭辯！照黃學士所說，李景隆南逃山東不僅無罪，反而有功？”

    黃子澄道：“說他有功是言過其實，至少他的南逃能證明他忠誠於皇上！徐輝祖就不同了，雖能力出眾，忠心卻未受過檢驗。任用他做統帥，萬一他率全部平叛軍投降呢？朝廷耗費巨大財力、物力集結大軍，豈不成了為他人做嫁衣裳？”

    建文帝似乎被黃子澄的雄辯術說動了。他嘴裏喃喃道：“是啊，選擇統帥人選，忠心要大於能力。”

    常歌退而求其次：“就算徐輝祖不可用，那瞿能呢？平安呢？哪個不比李景隆強？他們同樣經曆了數月征戰，同樣證明了自己的忠心！”

    齊泰附和：“皇上，臣舉薦瞿能為征虜大將軍、平安為副將軍。”

    黃子澄在心中暗罵常歌：表舅啊表舅，若不是我在皇上麵前多次為你美言，你如今還在永定河邊領著孫子、孫女釣王八呢！現在怎麽倒向了齊泰？

    要論才幹，黃子澄趕不上齊泰。若論口才，十個齊泰也趕不上一個黃子澄。

    黃子澄高聲道：“《老子》曰，哀兵必敗。李景隆已遭大敗，為了李氏一門的榮耀，定會痛定思痛，在德州整軍經武，再次北上，平定叛亂！瞿能、平安雖能力出眾，畢竟沒有公、侯高位，恐難服眾！”

    黃子澄如果出生在六百年後，一定會成為一個老練的傳銷洗腦大師。

    他的一番言論，竟讓建文帝放棄了處罰李景隆的想法。

    貝者場裏有一句話，叫“敢輸不敢贏。”此刻的建文帝就像是一個把寶押在李景隆身上的賭徒，雖已輸了本錢，卻賣房子賣地不斷加注，妄想翻本！

    建文帝做出了一個會讓他後悔不迭的決斷：“朕意已決。征虜大將軍仍由李景隆擔任。另征發應天、江浙、河南衛所軍三十萬人，前往德州，交由李景隆統帥！明年開春，六十萬大軍北上平叛，定要全勝而歸！”

    常歌大呼：“皇上不可！”

    建文帝根本沒有搭理常歌，直接對王鉞說：“起駕乾清宮。”

    一柱香功夫後，謹身殿外的禦道之中。

    常歌步履蹣跚的走在禦道裏。他累了，真的累了。

    黃子澄趕了上來，他質問常歌：“舅舅，你跟李景隆有什麽深仇大恨，為何非要置他於死地？”

    常歌瞪著黃子澄：“不要再叫我舅舅！我沒你這個外甥！黃子澄，你不是貪官，也算不得奸臣。可你對大明的危害比奸臣、貪官還要大！你的那些書生之見，遲早會把大明朝鬧亡了！把皇上害成亡國之君！”

    這是一句很過頭的話。滿朝官員之中，恐怕也隻有常歌敢跟建文帝身邊的第一紅人說這樣的話。

    黃子澄道：“你管了多年錦衣衛，又管了多年旗手衛。難道不知道禍從口出的道理嘛？”

    常歌不想再跟黃子澄費口舌，他大步朝著宮外走去。

    與此同時，北平，燕王府。

    道衍正在禪房之中打坐。

    紀綱走了進來：“大師，您找我？”

    道衍睜開眼睛：“佛祖麵前，不能談殺生之事。咱們出去說吧。”

    紀綱隨著道衍來到禦花園。

    道衍說：“自起兵開始，殿下就一直派你專管策反事。你功勞甚大，卻一直沒有得到一個正式的官職。殿下說了，將你手下的一千兩百人組成暗衛。由你擔任暗衛指揮使。”

    紀綱拱手：“多謝殿下信任、大師提攜。”(www.101noveL.com)