西庇阿執政官趕到阿維農已經是星夜了。迦太基軍營已在山坡下呈現，寂靜的營地像大地上的黑色傷疤，一簇營火也沒有。

    探查敵人營地的人回來了。“閣下，營地裏沒有人。”偵察四周的人也回來了，“閣下，沒有伏兵。”

    兩個消息傳來，執政官沒有喜悅，反而深鎖了眉頭。“這是怎麽回事？”格涅烏斯與其餘軍官們非常詫異。他們的敵人消失了。“他們跑了。”執政官低沉的聲音中混合著被耍弄後的怒氣，“必須找到他們的新營地。我必須了解到迦太基人的動向！如果沒有這次突然‘拜訪’，恐怕即使天亮後我們也不會知道迦太基人消失了。”

    “漢尼拔在躲著我們。這是為什麽呢？他沒有必要這樣做，如果選擇迎戰，他的勝算很大。”騎兵長官迷惑不解地發問，一切不合常理。

    西庇阿執政官的憂慮更加凝重，“這也是我想知道的。”

    忽然一道藍色亮光打斷了他的思路。所有人在這一瞬間抬頭，空中閃出比月亮還明亮的星星，照亮了地麵的軍隊∏星迅速下墜，斜斜的飛進了森林。藍光在樹林深處奪目地迸發，但很快黯淡了下去，接著巨響滾滾而來。

    “那是什麽！”

    人們從驚駭中清醒過來，驚恐地相互對視，希望對方能有答案，有人指著亮光墜落的方向大叫，有人往後退怯，隨時準備逃走。所有戰馬在巨響之後不安地鳴叫躁動，它們的騎手也無法控製它們了。

    “這是個預兆，我們應該立即回去舉行祭祀。”格涅烏斯匆忙向兄長建議。

    執政官沒有立刻答應他的騎兵長官的建議，穩住了坐騎，“一顆流星而已，從前也有過這樣的事天下掉下了石頭。”

    “普布利烏斯！”他衝著身後的士兵大喊。隊伍中一名騎黑馬的青年興致勃勃地出現在執政官身邊。“您要我去森林中查看嗎？我很樂意為您完成這件事，父親。”普布利烏斯明白執政官的用意，執政官派遣自己的兒子去探查，以表明天上掉下的異物沒有危險性。普布利烏斯向年輕的騎兵隊伍招手，“有勇敢的人嗎？跟上我！”立刻有青年響應。

    騎兵們舉著火把衝下山坡，奔進了森林。

    森林深處閃著幽藍的微光，光芒逐漸減弱，最終消失在團團升起的白色熱氣中。霧氣圍繞著一大塊金屬物體，它就是剛才從天空落下的星辰，同時也不屬於這個世界。

    趙弄潮從劇烈跌宕中定了定神，沒料到居然會從天上掉落，幸好改裝機器時考慮到Z軸坐標的波動，做了相應準備，否則早粉身碎骨了。

    時間顯示器的小屏幕呈黑色，沒有數字顯示，趙弄潮著急地連按屏幕旁的紅色按鈕數下，依然沒有反應，屏幕壞掉了，地圖顯示器也出了故障。劇烈震動損壞了大部分儀表，但慶幸的是動力係統仍然正常，隻不過讓趙弄潮煩惱的是他現在對自己所處的時間地點一無所知了。

    打開艙門，新鮮空氣湧進艙裏。趙弄潮確信這是古代才有的純淨的帶香氣的氣體。夜晚使四周一片漆黑，手電筒的亮光四處探測，他身處森林，被墜落的時空機折斷的樹木呈統一方向躺在地上。

    趙弄潮提著旅行包跳出傳送艙，他的旅行開始了，首先必須弄清自己所處的時代。忽然傳來的馬蹄聲令他警覺，他急忙關掉手電筒，遠處時隱時現火把的光亮，有人朝著這邊來了。趙弄潮奔向一旁，躲進大樹的陰影，黑暗應該足夠掩護他。

    “消失了！剛才這裏的確有黃色亮光！”騎馬的人對同伴們說。

    拉丁語。越弄潮聽見了他們的對話，他們可能是羅馬人，或者其他拉丁民族，那麽自己在意大利的可能性非常大。

    領頭的年輕人沉默了一會兒，像是在分析情況。“四處看看！”騎兵們分散了。趙弄潮更加往黑暗中退縮，他的他們會很快發現傳送艙。

    遠處有人大喊起來，分散的人再次聚攏。趙弄潮知道他們發現了什麽，他現在什麽也做不了，隻能趁著他們無比驚訝時逃離這裏。

    普布利烏斯看到眼前的大型金屬物體時，幾乎忘了自己騎著馬，他想靠近它，結果從馬背上跌了下去。普布利烏斯連奔帶撲地靠了過去，發熱的金屬表麵還有些燙手，他透過打開的金屬門往裏看，儀表盤和指示燈閃耀著五彩光斑。

    “這是什麽？”同行的同伴們掩飾不住內心的恐懼。

    普布利烏斯盡管很吃驚，但他卻是他們中唯一不懼怕的人，不僅不害怕，甚至露出難以言狀的喜悅。“快去通知執政官！叫他多派些人來，快點！”他衝著同伴大聲吩咐。

    一個人在森林裏亂竄是危險的，因此趙弄潮待到天亮才離開。昨夜他看見許多人湧入森林，他們砍倒樹木，開出條路，把時空傳送艙拖走了。而他的任務中也因此多出一項除了找到王玉婷他們，還得把機器弄回來，否則沒法回到現代。來的是一支軍隊，他沒有辦法，隻能從長計議。他的他們將怎樣處理他的機器，那個來自天上的怪物或許一把火燒掉，還給神比較好，如果這些古代人真這樣想就糟糕了。他必須保住機器。記住了那群人離開的方向，天亮後，他朝著那個方向前進。

    沿著路走，一路上趙弄潮整理目前所知的線索，試圖推算出現在的時代，但僅知道的就是那群說拉丁語的人。他曾懷疑過自己身處意大利，不過在森林外見到幾個類似高盧人或其他民族打扮的獵人後，他立刻否定了意大利的推論。現在掌握的線索太少，他需要遇上一個懂拉丁語或者希臘語的人問問情況。

    有人趕著馬車從道路另一端過來了。他的衣著打扮類似希臘人，趙弄潮欣喜地打著招呼跑了過去，但願自己的古希臘語發音是正確的。可惜事實沒有跳出最壞打算，趕車人被他的“希臘語”弄得一頭霧水。

    “附近有城市嗎？”趙弄潮握著樹枝在路邊的沙地上畫出希臘文字。雖然有語法錯誤，但單詞的意義總算讓對方明白他在說什麽。

    趕車人打量了他一番，似乎驚異於眼前這個連話也說不清的人竟然會寫字。趕車人指著來時的路說：“沿著路走就能到馬賽利亞。”他在沙地上寫下“馬賽利亞”。

    “馬賽利亞？”趙弄潮近似驚呼地脫口而出。

    趕車人點點頭，“沒錯，馬賽利亞。希臘人的城市。”

    沒想到自己會在馬賽利亞的附近，也就是說自己現在在法國南部港口城市馬賽的附近。趕車人說“希臘人的城市”，也就表示她仍處於希臘殖民時期，現在羅馬仍是共和製，那座偉大的城邦還沒有把領土拓展到海外。

    “附近有羅馬人嗎？”想到昨晚遇上的說拉丁語的人，趙弄潮問道。

    “有的。羅馬人是馬賽利亞人的盟友，他們的執政官和軍團駐紮在那裏。羅馬人與迦太基人相互宣戰了。”趕車人寫下了“羅馬”、“迦太基”、“戰爭”三個詞。

    趙弄潮心中不禁掀起驚喜。布匿戰爭，他正處於布匿戰爭中。“羅馬的執政官是誰呢？”

    這個問題把趕車人難住了，他不關心時事，這些名字記不太清。

    “是不是普布利烏斯-科尼利烏斯-西庇阿與提比略-塞姆普羅尼烏斯-隆加斯？”趙弄潮迫不急待地追問。

    趕車人立刻點頭，他想起來了。“對，就是他們。住在馬賽利亞的是西庇阿，塞姆普羅尼烏斯去了西西裏。聽說是這樣。”

    “那麽漢尼拔呢？漢尼拔在幹什麽？”

    “你問那位迦太基將軍嗎？他的軍隊也在附近，據說在阿維農，不過沒有動靜。”

    “漢尼拔在阿維農？”

    趙弄潮確認了一遍，趕車人肯定。他已經可以確定時間了，現在是公元前218年，距離他的目標時間非常接近，不得不說運氣實在太好。隻是地點差得太遠，法國南部與北非隔著無際的地中海，但並不構成障礙，對時空旅行者來說，時間上的距離才是最大麻煩。

    “謝謝你。現在我要去馬賽利亞，祝你一路順風。”

    趙弄潮與趕車人告別，轉身向著馬賽利亞的方向前進。他的心中已有了打算，或許應該去見見執政官，他有談條件的資本，能保住他的機器。(www.101noveL.com)