賦閑了。王玉婷看著窗外的景色，綠綠蔭蔭的中庭花園在陽光下反照著亮光，葉片的反光讓她有些眼花了，她立刻收回了目光，使它在重新落回桌上的卷軸，卷軸上寫滿了文字，這是神殿裏的貴族學堂所使用的教孩子們讀書認字的教材，現在王玉婷與父親同樣用它來學習文字。

    學習是枯燥的，王玉婷打了個嗬欠，腦子裏有了睡意，現在的生活雖然悠閑，但卻悠閑過了頭，她已經感到無聊。她懷疑自己的停職是無限期的，除了最初幾天向馬哈巴爾陳述事件經過外，馬哈巴爾對她的事越發顯得漠不關心，之後更到了不聞不問的地步。

    王玉婷的長時間下去，她會被世人遺忘，就算有人提起“卡彼坦尼亞的妖女”，也沒人說得出她做過什麽，隻把她當作普通的女子打發掉。她甚至懷疑過這是漢尼拔的又一個詭計，把她軟處理了。但安娜特卻有著另外的解釋。事實上不僅是她的事，伊比利亞的許多事務都停下了，馬哈巴爾與議員們著急操辦更重要的事。她從安娜特口中得知，羅馬的使者快到了。

    羅馬，對王玉婷來說隻是個熟悉的地名，以及好萊鄔拍攝的令人打瞌睡的曆史大片，和母親去的地方。不過那裏沒有母親，她現在還在另一個時空的羅馬。

    “爸爸，羅馬的使者什麽時候到？”無心學習的王玉婷開始胡思亂想，總想找些有趣的事。王重陽沒有回答她。“爸爸！回答我的問題！”王玉婷不滿地叫喊。王重陽依然沒有回答。王玉婷這才抬起頭，發現父親坐在矮凳上，靠著牆，抱著卷軸睡著了。又是一個無法學習的人。

    王重陽隻是打個盹，在王玉婷的反複呼喚中清醒了。“羅馬人今天到。安娜特不是受邀去迎接他們了嗎？”他回答說。

    王玉婷眨了折睛，想到了個好主意，“我們去看看羅馬人吧！”

    “你以為是看動物園的熊貓？不許去！”王重陽嚴厲地否定了她的提議。如果他們去湊熱鬧，說不定王玉婷又得惹出麻煩事，現在的麻煩已經夠多了。

    遭到反對的王玉婷隻得坐回了矮凳。

    門外傳來侍女的聲音，“玉婷小姐，巴爾卡家的信使要見您。”

    巴爾卡家？王玉婷意外地坐直了身子，漢尼拔終於記起還有她的存在了∨使走進屋裏，恭敬地遞上寫著文字，四邊雕刻花紋的木板。

    “這是什麽？”王玉婷不識上麵的文字，對信使發問。

    “我的主人漢尼拔邀請閣下參加今晚為羅馬使節團準備的宴會，這是邀請函。”信使回答說。

    “沒想到會請我去。該不會又是鴻門宴吧？”王玉婷把木板丟給了王重陽，上次的夜宴經曆給她留下了深刻印象。

    王重陽玩弄著手中的木板，問：“你有權力選擇不去嗎？”他將木板扔回了王玉婷手中。

    王玉婷換了衣服。她要參加的是男人的宴會，因為身為迦太基將領才破例允許加入，但如果以女性的柔美裝束出現就太不合適宜了，隻會使人感到她像個陪酒的女郎。因此她沒有穿上次宴會的紅色珍珠裙子，而是一身簡潔的輕便皮甲配上少許首飾，樸素卻不失正式宴會的莊重。

    她花卻了不少時間選擇合適的衣物，騎馬趕到巴爾卡家時已經遲到了。王玉婷急匆匆奔上階梯，穿過花園的走廊，她聽見了音樂與喧嘩，宴會已經開始了。

    “歡迎你，卡彼坦尼亞的女英雄！”當她出現在門口時，漢尼拔立刻發現了她。

    “很抱歉，我遲到了。”王玉婷禮節性地回應。她見到了許久沒見到的漢尼拔，這位長官與從前相比並沒有變化，王玉婷好奇他拒絕見任何人這段時間在幹什麽。

    她走進宴會廳。作為一名外國軍官，迦太基的將領們已經習慣她的存在，然而羅馬客人卻不可避免地被她吸引住了，他們用無比驚訝的目光注視著這位奇特的賓客。

    王玉婷經過他們身邊時也情不自禁地用目光掃視，從他們不同於迦太基人的服飾上很容易知道他們就是羅馬的使節。其中有不少年輕人，他們穿著鑲紅邊的長袍，是貴族出身的隨從隊，而最靠近漢尼拔的席位坐著一名老者，在服裝樣式上他的長袍與青年們的大同小異，不過袍邊卻是紫色。

    “請過來，卡彼坦尼亞的女統兵官。讓我來為你介紹。”漢尼拔帶領王玉婷來到那位羅馬老人麵前，“這位是羅馬使節，羅馬元老院成員，昆圖斯-費邊-馬克西姆閣下。”

    老者緩緩站起身，王玉婷仔細打量著他。胡須與頭發已經雪白的老人非常精神，紅黑的臉龐經過陽光侵蝕，顯出薄薄的油亮，與其說他是元老院裏的政客，形容為飽經滄桑的武者更恰當些。然而這位威武的老者卻有一雙溫和的眼睛，濃密白眉下彎彎的雙眸透出友善的笑意，讓人錯以為他不是為薩幹坦的戰爭來談判的羅馬使節，而是慈祥的老爺爺。

    “你就是那位傳奇的女孩？我們在來到新迦太基的路途中聽說過你和你的事跡。你讓我們意外，是位與眾不同的小姑娘。”羅馬使節費邊元老和藹地笑著說。

    這時有人突然高叫起來，“請萬能的朱諾告訴我，女人為什麽穿著男人的衣服？”

    他高喊的是拉丁語，王玉婷看向他，雖然不明白他喊的是什麽，但從他泛濫著譏笑的臉上可以讀出絕不是讚揚的話。王玉婷不喜歡這群羅馬人。

    坐在高喊者身旁的一位同樣穿著紅邊白袍的青年對他的同伴說：“梅特盧斯，你應該去問問智慧的米涅爾瓦，她為什麽總是穿著男人的胸甲？”

    “請米涅爾瓦原諒你吧！這樣問是冒犯女神！”他的同伴叫喊起來。

    “那麽你就可以冒犯一位貞潔的少女嗎？青年逼問同伴。

    溫和的羅馬元老笑眯眯地對兩位年輕的隨從開了口，“你們太失禮了。”他的語氣雖然平緩和藹，而且音量不大，卻使發生爭執的年輕人閉上了嘴巴。

    王玉婷注意到這名與同伴爭執的羅馬青年，他非常年輕，黑色頭發打著卷貼住頭部輪廓，再配上端正的半大孩子的娃娃臉，使整個人透出可愛的頑皮氣質。

    他突然抬起頭，與王玉婷的目光相匯，豐潤的嘴唇上揚起一絲淡淡的微笑。王玉婷對他的淺淺笑意微微一怔，不知道這個羅馬人的表情有什麽寓意。

    漢尼拔也同樣把目光投向了那位青年，“謝謝你為我們唯一的女將領申辯。你叫什麽名字？多大了？”

    “我叫普布利烏斯，屬於光榮的科尼利烏斯氏族。剛滿十七歲。”卷發青年回答。

    “十七歲？正好與我們的女將領同齡，都是花朵一般的美妙年紀。”漢尼拔的眼角餘光瞥過王玉婷，他似乎發現了兩人目光交匯時那一瞬間的表情微妙變化，“科尼利烏斯氏族有許多分支，其中以誕生位數執政官的西庇阿家族最著名，你來自哪一個家族呢？”

    “年輕人不懂禮儀，請你不要與他計較。”上年紀的羅馬元老插話說。他也發現了卷發青年看待王玉婷的微妙神情，羅馬貴族青年竟在這樣正式的場合中直視一位女性，甚至帶上了輕佻的笑。

    漢尼拔笑了，“費邊閣下認為我責怪普布利烏斯的無禮？不，他沒有無禮。相反我很羨慕他，無拘無束的態度，想說什麽就說。自從十八歲時，父親突然去世後，我已經告別這樣的生活許多年了。”

    “將軍你還很年輕，一定有大事業等著完成。諸神同時賜給凡人青春與權力，必定也為他安排了光明坎坷的英雄大道。我無法與你相比，我老了，就快成為火焰中的一捧塵土；普布利烏斯也不能與你相比，他太年輕，沒有權力，等到他坐上元老院的席位，也隻不過是青春遠去的老頭子了。”費邊元老謙虛地說。他的笑容依然平易近人，沒有元老的威嚴。

    卷發的普布利烏斯來了興趣，他離開坐榻，靠近宴會的兩名核心人物。“我認為神是公平的，他們既然同時給一名迦太基人青春與權力，必然同樣會把它們賜予一名羅馬人。這個人將擺脫羅馬的傳統，淩駕古老習俗之上。”他興致勃勃地在漢尼拔與費邊之間發表意見。

    “如果有可能，我希望自己能成為那個人！但我認為傳統依然必須遵守。”他的同伴梅特盧斯也想湊進核心人物的對話。

    卷發青年卻回頭把他踢出了對話，“梅特盧斯算了吧！朱庇特即使雙目失明也不會選中你！”

    “費邊閣下，他又在褻du神明了！”梅特盧斯向負責管束他們的元老控訴。

    費邊元老顯然已經不止一次聽見控訴普布利烏斯的聲音，他隻是微皺了一下眉頭，沒有直接責怪卷頭發的半大男孩。“擔任執政官必須年滿四十歲，這是祖先定下的神聖法律。即使有人破壞習俗，沒有達到年齡就出任公職，我相信他最終仍會受到法律的製裁！”

    元老否定了青年的設想，普布利烏斯隻得回到了坐位。

    宴會繼續在友好的氣氛中進行著。漢尼拔與費邊不時交談，他們的聲音非場，音樂輕易地就把它掩埋了。王玉婷沒有加入軍官們的閑聊，畢竟她是他們中的異類，他們聊及的事物王玉婷也無法理解。她把她的精力用在了觀察人們的表情與反應上。漢尼拔和那位羅馬元老都是善於掩飾內心情感的人，他們雖然看上去如老朋友般友善，但誰又知道各自心底有怎樣的仇恨。

    不過王玉婷卻把更多的視線用來留意那位對她微笑的卷發羅馬青年。不是因為那個笑才留意他，而是他實在太引人注意了，羅馬使團中數他最活躍，就連慈祥中微透威嚴的年邁元老也在他的麵前略顯光芒不足。他的每一句調侃，每一個舉動都使人不得不把視線或多或少地放在他的身上，不是嘲笑或鄙視，而是被他吸引。與漢尼拔的平易近人完全不同，他是作為一個人，在吸引人。(www.101noveL.com)