十一月的北海道（非現代北海道，這時候那裏還叫蝦夷）邊大雪彌漫，孟昭德坐在軟轎裏思緒萬千，他想起了二十年前，好像也是這個時候，也是這樣大的雪，他的養父和養兄弟戰死在九州，從此家不複存，再無親人了，二十年了，已經整整二十年了，這二十年來孟昭德得到了什麽，依舊是四處漂泊，壯誌難伸，天下還在打仗，還是到處妻離子散，家破人亡。孟昭德閉上眼睛，聽著轎子外麵咯吱咯吱的腳步聲，踩在雪上如此的整齊，可不知道將來回頭的時候還能不能聽到這麽整齊的腳步聲，還能不能聽到這麽多人一起踏雪留下的聲音。

    大軍行進了半個月，頂著漫天的大雪終於抵達了石動山城，神保長城早得到孟昭德的信使提前知會，知道上杉家此番出動傾國兵力討伐織田，孟昭德作為側軍要攻打能登的消息，神保長城本來柔弱，沒有任何本事，可孟昭德陣前三言兩語就保住了他的家督之位，這讓他感恩戴德，若是別人聽說孟昭德借道過境可能還要遲疑，神保長城卻一百個相信，他知道，當初要是拿下自己是易如反掌，何須等到今日謊言誘降呢，所以討伐能登必是真事，神保長城於是準備好了熱水供大軍使用，還有香噴噴的大米供三軍填飽肚子，孟昭德見後甚是感激，神保氏傳到長城就隻有一兩萬人口了，解決溫飽都成問題，竟然還拿出百石糧食來孝敬自己，實在情真意切啊！過意不去的孟昭德最後決定，用市價購買神保氏的百石糧食，也算變向資助一下神保長城，在石動山城休整了三日後，聽說義兄謙信的中軍已經正式啟程開出越後了，孟昭德便召集眾將，準備北上能登！

    石動山城往北三裏便是能登邊境，此國糧產二十一萬石，人口十二萬五千，如此推算常備兵員當在一萬上下，是孟軍的兩倍，能登國分為羽咋，鹿島，鳳至，玖洲四郡，四郡之上再有七座城池，各為羽咋的末森城，鹿島的阿尾城，森寺城，和田山家（又稱？山家）居城七尾城，鳳至郡的天堂城和穴水城，還有玖洲郡的棚木城，自孟昭德兵進越中之後，？山家就猜到孟昭德會作為偏師來打自己，報當初海軍巡遊越後之仇，所以家中在孟昭德尚未抵達石動山城之前就完成了堅壁清野，將一萬人馬全數集結在七尾城中，並分派守衛，分別是家中魁首長續連和其子長連龍鎮守本丸，輩分最老的遊佐續光鎮守二之丸，？山七人眾最年輕的和？山義綱有殺父之仇的溫井景隆鎮守外丸和南木門口，七人眾另外四人伊丹總堅，遊佐宗？，平總知，三宅總廣分別鎮守城之四角，？山家家督長？山義綱則被囚禁，不過也不是新鮮事，？山七人眾自流放？山義續之後就把持家政，對新家督義綱嚴加看管，所謂的囚禁不過是從一個地方搬到另一個地方，待遇還是不變，義綱早就習慣了，也就聽之任之。

    大軍做好準備之後就隻等孟昭德來攻打，孟昭德在越中得到消息，探明了？山七人眾的布置，笑的是前仰後合，高興之餘他和半兵衛縱馬遊山，在石動山城東麵俯瞰能登國說道，“我當初害怕能登寬廣，我五千人眾四下出擊會被拖垮拖散，所以久在越中而不能前進，現在上天助我，讓這幫子昏聵之人統兵，竟然把全國之兵放在一起等我去滅，能登國可以平定了！”竹中重治聽罷勸道，“敵畢竟兩倍於我，也不可輕視啊，另外我聽說上次謙信公曾親自率兵出討能登，並且聯合了當時尚還強大的越中神保氏，攻打？山氏的七尾城，當時就是這個長續連據城死守，他仗著堅壁清野上杉軍無法補給，且七尾城牆高河深，是北陸地方首屈一指的堅固堡壘，使用輪番襲擾的戰術，出城就射箭，打不過就回城，上杉軍追到了城門也關死了，如此折騰了七八次，謙信公隻得暫時退兵！可見這個長續連並非等閑之輩啊！”孟昭德聽罷用手捂住了嘴，皺起眉頭想了很久，最後舒了口氣道，“不管如何，我不就不相信照貓畫虎的法子能一試百靈，上次義兄是從南往北直取七尾城，這次我要換個法子，半兵衛，你帶一千人馬從東往西去，務必拿下末森城，取來軍械補充，政文和定秀還有長治帶兵一千直撲北方海岸的輪島町，據說？山氏的水軍戰船都在那裏，讓他們小心取來，我嘛...我親率剩下的三千五百人馬分別駐守阿尾城和森寺城，待你們回來之後再行商量攻城之法，義兄和信長決戰在即，我們要爭取時間，盡快解決能登國啊！”

    竹中重治聽罷忙施禮道是，兩人轉而打馬下山布置兵事，第二日，孟軍開拔，兵分三路進入能登國，此時的能登已經百裏無人，全數集結在七尾城附近，孟昭德隻用了一日半就占據了兩城作為歇息，半兵衛也快速拿下了末森城，將此地奧村氏的族長和長老帶往森寺城拜見孟昭德，兩軍會合之後，奧村氏對於能登的混亂早就不滿，他們願意支持孟軍作戰，不過他們提出了一個條件，就是在中軍和偏軍作戰之後，織田和上杉家對決分出勝負了，孟昭德能派人護送奧村全族遷往加賀，並舉薦任官，孟昭德聽罷哭笑不得，還有人這麽會發戰爭財的，可此時正需要當地人的照顧，他隻好同意，並當時寫下推薦信給羽柴秀吉，讓他全力照顧此族人，後來看孟昭德果然實現諾言了，奧村族族長才說了實話，原來他們家祖祖輩輩都是尾張人，所以才希望回到織田旗下，此時的奧村族族長叫做奧村永福，他本來就是武士，乃前田家前代的譜代家臣，因為本家的繼承問題惹怒了信長才被驅逐做了浪人，現在兩軍交戰正是用人之際，奧村永福打算乘這個機會重歸本家。孟昭德從來心性豁達，他一考慮，隻要戰前別回去，戰後結果分明，就算回去了也不能再起什麽作用了，正好還能成人之美，就同意下來，雖然知道了奧村永福乃前田家的武士，可一視同仁，甚至更加親近三分。

    又五日之後，山下政文所部已經攻占了輪島町並折回了森寺城，孟昭德三軍會合之後便要北上七尾城，可此番政文所部沒有拿下？山氏水軍，原來？山氏的水軍在政文所部北上之前就從駐地轉移到了海上，得訊之後孟昭德考慮，反正水軍不善陸戰，自己控製的南部能登都是多山內陸城，也不怕水軍抄自己後方，就沒有追究，且山下政文雖然沒有帶回水軍可還是立了大功，他以“資敵背主，助臣亂政”的罪名查抄了輪島町的商人眾鬆屋，將全數物資包括糧草軍械火炮在內全數押到了軍前，並繳獲製錢十二萬貫和黃金五百兩，孟昭德因為攻打七尾城所以留下了全部物資，可將錢財都送往了上杉謙信中軍，按說放在任何時候，武士家都是不敢得罪商人眾的，因為商人手裏握有全國九成的白銀黃金和糧米收購權，沒有商人的配合武士就不能把每年領到的祿米變成急需的錢財，就會餓死，甚至導致一家政權的土崩瓦解，可偏偏山下政文雷厲風行的滅掉了一家商鋪，沒招惹到天下商賈仇視孟家，其原因就在於長續連這個吃飽了撐的，他竟然把親弟弟安排到了鬆屋當了副老板，這不是多此一舉麽，商人眾雖然淩駕於武士之上，可終生信奉的一條鐵律就是“可以蔑視政治，卻千萬不要參與政治”，長續連和其弟長續城打破了這條鐵律，難怪山下政文能把這條罪狀坐實，且名正言順的收拾鬆屋。

    得到大量軍械補充的孟軍全數開赴七尾城下，到了十二月一日，孟昭德已經完成了對七尾城的四麵包圍和全麵肅清，整個能登國隻剩下這一座孤城，代城主長續連緊閉城門的同時還想一挫孟家的銳氣，考慮到三年前家中主事還是遊佐續光，因為被他和溫井景隆算計才失去了權位，所以此人不能大用，隻能守城，最後選定伊丹總堅，遊佐宗？二人領三千步兵星夜偷襲孟軍軍寨，要殺孟軍一個措手不及。當日下午，七尾城內還在整軍的時候，坐在中軍大帳內的孟昭德就得到了消息，百地宇久郎潛入帳中對孟昭德說道，“城中傳來信報，伊丹總堅，遊佐宗？二人將出兵偷襲，目標是本陣，打算砍倒大？挫我銳氣，然後回城，怕有追兵，所以城外五町處伏有一千硬弩手。”孟昭德聽罷漫不經心的又翻了一頁書，自言自語道，“城中布防如何，細作可有難處？”宇久郎答道，“城中共七個軍陣，分別是三丸三陣，城四角又四陣，此番兩員大將出兵是帶出兩陣，另一千伏兵又一陣，城中還有四陣，總帥兵馬的長續連料到大人你會派人入城打探，所以大肆搜捕我方忍者，我共派入城十五名部下，都是喬裝打扮和難民一樣裝束，現在長續連正使用互相指認的方法，把無人認識的流民全部格殺，我方忍者已經被摘出七人，全部喪命。”孟昭德聽罷嗯了一聲，合上了書本，歎口氣道，“你從前田玄以和友成那裏去領些撫恤，記住，要比往常多三倍，這一戰乃是必死之戰，他們入城就已經說明其忠無比，要多給賞賜啊！”百地宇久郎忙跪倒拜謝，說罷起身離去。

    孟昭德又思索了一陣後，對身邊的小姓幸三郎（鈴木重秀之子），狼若丸（天野正定之子），天慧丸（山下政虎之子），虎威丸（山下政虎之子），鶴竹丸（江之島友成之子）說道，“你們去把政虎，政文，重秀，半兵衛叫來。”幾個小娃娃從到了越後就開始待在孟昭德身邊，由孟昭德親自傳授知識，擔任孟昭德的小姓同時也擔任上杉顯景的伴讀，他們感情深厚，一聽孟昭德吩咐，忙起身手拉手的出去，孟昭德看到他們不由想起自己第一次和半兵衛見麵的情景，好像也是七八歲，不過自己那時已經十二歲了，誰知道二十年過去，兩人還能在一起，這種友誼是多麽的珍貴啊。想著想著，孟昭德不由閉上眼睛，慶幸自己在那場大風浪中沒有死去，才能結識半兵衛，這個好像小弟弟一樣的家臣兼親人，可以說，年年和半兵衛正是孟昭德在政場周旋多年尚能樂觀積極的原因所在，沒有這份愛情和這份親情支持，孟昭德隻怕早就垮了。正陶醉在回憶中，竹中重治和鈴木重秀率先走進帳來，孟昭德聽見腳步聲，立刻睜開眼睛，開口問道，“幾個小家夥呢？”竹中重治笑笑道，“估計要進兵了，讓他們拖累大人不合適，我擅自做主將他們移往後陣了。”孟昭德哦了一聲說道，“也對，還都是七八歲的孩子，帶刀都不一定能拔得出來，我剛剛接到城裏的線報，現在城中人心惶惶，各個都麵臨身份檢查，正是無心守城的時候，我想乘著這個機會打敗出城偷襲咱們的敵軍然後乘亂入城，你們以為如何？”竹中重治笑道，“如此甚好，可早日助謙信公討伐加賀。”孟昭德點點頭道，“其實打退敵兵不難，我叫你們都來是為了商量另一件事情。”

    竹中重治剛要問何事，山下兄弟也走入帳來，孟昭德見人到齊了，就命他們全坐下，方才緩緩說道，“義兄的大軍一旦離開越中，我料柴田勝家不會在加賀和他作戰，因為那裏剛剛降伏，人心未定，他一定會在越前布陣，這樣就會背臨近江，得到羽柴大人的支援，你們說昭德迂腐也好，可昭德非到萬不得已是不想和秀吉作戰的，你們給我想個法子，既能不貽誤戰機，早早平定能登，又不用奔赴越前，避免和秀吉的軍隊作戰。”四人聽罷忙互相看了看，都不知道如何開口，武士作風本來就是六親不認，隻要跟定了主上就是對麵是自己的親兒子也照殺不誤，怎麽孟昭德偏偏這時候遲疑了呢，四人想了許久，最先想通的還是竹中重治，他看看帳外無閑雜人，忙給鈴木重秀使了個顏色，重秀站起身來，立刻走出帳外，將站崗的兵卒也驅散了方才回來。竹中重治這才有條不紊的說道，“大人所想半兵衛以為是打算緊鄰本國，因為謙信公和信長決戰非同小可，若是有個差池，那麽坐鎮禦館的顯景絕非大公子景虎的對手，此時景虎駐守魚津城，和春日山城僅隔一道山脈，雖然顯景所處禦館更近，卻沒有兵馬，大人是想能留在能登，或者回到越中接應，這樣一旦前方有事，則可以迅速發兵，或走水路，或走陸路，支援二公子穩定局勢。”孟昭德點點頭道，“如能殺敗信長最好，可戰爭這個事情千變萬化誰都說不好，我決不允許有任何閃失，讓我三年來的努力付之一炬，半兵衛既然看懂了，不知可有應對之法？”

    竹中重治就等孟昭德這麽問呢，立刻從懷中取出北陸疆域圖，展開鋪在地上，五個人全部圍在地圖邊上，竹中重治一指地圖說道，“此番進攻加賀，如果如大人所料，則能半月平定，然後南下越前，越前和加賀邊境的大聖寺城南鄰大日山，背靠大海，正是三麵環山一麵臨海的絕佳地勢，隻要大人上書謙信公，讓他一路到此然後據守，則信長的大軍隻有兩條路走，一條是硬攻，勢必沒有好處，一條是往東，穿過大日山和白山，從歸雲城北上，出山路直插越中，這時候就需要一支兵馬鎮守越中打信長個措手不及，這個任務麽...自然是大人你的軍隊來做最合適了！”孟昭德聞言大喜，又再看了一遍地圖，確信無誤之後方才笑道，“果然我之孔明，料敵如神啊，如此一來，義兄必然讓我鎮守越中，不和他一同南下，若是此戰大勝則好，就算有所差池，我三日便可抵達魚津城，景虎小兒怎敢擅離回家爭奪權柄，哈哈哈！我之事成了！”剩下幾人聽罷也紛紛稱讚此乃妙計，竹中重治忙謙虛客氣，連說謬讚謬讚，孟昭德又考慮了一會後說道，“既然如此，政虎啊，你馬上率軍出本陣，在左右兩翼埋伏，重秀，你帶五百兵士暗藏利刃不要披掛戰甲，等政虎滅了來軍之後換上他們的甲衣，詐做不敵回逃，在城下誘出敵人的伏兵現身，政文，你和定秀還有長治還有正定各自帶兵五百緊隨重秀之後，一旦伏兵現身，立刻擒殺之，伏兵剿滅之後，你二人合兵一處，如果城中沒有慌亂就不要戀戰，速速退回，若是城中亂作一團，就火速攻城，平定能登！”三人聽罷，忙站起身來高呼得令，轉身退出。孟昭德這時對竹中重治說道，“半兵衛，你給我義兄寫信，把剛才你說的意思表達清楚，看看義兄讓不讓我鎮守越中！”竹中重治聽罷忙起身稱是，就在孟昭德的大帳內坐下書寫。

    竹中重治奮筆疾書，大功快要告成之際，外麵突然喊殺聲震天起來。果然如百地宇久郎所探，兩路伏兵在伊丹總堅和遊佐宗？帶領下，前來偷營，兩軍剛剛殺到本陣營外，才看見守寨兵卒，四下就有無數騎兵殺了出來，領頭的正是山下政虎，政虎手中長柄巨斧揮舞，無數？山步卒被劈倒震飛，政虎身後的騎兵都是北寧鎮勇士，他們個個弓馬嫻熟，且戰法詭異，乃是快馬衝散敵陣，然後在亂軍中突然下馬，掏出左右手兩把短刃，對著？山步卒好似切菜砍瓜一樣亂剁亂砍，這種和野獸搏鬥時候練成的刀法讓？山步卒好一陣吃不消，片刻之後，前軍五百人就死傷殆盡，伊丹總堅見勢不妙就要逃跑，被山下政虎快馬追上，一斧子劈掉了左臂，疼的伊丹總堅大叫一聲昏死過去，山下政虎也不含糊，將斧子橫著一掄，哢嚓一聲，伊丹總堅人頭脫離脖頸，咕嚕嚕的掉到地上滾了三滾。隨後趕到的遊佐宗？見狀嚇得魂飛魄散，趕緊招呼全軍撤退，可正在此時，砰砰兩聲槍響，鈴木重秀帶著一支人馬從道旁樹叢中現身出來，他們個個高舉火槍，一排排齊射過去，遊佐宗？部下紛紛中彈，流血不止。遊佐宗？危急之下已經指揮不動部隊，隻好獨自要脫離戰陣，且此時，孟軍營門大開，天野正定等人率軍殺出，掩殺營前的？山步卒，如此兩麵夾擊，一麵齊射，半個時辰後，三千偷襲而來的？山軍铩羽而歸，丟下了一千八百多具屍體。

    鈴木重秀見狀，忙指揮五百布衣扔下火槍，撿起？山軍的旗幟和盔甲，披掛完畢之後向著七尾城趕去，身後山下政文和阿部定秀，瀨戶長治率一千五百兵馬隨行，山下政虎和天野長定本來應該回營，可政虎擔心弟弟安危，隻好讓天野長定先回去，自己率一百騎兵緊隨其後保護。大軍步伐整齊，到了七尾城下一裏外就追上了遊佐宗？敗兵，敗兵見他們穿的自家盔甲，也沒有細問，就一起逃命，因為還沒有引出伏兵，所以鈴木重秀並沒有下令攻擊，而是自己裝作步兵模樣，讓步卒扛著自己的黑鐵火炮混在其中，直到七尾城下。眼看到了城下，山下政文在四輪車上一揮檜扇，身邊一千五百人齊聲呐喊追兵來了，遊佐宗？的敗兵頓時慌亂，四下逃竄，隱在周圍的伏兵聽到動靜，立刻殺出，個個強弩在手，打算先放自家兵馬過去，沒想到敗兵之中突然殺出五百人來，對著毫無準備的強弩手就是一頓亂劈，甚至影響到了真正敗逃的遊佐宗？所部，他們以為這些硬弩手就是追兵，遊佐宗？自顧自的跑了，可敗兵不想死，他們索性拚了，對著自家的硬弩手就是一頓砍殺，這些硬弩手也真是委屈，沒來由的就被自己人殺死。山下政文見狀，立刻命令阿部定秀和瀨戶長治一左一右包圍進攻，一千五百人迅速加入戰陣，鈴木重秀見山下政文上來了，取出懷中竹哨，猛地一吹，五百孟家軍紛紛解開肩頭繩索，胸甲自然墜地，登時兩軍人物了然分明，？山軍這才知道隊中混入了奸細，可要跑已經晚了，兩千孟家軍裏應外合，殺的？山軍人仰馬翻，城中的？山軍見了，個個膽寒，想要出城救援，又不知道還有多少伏兵，隻能眼睜睜的看了一個時辰，看著自己的兄弟被屠戮殆盡。直到天明，孟家軍方才緩緩退去，？山軍折損共兩千五百人，部將一名，侍大將十餘名，伏兵主帥平總知逃回城中，副帥三宅總廣戰死。

    經此一役之後，長續連算是徹底領教了孟昭德的厲害，命令大軍嚴守不得擅自出擊，並確信城中有奸細，不顧眾將反對，開始變本加厲的屠戮百姓，搜查忍者，一時間軍心渙散，民心背離，孟昭德得信之後將大軍再次向前推進三裏，直達七尾城下，準備一舉攻滅？山家！到了十二月五日，上杉謙信的回信已經抵達陣前，謙信之意孟昭德建議甚好，應該留有一手防備織田信長翻山偷襲後路，所以希望孟昭德盡快消滅？山家，除上杉軍後顧之憂，然後駐紮越中，接應中軍無論勝敗。孟昭德得信後，立刻和竹中重治騎馬登山，從高處眺望七尾城，這是孟昭德和羽柴秀吉學來的，守城也是如此，攻城也是如此，一定要親自居高臨下，觀察城防的漏洞，這一看，還真的看出了毛病！原來七尾城的北麵臨著鹿島灣，所以不淨口（下水道）隻能往南麵挖，雖然山道高聳不該成為汙穢的排放處，可為了不汙染海水，也隻能如此將就，正所謂水往低處流，不淨口的地勢建的高了，果然排放不暢，孟昭德和竹中重治沿山而走，一路看就發現了問題，離城七町之處乃是陡急入山之道，不淨口的排放渠到了這裏就阻滯不通，竹中重治當時獻計，不如借著地勢倒灌，咱們給他們都頂回去，孟昭德聽罷撲哧一樂，說道你好陰險，可還是同意了。從此孟家軍都到這裏處理汙穢之物，這樣圍城三日之後，七尾城本來以一城負擔全國百姓就已經吃力，現在還加上了孟家的五千大軍，立時崩潰。

    早已脆弱的下水道係統的負荷再也禁不住折騰，城內因下水道堵塞且回流而臭氣熏天，甚至鬧起瘟疫來！城內百姓叫苦連天，武士也無法生存，更不幸的是年僅5歲的？山家新任家督？山春王丸（還沒來得及元服，連個名字都沒有）竟然染上疫病夭折了。七尾城上下頓時人心惶惶，長續連雖然權柄在握，可畢竟沒有名正言順，現在家督死了，自己難以繼續擔任攝政，又沒有篡權的勇氣，無計可施之下長續連隻得急忙把三子長連龍偷偷送出城，向在安土城的織田信長求救，城外讓孟昭德圍得水泄不通，一個區區長連龍豈能走脫，可孟昭德生怕織田信長不來決戰，在抓獲了長連龍後，幹脆送他一匹馬放他去近江，自己則繼續圍城。

    長連龍出能登後，立刻得知上杉軍抵達越中的消息，他不敢再走加賀，而是放棄馬匹，從白山翻山而過，真的如竹中重治所料，從越中抵達了美濃，長連龍通報織田信忠之後，信忠立刻以家督的身份命令柴田勝家發兵，且上書父親求救，織田信長得信後，布置了全家總動員，調集全國軍隊集結的同時，柴田勝家的北陸兵團1萬8千已經啟程，前田利家和佐佐成政為左右先鋒，星夜馳援七尾城，羽柴秀吉三日後接到命令，從近江出發接應柴田勝家，信長則親率3萬大軍準備開赴美濃，以長連龍為向導，翻山出越中，分兵兩路夾擊上杉軍。(www.101noveL.com)