從阿維農帶回的奇怪物件被許多人見過了，據傳那是天上掉下的東西，因此更被眾人在口中流傳。趙弄潮跟隨引路的執政官衛兵進入羅馬軍營，聽見了士兵們的議論，談論的幾乎是他的機器，來自天上的隕石也好，諸神降下的啟示也好，那東西的真麵目隻有他自己知道，聽到別人的猜測，心中難免一笑。

    走進執政官的營房，趙弄潮抬頭看見了兩名中年男子。正對著他的男人披著紫色鬥篷，胡須與頭發自然卷曲；另一名男子略顯年輕一些，但也同樣快接近四十歲的樣子。

    “你就是要向我提供情報的人？”執政官驚訝於衛兵帶來的人，他的年紀看上去大約十來歲，個子不高，身體瘦弱，服裝很特別，有些像希臘人或羅馬人的打扮，但仔細觀察卻又不同，像個演出話劇的演員。“你會拉丁文？”

    “會一點。四處流浪的人什麽都會一點，可就是什麽也不精通。”趙弄潮回答。

    執政官與他的兄弟相視，點了點頭。“這就好辦多了。你直接回答我們的問題吧！”騎兵長官格涅烏斯向少年提問，“首先，告訴我們你是誰，來自哪裏？”

    趙弄潮向執政官行禮，回答說：“我叫趙弄潮，來自塞琉古以東，非常遙遠的國家。旅行是我的興趣，十三歲時我離開父母，走遍東方各國。現在我的目標是要去西邊的天地盡頭，赫拉克勒斯石柱瞧瞧，馬賽利亞隻是路途中的驛站。”

    “難怪你的麵容特征與我們見過的其他民族不一樣，名字也很奇怪。是來自印度的嗎？”格涅烏斯把目光轉向做執政官的兄長。

    執政官盯住這個來曆不明的少年，“現在就告訴我你所知道的。漢尼拔有什麽樣的計劃？”

    “請問你是西庇阿執政官嗎？我的消息隻能對執政官一個人說。”

    “我就是西庇阿，來自光榮的科尼利烏斯氏族，公正的羅馬執政官。”

    趙弄潮的目光輕輕移上營房裏的另一名男子。

    “不用顧忌。他是我的弟弟格涅烏斯-科尼利烏斯-西庇阿。其實我更希望你能公開說出知道的一切，而不是像告密者般切切私語。”

    “是的，尊敬的羅馬執政官，我必定告訴你全部，但你也應當像信任朋友那樣信任我。”趙弄潮謙遜地微低著頭，“首先我想奉勸你，請回羅馬吧，現在還能爭取到更多時間。”

    “什麽？你要我們回羅馬？”趙弄潮的話讓兩位羅馬人吃驚不小。“為什麽勸我們回羅馬？希望你能有充足的理由。”

    趙弄潮再次在執政官麵前行禮，“尊敬的執政官沒有因這句話把我趕出去，我已經非常感激了。下麵我將告訴兩位原因。待在馬賽利亞隻是浪費時間，漢尼拔根本不會與你們交戰，盡管他的確占優勢。”

    “他想幹什麽呢？牽製我們嗎？”格涅烏斯急躁了。他的兄長沉默著，準備傾聽趙弄潮的下文，他卻打斷了解釋。

    不管是沉默或是急切，趙弄潮明白其實他們心裏同樣感興趣。他微微一笑，接著說：“他想去羅馬。”

    “羅馬？外國小鬼，別騙我們！”騎兵長官不相信地大喊。他看了執政官一眼，西庇阿執政官沒有表示態度，但冷峻的眼神中也滿是不信任。“你怎麽知道這些？”執政官冷靜地問。

    盡管西庇阿執政官的反應比他的兄弟冷淡得多，不過趙弄潮沒有絲毫失望。“我……這些更細微的回答實在無法在短時間內說清。”他故意吞吞吐吐。

    “我們給你時間，說清原因。”執政官追問，“羅馬人對他的朋友從不吝嗇物質與情感。”

    “羅馬執政官的慷慨與正直我早就聽聞了。不過事實上說出原因，恐怕沒人會相信。我沒有提供情報的知情人，也沒有親耳聽見親眼看見漢尼拔與軍官們的會議。一切隻是憑我多年增長的見識與經驗思考得來的。”

    “你是說隻是你的猜測。你在玩弄我們嗎？羅馬的執政官沒有時間聽一個小孩子的胡言亂語。”格涅烏斯代替執政官訓斥。

    趙弄潮不理會他的聲量，隻對西庇阿執政官說：“軍官揣摩對手意圖，說透了不也是根據聽來的消息做出‘猜測’麽？假如你相信我的話，你將成為羅馬的英雄。”

    “你要我無條件相信一個第一次見麵，而且連自身來路也不說清的人嗎？並把我後半身的名譽和上萬羅馬人的性命交給他？你的話根本無法使人信服。”執政官說出了他的看法。

    趙弄潮低頭沉默不語。

    羅馬執政官等待他的回答。但這時門外傳來喧嘩，一位年紀非常輕的隊長衝了營房。他見到執政官，不行禮也不問候，大聲嚷嚷：“父親，招集軍隊，行動吧！我們不能再被迦太基人玩弄了。在他們采取行動前給他們一擊，如果神眷顧我們，還能大獲全勝！去別古茲！迦太基人絕想不到我們會現在進攻！”

    這個突然闖入的年輕人引起了趙弄潮的注意。他與執政官有著相同的卷發，並稱呼執政官為父親。趙弄潮以一種欣賞的目光注視著年輕人的側麵。

    “住口！沒看到有客人嗎？”執政官製住了兒子激動的叫嚷。

    普布利烏斯轉頭看向趙弄潮，兩位年紀相仿的青年這一刻目光相對。執政官之子眼中滿含著剛被訓斥的不服與向迦太基人挑戰的狂傲，而趙弄潮的神情中卻閃過一絲驚訝。

    “尊敬的執政官，他是……”

    “他是我同名的兒子。”

    趙弄潮再次看向青年，這次眼中多出了幾分興趣。

    “夠了，收起你的心血來潮，出去吧！”西庇阿執政官嚴厲地對兒子說。他向趙弄潮哼出聲長長悶氣，“你也回去吧！”

    趙弄潮沒有強留，遵從地行了告別禮。“尊敬的執政官，我住在馬賽利亞的小鷹旅館，如果有需要，可以隨時召見。”

    知道他們不會信趙弄潮早已預知了結局，他也沒有打算說服執政官相信他的消息。

    趙弄潮出了營房，心中暗自鬆了氣，自己走了步險棋，如果執政官要拷問他，他的身體絕對吃不消的。但為了快速取得老西庇阿的信任，冒風險說出些不該說的話也值得。相信當他的話應驗後，執政官會很想見到他。

    “等等，你站住！”

    身後突然有人對自己喊叫。趙弄潮回頭發現，原來是執政官的兒子。“有什麽事嗎？普布利烏斯少爺。”

    “少爺？真是惡心的稱呼！隻有奴隸才這樣叫我。”

    “你說話真‘幽默’。”趙弄潮回避了對主挑釁的神色，隻是以側臉對著普布利烏斯。

    “我問你，剛才你看見我時為什麽驚訝？像是從前我們過見。”

    “原是你問這個。”趙弄潮以為執政官的兒子攔住他，事情會發生什麽變故，比如說要扣留他。“執政官之子，請你別多心。我隻是以為見到了一個認識的熟人。”

    “我像你的朋友？”普布利烏斯好奇地問。

    趙弄潮笑了，“是的，有點像。他叫‘阿非利加努斯’。”

    “阿非利加努斯？居然有人以地名作名字！”

    趙弄潮笑出了聲。他轉身遠離了普布利烏斯。“以後你會認識他的。我保證，你們會成為形同一人的好友。”(www.101noveL.com)