魏慶和的年紀的確已經到了該致仕的時候了，特別是在入閣拜相之後的這幾年，繁重的朝政公務使得老爺子的身體日趨衰弱。

    要不是宮中時刻關心這他的身體，時時派遣禦醫診脈調養，估計早就不堪重負了。可惜人終有力竭之時，自今年起，魏慶和自感精力不足，哪怕宮裏賜下的補品能夠開個藥鋪子了，可他的精神頭明顯不比往年。

    勤政殿中，魏慶和看著年富力強的皇帝急紅了臉，心中熨帖的回道“老臣上這道折子並非是心血來潮，而是思慮許久了。陛下，臣老了，精力已經不能保證處理朝政。內閣首輔這個位置對於朝廷來說至關重要，中樞機要之地，垂暮之人不能勝任，還請陛下擇一老成持重卻又年富力強之人擔之。”

    “那就多多休養一段時間，讓其他閣臣分擔分擔，魏師切不可再說致仕之語，這奏章，朕不準！”

    皇帝是真紅了眼，多少人入閣拜相不到走不動路絕不致仕，能像魏慶和這樣大公無私的有幾人？老爺子臨危受命，九年來矜矜業業，給皇帝悄悄拉攏人才，收攬權力。

    他能如此快速的穩定朝綱，坐穩皇位，離不開老爺子這些年的輔左。自古賢相難得，有能力的人不少，可是又有幾個人能在雙日懸天、內憂外患的局勢之下，做到魏慶和這樣的程度呢？

    皇帝到現在記得治德元年新年時，朝中無錢無糧，京中禁軍的軍餉都發不出來，眼看就要嘩變，就是魏慶和孤身入了禁軍大營，逼著領頭鬧事的武勳壓製了嘩變。

    之後又親自拿著戶部欠銀賬單，挨家挨戶去欠銀的人家敲門收賬，最終強行收回欠銀四百多萬兩，算是讓皇帝度過了登基後的第一關。

    皇帝登基之初，手段稚嫩，處理朝政經常顧頭不顧腚，鬧出不少麻煩，基本上都是魏慶和在替他收尾。

    就這，初期那兩年，皇帝還以為魏慶和是在故意讓自己難堪，沒少為難人家。現在想想，皇帝都替魏慶和心累，對自己當初的誤解心懷愧疚。

    “唉，朕舍不得魏師，若無魏師，朕心中不安啊！”

    “陛下言重了……”

    皇帝親自給魏慶和倒了一杯茶，繼續說道“不如這樣，魏師再勞累一兩年，朕讓內閣其餘幾位閣老多分擔一些，魏師隻需掌握大致的方向便可。唉，不瞞魏師，朕準備開啟新政之事，沒有魏師在後麵壓陣，朕這心裏總是不踏實。”

    聽到皇帝說道新政，魏慶和歎息一聲，勸說道“陛下，新政之事，該由朝臣提出並主持，至少在明麵上必須是如此。新政的成與敗，都不能和陛下有直接關係。”

    “朕不在意非議……”

    “並非是簡單的非議之憂，而是君王不能有錯！”

    魏慶和表情變得極其嚴肅，他沉聲說道“天下可以有犯錯的宰相，但不能有犯錯的帝王。國朝正值內外大變之時，陛下身為萬民之主，身係天下安危，必須鑄不敗金身，成為萬民信仰。隻有這樣，我天朝之邦才能在萬國競渡之中立於不敗之地。”

    其實魏慶和還有一點沒有說出來，那就是皇帝的位子有太多人惦記了。太上皇為了盡快的把皇帝培養合格，光是磨刀石都準備了兩個。

    這樣做的確讓皇帝用最短的時間成長為合格的君王，可同時也讓朝中派係林立，不利於國朝社稷的穩定。

    如果因為新政之變，隻要出現觸動社稷穩定的問題，絕對會有人跳出來把罪責推到皇帝的頭上。陰謀家自古至今從不缺席，更何況有人巴不得皇帝犯錯。

    唯一的辦法就是找一個人站在最前麵，當皇帝的傳話筒話事人，出了事替皇帝背鍋就行。

    比如錢千裏就不錯！

    魏慶和提出這個主意倒不是要害錢千裏，誰讓他有個沒事就跟自己嘮叨變法新政之事，有個變法派的弟子幫襯，比起內閣其他幾個人，錢千裏簡直再合適不過了。

    “老臣覺得錢閣老就挺適合的……”

    魏慶和將自己對變法一事的利弊分析，以及自己推舉錢千裏的原因一一講了出來，皇帝聽完覺得道理是這麽個道理，就是心中有些愧疚。

    錢千裏為人清正，處事公道。曾孤身北上，在草原王帳中砍過敵人的猛人，竟然要被自己推出來背鍋，有些不地道啊！

    “那就由錢閣老總攬新政之事，魏師在後邊幫忙看著……”

    “那首輔的位子，老臣就讓出來，讓錢閣老……”

    皇帝搖了搖頭“不必如此，宋時王荊公就是在參知政事的位置上領頭變法，咱們大楚沒有參知政事，可內閣大學士與其一般無二，就讓錢閣老以內閣大學士的名義來總攬變法諸事，朕再將林樞的官職提一提，讓他協助自己的老師吧。”

    魏慶和笑了笑應道“老臣也是這麽想的，這師徒二人，倒是個不錯的搭檔。”

    ……

    八月桂榜將開，京城的各家賭坊已經開了好幾個盤口。

    押榮國府賈蘭拿下順天府今秋鄉試解元的盤口賠率最大，別看賈蘭院試時高中榜首，可年紀終究太小，比起順天府那些名聲在外的才子來說，優勢要小的多。

    林樞看著麵前站著的賈蘭，笑著說道“你也不必如此，回避的規矩還輪不到姻親叔侄的身上。今秋不止我一個主考，還有數名副考在側呢，況且順天府的試題乃是魏閣老親擬，除了陛下與魏閣老，誰都不知道。有國朝的規矩在，我就是想給你開個後門也做不到啊。”

    原來賈蘭在得知順天府的主考官換成了林樞，先是驚訝，隨後心中半是釋懷半是慶幸。

    這些天賈蘭心中的壓力太大了，年方十一的賈蘭身上背負的太多，母親的殷切期望無意間讓賈蘭有些喘不過氣來。

    原本以為林家叔父擔任順天府的主考官，自己可以借著回避的規矩再等三年，可沒想到會得到這樣的答複。

    林樞見賈蘭並未有想象中的高興，心中不免有些好奇。他讓賈蘭坐下後，將一盤果幹推過去，又倒了一杯清茶，跟其談心。

    在林樞的刻意引導之下，賈蘭將院試之後自己遇到的問題講了出來，林樞心中不免納罕，不論前世今生，這天底下的父母都一樣的望子成龍啊！

    “原來如此……”

    林樞在心中組織了一下語言“其實你也不必如此憂慮，你母親雖說一直盼著你高中，但相比舉業有成，她更關心你能夠順順利利的長大。”

    這孩子太早熟了，早熟的讓林樞都覺得有些不可思議。前兩年榮國府的注意力都在賈寶玉身上時，他就已經學會了隱藏自己的鋒芒，要不然以賈蘭的成績，早就在學堂拔尖了。

    可他知道自己要是壓過二叔賈寶玉，得來的不可能是嘉獎，反而會使得母子二人受到各方的打壓。

    李紈的隱忍在一定程度上影響了賈蘭的性格，這一點要是在成年人的身上是個好事，可要是落在一個是孩子身上，從心理學的角度來說，很容易造成心理上的偏激。

    林樞旁敲側擊的給賈蘭疏導了一下心中的抑鬱，隨後跟他說道“以你的成績，中舉的可能性不小，但想要拿下解元與亞元的成績，還需好好打磨一段時間。你既然已經報名應考，那就上場試一次吧，若是不中，就用三年時間去遊曆吧，讀萬卷書行萬裏路，這可不隻是說說而已。”

    閱曆，是一個人不可缺少的東西。

    賈蘭對社會的認知基本上是從他人的口口相傳和書中的記載得到的，一定程度上都帶著其他人的主觀偏向。

    隻有自己去親自看上一看，才能明白今後的路該怎麽走。林樞將自己的經驗客觀的講述了一下，算是給賈蘭做一個考前心理疏導和職業規劃。

    等到午時前，親自將賈蘭送回了榮國府。他來到榮禧堂給老太太請安，順帶請來了李紈，將賈蘭的情況如實告知。

    “表嫂須知，一個人的承受能力是有限的，更何況是蘭哥兒這樣的孩子。他是很優秀，可正應為蘭哥兒的優秀，使得身邊的人將更大的壓力壓在了他的身上。當然，表嫂希望蘭哥兒早日出人頭地並沒有人錯，可還是要注意蘭哥兒的心情，別給太大的壓力了……”

    林樞給李紈講了不少，甚至拿自己做例子給李紈講解了心理問題的重要性。略過李紈的眼淚與感激不提，就是賈史氏都覺得林樞講的很有道理。

    看來不隻是蘭哥兒有這樣的問題，怕是寶玉也是因為壓力太大，才會視科舉正途如洪水猛獸……

    等李紈拜謝過林樞離開後，賈史氏主動攬起話題。

    她先是感謝了林樞對賈蘭的關心，隨後突然轉移話題，問起了林樞的婚事。

    林樞雖然奇怪為何老太太突然關心起自己的婚事，不過這些也不是什麽不可與他人言之事，便簡略的說了說。

    卻聽老太太問道“那王親家有無提及，一同嫁到府中的陪房丫頭有幾個？”

    “陪房丫頭？”

    林樞一時之間都有些沒弄清陪房丫頭是什麽，想明白後啞然失笑“原來是這個啊，晚輩並未要嶽父家中的陪嫁丫頭，當然，我也不會再尋什麽妾室陪房，守著夫人過一輩子便是了。”

    賈史氏其實早就聽說過林樞對王媛的心意，可她一直當時小兒女之間的情話，並未當真。

    她笑了笑說“你倒是個專情之人，可你家的子嗣本就稀薄，你又是要兼祧兩房之人，總不能守著媛丫頭過一輩子吧。萬一子嗣不昌，難道你也要跟如海一樣？”

    林家嫡長一脈的子嗣問題的確是讓林樞頭疼，這年月講究的就是多子多福，可林家從林樞曾祖父開始，並不是一根獨苗就是英年早逝，輪到林如海這，嫡支直接斷絕，餘留林樞一個庶子存活。

    說實話，林樞也擔心到自己這一代林家絕嗣，那他真就愧對列祖列宗了。好在他尋訪名醫，甚至去了宮中請了擅長此類病症的禦醫仔細檢查過，自己的身體無礙。

    而且了然大師也曾經給自己與王媛看過相，最起碼能保證個一子一女沒問題。

    扯遠了！

    林樞笑了笑回道“先這麽過著吧，林家能否重回輝煌，晚輩肩上的擔子極重，容不得分心他顧。這後宅之事，晚輩可沒那麽好運，有老太太您這樣的長輩看著，晚輩總不能把您搶回家裏去供著。璉表哥會打死我的！”

    哈哈哈哈……

    賈史氏被林樞的恭維逗得一笑，都有些忘記原本的心思了。當然，這話也不是林樞亂說，拋開政治覺悟方麵的短視，賈老太太在寧榮兩府最艱難的時候，穩住了賈家，這一點無論是賈敬還是賈赦，都明白是老太太的功勞。

    要不然當年王子騰絕對能在賈敬、賈赦不宜擅動的時候，鯨吞掉整個賈家的勢力。

    一個能入宮覲見見到太上皇的人，賈代善的發妻，容不得王子騰不忌憚。

    笑了一會的賈史氏也明白了林樞的態度，林樞的固執她也是知道的，明白原本的打算基本上是告了吹，便提議道“是這樣，你看探丫頭年歲漸長，至今也沒個合適的親事，你認識的人多，看有沒有合適的人選。咱們家現在不宜與勳貴人家結親，尋個讀書人最好不過……”

    老太太心思轉的快，說的話也是恰到好處。林樞也明白老太太的擔心，最近京城說親的人家絡繹不絕，林家收到的喜帖都能排到年後去了。

    宮中不止是太上皇身體不佳，還有幾名太妃的身體也不好。萬一景陽鍾響，光是依製守國孝，就會耽誤不少時間。

    探春比黛玉小不了多少，今年已經十四了，再有一年就是及笄之年。而且她不必黛玉身份高貴，榮國府二房庶女，想要在勳貴家找一個合適的人選，確實不容易，反而在讀書人中找一個最合適不過。

    林樞琢磨了一下，點頭應下了這樁事。雖說說親這種事容易落埋怨，可在元春與榮國府不倒的情況下，隻要自己找的人品貌不差，估計這樁事絕對會是雙方心懷感激的。

    賈史氏看到林樞答應後，心中的遺憾少了幾分。不過她還是遺憾的說道“原本我想著咱們兩家親上加親，可聽玉兒說，你的那兩位堂兄皆是成家，族中尚無適齡男子，唉，真是可惜了。”

    林樞笑說“這一代不成，不是還有下一代嗎？咱們兩家本就是嫡親的娘家親戚，何須在意這些？等將來有機會，我與璉表哥議個親，老太太您說，這樣如何？”

    

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