“誰是第一個登上薩幹坦堅固城牆的勇士？”主持集會的軍官站在高台上，用帶著煽動性的口吻對著台下的如大海般無際的人群高喊。

    “是小阿基裏斯！”立刻有士兵回應他的高喊。“是小阿基裏斯！”更多的士兵回應了他。

    “小阿基裏斯？”軍官小聲嘀咕，這明顯不是真名，隻是個綽號，不過這位軍官顯然多次主持過類似集會，他很快把聲音拋向了人群，“那麽請這麽勇士站出來吧！我們的小阿基裏斯，你就像阿基裏斯一樣勇猛！”

    士兵們也相互張望起來，他們要把這個人從人群中找出來。

    薩幹坦城陷落後，圍城的數萬軍隊撤回了新迦太基。雇傭兵們賣掉了洗劫來的戰利品，發了筆小財，高興之餘被召集起來，參與慶祝勝利的集會。大會中必不可少的一項程序就是對在戰爭中立功的人給予表彰。

    “這個世界上有人害怕承認犯下的罪惡，因為他們不願接受懲罰。怎麽可能有人竟連功績也害怕承認呢？難道獎賞是令人恐懼的怪物嗎？”主持軍官見到呼喚的人遲遲沒有出現，鼓勵地大喊。

    陳誌沉默於人群中，他知道台上的軍官在呼喚自己，但他始終不願走出人群中。他的身邊，隊友們抓住他的胳膊，把他往外推，陳誌婉拒他們的好意，用力定住腳，不能被他們推出去了。

    “小阿基裏斯在這兒！”歐卡斯扯開嗓門大喊。

    四周的視線全被他的喊聲吸引過來，全集中在了陳誌身上。陳誌突然被這麽多人注視，一時竟有些不知所措。他感到腳下一空，隊友們趁著他分神的空當，把他舉了起來。陳誌坐上他們的肩頭，這下高高在上的他吸引住更多目光，包括台上的各級軍官也向他投來了好奇與探究。

    “給我們的英雄讓路！”歐卡斯繼續用他的大嗓門喊叫，他跑在最前麵，推開了前方擋路的士兵。在他的叫嚷下，士兵們自動讓開了，密集的人群裏出現了一條縫隙，直通主席台。

    陳誌被推揉著，靦腆地走了上去，他看了一眼將軍們，立刻把目光回避了。

    漢尼拔來到他麵前，迦太基的將軍從侍者手裏接過一麵圓形木盾，雙手捧住它，遞給陳誌。“你的勇敢無畏應該得到獎賞，我以薄禮酬謝我的勇士。”

    陳誌從將軍手中雙手接過木盾，它比普通木盾沉重，他低下頭，發現盾裏還放著一隻小布袋，口袋鼓脹，冒出無數小凸起，有硬物頂著布袋。陳誌立刻鞠躬，在歡呼聲中退下主席台。

    隊友們立刻圍住了他，有人從盾裏抓出小布袋，解開袋口的細繩，閃光的銀幣立刻滑出口袋，叮叮當當地掉進盾裏和地上。驚噓聲又起，這裏足足有一百枚銀幣。

    “誰是為我們打開城門，將我們引向勝利之路的勇士？”主持軍官的喊聲又起。

    “小阿基裏斯！”士兵們異口同聲地回答。

    “小阿基裏斯，你還在猶豫什麽？快回來吧！”軍官叫住了準備離開的陳誌。

    陳誌沒想到會被再次點出名字，他愣了愣，第二次被推了上去。

    漢尼拔捧著綁著小布袋的長矛，走近陳誌，“我的薄禮無法表達對你的感激，請接受第二次饋贈。”

    軍隊沸騰了，同一人兩次接受功勳是非常少見的狀況，更何況陳誌的武技與品德在軍中時常受到稱讚，今天之後，他的聲名會更加遠播。

    主持軍官鎮定了人們的亢奮情緒，繼續集會內容，“誰是在戰鬥中不顧安危，拯救同伴性命的英雄？”

    這次士兵們喊出了不同名字，並且不止一人。

    “小阿基裏斯！”遠遠的有人呼喊。

    軍官們聽到了喊聲，不由得麵麵相覷，開始小聲議論了。

    主持軍官回頭征求漢尼拔的意見。年輕的將軍回答說，“隻有嫌人罪孽深重，沒有嫌人功績卓越的道理。把有提到名字的人全請來吧！所有人都將得到獎賞。”

    “小阿基裏斯！小阿基裏斯！”

    人們一遍遍地呼喊陳誌的綽號。陳誌第三次登台，他的麵容中沒有什麽笑容，隻是平淡地接過獎勵。

    懷揣著來到古代後得到的第一筆財富，陳誌到集市裏選了幾件衣服，買了最好的酒與點心，進入他從未踏入過的金鋪，訂了一對金手鐲，交付訂金後，立刻去了城外雇傭兵家屬的營地。

    他來到熟悉的帳篷裏，可是沒有見到熟悉的身影，他隻好放下禮物往小河邊尋找。

    河畔，洗衣的婦女沿著河岸長長的一字排開。她們蹲在石塊之上，麵向河水，用力敲打浸泡流動水中的衣物，女人們一邊幹活，一邊閑聊，交流著瑣碎小事。

    陳誌而對她們的背影，找尋著他想見到的人。要在上百女人中找到她其實並不難，陳誌很快發現了線索。河邊站著一位沒幹活的少女，她不僅自己不幹活，還要影響別人幹活，她對著身邊的另兩位女人不停地誇誇其談。陳誌認識她，被停職的女統兵官整日無事可做，四處找尋她認識的人聊天。不過陳誌要找的人並不是她，而是被她影響的兩個女人中年輕的那位。

    “海倫娜。”陳誌輕輕呼喚。

    洗衣的少女聽見了呼喚，立刻停下勞作。她轉身看見了少年的身影，笑容泛上她美麗的素麵，眼裏閃出了淚光。濕透的兩手在衣裙上擦幹了水氣，她奔跑過去，撲進了陳誌懷裏。“我聽說打仗死了很多人……”

    “我沒事……”陳誌抱住了她。

    桑德拉看著一對年輕的戀人，仿佛她也跟著回到了少女時代，羨慕地微笑起來。王玉婷則是沉默地盯著相擁的兩人，不冷不熱的眼神平靜地注視了一會兒，她哼了一聲，把臉轉向另一邊。

    對於平民們來說，戰爭結束了，分離的親人又可以團聚，在和煦風光中親密相擁。不過對於另一群人來說，薩幹坦戰爭的結束僅是一個開始而已。

    羅馬元老昆圖斯-費邊-馬克西姆第二次拜訪迦太基議會。上一次，他率領青年隨從團作了不溫不火的訪問，進行了場無關緊要的談判。這次，他沒有帶上穿著紅邊托加的小青年，跟隨他的人換成了元老院裏的同僚，畢竟這是場非同尋常的談判。

    迦太基兩大議會元老議會、一百零四人議會，數百名議員全部到場。議長漢諾更是揪住花白胡須，煩惱地坐上主持的位置。對麵坐著客人費邊元老，漢諾年輕時已經認識他了，他們參加過上一次迦太基與羅馬的大戰，互為敵人。現在兩人都老了，早已經脫下戎裝，坐上各自祖國的元老寶座，受後輩尊敬。

    “我為你們重複一遍。漢尼拔不僅對羅馬的盟友發動戰爭，更加破壞了我們與貴國的和約，你們必須把漢尼拔交給我們處理，如果你們不願意交出他，那麽隻能代表你們願意自己承擔一切責任。”使節團中的一名元老厲聲對迦太基的議員們提醒。

    議員議論紛紛，羅馬使節的態度蠻橫，要求更是無理。

    漢諾議長緩慢地回應說：“我們的將軍如果犯了錯，也應該由迦太基的議會處理。如果你們有證據表明他是由羅馬議會任命的，我們願意交出他。漢尼拔真的做出有損羅馬的事，你們可以向迦太基議會控告，我們會仔細調查的。”

    迦太基的議員們發出噓聲，讓議事廳中占少數的羅馬使節們感到被敵人所包圍。

    “可憐的迦太基人，你們維護漢尼拔還不是害怕他的軍隊。”羅馬元老小聲對同僚說。

    “漢尼拔的軍隊攻陷薩幹坦城是得到認可的。”迦太基的議員中有人向羅馬人叫囂。

    使節團裏不少人被這句話震動了，他們紛紛離開座椅，站了起來。

    使團團長費邊擺了擺手，讓他的同僚們坐回席位。他站起來，一手兜住寬袍底襟，使其形成兜狀。元老緩慢地來到迦太基最重要的幾名議員麵前，另一隻手指著兜裏，微笑著說：“迦太基人啊！我這裏給你們帶來了禮物和平或者戰爭，你們可以選擇其中任何一個。”

    漢諾根本沒有注視費邊元老，回答說，“我們不會選擇，隨你高興給吧！”

    費邊元老甩開了袍襟，“我送給你們戰爭！”

    迦太基的議員驚歎了，立刻憤怒起來。他們同聲地高喊：“我們接受戰爭！”(www.101noveL.com)