“與薩幹坦的衝突終於不可避免了嗎？”一位軍官好奇地問。

    晚餐前，軍官們圍坐著討論卡彼坦尼亞地區之外發生的大事件。

    “迦太基的軍隊已經開始集結了，相信不久後就會抵達薩幹坦城下。不過目前還不知道將由哪位將軍指揮軍隊。”馬戈副官回答說，“薩幹坦並不是我們的最終目標，對薩幹坦的戰爭是要警告羅馬人，告訴他們違反協定是危險的；同時也警告其他城邦，不要輕易接近羅馬人。”

    軍官們連連點頭，他們相當認同。

    “長官到！”

    食堂裏的人聽見門外衛兵的通報，立刻停止議論，全體站了起來。他們的目光匯聚向門口，在哪裏，一個相對嬌小的身影走進了大門。

    王玉婷穿過軍官們的列隊，徑直走向屬於她的位置。現在是晚餐時間，駐守卡彼坦尼亞的軍隊裏所有小隊長以上的軍官照例匯集軍官專用食堂，隻要等到指揮官到來，就可以用餐了。

    王玉婷首先坐下了，“都坐下吧！”她的部下們得到命令，這才跟著坐下。

    距離女統兵官最近的座位坐著她的副官馬戈，稍遠一點的是另幾位統兵官。雖然同為統兵官，但這些有經驗的軍人明白，在權力上他們與那位少女是不一樣的，她是議會特別提名的將軍候補，並且已經被授予了將軍的權力，領導整支軍隊，如果不是議員們顧忌漢尼拔的情緒，她早已擁有將軍頭銜了。

    隨軍的奴仆們端上了菜肴。王玉婷趁著短暫的時機隨口對身邊的人問道：“你們剛才在聊什麽呢？”她充滿了興趣，似乎想要他們繼續話題，以便她加入進去。事實上，王玉婷已經聽見了他們的部分談話，雖然她無法從地圖上指出薩幹坦的正確位置，卻早已在別人口中聽說了這個城邦的情況。現在她是故意在提問。

    “我們在談論薩幹坦的事。閣下有什麽看法嗎？”馬戈反問。他有意為難王玉婷，假如她回答不了，那將是尷尬的丟臉。

    王玉婷想了想，狡猾的眼珠向著天花板看了看，然後目光立刻投向馬戈稚氣未脫的臉上。她沒有正麵回答馬戈的問題，“可愛的馬戈，我的副官。我知道你在想什麽，你想去參戰對嗎？”

    馬戈稍稍愣了一下，沒有回答。他的心裏確實有過這樣的想法。

    王玉婷也不等他的回答，繼續說：“在我們討論戰爭將怎樣進行之前，應該想想，這場仗符不符合迦太基的法律。”

    她的話在軍官之間引起了小聲的討論。馬戈更是疑惑地問：“你指的什麽？”

    “我是說，對薩幹坦的戰爭得到元老議會，以及104人議會的同意了嗎？從突布利提人的控告到三天期限，短短不到半月的時間根本沒有機會向議會申請同意。”王玉婷提出自己的疑問。也可以說這是她對這場即將發生的戰爭的獨到看法。

    馬戈深吸了一口氣，或者說咽下了一口怒氣。他早就預感到這位由討厭的議員們任命的長官一定會提到使他不愉快的東西。“派信使回迦太基，等待羅嗦的議員討論出結果，再回到伊比利亞，那已是什麽時候的事了？你是新晉的軍官，不懂就不要提問！薩幹坦與羅馬的結盟事件不僅重大，而且緊急，將軍有優先處理轄區內的緊急事務，然後再向元老議會匯報的權力。你了解嗎？”馬戈的口吻完全不像下屬對長官的善意提醒，更像上司的訓斥。

    毫無尊敬之意的口氣自然難免激怒王玉婷，她呼出聲粗氣，如果不是對付馬戈這種脾氣暴躁的家夥需要忍耐，她也早已爆發了。王玉婷努力使自己的語氣保持平緩，“馬戈副官，你們常這樣幹嗎？”

    “什麽意思？”

    “把事情了結了才想到通知議會。你們這樣會使議會難堪，難怪軍方與議會的矛盾不可和解，全是你們任意妄為造成的。”

    “閣下，您有誤解。”一位略上年紀的統兵官想要向王玉婷解釋。盡管他的年齡可能比女統兵官的父親更年長，可依舊使用著禮貌的語言。

    但是馬戈卻沒有這樣的好心情，“你才到迦太基多久？迦太基的情況你知道多少？我們不希望國家安定嗎？如果議會可以處理好這些事，我們為什麽要花費不必要的力氣去完成它們呢？”他不客氣地質問，揮舞著緊握拳頭的手臂。

    他在憤怒，王玉婷感受得到。她繼續說：“你不信任議員們嗎？不管怎麽說，他們是國家的領導者，軍人應該……”

    “你能不能不要再提那些該死的老頭子了！”馬戈的大喊打斷了他的長官的話，憤怒的拳頭砸在了餐桌上。

    王玉婷有些意外，沒想到他這麽容易就憤怒了。“該死的老頭子”這是對受人尊敬的議員們的極大羞辱。馬戈辱罵元老議員已不是一兩天的事了。他曾經因在神聖的元老院殿堂辱罵元老而轟動迦太基，並且因此被監禁了數天。這句話可能已是他對議員的代名詞了。

    軍官們早已經了解馬戈的脾氣，也由於他們大多是巴爾西德黨的人，所以沒動聲色，而那些不是巴爾西德黨的軍官也不會在目前的狀況下挑馬戈的刺。王玉婷也已從加魯和安巴利口中打聽到了一些馬戈的情況，不過她並不打算漠視馬戈的習慣。

    “你怎麽可以侮辱高尚的元老議員呢？你大聲打斷長官的話已經非常不禮貌了，現在竟然辱罵議員閣下。我會處罰你的！”王玉婷嚴肅地訓斥起來。雖然沒有露出半點笑容，不過她的心裏已經樂開了花。

    “你有什麽資格處罰我？”馬戈不服地大吼。

    “我沒有資格嗎？我是這支軍隊的指揮官，你的頂頭上司，我會沒資格處罰你？你怎麽受教育的？不要以為你是漢尼拔的弟弟我就不敢把你怎麽樣！就是因為軍隊裏有你這種任性的家夥，國家才會混亂。希望你安分些，軍人應該服從命令，對長官保持尊敬！”王玉婷教訓得很過癮。這是她第一次當著下屬們的麵正式地教訓一個人。馬戈沒說話，目光也沒有正視她，就像是挨了教師批評卻又不服氣認錯的頑劣學生。王玉婷了解這種不理睬態度下的情緒，她的校園生涯中不也常這樣嗎？

    王玉婷沒有沒完沒了地教訓，她很快表現出消氣後若無其事的樣子，並示意軍官們，可以用餐了。當所有軍官不再注視她與馬戈的時候，她的嘴裏突然咕噥出一句隻有身旁的馬戈才能勉強聽見的話，“三兄弟都不是好貨色，一個是草包，一個是懦夫，還有一個……”

    “你說什麽！”馬戈扔下餐具，站了起來。因為他的舉動，人們又把目光注視到了王玉婷與馬戈的身上。

    “又怎麽了？”王玉婷不慌不忙地回應。

    “你剛才說什麽了？”馬戈憤怒地追問。

    “我希望你懂得尊重長官，所有人都聽見的。”王玉婷把目光移向軍官們，他們都是證人。

    她的態度對馬戈來說簡直是一種愚弄。“不是這些！是剛才那句！”

    “我隻說了這些，剛才什麽也沒說。”

    “你不承認？”

    “不承認的人是你，你始終不肯承認對長官的不禮貌行為。馬戈，男子漢要勇於承認錯誤，最起碼也要禮貌待人。”

    “你對你的長官禮貌了嗎？”

    “啪”的一聲結束了軍營食堂裏的爭吵。馬戈的咆哮，女統兵官的狡辯，軍官們的勸阻與議論在這一聲響後，全都停止了。

    王玉婷捂著左臉，由於過度驚訝，表情僵化了，一時什麽也說不出來。統兵官們，以及其餘軍官像是災難突然降臨到了他們頭頂，也不知所措地呆住了。唯一有反應的是馬戈本人，他縮回了伸出的手，神情中充滿了因衝動過頭而帶來的慌張與後悔。

    這是迦太基史上前所未有的事，一個副官竟然扇了他所跟隨的長官的耳光。對王玉婷來說這也是前所未有。她大致了解了馬戈的個性，知道他會為有人推崇元老議員而動怒，知道他敬重他的兄長，知道自己會有被打的可能，可結局依然超出了意料。她猜想馬戈可能會給她一拳，或者踢一腳，又或者兩者都有。總之，隻要他動手了，她就會以此為理由，把他趕走，這也是漢尼拔用來對付她的計謀。但她沒想到他竟是扇她耳光，從小到大沒有人敢打她的臉，今天算是受辱到底了。

    “我……我會把這件事上報的。”王玉婷半晌後才反應過來，“我將重新考慮你的職位！”

    馬戈沒有辯解，他仍沒有回過神。那些追隨漢尼拔的軍官卻爭著為他說情了。

    “閣下，請您原諒他。馬戈的衝動是出了名的，有時候他並不知道自己在做什麽。”

    “您一定要原諒他的魯莽。他太年輕，小孩子常犯錯誤，這是難免的。”

    女統兵官的要求是非常正當的，任何長官也不可能允許一位對自己動粗的副官留在身邊。軍官們隻是盡力勸說，但他們明白效果不大。

    王玉婷的態度非常堅持，不過心裏卻在尋找時機，她最終會大度地原諒馬戈，目的是賣給這些軍官一個人情，便於以後相處。

    可這時，一名士兵闖入了隻有軍官才能進入的食堂。他能進入是因為他不同於普通士兵，他是負責軍官間傳遞軍情的信使。

    士兵遞給了王玉婷一根卷軸，一定有緊急軍情。女統兵官打開卷軸，裏邊又有大半單詞不認識，她機警地把它遞給了身旁的副官，“念！”

    馬戈見到了卷軸裏的內容，卻無法念出聲來。軍官們也很焦急，不知道發生什麽大事了。

    “迦太基向薩幹坦宣戰了。”馬戈看著內容，說出簡要大意，“四萬軍隊已經出發，指揮官是……”他接著往下看，“漢尼拔將軍親自指揮。”

    這個消息使得所有人震驚了。(www.101noveL.com)