複仇者們的部隊在桑東領地外秘密紮營。有好消息傳來，阿克果借予桑東的兩千騎兵已經回到他們真正的主人那兒去了。莫裏首領認為這是絕佳機會，決定立刻發動攻擊。

    “安巴利，你的人殿後，警惕敵人從背麵襲擊我們。”

    莫裏首領像模像樣地攤開一張布滿灰塵，邊角缺損，以及有四個顯眼老鼠洞的地圖，布置起戰術來。安巴利很快對他剛才說出的話提出反對：“不行，親愛的莫裏兄弟，你不能把我和我的人安置在隊伍後麵。他們都是英狄比利斯首領精心挑選出的優秀戰士，你應該把他們安排在最前麵，讓他們衝鋒，隻有率先砍下敵人的頭顱才能證明他們的勇猛。”

    莫裏反駁說：“正因為你們是英狄比利斯的人，我才更應該保護你們。你們還有護送迦太基使者的任務。”

    “你不相信我們的能力？認為衝鋒會使我們必死無疑？別說謊，誠實的莫裏兄弟。”他咕噥著，“其實你是害怕我搶走你的功勞。”

    安巴利的聲音雖小，卻在安靜的帳篷裏讓莫裏聽見了。“請森林裏居住的眾神出來為我作證。我才是指揮者，我知道應該怎樣部署戰鬥，如果有人不服氣，他可以回去！像狼狽的落水狗般爬回去！”

    安巴利嘀咕著縮回座位。

    這時，努米底亞人加魯又發出自己的疑問：“請問先生，我應該做什麽？我既不屬於你的部下，安巴利同樣無權對我管理，我也將參與你們的攻擊嗎？”

    “年輕人，你應當跟隨你的主人。玉婷小姐會留守營地，你們兩人就留在這兒，營地很隱蔽，非常安全。”

    “諸們還有疑問嗎？沒有問題我們就該立即行動了！”莫裏首領環視圍坐的部下，再沒有人提出異議，他的眼裏滿是驕傲。

    “等等！”

    角落裏忽然有女孩大喊。

    “我有問題。”王玉婷從角落裏站起來，穿過人群，來到“小辮子”麵前，“有多少人留在營地？隻有我和黑小子兩人？”她難以置信地向莫裏伸出兩根手指。

    “是的。”莫裏肯定地回答，“我們的人數本來就不夠，不可能分散力量陪伴尊貴的使者小姐。”

    “小辮子”麵露微笑，上揚的嘴角讓王玉婷感到這個男人正在挖苦她。“放屁！”她一拳捶上放置地圖的木箱，簡易桌麵隔著牛皮發出悶響，“你就不怕營地被人偷襲嗎？兩個人怎麽頂得住？”

    “我已經說過了，這裏很隱蔽，很安全。桑東根本不知道我們已經靠近他的領地。等到發起攻擊時，他也隻能注意我們的動向，不會有空閑顧及這兒。因為他目前能調動的戰鬥力與我們不相上下，即時發現營地位置，也沒有多餘兵力投入。相反，如果我們不能全力以赴，那麽桑東也會空閑出力量攻擊營地。到時小姐你留在哪兒也不會安全！”莫裏耐住性子向王玉婷解釋，一個小女孩竟然膽敢質疑他的策略。

    “聽起來很不錯。不過……全是胡說八道！聽你的，我們全部死光光！”王玉婷無法容忍居然有人大聲反駁她的意見，她立刻以更大的聲音回應。

    “你說我全是胡說？好啊！聰明的小姐，你來說說看，我錯在哪兒了？”莫裏從鼻腔裏哼出不屑的鼻音。他可以放十二個心，還未成熟的小丫頭其實什麽也不懂，根本說不出理由。她的衝動拆掉了最後一步台階，這個最有資格挑戰他的權威的迦太基使者將自取其辱，從此對他不再存在威脅了。

    “請說話，聰明的小姐。”

    麵對突然變啞的王玉婷，莫裏步步緊逼，一定要她說出理由，使她成為嘲笑對象才能削弱她的影響。“聰明”一詞已成了一種諷刺。

    王玉婷的確為剛才說出的話後悔起來，衝動與氣憤占據了語言中樞大部分空間。當時欠思考的話語脫口而出裏，她這才想起自己根本沒什麽反對理由，隻是出於對自身安全的擔憂才有詢問多少人留守的提問。她向安巴利求助，大叔搖頭；看向加魯，努米底亞人像是感到頭痛般撫mo額頭。

    “小姐，請你說出理由。為迦太基效力的女孩一定與眾不同，能看到別人所看不到的問題關鍵。”

    “小辮子”戲謔的語氣讓王玉婷難以恢複冷靜，就算沒有正當理由，不也能讓他繼續囂張下去“你以為桑東會用全部力量對抗你的全部力量嗎？”王玉婷壓住怒火，強裝鎮定地說出這句話。“小辮子”不是想用自己的全部與敵人的全部決戰嗎？她就反著說。

    “好，繼續說。”莫裏沒有阻攔她，他想聽聽她能荒謬到什麽程度。最後由他反駁王玉婷的言論，人們將更信服他的戰術。

    “我要是桑東隻需要動用一半力量就能打敗你！”

    “怎麽說？”

    王玉婷思考片刻：“桑東比你更熟悉這裏的地形。他們知道哪裏有河流，河水有多深；哪裏有森林，森林麵積有多廣；哪裏有山坡，坡度陡峭還是平緩。他完全可以依賴地形為自己增加力量。而你呢？你知道哪條河能淌過，哪條河會淹死人嗎？你知道山裏獵人們設置的陷阱位置嗎？你什麽都不知道，有什麽資格指揮我們？你說不是放屁，是什麽！”

    她的一席話使那些準備嘲笑她的人瞬間凝固了笑意。

    “還有這個營地，你居然說它隱蔽！”她緩上口氣，接著說，“各位出來看！”

    帳篷裏隻要沒耳聾的人全站起身跟著大放厥詞的女孩走出帳外。掀開帳簾，眼前是茂密的深綠色枝葉，粗細不一的樹杆一根根筆直挺立，圍繞著營地四周。大樹腳下還有低矮的樹叢，這些柔軟的矮樹隨處可見，一簇簇地成團狀，分散樹林各處。

    “四周全被茂密樹林包圍，枝葉正好擋住我們，使我們很難被發現。請小姐告訴我，哪裏不隱蔽了？”莫裏雙手環胸，等待王玉婷挑刺，這樣的環境怎麽能說它不隱蔽？

    王玉婷的鼻腔裏冒出類似莫裏嘲笑自己時發出的不屑“哼哼”。“對，隱蔽——使敵人隱蔽。你看這些茂密枝葉。”她指著盤根錯節的大樹和它們腳下的草叢與矮木，“你能看見它們背後有什麽嗎？你帶人發動攻擊，那麽我們的行蹤也就暴露了，桑東很容易從你出現的方向找到營地，而他的人將借著這些掩護靠近我們。別忘了，他們比我們更熟悉這一帶的森林，一旦在叢林混戰中迷路，我們隻有被消滅的命運了！你，作為我們的負責人，竟然選擇既不能守，又不能退的地方紮營，真是失敗！”

    “你……”

    莫裏怒瞪著王玉婷，卻說不出一句反駁的話。“你們呢？你們怎麽看？”他的目光掃過身後眾人。人群很沉默，沒有人對兩種截然不同的看法發表意見。“沒有人讚同小丫頭的觀點嗎？”他得意地問。

    突然，有人鼓起掌來。“好！”人群中的安巴利喊出底氣十足的一聲讚歎。“說得很好。不愧是能為迦太基辦事的人，把莫裏未曾考慮到的缺陷全想到了！莫裏，小姑娘很厲害。”他斜眼看向臉色大變的莫裏首領，不禁露出笑容。

    “我也認為小姐的話很有道理。我們的隊伍全是騎兵，森林中馬已經行動不便了，更何況還得馱著一個，甚至兩個人，速度與戰鬥力將會大受影響。”努米底亞人加魯也投向王玉婷一邊。

    加魯三句話不離馬，王玉婷為她的發現偷笑。

    沉默的人群逐漸有了起色，王玉婷的觀點被翻譯後，傳遍圍觀聽眾，一些人開始交頭接耳，懷疑莫裏的正確性了。誰會料到小丫頭的胡言亂語也有點道理呢？這並不是卡彼坦尼亞的傳奇戰士莫裏最初想要的結果，他的臉色越變越差，幹燥蓬鬆的黃頭發就像他現在的浮躁心情般想要掙脫頭繩的束縛，把自身的膨脹能力展示殆盡。

    “安靜！”

    一聲大喝，議論紛紛的人們迅速管住自身的嘴巴，不敢違背首領的命令。莫裏低頭走向營地中央，他突然回過頭，想是得到了啟迪，手指直指王玉婷，“聰明的小姐，我知道你想幹什麽！你們迦太基人一向如此，無法容忍被‘野蠻’的我們控製。你否定我的戰術，證明你比我有能力，無非就是想取代我，成為領導者！”

    “你說我想取代你？”王玉婷驚詫地指向自己鼻尖，她懷疑自己聽錯了。有點可笑，她可從沒有過這樣的想法，她隻是為部署不合心意而堵氣，故意反著說而已。取代他？領導幾百名大男人是挺風光，可這是去打仗，領袖要身先士卒，衝鋒在前的死亡率不低。

    營地中央的莫裏全身流露著不可動搖的自信，“來自迦太基的小姐，如果你真比我有能力，我也不會阻攔你成為領導者。請勇敢地站出來，和我比試一場，誰贏誰就能領導這裏的所有人。”

    莫裏的話立刻引起圍觀人群的又一次騷動。

    “安靜！任何人必須服從比試結果，不許有異議！”莫裏向眾人命令。他衝著王玉婷繼續大喊：“請勇敢的小姐站出來！”

    王玉婷很猶豫，背靠人群，不知道應不應該應戰。“他很厲害嗎？”她向身後的安巴利求救。安巴利點頭。“遠距離攻擊是他的長項。”這是他給她的提醒。

    “你害怕了嗎？害怕就請認輸。”

    “誰說我害怕了？”王玉婷踏出人群，“比什麽？”

    “什麽都行。請小姐先選。”

    “我選……”王玉婷想起安巴利的提醒，“我選近身搏鬥。”

    “好。不過得騎馬。”

    騎馬！王玉婷一怔，狡猾的家夥，他知道自己不善於騎馬。她隻好又回頭看著自己的後援。安巴利沒有反對莫裏的陰險提議，反而支持，“既然選擇馬上比試，就按照我們的傳統戰鬥方式來辦。玉婷小姐的武器隻有短劍，也請你隻能使用短劍。”

    “用劍是他的弱項。”他向王玉婷折，小聲說道。

    王玉婷並沒有為此感到高興，臉卻越發顯得悲哀。“騎馬是我弱項中的弱項。”她心中暗暗叫苦。

    莫裏接受安巴利的意見，他一揮手，立即有人牽著馬進入營地中央。牽馬人躍上馬背，莫裏也跟著躍上馬背，兩人同坐於一匹馬上。這樣的情景王玉婷曾見到過，跟隨商隊旅行時，剛天明的清晨，襲擊商隊的卡彼坦尼亞人中就有這樣雙人作戰的人。難道自己也得用這樣的方式和“小辮子”比試嗎？那誰與自己搭檔呢？她猜想是安巴利，可紅鼻子大叔仍混在人群裏。

    納悶中，加魯已牽著黃色瘦馬出現在她身後。“小姐，請上馬。”努米底亞人彬彬有禮。他首先上馬，坐於前端，王玉婷將坐後麵，與對手莫裏相對。

    上馬是件很困難的事，那匹馬比自己矮不了多少，更何況已經有人占據了馬背大半空間，她能施展動作的地方更小。這時，安巴利殷勤地走出人群，他像侍候高貴的客人般，把王玉婷扶上馬背，不僅沒讓她因不會上馬而顏麵盡失，更為其灑上一層金粉。

    小辮子莫裏沒有拆穿安巴利為王玉婷做的掩飾。對他來說，隻要打敗王玉婷就行，連馬背也不能獨立上下的人，還能在馬上與人搏鬥嗎？“勇敢的小姐，有件事必須提醒你，落馬也算輸。”他的聲音透著心底的自信，似乎他已經成為勝利者了。

    “放心，你一定落在我前麵！”王玉婷把不屑的笑容投向對方。可是她並沒有信心，左手緊扣加魯腰部，的一放手，就會掉下馬背。“請放鬆。騎馬人的情緒也會影響到坐騎。”他感覺到身後搭檔施加在自己身上的力量，輕聲說，“你隻需要做好兩件事——坐穩；別被他傷到。其餘的交給我。”

    兩匹戰馬圍繞著營地中央的狹小空地打轉，馬背上的四人相對而視，一段時間內沒人首先攻擊。王玉婷輕微活動緊握劍柄的手指，除去馬蹄踩碎落葉的細響與戰馬偶爾一聲粗喘，隻剩下快速敲打心髒的脈動還在瘋狂地起伏節律，在心髒賣力地工作下，手指竟然僵硬了。

    忽然，對方的坐騎一聲短鳴，莫裏的戰馬改變弧線的緩動，直衝過來。王玉婷迅速反應，劍身從莫裏刺來的劍刃上滑過，森林裏立刻響起難聽的金屬尖叫。王玉婷用劍身擋住莫裏攻擊，改變劍尖方向的意圖在隻能使用單手的情況下毫無作用，莫裏的劍直刺她的側身。馬身突然前移，本應刺中身體的劍卻刺穿了王玉婷背後的空氣。

    落空的劍並未使莫裏意外。老練的戰士揮動手臂，白刃劃出銀色弧光，斜舞向王玉婷後背，光芒閃過眼角，王玉婷知道那是什麽，她發著無聲的狂叫，跳躍、轉身，一個動作也做不了！身下的黃色坐騎長長的嘶鳴，王玉婷感到身邊刮起一陣涼風，馬身在莫裏的武器劃過前的一刹那立刻調轉，銀光從身旁一閃即逝，王玉婷甚至聽見了它割破空氣時扇出的幹脆風聲。此時已是加魯正對莫裏的後背，這是個機會，努米底亞人舉劍猛刺背心，莫裏巧妙的反手擋住了加魯的攻勢。

    “我呸他的‘弱項’！”王玉婷暗罵。

    觀戰中的安巴利緊握雙拳，為王玉婷捏汗。莫裏那家夥竟玩真的，不知道加魯的騎術能不能幫上忙，至少不能輸得太難看。

    莫裏的馬忽然高抬後蹄踢向加魯的黃馬，瘦小的馬反應靈敏，躲過了陰招，但驚嚇與一時失衡，使它昂起前蹄仰天鳴叫。坐騎突然豎立身體，沒有馬具的光滑馬背變成了公園的滑梯，驚駭中除了加魯，王玉婷找不到任何可以抓靠的東西，也多虧了加魯即時拉住她，才不至於掉下去。

    尚未坐穩，莫裏再次出現在兩人身後。加魯又一次利用與戰馬的默契配合躲過了進攻。兩匹馬，四個人在空地中央糾纏。王玉婷放開抱住加魯腰部的左手，兩手托劍以應付莫裏的蠻力，唯一使不上力的是腳，坐姿使她隻能運動上半身。

    懸空的腳忽然給了王玉婷以靈感。

    “臭辮子！你給我去死！”王玉婷一聲大喊，揮劍劈向莫裏。

    她的攻擊在卡彼坦尼亞傳奇戰士眼中實在笨拙，莫裏輕而易舉就擋下她的武器，並附上輕蔑的笑容。突然，一陣天翻地覆的顛騰襲上馬背上的兩人，身下的馬在他接下王玉婷攻擊的一刹那狂暴起來。馬驚了！所有觀戰人腦中閃出同一個認識。戰馬翻騰身體，兩名騎馬者被它拋甩下去，莫裏重重跌倒在地，背脊壓碎了幾片幹燥的枯葉。

    王玉婷放下抬高的腿，“我踢你馬的小肚肚！”她很得意，她的創意成功了。

    仰躺的莫裏發出低沉怒吼，他迅速站起身，扶著馬背，還想再戰。“莫裏，你已經輸了！”安巴利的聲音阻止了他，“落馬算輸，是你自己立的規矩。”莫裏無言以對，左手握住一束棕毛，隻得憤怒地沉默。

    歡呼聲從人群中響起，英狄比利斯的戰士們歡呼王玉婷的勝利，少女高舉短劍向祝賀的朋友們表示致意。

    意外的結局，意外的收獲。安巴利從未想過王玉婷會贏，她現在居然贏了。他向高高在上的少女呼喊：“高貴的小姐，現在您已經成為我們的首領！迦太基的使者有資格領導我們，安巴利願意為您服務！”掌聲與戰士的吼叫交織在一塊兒，吵鬧著整座森林。

    莫裏與忠心於他的部下沉默著，“小辮子”翻身上馬，一下止住了人們的歡騰。“誰願意接受小女孩的指揮？”莫裏在馬背上大聲發問。人群中不少人低下了頭。“雖然我輸了，可我的自尊心沒有輸。我還有沸騰的熱血等著為死去的兄弟報仇！你們誰願意和我一起砍殺無恥的仇敵？”

    人群高喊起來，那些追隨莫裏而來的人高舉武器，附和他的動作而呐喊。為莫裏呼喊的人越來越多，他們的聲音已經超過了對王玉婷的歡呼。王玉婷被他們弄得憤怒不平，雖然她贏得了比試，但人心仍是向著莫裏的。

    “莫裏！男人要輸得起！”安巴利的責備淹沒在了鼎沸人聲中。(www.101noveL.com)