洗漱時，釋明一邊服侍公子一邊問道：“公子下一步預備如何？”
    寬衣坐在榻上，魏成卷答道：“按父親的意思外，我想看看合戈那些生意，若有不妥的地方也好早做準備。”
    釋明撇嘴，有些不高興。
    魏成卷對下寬和，素日行事也謹慎有禮，釋明聰慧年紀也不大，隻有主仆兩人時，鮮少拘著規矩。
    “公子為他著想，他卻不把公子的好心作數。”
    “他母親身份尊貴又去得早，父親難免偏愛。更何況我做這些也不全是為他，更是為父親為魏家。”魏成卷輕輕笑道。
    “可公子不為自己打算，魏合戈也總該長個教訓，夫人還等著您早些回去呢。”
    魏成卷聽罷，沉思良久，最後隻是熄了燈，低聲道：“釋明，我們早些休息，明日再說。”
    釋明也乖巧，不再多言了。
    次日清晨，魏成卷剛洗漱好，外頭就傳來一陣吵鬧。
    他正要出去看，客人自己推門進來了。
    “姐夫，好久不見。”是他的妻妹，龐鶯。
    “是有兩年沒有見你，越來越漂亮了。”魏成卷笑著說道。
    釋明行過禮，從行囊裏拿出一個盒子。魏成卷接過來，交到龐鶯手中，“你姐姐心裏記掛你，特意囑我過來時帶給你。”
    龐鶯十分開心，打開一看，眼中卻暗淡許多。她敷衍地笑了笑，將盒子蓋上轉交給了身邊的侍女。
    “姐夫，好容易來一趟，我們在城中逛一逛好嗎？”她挽上魏成卷的手臂，嬌嬌嗲嗲地說道。
    釋明和魏成卷看在眼裏，可他想起妻子囑托要照看妹妹，心裏無可奈何隻當她是嬌縱慣了，依著她應了下來。
    侍女回了房，把盒子隨意仍在梳妝台一角，各自說笑去了。
    裏頭是一串東珠，光彩照人，圓潤光滑，她姐姐龐燕精心選過，市價已是不菲。
    龐燕是家中長女，父親在外奔忙，她就幫忙照顧家裏。魏成卷生活節儉，夫妻二人平日也伉儷情深。
    姐妹兩人分別兩地，不能常見麵，龐燕想著妹妹喜歡首飾，便用了不少體己做成，央求丈夫帶給她。
    可惜魏合戈向來奢張揚奢華，龐鶯跟著他見慣了華美衣飾，平日又得丈夫寵愛，如何看得上這一串東珠。
    龐鶯出門都至少要三駕馬車，奴仆隨侍數十人。
    但這一次，魏成卷覺得過於張揚，便隻戴上釋明魏恒，外加一個小丫頭。
    馬車也是輕便簡樸。
    龐鶯一上車，就半抱怨半撒嬌地說道：“姐夫，這也太寒酸了。這軟墊太薄，咯得我生疼。”一邊說，還一邊揉著胳膊。
    “鶯兒聽話，近日城中不太平，還是低調些好。合戈呢？一早也不見他。”魏成卷輕輕抬著竹簾，低聲問道。
    “他？昨日沒回，估計是宿在明月樓了，出門的時候還帶著齊婭吉婭，想來也不會回了。”
    龐鶯含了一片酸梅，表情平淡，對此已經習以為常。
    “齊婭和吉婭容貌看著並非中原人。”魏成卷對這位小妹有些驚訝。
    龐鶯不以為然：“她們是朔北人，兩年前在明月樓被夫君看上。她們性子軟，也不懂中原漢字，近幾年才懂得多了。哥哥這是見怪了。”
    魏成卷笑笑，不再多說。
    馬車行至酒樓茶肆那幾條街，龐鶯突然叫停了馬車，拉著魏成卷進來一家店。
    他還為反應過來，龐鶯已經連著說了一大串。
    小二恭敬地帶他們上了二樓雅間，那裏更上一樓風景更佳。
    剛坐下不久，進來一個壯漢，一身痞氣，好像也是龐鶯的熟人。
    “哥哥，這是周老二，就住在這一片。他為人忠厚，常孝敬合戈和我，也跟協理管一些生意。”龐鶯嬌聲介紹道。
    魏成卷笑笑，點頭致意。魏恒站在一邊，好似不喜，但未曾表露。
    “問夫人好。有何吩咐，隻管說與我，一定令您滿意。”他一臉橫肉，諂媚地笑笑。
    “嗯，你先下去，有事我們會叫你。”龐鶯倒落落大方。
    不久一桌子佳肴就上來了，龐鶯每道菜吃了兩口，然後就擱下筷子，還剩下許多。
    魏成卷吃了早膳出門，此刻也難以吃下，心中不免這一桌子菜感到可惜。
    他見魏恒的樣子並不意外，便明白這亦是慣來如此。
    龐鶯心滿意足，直接又拖著他去了玉秀坊。
    那一臉痞氣的男人也不怪罪，隻在賬簿上添了幾筆，笑著送了他們出去。
    等她的空隙，魏成卷低聲問魏恒：“剛才的男人，合戈與他到底是什麽關係？”
    魏恒無奈，低聲說道：“他本是住在這一片的地痞，三年前在賭坊與合戈相熟，之後借著魏家的勢力開了酒樓，一路做得有聲有色，私下裏欺男霸女，早有惡名。”
    “父親要你陪在合戈身邊，這些事你們也由著他？”魏成卷不禁蹙眉。
    魏恒無奈歎息，“勸止也是無用，小公子高興我們還算堂兄，不高興便拿身份壓著。我們報告老爺，老爺也是一再寬縱。那地痞又是一貫會討合戈歡心，手裏拿著魏家的令牌，魏家的侍衛也能號令。”
    魏成卷心裏不滿，右手緊緊握拳，打在布匹上仍是很輕。
    龐鶯出來，買了許多，接著又去了珠寶鋪子。
    這許多粗略算下，足夠小康之家一年有餘。
    京城裏魏家的人也不可一世，他幾次嚴懲才稍稍收斂。隻是父親心疼他們舊日貧苦，最後還是輕易放過。
    這江南竟是更甚。
    他實在擔心皇上覺得他們恃寵而驕肆意妄為。
    回去的路上，魏成卷心裏暗下決心，這一次必定要好好肅清，就以合戈之事為戒，回京之後再慢慢著手。
    他相信父親是明理之人。
    回到韶秀院，小童伶人已經開始宴飲歡樂。菜肴珍貴，服飾華麗，琳琅滿目，耗費奢靡至極，竟日日如此。
    魏合戈仍在外麵逍遙快活。
    魏成卷對魏恒說：“積善之家方有餘慶。父親沉浮多年才有今日，當珍惜一厘一毫。必須從此立下規矩，讓魏家上下看見整頓的決心，還請魏恒兄長相助。”
    魏恒心中早有此意，知他品性正直，自然願意相助。
    他們叫停宴樂，正清理韶秀院這幾年亂賬時，外麵突然一陣騷動。
    釋明急忙去探，回來神色驚懼地說道：“城中又有一戶人家被劫，就在附近，湯大人已經來了。”
    魏成卷一驚，吩咐侍衛打起精神，派人出去找魏合戈回來，自己和魏恒去前院。