薛寶釵抵達黃華坊時，林府正準備用中飯。

    林家不僅有林錦這個叔公輩的長者，又有林柏、林楓、林樞以及林桂四個外男，黛玉隻好放棄了以往的習慣，讓雪雁領了薛寶釵去了後宅，同時讓廚房送了一桌精致的江南菜色。

    “冒昧來訪做了惡客，還請林妹妹見諒！”

    薛寶釵一進門就先向黛玉福身致歉，黛玉連忙上前扶住她：“哪裏的話？寶姐姐什麽樣的人我能不知道，定然是有要緊事要說。”

    她引著薛寶釵來到飯桌前，示意其坐下說話：“咱們姐妹不必在意那些凡塵縟節，今早我忙了一早上，早就餓了，寶姐姐不妨陪我邊吃邊聊。”

    飯桌上幾乎都是江南菜色，薛寶釵來京日久，跟著榮國府的人吃慣了京城菜，看著桌上精致的飯菜，竟也有些饑餓感湧上心頭。

    索性她自覺與黛玉相識日久，平日裏也是姐妹相稱，相處時從無什麽身份出身上的差距之感。在黛玉的再三邀請下，兩人對坐而食，邊吃邊聊。

    “原來是為了薛千戶的事……”

    黛玉將筷子放下，用手絹輕輕擦拭了一下嘴唇，隨後讓雪雁領著伺候的丫鬟去了屋子外。

    等房中隻剩下她與薛寶釵後，黛玉才輕聲問道：“說起來寶姐姐原本也是不讚同這樁姻緣的，怎麽今日突然改了主意？”

    唉！

    薛寶釵的嘴角露出一絲苦笑，無奈的給黛玉解釋道：“我哥哥平日裏看似是一個萬事不管的性子，實際上他是一個極為執拗之人。當年因為甄家姑娘之事惹上了人命官司，身陷囹圄依舊不改其心。如今更是對甄姑娘情根深種，自我母親說了句不同意後，差點醉死在東市酒樓裏……”

    一說起薛蟠犯渾死活要娶甄英蓮的事，薛寶釵滿腹牢騷。可她還是在黛玉麵前有所收斂，隻是把牢騷的對象從甄英蓮的身上換到了兄長薛蟠身上。

    畢竟甄士隱如今乃是林家的客卿，別看平日裏她與黛玉姐妹相稱，可薛寶釵明白兩人的身份幾如雲泥之別。

    “唉，林妹妹你說說，我能不著急嗎？哥哥每日是要去東宮值守的，若是因為兒女私情誤了太子殿下的大事，我家才剛剛有了起色，豈不是又要跌回泥潭中去？”

    黛玉充當了一個極好的聽眾，認真聽完了薛寶釵的解釋後跟隨著歎息道：“寶姐姐說的是，若是因為兒女私情誤了太子殿下的大事，的確不應該。這樣吧，我讓七哥去甄老那邊打聽打聽，看他對薛千戶事持什麽樣的態度。寶姐姐也不必著急，隻要甄姑娘還未與他人定下婚約，一切都還來得及。”

    “為何不找林侯？林侯若是說句話，應該能更加管用些。”

    “寶姐姐不知，自甄老來我家擔任客卿以來，七哥與其來往更多一些。哥哥最近惹了聖人不快，正忙著治河衙門的事，半點的空閑都沒有。”

    黛玉靠近薛寶釵，再其耳邊說道：“其實我曾聽七哥說起過這事，甄老並非不滿意薛千戶，為難薛千戶更多的是在考驗他。寶姐姐若是真的願意促成這樁親事，不如請個夫子為薛千戶講解一些簡單的詩書學問，能不能學懂這些不重要，重要的是表明薛家的態度。”

    薛寶釵是個極為精明的人，她立刻麵露喜色，起身向黛玉福身致謝：“多謝林妹妹解惑，我這就回去，為哥哥擇選良師。還望林妹妹與林七爺能在甄老麵前替我哥哥說說好壞，一有機會，薛家便正是登門提親。”

    “寶姐姐趕緊起來……”

    黛玉上前扶起了想要拜下的薛寶釵，在其耳邊輕聲說了一句：“甄老有一位姓陸的故交，如今在南直隸會館擔任客卿，寶姐姐不妨讓人去打聽打聽……”

    ……

    送走了薛寶釵的黛玉坐在窗前看著院子裏的落葉發呆，她突然歎了一口氣。

    一旁伺候的雪雁問道：“姑娘怎麽突然歎起氣來了，是因為寶姑娘嗎？”

    黛玉倒是也沒有瞞著雪雁，悠悠說道：“寶姐姐的心裏，其實並不願意讓薛千戶娶了英蓮姑娘為妻。”

    雪雁想了想方才薛寶釵的一舉一動，疑惑的問道：“可奴婢看寶姑娘的確在真誠的來請姑娘相助啊。”

    “薛家可有正式的向甄老提過親？”黛玉嗬嗬一笑。

    雪雁搖了搖頭，隻聽黛玉繼續說道：“不過是落不下金陵薛家的麵子罷了，若是真的有心，今日就不該是寶姐姐來尋我，而是薛夫人請了媒人，往甄老那邊提親了。不過寶姐姐也算是真的打算促成這樁親事，不過她的目的不是單純的心疼薛千戶……”

    “啊？姑娘，難道她還有別的打算？”

    黛玉的臉上多了些落寞之感，她歎息一聲說道：“其實我也能理解寶姐姐，她向來要強好麵子，哪裏會真心願意自己的兄長，薛家的當家人娶一個曾經為奴為婢的姑娘。甄老不過一個舉人出身，在寶姐姐看來，薛家的主母，哪怕不是權貴之女，也應該出身仕宦之家。”

    雪雁聽得更加糊塗了，疑惑的看向黛玉。隻見黛玉悵然說道：“不過是被薛千戶性子執拗，她擔心在這麽下去會出事，這才違心同意了而已。而且甄老如今在咱們家擔任客卿，在寶姐姐看來，讓薛千戶娶了甄姑娘，算是加深了薛家與咱們的關係，有助於薛家的今後罷了。”

    “不說了，哥哥來了，你去泡點茶過來。”

    黛玉視角的餘光瞟到了小院門口，隻見林樞正提著白晶晶的後脖頸大步往她這邊走來。

    林樞一邊提溜著貓兒，一邊不停地數落著：“第幾次了？啊。你說說，第幾次了？能不能換個人欺負？我就那點牛肉幹，藏哪兒都能被你翻出來，你是老天爺派來懲罰我的嗎？”

    “哥哥……”

    “喵嗚……”

    ……

    “肉幹而已，哥哥還特意來跟我告狀……”

    “這不是肉幹不肉幹的事，它總逮著我一個人薅，這不是欺負人嗎？”

    林樞蹲在了下來，將正在跟黛玉告狀的白晶晶按在地上，揉搓了兩把後說道：“還敢跟玉兒告狀，我都把肉幹藏到書架最上麵了，它都能翻出來……”

    “那它不是也送了哥哥禮物嘛，這不是禮尚往來？”黛玉捂嘴笑了起來，跟林樞眨了眨眼睛揶揄道。

    林樞瞬間睜大了眼睛，扶住牆壁，假裝傷心欲絕：“玉兒怎麽能向著它說話？要是大清早枕頭邊上的長蟲和死老鼠也算禮物，那我寧願白晶晶是個不懂禮的人……不對，不懂禮的貓兒！”

    說著，他將黛玉腳邊喵喵叫著的白晶晶猛然抱起，一臉的誠懇：“喵大爺，求求你收了神通吧。從今天起，你去六哥七哥那裏，他們那的肉幹多，再不濟去桂哥兒那也行，他那的零嘴每天吃一種，半個月都不帶重樣的……”

    笑鬧了好一陣的兩人一貓，在雪雁送來點心和茶水後，這才說起了正事。

    林樞自然不是真的跑來告狀的，午膳前薛寶釵突然來訪，使得林樞心中的好奇心大作。按照他對薛寶釵的了解，不可能失禮到別人家要用飯的時候冒昧登門。

    果然，在黛玉講述完整個事情的經過後，林樞對此事有了大致的了解。

    “還真是個頗有手段的奇女子，這麽一來，不管薛兄弟將來能不能如願，至少她這個妹妹在明麵上，算是想盡了辦法費盡了力氣。成了，有她的功勞。敗了，她算是盡了全力。好手段，好手段！”

    聽到林樞的感歎之語，黛玉突然開口問道：“哥哥很欣賞寶姐姐？”

    林樞點了點頭回道：“算是吧，薛公病逝之後，薛家能撐到現在，薛姑娘至少占了一半的功勞。”

    “若如此，我讓六嫂去薛家一趟，為哥哥納她入門如何？”

    “哎呦！”

    黛玉的話剛剛說了一半，就被林樞在其腦門上敲了一下。

    隻聽林樞說道：“胡說些什麽，我隻是單純的欣賞罷了，薛家姑娘豈是願作鳳尾之人？這樣的人當盟友便好，若是納入後宅，豈不是頭疼死？再說，你媛姐姐還不吃了我？”

    黛玉揉著方才被林樞敲了的腦門，一臉的氣鼓鼓。

    “寶姐姐剛一走，哥哥就跑來我這打聽消息，能怪我多想嗎？”

    林樞大手揉亂了黛玉的發髻後，一邊躲避黛玉的花拳繡腿，一邊樂嗬嗬解釋道：“我能猜到應該與甄姑娘有關，一時好奇罷了。而且薛姑娘的性格……怎麽說呢，她是一個極為聰慧之人，而且好勝心極強，這樣的女人，哥哥我可受不住。”

    黛玉聽到此處，停下了對林樞的追擊。突然有些傷感起來：“寶姐姐確實極為聰慧，而且有著極強的好勝之心。其實我能看出來，自我晉了郡主，她待我的態度看似更加親密，實際上已經有了疏遠之感。”

    “薛家與咱們家本身就不是正兒八經的親戚，與二妹妹她們不同，你們才是嫡親的表姐妹。就是雲妹妹那邊，那也是老太太親侄孫女，血脈上的親戚。”

    林樞上前安慰道：“薛公驟然病逝，薛家當時的形勢容不得薛姑娘有純粹的友誼，慢慢的她的性格已經定了型，況且她至今也沒有做出過傷害你的事，些許小小的算計，算不得什麽。”

    “人無完人、金無足赤，哥哥說的對，是我自己的奢望罷了。”

    黛玉突然揚起臉露出笑意：“其實我也能理解寶姐姐的做法，她無時無刻都在努力的往上攀登，甚至為此壓製著自己的真情。有時候我都有些佩服她，若是我與她易地而處，我絕對做不到寶姐姐那樣堅強。”

    林樞伸手揉了揉黛玉的腦袋感歎道：“你哥哥我還活著呢，輪不到你去受那份委屈……嘶！疼疼疼疼……你竟然學會了利用我的同情心……”

    黛玉狡黠的一笑，踩了林樞一腳就飛快的抱起白晶晶往外跑，兄妹倆又開始了愉快的追逐遊戲。

    ……

    薛家還未向甄士隱正式提親，林樞的大婚之日卻近在眼前。

    林錦作為林家在京輩分最高的人，已經將整個大婚安排的妥妥當當。

    黃華坊林府已經在工部的緊急施工下完成了侯府規製的改造，禦賜永豐侯府的匾額在熱烈的鞭炮聲中高高掛在了林府的中門之上。

    緊接著林柏開始張羅向各處送帖子，像是賈家、忠順王府這樣的姻親，林如海當年的同年友人，林樞自己的同年、同僚師友，林家的故交以及朝中有頭有臉的人物，幾乎都要送一封燙金的禮貼。

    “七哥，現在應該沒人去會館找事了吧？”

    這日三兄弟忙完，林樞與林柏、林楓坐在書房聊著閑話。林樞想起前些日子因為南直隸舉子與曲阜孔家衝突之事，被那些想要巴結孔家的讀書人為難，南直隸會館時不時被人衝擊找事，便開口問了一句。

    林楓搖了搖頭，唏噓道：“我還巴不得他們再來鬧呢，上次在戲園子裏爆出孔家做的那些齷齪事後，那些人現在見到我們就掩麵而走，無趣，無趣，我原本還想再來一次舌辯群儒呢！”

    “七弟，怎可如此胡鬧！”

    林柏皺眉瞪了越說越來勁的林楓一眼，訓斥道：“性子如此跳脫，明年的會試你還是別參加了，將來到了官場之上，還不知道會惹出什麽禍事來！”

    “六哥勿惱，七哥天性如此，林家孟嚐君的稱呼可不是天上掉下來的。”

    林樞哈哈一笑，勸說道：“咱們南直隸的舉子被人欺負，七哥代表林家為舉子們出頭，這才是最正確的選擇。當日在回燕樓上，七哥若是後退一步，咱們家幾代人在江南仕林的努力，可就一朝盡喪了。”

    林楓一聽這話當即就給自己抱屈道：“六哥，你聽聽，就連九弟都說我做的對，你還罰我挨個板子還要抄寫《禮記》！”

    哼！

    林柏冷哼一聲：“你以為我是罰你什麽，罰你仗義出手？錯！我是在保你。這些日子我讓九弟把你挨了家法的事傳了出去，至少不少大儒的眼中，林家子對孔聖的不敬已經挨了罰，至於對孔家的事，那就不關他們的事了。”

    “我什麽時候對孔聖不敬了？”林楓高呼冤枉。

    林柏啪的在其後腦勺拍了一巴掌：“咋咋呼呼，成何體統？你以為你的那些話隻是在針對孔家，可在有心人的操作下，扯到聖人頭上去是輕而易舉的事。我先一步罰了你，他人再想拿這些事做文章，就失了先機。會試臨近，若是因為這些問題讓你失去了赴試的機會，到時候你哭都來不及！”

    本章完