“我們的戰船製造進度怎麽樣了？”漢尼拔卷好一份卷軸，用細線將它重新綁好，之後又在桌旁的成堆卷軸中隨便抽出一支，把它打開閱讀。

    馬哈巴爾回答說：“是的，將軍。一切按照您的計劃順利實行。我們已將消息傳遍各國，我們的代表四處招募有經驗的水手，製造船隻的木材因我們的需求，價格已上漲好幾倍。”

    “很好，繼續籌備海軍的計劃。現在羅馬人的情況怎麽樣？”漢尼拔一邊閱讀，一邊詢問。

    騎兵統領馬哈巴爾恭敬地站著，繼續說：“羅馬人的備戰意外地迅速，他們似乎早已準備和我們一戰了。執政官西庇阿和塞姆普羅尼烏斯各自率領兩個軍團，其中西庇阿獲得六十條戰船的指揮權，塞姆普羅尼烏斯擁有一百六十條戰船，目前他們仍在羅馬附近待命，隨時可能出發。”

    “他們在等待間諜將我們的最新情況帶回去吧！”漢尼拔停止了閱讀，“羅馬人打算分頭攻擊我們，一名執政官會渡海進攻迦太基，另一名執政官將踏上伊比利亞的土地，與我們對抗。”

    漢尼拔的話使馬哈巴爾情緒激動，騎兵統領握緊了拳頭，“不管是哪一位羅馬執政，西庇阿或是塞姆普羅尼烏斯，都將成為籠子裏的俘虜。就像當年的雷基路斯那樣，扯掉他的紫邊托加，讓他穿上我們的服飾。

    馬哈巴爾的亢奮情緒隻讓漢尼拔無聲地淺淺一笑，“我對我們的軍隊相當有信心，他們會擊敗羅馬人。而負責迦太基防禦的是吉斯科，無論是羅馬人，還是企圖趁機反抗迦太基的西法克斯，他都將有辦法應付，不會讓信任他的議員們失望。”

    “這應該是您將吉斯科趕回迦太基的原因之一吧？不僅是要清除巴爾西德黨的對手，同時也讓他擔負迦太基的防衛？吉斯科很適合這份工作，他受到議會信任，沒有猜忌，效率會高出許多。”馬哈巴爾連連點頭。

    “你們怎麽認為呢？羅馬人就快來到家門前了，你們就沒有看法嗎？”漢尼拔突然問向沉默著的兩個弟弟。

    哈斯德魯巴與馬戈今天出人意料地不多語，他們幾乎沒說話，兩名青年有心事。馬戈拉扯哈斯德魯巴的衣角，暗示由他來解釋沉默的原因。哈斯德魯巴抬頭與漢尼拔的目光交匯，立刻又垂下了頭。他踢了踢馬戈的腳後跟，把解釋的工作交給了弟弟。

    馬戈扭扭捏捏，用眼神埋怨了二哥，不情願卻又不得不來到漢尼拔麵前。“哥哥，你不管漢諾了嗎？”他低聲說出心事，“你知道他是被陷害，為什麽把他放在監獄裏不管呢？”

    “你們有更好的建議嗎？”漢尼拔停下工作，想聽聽兄弟們的見解。

    “隻要你的一句話，他就可以得到拯救。”馬戈肯定地說。一句話對他的哥哥來說實在太簡單了。

    “親愛的馬戈，我不能給出那句話。”

    “為什麽？那是非常簡單的事！沒有人不會聽從你！”

    馬戈驚奇地叫起來。哈斯德魯巴也跟著吃驚。

    騎兵統領馬哈巴爾替漢尼拔為他們解釋，“漢尼拔將軍不會利用他的權力釋放漢諾，盡管那的確是簡單的事。你們要相信漢尼拔將軍，他比任何人都要關心漢諾，時機到了他會釋放他。”

    “可是時機是什麽時候？”馬戈焦急地追問。

    突然有人在這時敲響了大門，馬哈巴爾開門出去了。沒多久，他回到屋裏，仿佛發生了一件大事，“漢尼拔將軍，有人想要見您。他們是哈斯德魯巴將軍的老部下。”

    漢尼拔微微皺了皺眉，“他們是來為漢諾說情的吧？”

    “您要見嗎？”

    “當然要見。他們是姐夫的老部下，現在同樣也是我的部下。我從來不會拒絕部下們的合理要求。”說完，漢尼拔帶上馬哈巴爾與弟弟們走出門外。

    庭院裏站著幾位軍官，全是統兵官的職位。他們見到漢尼拔，立刻聚攏過去。

    “諸位，什麽也別說。我知道你們的來意。”漢尼拔搶先說了話，“我不能因為漢諾的自由而損害巴爾西德黨的權益。”

    “將軍閣下，我了解您的苦衷。但漢諾是哈斯德魯巴將軍唯一的後人，您要保護他，不能讓他遭到議會的迫害。”一名統兵官向漢尼拔說。

    漢尼拔點點頭，讚同了軍官們的意見。“我對待漢諾如同親生子，議員們也聰明人，他們知道如果打漢諾的主意，將會承受我的憤怒，我也不會讓他受到任何傷害。但現在的情況令我們被動，無論出於什麽原因，漢諾犯了錯是事實，而且這個事實掌握在加烏達監察官我們的政敵手中。如果想要平息事件，我們必須向對手作出讓步，那麽前段時間，與吉斯科及其同夥的鬥爭所作的努力可能全部白費。”

    軍官們沒有立即回應，他們隻是相互看了看對方，著難地陷入思考。加烏達監察官，這個沒有參與吉斯科的奪權陰謀，又因一百零四人議會議員的崇高身份而保留下來的伊比利亞少數派，因為勢單力薄，沒有兵權，被人誤以為他沒有威脅了，現在這隻石雕的老虎因一個小小的震動從高處落下，砸傷了人。漢尼拔如果使用手中的權力強行釋放漢諾，就是包庇，正好讓監督風紀的加烏達監察官握住把柄；如果想要以和平方式解決，那麽必須妥協。即使漢諾的父親仍然在世，也不願見到這樣的局麵。

    看見軍官們的沉默，漢尼拔接著說：“我向諸位承諾，漢諾不會有事，他很快就能重獲自由。請你們相信我，我已經有對策了。”

    “我們從來沒有不相信將軍。”軍官們自責起來，他們不應該為了一件領袖早已有考慮的事而冒昧打擾。

    統兵官們離去後，漢尼拔回到了軍務會議室裏。

    馬哈巴爾看出漢尼拔接見軍官們後有了心事。“您想到了什麽嗎？”

    “他們是前任將軍的舊部，本來分散於伊比利亞各軍營，現在為了漢諾的事居然整齊地聚集一起，你們不覺得奇怪嗎？”漢尼拔對房間裏的另外三人提出了疑問。

    馬哈巴爾第一個有了反應，“您的意思是有人指使他們。不，應該是挑唆他們來向漢諾說情，希望你釋放漢諾。”

    “陰險的東西！是誰敢挑唆軍官？”馬戈憤怒地叫喊起來。

    漢尼拔平靜地說：“這個人的目的應該是借用前任將軍舊部的力量，迫使我釋放漢諾，或者為漢諾洗脫罪名。”

    “一定不是我們的政敵。漢諾無罪，他們就不能再利用他向我們討價還價了。”哈斯德魯巴猜測。

    漢尼拔微笑點頭，“請想想，除了我們，如果漢諾無罪，對誰有好處？”他引導三人的思路。

    馬哈巴爾想了想，“假如漢諾收禮是無罪的，那麽女軍需官也應是無罪的。”

    “是安娜特？她與女軍需官是同盟，許多人都知道。”哈斯德魯巴頓時明白了。

    “不過這並不像安娜特的行事作風。利用軍官們逼將軍就範，怎麽看都顯得幼稚和愚蠢。”馬哈巴爾提出的疑點又讓哈斯德魯巴與馬戈已經明朗的答案回到混亂思路中。

    漢尼拔不忍心再讓他的兩名兄弟思考下去了，對他們來說思考似乎是一種折磨。“唆使軍官，以及之前告發漢諾的人都是安娜特。但她隻是實施者，策劃者並不是她。就像馬哈巴爾說的，這不是安娜特的作風。”

    “不管是誰的策劃，安娜特的行為已經不可原諒。做可恥的告密者，更進一步插手軍隊中的事，唆使軍官們逼迫將軍，這個不安分的女人應該為她的行為付出代價。”馬戈的手不自覺中已握上腰間的劍柄。

    “冷靜，馬戈！”馬哈巴爾製止了他的衝動，“安娜特的僭越行為應該受到處罰，但那是以後的事。現在我們必須盡快為漢諾解圍，如果事件鬧上議會，我們也救不了他了。”他看向漢尼拔，“將軍，請您趕快作出決斷吧！您不是有對策了嗎？您的辦法是什麽？”

    馬戈與哈斯德魯巴也同樣期待地看向漢尼拔。

    漢尼拔沉默了一會兒，對三人說：“我們似乎遺忘了件事。我們隻想到利用權力，或者以與對手們談判的方式解決漢諾的難題，卻忘記了一個更簡單的方法通過正常途徑結束事件。”

    “正常途徑？您想要……”馬哈巴爾預感到了答案。

    “是的，我將要公開審理軍需官貪汙受賄案。把所有證據和證人展示到人民麵前，讓人民決定他們是否有罪。”

    漢尼拔的話讓屋裏的三人感到震驚。(www.101noveL.com)