要進行暗殺，常歌立馬想到了一個人：楊子恒！

    楊子恒，前錦衣衛千戶楊煞虎之子。楊煞虎從拱衛司時期起，就專管暗殺、密裁事。用後世的話說，楊煞虎是擁有官方殺人牌照的殺手。

    楊煞虎活著的時候，用了六年光陰將種種暗殺手段教給了楊子恒。

    北平奪門之戰，是楊子恒護著常歌一路逃回了應天。他對常歌足夠忠心。不過在南歸時，慌亂間楊子恒墜馬受傷。這些日子一直在家裏養病。

    應天西城駱駝胡同的一處四合院內。

    常歌推門進去。楊子恒正在院中練拳。他迎了上來：“伯爺，您怎麽來了？”

    常歌環顧小院：“看來你的傷已經好透了。唉，你這府邸也太簡陋了些。”

    楊子恒道：“沒辦法，我隻是咱衛裏的百戶，俸祿有限。應天城又是個寸土寸金的地方。”

    常歌道：“你爹當差那麽多年，應該攢下了不少家底，難道全都被你敗光了？”

    楊子恒道：“咳，快別提了！家父有一幫江湖中的老兄弟。您知道，有些人錦衣衛不方便出麵殺，又必須要殺。家父都是托付給那群老兄弟代勞。家父死前，覺得虧欠那些老兄弟太多，就把多年積攢的兩千兩銀子分給了他們。一文錢都沒給我留，隻給我留下了個世襲罔替的鐵飯碗。”

    常歌問：“你爹那些江湖中的老兄弟都是做什麽的？”

    楊子恒壓低聲音：“自然是做白刀子進紅刀子出買賣的江湖殺手。”

    常歌來了興趣：“哦？那些人你如今能聯絡上麽？”

    楊子恒道：“每逢中元節、過年，我都會去給他們送節禮。全都聯絡的上。”

    常歌大喜過望：“你立刻把他們都叫到這兒來！”

    楊子恒有些擔憂：“這些人手上都有人命案。您老不是來抓他們的吧？”

    常歌連忙解釋：“哪兒啊！皇上有旨意，讓我派人去朱棣的地盤，暗殺朱棣手下的將領。咱們旗手衛的袍澤，說盯梢、辦案個個都是行家裏手。暗殺之事卻不甚精通。要不我能來找你嘛？”

    楊子恒笑道：“好嘞！家父就是吃暗殺這碗飯的。我這就去找他的那些老兄弟。”

    半日之後，幾個頭發花白的老頭還有一個老太太進了楊家的四合院。

    楊子恒道：“諸位叔伯，這位是朝廷的東萊伯，左軍都督僉事掌旗手衛事，常歌常伯爺。他是我的頂頭上司。”

    一眾老頭紛紛給常歌行禮。

    楊子恒給常歌介紹：“這位是王漢王老叔。精通用毒，以前號稱江南毒王。江湖中不知道有多少有名有姓的人物，都死在了他那些曠世奇毒上麵。”

    “這位是徐本揚徐老伯。善用暗器。他的獨創的螞蝗機關弩可以連發十八箭！弩箭上再抹上王老叔的那些奇毒，威力更是不容小覷。”

    “這位是梁大娘。大娘年輕的時候，那可稱得上傾國傾城。多少好漢拜倒在她的石榴裙下，剛一抬頭想搗鼓點事兒，就被她的袖中匕戳斷了喉管！”

    常歌大喜過望，他拱手道：“諸位，如今北方出現叛亂。朝廷命我帶人北上，暗殺叛軍將領。我希望能夠得到你們的襄助。”

    王漢是一眾江湖殺手中為首的。他道：“伯爺，咱們都是吃刀頭舔血飯的，說白了就是拿錢辦事。叛軍不叛軍的我們不管，隻要伯爺開恩，多賞我們幾個養老錢，我們就願意為您效力！”

    常歌道：“王老哥是個痛快人！我也不是墨墨跡跡的婦人！你們為我效力，我願每人每月給五百兩的報酬，另外，每刺殺一名叛軍將領，按其官職大小，給予不等的賞銀！”

    楊子恒咋舌：“伯爺，您老真是下血本啊！這兒有八個人，每月光是餉銀就要四千兩。要知道內承運庫撥給旗手衛那邊的經費，每月不過八千兩。”

    錦衣衛也好，旗手衛也罷，名義上都屬於親軍衛，官俸是兵部撥發的。但他們又是皇帝家奴，專為皇帝辦密差。既是辦密差總要有經費，又不能從兵部出。於是太祖爺和建文帝就每月從皇帝私庫——內承運庫中拿出銀兩，撥給他們。

    常歌道：“重賞之下必有勇夫嘛！他們要幹的活兒，要冒死於非命的風險，我總不能虧待了他們。再說了，你爹楊煞虎的好兄弟，就是我的好兄弟。”

    王漢等人紛紛表示願意為常歌賣命。

    梁大娘拱手：“伯爺，我已年老色衰。做不了色誘暗殺的事了。我先告辭。”

    常歌忽然想到紀綱謀劃的那場“壯身藥馬上風刺殺”。他連忙道：“梁大娘不要走，跟老弟兄們一起留下為我效力。我明日去找你，有要事拜托。”

    將一眾暗殺高手招入麾下，常歌對楊子恒說：“我記得你爹有些暗殺用的家什？”

    楊子恒道：“有的，伯爺請隨我到西屋。”

    四合院的西屋並不住人，是楊子恒存放兵器的地方。

    常歌進到西屋，隻見西屋內擺著許多古怪的兵器。

    西屋的牆角，躺著一支非炮非銃的火器。說它是炮，它炮身太過細長。說它是銃，它銃口又有茶盅那麽粗。火器的照門邊上，還刻有一百步，兩百步等字樣。

    常歌問：“這是什麽家什？”

    楊子恒答道：“此物名曰奉先銃。三國時候不是有轅門射戟的典故嘛？呂奉先射出的箭穿過了一百五十步外的戟眼。這奉先銃的射程可不是一百五十步，而是一裏半！適合埋伏於高處，精確暗殺敵軍將領！”

    常歌道：“才一裏半？咱們明軍火炮射程可達三裏。”

    楊子恒耐心解釋：“尋常火炮，都是對付陣型密集的士兵，根本沒有準頭可言。奉先銃如果操作得當，打一裏半之外的目標誤差不會比碗口大。這東西是家父三十八年前讓吳王府造辦處幫忙造的。鄱陽湖大戰時，陳友諒的大將陳普略就是被此銃所殺，後來屍體被大火燒成了灰。”

    常歌道：“想不到這奉先銃還有這般來曆！”

    楊子恒笑道：“還不止呢！伯爺可還記得吳軍圍困平江城那一仗？張士誠的弟弟張士信，在城樓上吃桃子，被炮子兒打中了腦袋當場殞命。這事兒就是家父帶著奉先銃幹的！為此楊憲還賞了家父一千貫錢呢！”

    常歌道：“那時候我職位低微，此等機密隱事你爹和楊憲也不會跟我說。嗬，當年我聽說這個消息後，還以為是張士信倒黴呢！沒想到竟是你爹所為。”

    這支奉先銃，用後世的話說簡直就是一支大號反器材狙擊槍。

    常歌問：“你會用這銃麽？”

    楊子恒答道：“我爹教過我用法。我一年前還拿這銃在東郊打過鹿呢。可惜威力太大，會糟踐不少鹿肉。”

    常歌又拿起一枚戒指：“這也是暗殺用的家什？”

    楊子恒拿過戒指，從戒指旁拉出了一條細長的鐵線：“此物名曰奪命戒。打個不恰當的比方，若我要去刺殺伯爺您。您得到消息，做了防範，任何進常府的人都要先搜身。我就戴著這枚戒指進府去，沒人會注意。等到見到您的麵，我從戒中拉出鐵線，繞著您的脖子一勒......”

    常歌下意識的摸了摸自己的脖子：“子恒，你這個比方打的可不怎麽樣。”

    楊子恒又給常歌介紹了七八件暗殺用的武器。

    常歌感慨道：“這些家什，件件陰毒無比啊。”

    楊子恒道：“是啊。或許是因為家父此生愛用陰毒兵器，幹的陰毒事太多，晚年才遭了報應，得了失榮症，遭了半年罪才駕鶴西去。”

    楊子恒所說失榮症，是明代中醫的叫法。後世西醫稱之為淋巴癌。(www.101noveL.com)