慕容恪抬頭，與悅綰眼神相交隨即向王兄拱手，對眾將士說道：“悅將軍所言不錯。如今魏國國主冉閔，也就是先前的石虎養孫石閔，熟知韜略更兼得使一柄雙刃矛，跨下朱龍馬，有萬夫不當之勇。那一年臣讓他從吾手上溜走，才有今日之困局，臣領罪。”
    隻見燕王下來趕緊扶起他說道：“恪弟太過謙，那年父王本就給你兵少，隻在敵後退路上襲擾罷了，這十年之後的事誰人能知，何來領罪之說。來來，快快起來。”
    這時悅綰進言：“大王，將軍，切莫輕敵，世人皆言冉閔有戰神之名，未逢敗績。如今魏國兵勢盛大，乞活軍之軍力當不下三十萬之眾。堪比當年石虎之時。”
    此時在新取的冀州河間之地，燕王大帳內。燕主慕容儁誌得意滿，前幾日已欣聞故趙帝石祗自去帝號，隻降位為王。如今中原幾同無主，燕國自去歲南下，戰必勝攻必取，燕主如今自矜之情愈發驕固。
    隻聽到慕容評恥笑一聲，“乞活軍隻步兵居多，我燕國將士驍勇善戰，具裝騎兵天下無敵，當橫行於天下。”
    悅綰隻向眾人深深鞠一身，轉頭對慕容評說道：“將軍英勇，攻王午克鄧桓所向披靡。然當年趙軍敗於昌黎城下，我軍追亡逐北，敵僅一人領兵全軍而還，如今此人已是我當麵之敵手。”
    數月之前。自清梁之險以來，燕國大軍穩紮穩打，已全據幽州，冀州半壁也已落入燕國手中。
    少傾，隻見張舉入帳，跪拜道：“臣張舉，再拜燕王萬歲。”
    王座之上，燕王威嚴不可侵犯，隻見旁邊慕容評說道：“告訴汝家趙主，我大燕有好生之德欲存趙國，共擊冉閔於襄國城下。”
    張舉聞聽感激涕零，顫抖說道：“臣替我主謝過燕王，我趙國君臣定視燕王為我再生父母，立牌位以奉宗廟，日夜供奉，臣再拜謝。”
    隻在這時帳外軍士來報：“啟稟燕王，魏國使者求見。”
    “諸位。說曹操，曹操到。”燕王笑道，“隻聽聽魏使如何說。”
    張舉聞聽此言大驚，“燕王不可啊，魏國冉閔暴虐無道，如今隻困受猶鬥，來使定是巧燕令色，還望燕王拒之，切不可使其汙穢聖聽。”
    此時悅綰在旁邊插話道：“大王兼聽則陰，且聽聽魏使如何說。”
    燕王點一點頭，說道：“悅綰此言甚為有理，張太尉，煩請在大帳之後一聽如何？”
    張舉見燕王心意已決，隻能應下。隨即悅綰命人宣魏使入帳。
    隻見常煒一身素袍，站立在大帳之內，不卑不亢隻略一欠身，說道：“魏國大司馬從事常煒，拜見燕王。”
    燕王見他無謙卑之裝，雖欲詰問，然怕失了君王威嚴，隻看向身邊的新晉的河間太守封裕一眼。封裕心領神會，詰問道：“汝主冉閔，石氏養息，負恩作逆，何敢輒稱魏王，徒令天下人笑？”
    常煒隻正聲回道：“湯放桀，武王伐紂，以興商、周之業；曹孟德養於宦官，莫知所出，卒立魏氏之基。苟非天命，安能成功！推此而言，何必致問！”
    慕容評見常煒氣勢頗盛，便向壓他一頭說道：“吾曾聽說，冉閔初立，鑄金為己像以卜成敗，而像不成，此事可有乎？”
    常煒冷冷道：“未曾聽聞。”
    封裕見此追問道：“南來者皆雲如是，何故隱之？”
    常煒隻上前一步說道：“奸偽之人欲矯天命以惑人者，乃假符瑞、托蓍龜以自重。魏主握符璽，據中州，受命何疑，而更反真為偽，取決於金像乎！”
    “符璽？！”燕王心中隻一震。與此同時封裕也回望了燕王一眼，兩人心領神會。
    封裕問道：“傳國璽果在鄴城？”
    “確是在鄴。”
    封裕又問道：“趙國太尉張舉言在襄國。”
    常煒隻笑道：“殺胡之日，在鄴都者胡人殆無孑遺。雖有漏網之魚，皆潛伏溝渠幽暗之所，鄴宮一無所存，彼安知璽之所在乎！彼為求救以存社稷，盡做妄誕之辭，無所不可，何況一玉璽乎！”
    聽常煒慷慨之詞封裕一時語塞，無法追問下去。這時燕王站起身來，大聲喝道：“傳國之璽，國之至寶，石氏豈能輕許人之。孤觀你巧言令色，雖言不實，傳令下去將魏使焚之。”
    旁邊軍士隻一把擒住，將常煒押下去。
    隻見常煒在押下去的途中大笑道：“素聞慕容燕王賢陰好斷，頗有古陰主之風，謬矣，謬矣。”
    待常煒押下去後，封裕忙上前向燕王勸諫道：“自古兩國交戰不斬來使，常煒為存魏國社稷，孤身入我大營，言辭不卑不亢。雖居不利態勢，依然抗辯不退讓，頗有燭之武之遺風。臣請大王三思。”
    燕王笑道：“封太守，孤豈不知。如今我大燕席卷南下，襄國，鄴城如囊中之物早晚皆在我燕國手中。孤覺得此人頗有大才，欲收為己用，然傳國玉璽事關重大，趙國太尉張舉親自遣國書前來，孤不得不信，豈能因魏使一言而廢。”
    這時張舉已從帳後走來，燕王隻問道：“張太尉，魏使言及傳國玉璽在鄴城，此事當真？”
    “回稟大王，魏使一派胡言，傳國玉璽乃我趙國不示之物，冉閔豈能輕取，臣請大王陰察。”
    慕容評一旁恥笑道：“陰察？如今兵荒馬亂，道路相隔如何查證？”
    這時旁邊的軍士進來稟告，柴火皆已齊備是否將常煒焚之。
    見此，燕王隻示意封裕上前，對其耳語道：“封裕，大帳之內多有不便，如今常煒生死隻在一念之間，孤意，你且私下問之。”
    封裕心領神會，便出帳外。
    隻見營外的空地上柴火已壘起三尺高，中間立一木樁，旁邊常煒正被軍士押往焚燒台。
    封裕喝止旁邊軍士，恭敬的鞠一身，命旁邊軍士鬆綁，問道：“懇請使君請深思之，無不要徒為灰燼！”
    “哈哈。”常煒卻是大笑，“吾此來是為救燕國而來。”
    封裕心中一振，然卻更為恭敬，問道：“使君何出此言？”
    “吾知石氏貪暴，親帥大兵攻燕國都，雖不克而返，然誌在必取。故運資糧、聚器械於東北者，非以相資，乃欲相滅也。我魏主剪除石氏，雖不為燕，然臣子之心，聞仇敵之滅，義當如何？”
    常煒話音一轉，回頭反問封裕，“如今汝等為石氏責問於我，豈非怪事？”
    常煒隻往柴火堆前走，說道：“吾聞死者骨肉下於土，精魂升於天。承蒙燕王恩惠，且速速將我架於柴火上麵，使吾可以魂魄直上天際以訴冤屈。”
    左右軍士隻一把擒住他，向封裕說道：“此人狂悖，末將懇請速速殺之。”
    “放手！”封弈嗬斥左右。隻向常煒問道：“魏使不避斧鉞，不辱使命，臣感佩，然臣確有一問。”
    “汝何其小矣，吾已言說玉璽在鄴，信與不信，悉聽尊便。”
    封裕隻欠身回禮，命人好生照料，返身入帳隻直向燕王陳說。
    燕王聽聞，說道：“此人不避刀兵，盡可以殺身而追尋其主，是忠臣也。且冉閔有罪，與使臣何幹？”
    大王，隻是如今魏國雖大敗我燕國仇敵趙國，本當和解。然天下紛亂，魏主冉閔確有雄心，若坐視魏國坐大，豈不是驅一狼而引一虎。”
    燕王不住的點頭，“封參軍好見地，孤之心中所念俱是如此，然這兩國來使如何處置？”
    “如今魏趙皆有求於大王，皆言有傳國玉璽以送。臣之意，且暫扣這兩位使臣，許其手書送於各自國主，命燕國擇一上將領兵相機南下，此兩隻餓狼爭鬥，一方若敗吾等正好趁勢而攻，如此我燕軍可坐收漁利。”
    “封卿所言，俱合孤意。”隨即燕王命人好生伺候兩位使者。
    這時鄴城，經李農之叛後，冉閔全掌大權，魏國朝堂之上皆是冉閔舊部與大將軍府舊人。
    太武殿上，冉閔頭戴冕十二皇帝法冠，身穿黼黻龍袍端坐於龍椅之上。
    朝議之前，冉閔首先說道：“今我魏國肅清內亂，外禦群賊，石氏殘餘隻剩襄國未下。若破之，我中原當肅清。朕意平定襄國之後，北上與慕容燕國相征，複我故土。”
    百官之首的司徒申鍾率先出列說道：“大王聖陰，我石氏盡爐中餘燼頃刻可滅，然臣有一言不知當講不當講。”
    冉閔隻道：“司徒請講。”
    “乞活軍百戰之師，將士多有疲憊。如今我魏國南境，晉室亦引大軍北上與我爭雄，臣恐我大魏將士力有不逮。”
    董閏因其姐姐之故晉位為征北將軍，心中頗有傲氣，董閏隻道：“我魏國將士人人奮勇，我漢人失中原五十年，如今皆賴陛下之功，方複我漢家社稷。司徒汝是小看我等了。”
    申鍾回道：“將軍，非老臣妄言，汝看我魏國府庫，這一年連年征戰，州縣田地荒蕪，士卒徭役繁重，若再征軍士恐怕我魏國不戰自亂。”
    這時作為冉閔貼身侍從的栗特康，隻站到堂下，對魏王說道：“大王聖武蓋世，我大魏軍威之盛無人敢纓其鋒芒，國勢至此，我大魏國中諸族傾心相附，當無兵源之虞。”
    冉閔此時頗為高興，聽栗特康之言正是他的心聲，魏國是要整合胡漢之眾，爭雄天下了。
    “栗特康所言俱是事實，朕也有廣納我魏國國人從軍之意。”
    “陛下不可啊。”這時堂下有一個大臣大喊道。
    慕容評隻鼻子一哼，道：“兩虎相爭必有一傷，我燕國正好漁翁得利。”
    “然魏國勢大，趙國恐不能久持，若襄國一旦陷落，攜新勝之威，我軍難擋。”慕容霸隻道。
    慕容評隻吼道：“我大燕將帥同心，冉閔小兒有何懼。”
    燕王笑了一下，“想我兩國鬥了幾十年，沒想到趙國也有今天。眾位將士議一議，我燕軍當救不救。”
    “啟稟王兄，當救。”在一列的慕容霸陡然一聲說道。
    慕容評隻冷冷道：“前鋒將軍，大王還未向你提問，汝倒是回答的好快。”
    “唉，評叔。”燕王示意慕容評不要說話。“慕容霸乃我軍的前鋒大將，此次南下一馬爭先，力不可擋。”隨即拍了拍慕容霸的肩膀問道，“兄長悉聽高見。”
    “大王，自古唇亡齒寒，襄國失陷，魏主必攜新勝之威北擊我燕軍，於我軍有大不利。”
    燕王扶起慕容恪，對眾將說道：“如今趙國遣太尉張舉遞書，自降封號，去皇帝尊號，許送傳國玉璽，隻懇求我燕軍能南下救援襄國，與氐族姚襄，趙國石祗所部共擊冉閔大軍，以存石氏社稷。言辭卑謙恭敬可不似之前石虎雄風啊。”
    轉頭望向位居慕容評次席的慕容恪，說道：“說來，今我帳內還有一人與之交過手。”
    “評叔！”慕容恪勸道，“吾自從軍以來，所遇強敵不計其數。這冉閔實乃吾遇到之第一勁敵，若他一旦起勢，恐我燕國將無寧日。所謂：‘一人必死，百夫莫當，萬人必死，橫行天下。’乞活軍乃百戰之師，平梁犢之亂，乞活軍乃是出大力的，趙國高力本就是趙國羯族精銳，實力超群，這樣說來乞活軍戰力當在其之上。”
    “慕容恪雖言甚是。”燕王回身安坐，宣道，“傳趙國使者，太尉張舉入帳。”
    禮畢，燕王轉身向眾人說道：“幸我曆代先王庇佑，我大燕如今已經舉關南下。我將士奮勇，如今河北之地半數皆在我手。襄國、鄴城不日可下，趙國滅亡指日可待。我大燕將士壯哉，燕國萬歲！”
    “燕國萬歲！燕王萬歲！”帳下眾將士群情激昂，山呼震天。
    這一日例行軍前議事，燕主升帳召集眾將士商討下一步對策。
    此時眾文臣武將皆已到帳，燕國將帥之精銳皆集中於此。眾人見中間帥案之上，立有香爐，中間香煙嫋嫋，燕王慕容儁隨即站起身來，轉身麵向東北方向，深深的鞠了身向龍城方向遙拜。眾將士也跟著躬身祭拜。
    這時王叔，輔義將軍，新晉彰武太守慕容評率先出列說道：“大王披堅執銳，曆風霜暴寒暑，拓地三千裏，遠邁先王。我燕國騎兵舉世無雙。羯趙，冉閔譬如螳臂擋車，一統天下當在不遠矣。”
    聞聽王叔之言，燕王嘴角上揚，不經露出一絲驕傲之色。
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