趙榛和沙真到達大名府的時候，雪下的正大。彌漫的風雪中，看不清城頭守衛的影子。

    馬擴和顧羽領著十幾名軍兵，花了差不多五天的時間才大略把庫房裏的盔甲和弓箭清點了一番。雖是年久無人打理，但還是能挑出幾萬支可用的弩箭來。

    再點數禁兵（正規軍），三萬多人，拋去老弱病殘，真正能作戰的約有六七成。久荒戰備，不少兵士連硬弓都拉不開，遑論射箭了。

    廂兵（地方武裝）倒是有兩萬多，築城建橋、修路運糧還成，要是作戰，恐怕指望不上。

    馬擴再從三萬多人裏，挑選出三千名身長體壯、弓馬熟練的兵士，分成三隊，每日在府衙前的校場操練。

    又從百姓中招募了五千名青壯漢子，算作預備軍了，交由沙真和王義負責訓練。

    這一日，大雪漫天。馬擴在城頭巡視過後，正要回驛館。忽聽守城的兵士說，有自稱信王的人在城下。

    趙榛很意外，難道自己的無意之舉，竟與信王不期而遇？

    他抑製住自己心內的驚喜，快步登上城樓。風雪中，見兩個人牽馬立在城外，卻看不見麵目。但馬擴卻毫不遲疑，那是信王。

    他叫兵士開了城門，放下吊橋，帶王義出城去迎。

    雙方見麵，恍若隔世，均是又驚又喜。不及敘談，趕緊入城。

    在府衙見了知府王如龍和通判顧羽，見禮後重新入座。

    金人已近，大名府是北方重鎮，金兵絕不能放過。談及眼下的境況，眾人都是麵有憂色。王如龍更是叫苦不迭，連聲抱怨，一臉的惶恐。

    趙榛和沙真離開清溪村，一路向大名府而行。路上可見小隊的金兵，沿途村落少見人跡，村民大多早就離鄉背土逃難去了。不少府縣的官員，要麽早早棄了官印，自去逃命；要麽就幹脆降了金人，掉過頭攻打宋朝。

    趙榛說起這些，既覺氣憤，又感無奈。

    眼下官家自己躲在江南，優哉遊哉。北方卻群龍無首，政令難行，糧餉無著，自顧尚且不及，何言其他，也真是難為了這些官員。

    王如龍臉色一會青，一會白，有點坐臥不寧。他很是不安地說道：“王爺，我看您還是走吧。下官陪您一起去見官家！”

    看眾人都盯著他，強自鎮定：“金人凶悍，大名府城久失修，兵士不堪戰事，不如我保著王爺先去汴京。聽說宗留守在那裏，安穩得多。王爺在大名府，一旦金兵圍了城，那時候想跑都來不及！”

    趙榛麵現怒意：“我們走的容易，可這一城的百姓如何走，又能走到哪裏去？你是大名府的父母官，守土有責，豈能把他們丟下不管，任由金人劫掠殺戮？”

    宗傑的話又在耳邊，趙榛不覺憤憤難平：“自金人南侵，大宋棄城而逃的官員還少嗎？像李侍郎那樣為國盡忠的，又有幾個？”

    王如龍麵色漲得通紅，連聲爭辯：“王爺大大誤會卑職的意思了！下官非是想棄城而逃，是為王爺的安危擔憂啊！眼下大名府，的確是凶險之地啊！”

    趙榛正色道：“國破家亡，二帝北狩，身為臣子，不能盡忠盡孝，有何顏麵示人？金人欺我久矣，寧死不留身後罵名！”

    回頭對馬擴、顧羽說道：“兩位大人計議一下，要在金兵到來之前想出對策，做足準備才好。”

    馬擴一陣沉思：“金兵勢大，城內兵少將寡，硬與金人對抗，恐怕難有勝機。還是趁其不備，打他個措手不及更妥當。”

    顧羽表示讚同：“趁其立足未穩，打個出其不意！”

    此後的時間，馬擴照常督促加緊訓練兵士，整修盔甲、弓箭。隻有王如龍每日依舊吃吃喝喝，行事卻大改其道，忽然對府衙一切事項不再過問；眾人好在落個清靜，也不去理會他。

    王如龍回到內宅，夫人劉氏和女兒雲姑正在等他吃晚飯。他換了便服，一屁股坐在椅子上，滿臉的不高興。

    劉氏覺得奇怪：“老爺這是怎麽了？”

    “還不是那群惹人厭的東西！”王如龍哼了一聲，“金兵強悍凶殘，就大名府這羸弱的兵士，殘牆斷瓦的，如何能敵得過？我看還是早早溜了得好。反倒是那個信王，錦衣玉食的，哪知道凶險利害？竟口口聲聲說是要為百姓守城，真是糊塗！那些草民的賤命，怎能和我大老爺比？”

    劉氏盯著王如龍：“老爺是朝廷命官，食國家俸祿，應盡守城之責，怎麽能丟下一城百姓，自己說走就走呢？”

    王如龍一愣，罵道：“你一個婦道人家，懂個啥？”

    忽又想起什麽，大聲喊來心腹家將劉能，耳邊低語幾句。劉能點著頭，出去了。

    劉氏看看王如龍的臉色，忽然柔聲說道：“我知道老爺自有分寸，分得清大是大非。妾身一女流之輩，懂不得許多理由，隻是不願老爺背個千古罵名！”

    雲姑在一旁脆聲說道：“我才不願意爹爹做個被人罵的壞官！”

    王如龍平日最疼愛女兒，可今天女兒這話卻讓他渾身不自在。他氣呼呼地端起酒杯，卻手一抖，將酒撒了一地。

    一連幾日都是晴天，雪也停了。

    和暖的太陽照著大名府，街上到處都是雪融水。人們似乎暫時忘記了金人，重又露出笑顏。

    馬擴和顧羽卻沒這麽輕鬆，反而加緊了兵士操練。他們心裏清楚，金兵隨時可能出現在城下。好在那幾千兵士，經過這一陣子的日夜苦練，已經有模有樣了。

    趙榛每日去校場看兵士訓練，慢慢的心裏也安定了些。

    一日黃昏，軍兵早早結束了操練。天色尚早，趙榛和馬擴無事，便閑閑地順著街道，一直走到北河門。

    大名府地處北方要津，時局動蕩不已，金人隨時可至。尤其最近這些日子，風聲益緊，城門每天晚開早關，入夜更是緊閉了城門，任何人不得進出。

    就在軍士就要關閉城門的時候，一人牽馬匆匆而至，說是要出城去，請軍兵放行。

    趙榛和馬擴都覺奇怪。近日百姓少有出城，即使出城去也早早就回了，這個時候更不會有任還要出城。

    兩人信步走了過去。見那人穿了一身灰棉袍，長臉大耳，眉毛濃黑，馬背上馱了些絹絲和瓷器。他神情很是焦急，大聲朝軍兵嚷嚷著。

    軍兵問訊，仔細搜了身，檢查了所帶物件，不見異常。馬擴又上前盤問，那人答話很是從容，毫不慌張。說是家在齊州，來大名府販馬，戰事日緊，不敢停留，就要返了回去。

    馬擴還是覺得有些不對勁，卻又說不出哪裏不妥。隻好揮揮手，放那人出城。

    隻見那漢子意味深長地掃了馬擴一眼，縱身上馬，疾奔而去。

    趙榛和馬擴往回走。馬擴心內疑惑：“我總覺那人有些不尋常，至少不像個普通百姓，可想不出哪裏有問題。”

    趙榛一邊走，一邊沉吟著，忽然猛一拍腦袋：“那漢子一定有問題，八成是金人。”

    馬擴不解。趙榛笑道：“他身上的味道！”

    看馬擴還在疑惑，趙榛用手捏捏鼻子：“他一身羊騷氣，肯定是多食牛羊肉，不像中土的習慣。我方才也被騙過了。”

    馬擴恍然大悟，叫悔不迭。(www.101noveL.com)