“姑母，你聽說了嗎？”段元一個快步就闖入段先的寢殿。這時段先剛剛將令兒哄睡，正在妝台前緩緩卸妝。
    自來到薊城之後，燕王特別屬意，將原郡守的府衙賜予慕容霸作為府邸。這裏離燕王的行宮頗近。燕王宮內的望台時時能看到慕容霸府邸的情況。
    “何事如此驚慌？”段先不緊不慢的說道。
    “今日燕王舉行宴席。席上，燕王命公子要領兵征伐絳幕。”隻見段元直接牽住段先的手道，“絳幕就是姑母哥哥段勤處。”
    “原是這樣。”段先依舊淡淡的說道。
    段元見姑母不以為意，心中大急，“姑母，你可要想想辦法，畢竟是我們段氏骨血，難道姑母要看到夫君和母家手足相殘嗎。”
    “段元。如今，吾等能做什麽？”段先停下手中的梳子，臉側著蠟燭，隻映著昏黃的燭光，半明半暗，身子的倒影隻拖的好長。亦如現在她們段氏的形單影隻。
    “是。”段元頹然道，“如今段部已然式微，隻留殘部苟延殘喘。慕容燕國誌在天下，絳幕遲早是要攻下的。”
    “不錯。”段先隻悄然伸出手來，撫慰著段元說道，“段部已然打散，不成氣候。我當勸說慕容霸，亦可寫書信給段勤，望兄長段勤能識天下大勢，歸附大燕。這樣既不失我兄妹之情，慕容霸也不至於為難。”
    “話雖如此？”段元心中卻還是有些疑慮，“段勤素來不肯屈居人下，心氣高遠，隻怕……”
    “事在人為，如今天下大勢浩浩湯湯，切莫做此螳臂擋車之舉。”
    言談間，小敏前來，隻對段夫人說道：“霸將軍回府。”
    段元見此，忙不迭的向姑母告退。
    俄而，隻見慕容霸進來，滿麵愁容，眼神之中透露憂鬱的神情，誠然是也……
    段先卻是沉默不語，細心的迎了上去，幫慕容霸卸去外麵的朝服，換上中衣，緩緩扶她坐下。在一旁小心點奉上一杯菊花蓮心茶。
    慕容霸見段先貼心如此，心中大為舒緩，又慮其慕容令尚小，必是日夜操勞，心疼的說道：“這些事情就交下人去做，何必夫人親自動手。”
    段先隻款款說道：“一別經年，未能親手侍奉夫君。想當年，夫君許我畫眉之樂，可惜我已容顏衰老，隻能為夫君親手解衣，以解我心中苦意。”
    慕容霸隻一怔，將茶杯匆忙放在案幾之上，隻“砰”的一聲。隻見慕容霸緊握住她的手道：“怎麽會呢，夫人。你是我心中最美的，當年北苑之誓言猶在，我必不負你。”
    段先隻淡淡一笑，道：“至親至疏夫妻。如今將軍諸事繁雜，今見你回來就是悶悶不樂，心中定有不悅之事，卻不曾和我言語，豈非忘了風雨同舟之誓言。”慕容霸隻緊縮眉頭，一陣烏雲浮在臉上。
    突然段先隻轉變神色，噗嗤一笑道，“後宮不許幹政，誠如斯言，你不說就不說吧，閨閣之中不言政事，定要讓夫君放寬心。如今久別重逢，公子定是有千言萬語在心中難開口。且將諸事煩擾暫時忘卻，秋夜綿綿何來這般煩心上腦。”說完愛撫的婆娑著慕容霸的臉龐，細細的端詳，隻越來越靠近。
    慕容霸見段先，臉上笑意如魘，一如當年北苑之上的明媚。雖有心要瞞，卻也抑製不住。終於鼓足勇氣，緩緩的說道：“燕王命我取絳幕，攻打段勤。”
    段先的手卻是在他臉上停止了，抽手回去，靜靜的端坐在哪裏。
    慕容霸趕緊手伸過來，握住她的手道：“我確實不應該瞞你，他是你的兄長。然絳幕是我燕軍南下必取之地。段部因我慕容家故國隕滅，族人凋零，段部國主段蘭也死於慕容家之手，血海深仇，我……”
    段先隻收斂起妝容，退後正身，緩緩躬身行禮，鄭重的說道：“結發為夫妻，恩愛兩不疑。公子確是對我袒露心扉，不曾隱瞞，妾身甚為感動。”
    慕容霸隻扶起他說道：“段先，你責罵我也好，斥責我也罷。燕軍吞並天下，必是不能容段部的。”
    段先命人再掌幾盞燈，換了杯中之茶，與慕容霸肩並肩坐下，隻聽見段先細細講道：“泰山不讓土壤，故能成其高。河海不擇細流，故能就其深。燕國南下以來，經略中原，已遷都薊城。燕王奉義討亂，虛心賢雋，遠近之民繈負歸之，此誠所以能取天下也。”
    “夫人遠見卓識，吾深感佩，然……”
    隻見段先悄然捂住他的嘴巴，繼續說道：“段勤雖是來自段部，與慕容家有舊恨。然天下之勢，不可阻擋，我必書信與他力勸他，開城納降，以歸明主。”
    慕容霸聞之此，大為感動，隻樓住她道：“夫人明見，吾心中甚慰。”慕容霸與段先雙眸對視。慕容霸小心的撫摸著她的秀發，一如昔日般柔軟，順滑，隻撫平他離亂的思緒。
    隻在這時手突然停住，神色陡變，說道：“然吾還有一問……”
    段先卻神色不變，隻起身退後，立定，躬一身說道：“夫君所擔心的乃是：段勤所部拒不歸降，據城相抗。”
    慕容霸隻微微點點頭。
    段先莊重的言道：“吾既已嫁給你，身屬公子，然心更屬公子。公子的功業即是慕容家的功業，我必傾力相助。若到時段勤據城頑抗，不識時務，隻懇請公子能以軍國大事為念，切莫因兒女私情因公廢私。”
    段先緩緩抬起頭，決絕的說道，“若不幸兵戎相見，被將軍俘獲。隻求將軍給段勤一個痛快。”
    隻說完，眼睛卻有一絲微微的淚痕。
    慕容霸大為憐惜，隻上前一把將段先攬入懷中。
    “夫人深明大義至此，我……我夫複何求。”慕容霸隻和她頭頭相抵，“我定與那段勤力避衝突，不使你兄妹恩義兩絕。”
    “夫君……妾身甚為感激。”說完兩人隻相擁在一起，久久不願分離。
    鄴都以南四十裏外混橋
    “父親，我軍敗了，敗了，冉閔攜萬餘守軍一朝奮起，破我聯軍，如今後趙劉顯已敗退到襄國了。”姚襄隻拖著殘破的戰甲和滿身的血汙來到父親的大帳內。
    “汝，竟如此不堪，拖下去杖責一百。”在榻上姚弋仲隻深深的喘著粗氣，自從鄴城逃亡以後，姚弋仲身體每況愈下。然其世受石氏厚恩，心憂不已。自石祗襄國複位，封姚弋仲為右丞相以後，一直為複興大趙而奔波。
    姚弋仲有子四十二人，諸子之中唯姚襄身負厚望。冉閔篡位，姚弋仲命姚襄領兵救援襄國石氏基業，臨行前特意叮囑道：“汝才十倍於冉閔，若不能擒賊，不必來見我。”給予厚望，雖然擊退冉閔以存趙國，但沒想到終究還是敗了。
    “父親。”從鄴城之變中拚死逃出的姚益，跪下求饒道，“鄴城，發生巨變，誰能想到冉閔一一己之身，竟能乾坤陡轉。父親！不是姚襄所能預料的。”
    “胡說，咳咳……”姚弋仲激動不已，劇烈的咳嗽著，“冉閔隻剩殘兵敗將數人。三十萬大軍盡喪。汝等不能抓住機會，一舉滅之，反倒損兵折將。”
    姚益按捺不住，匍匐向前言道：“父親，冉閔深受將士愛戴，隻一人能抵數萬雄師。”
    姚弋仲大怒道：“念你從鄴城死裏逃生，汝再求饒，一並處罰。”
    姚襄隻道：“兒臣未能竟全功，甘願受罰。”說完隻轉身出營，袒背受刑，營外杖刑之聲絲絲入耳。
    眾人聞之杖責之聲沉默不語，隻是這沉默更兼一分他們羌人部卒何去何從的憂慮。
    “此次不能滅冉閔以全趙國，我氐族損兵折將，下一步該當如何？”
    姚襄旁邊的參軍薛瓚言道：“丞相，如今天下大亂四方風起，吾輩世據雍州天水之西。先帝石勒遷居吾等入鄴，雖言優待，但也有弱我根基之意。如今石氏覆滅在即，吾輩當複歸原籍，以複我祖業。”
    一旁的權翼直言道：“不可，如今關中之地已被氐人苻健所部占領，吾等再去不異與以卵擊石。”
    薛瓚怒斥道：“我氐族之軍民團結一致，無往不利。”
    權翼反駁道：“那冉閔之敗呢？”
    眾人又是一陣沉默，誠如權參軍所言，如今羌族士氣不振，不可與強敵當麵爭鋒。
    權翼隻勸諫道：“丞相如今我軍剛逢大敗，以疲憊之事，去攻以逸待勞守城之師，無異於以卵擊石。”
    姚弋仲終是歎口氣，問道：“依你所見，吾當如何？”
    權翼小心試探道：“不如降於晉國。”
    隻聞薛瓚大不以為然，“晉國，主上暗弱，權臣當道。吾等投奔，豈不是明珠暗投。”
    眾人正在商議之間，隻聽營外之人匆匆奔來，言道：“丞相，公子……公子他，受不住杖刑，昏過去了。”
    姚萇大急道：“父親，襄哥哥，出生入死也算是為我氐族立下赫赫戰功，鄴城之敗，襄哥哥也是時運不濟，如今父親已經罰過他了，您饒過他吧。”
    眾人皆道：“吾等請丞相寬恕。”
    “也罷，且將他送往別帳歇息。”
    “稟丞相，襄國急報。”正在這時一斥候匆匆入帳。
    姚萇隻心憂父親的身體，隻斥責道：“汝等好沒眼力勁兒，丞相身體不適，稍後在報亦是不遲。”
    “萇兒，退下，軍國大事豈可因人廢事。”言罷，讓那人將急報呈上來。
    那人趕緊呈上，姚弋仲迅速接過，隻匆匆掃了一眼。隻一陣氣血上湧昏死在了座位上。
    “父親！”
    “丞相！”
    大帳之內隻亂做一團。眾人七手八腳將姚弋仲抬入後帳歇息。
    不多一會兒，隨軍醫師忙上前去醫冶，姚萇退出來，隻到大帳之內拿起姚弋仲投擲在地上的急報瀏覽了起來。
    “故趙國大將劉顯，回城弑主，祗首傳首鄴城，毀於路旁，石氏剪滅殆盡。”
    “姚萇，姚萇。”隻聞姚弋仲在後帳喚道。。
    聞訊，姚萇趕緊前來侍奉，“父親，兒在。”
    姚弋仲見姚萇拿著軍報，隻道：“萇兒，汝已知矣。吾終不能自托於此地，向南，向晉室求和。間於齊楚，方能自保。”