阿爾卑斯山以南居住著高盧部落的分支波伊人。自數百年前起，意大利人與山南高盧人便衝突不斷。公元前390年，高盧人曾攻陷羅馬城，但隻有朱庇特神廟所在地卡皮托山沒有攻下，驍勇的羅馬將軍卡密拉斯在山上神奇般地組織出一隻軍隊，打敗了高盧人。這位將軍於八十一歲高齡時擊敗了高盧人的第二次入侵。他們的第三次入侵敗於泰塔斯-昆提阿斯指揮官的軍團。被認為高盧諸部落中最凶猛的波伊人，也敗於獨裁官蓋烏斯-薩爾彼喜烏斯之手。

    波伊人與意大利人的戰鬥未曾間斷過，羅馬為意大利諸城邦之首，對山南高盧部落作戰的指揮官也因此由羅馬人擔任。曼利阿斯和阿提略兩位羅馬指揮官對波伊人的戰事並不順利，他們雖然控製了一個高盧人的城市道拉西亞，但其餘地方卻遭到波伊人挫敗。兩位指揮官現在紮營於埃利丹那斯河南岸，埃利丹那斯河後來也被稱為波河。

    河流北方的道拉西亞城現在被羅馬人控製著，但她同時也處於戰爭的最前沿，山南高盧的各部落發誓要奪回這座城市。駐守城市的意大利同盟軍不敢掉以輕心，高盧人隨時會攻來。

    道拉西亞城的城牆遠不如迦太基、新迦太基那樣厚實高大，隻是相對低矮的土牆。城樓上士兵輪流值班，在兩位羅馬指揮官調整好剛戰敗的主力前，他們的防禦非常脆弱。

    夜晚非常寧靜，連蟲鳥的鳴叫也很難聽到，在寒冷的冬季裏這並不奇怪，沒有雜音，使得四周任何異響都能清晰地傳入耳朵。後半夜的寒風刮得人實在受不了，一些士兵稍稍鬆懈下來，聚在城牆照明用的火盆旁取暖。

    “這場該死的戰爭什麽時候結束？春天之前我們能回去嗎？”年輕的士兵叨絮說。

    有人立刻取笑他，“別做夢了！你以為春天時能趕回家種田嗎？即使與高盧人的戰爭結束了，你也會被調到南方。聽說意大利西南方海岸線布滿了軍隊，以防止迦太基的軍隊登陸。兩位執政官分別率領軍團進攻阿非利加和伊比利亞。與波伊人的戰爭會很快結束的，因為與迦太基人的戰爭已經成為重點，羅馬需要集中兵力。”

    “可是我聽說的不是這樣。”另一位士兵參與進入討論，“現在意大利南部海域連迦太基戰船的影子也沒有№多人懷疑迦太基人不會登陸意大利，他們可能會攻打敘拉古，或者防禦阿非利加本土，不過倒是聽說西庇阿執政官在馬賽利亞附近與迦太基軍隊遭遇了，但戰鬥結果怎樣，現在還沒有傳聞。”

    “你們都在胡扯！迦太基人現在沒有動靜是因為他們內訌了。議會與將軍相互對峙，鬧出了很大的陰謀，軍方刺殺議員，議會扣押了軍官。”

    “你說的陰謀早已經結束了。你的消息早過了時！”

    士兵們各有自己聽到的小道消息，爭論聲越來越大。

    “喂！你們是什麽人？”專心守城的士兵衝著突然出現在城下的神秘人群大喊。他的喊聲使其他人立刻警覺，所有人聚攏城牆邊，往下注視那些想要進城的人。

    城下大概有幾十人，他們趕著輛牛車，隻有坐在車上的兩人是女性，其餘人是拿著武器的男人。他們看起來很疲憊，像是奔逃了很遠的路程。

    牛車上的一名女孩抬頭回答：“請你們發發慈悲，讓我們進城吧！我們為了躲避波伊人，已經趕了一天路！”

    “她說拉丁語！”

    守城士兵驚訝地相互感歎，但他們不會輕易開門，“你是哪裏人？為什麽會在這兒？”

    “我是羅馬人。我的家族在北方有個莊園，我跟隨父親到這裏打點產業，但波伊人洗劫了莊園，我與父親失散了，靠著忠誠的奴隸的幫助，我才逃到了這兒。”女孩回答說。

    城頭上的士兵們討論了一番。“你是哪個家族的小姐？”他們追問。

    女孩毫不猶豫地回答，“我叫阿米利亞，我父親叫阿米利烏斯。我們家與前執政官保魯斯是遠親。”

    “保魯斯元老也是阿米利烏斯氏族的。”有知情士兵提醒。但守城士兵仍不能相信。“既然你是貴族的女兒，應該常去錫利山上神廟裏祭拜維納斯女神吧！神廟後院有個花壇，花很漂亮，那裏種的什麽花？”

    神廟花壇裏種的什麽花，這個刁鑽的問題恐怕許多常居羅馬的人也回答不上。女孩低頭想了想，向城牆上的士兵回答，“錫利山的神廟從來沒有供奉過維納斯女神。”

    提問的士兵驚歎了，立刻對同伴說：“沒錯！她是羅馬人！”

    “你等著，我們需要指揮官的意見。”有士兵離開城牆。稍等一會兒後，他回來了，指揮官同意讓羅馬貴族的女兒進城。城門緩緩開啟，女貴族與她的仆人們迅速進了城。

    “小姐，指揮官想見你。”士兵向她轉達指揮官的意思。

    女孩解下風塵仆仆的鬥篷，火光映照出她的美貌，雖然還是位少女，但她的容顏已讓傳聞中的希臘名媛失色。看見她的士兵總有那麽一小段時間呆滯了神情。

    “好的，我也要向指揮官表示感謝。能為他們找點水和食物嗎？他們雖然是奴隸，卻以性命保護了我。”她向士兵們要求，她的要求沒有不同意的。“對了，我能帶上我的貼身侍女一起去見指揮官嗎？”

    “當然可以，小姐。”那名侍女是位黑發黑眼的異國少女，她身材嬌小，看上去很柔弱，沒有威脅。

    貴族的女兒帶上她的侍女，在士兵引路下走向指揮官所在的屋子。

    其餘士兵的貴族小姐帶來的幾十名男*隸，分發了食物和水。這些家夥活像好多天都沒吃過美食喝過幹淨水般，狼吞虎咽地吃起來。士兵們譏笑這些奴隸的吃相，笑聲和議論從他們之間傳出。

    “你應該不是在莊園幹活的奴隸吧？”有士兵觀察這些奴隸時，對其中一人發出疑問，“你的肌肉不像務農鍛煉出的。看呐，你還有刀傷，怎麽會有這麽多傷痕？你做過角鬥士嗎？”

    奴隸沒有回答，甚至連看一眼也沒有，隻顧吃東西。

    同伴嘲笑發問者，“算了吧！他們不懂拉丁語，不會理你的！”

    “喂！有情況！”

    城樓上的人大喊起來，聲音急切，像是發生了不得了的事。士兵們拋下對奴隸的譏笑，迅速回到了崗位上。遠方顯現出了點點火花，光斑越來越多，連成一片。

    “是敵人！高盧人攻城了！”

    道拉西亞城頓時混亂一片。意大利同盟軍對這場突然的半夜進攻沒什麽準備，高盧人沒有深夜偷襲的習慣。

    飛來的火球在夜空中明亮刺眼，像天空中墜落的流星，它砸上城牆，衝天的火光淹沒了城牆上的一切。

    “該死的高盧人什麽時候有了這種機械？快去通知指揮官！”

    士兵奔向指揮官居住的屋子，全城已經混亂，指揮官竟然沒有出現。

    士兵在屋外大喊，門開了，但出來的並不是穿戴鎧甲的指揮官，而是貴族小姐的侍女。士兵沒弄明白怎麽回事，一顆球狀物扔進了他的懷裏，士兵被嚇住了，那是他們指揮官的頭，在他吃驚的同時，一把投槍刺穿了他的身體。

    “侍女”已經脫掉了長裙，她的裙子裏套著皮甲。

    弩炮對城牆的攻擊停止了，城牆上還活著的士兵東搖西晃地站了起來，他們還未站穩，又倒下了。那些貴族小姐帶來的“奴隸”不知不覺間已攀上城牆，他們用手中的武器殺死了城牆上剩下的活人。城外的軍隊已衝過來，這些占領一麵城牆的人打開了城門。

    攻城者毫無阻礙地衝進城中，意大利同盟軍的抵抗已經沒什麽效果了。巨獸在吼叫，一個龐然大物衝進了城門。

    “他們不是高盧人！不是高盧人！”守城的士兵恐懼地嘶聲叫喊，因為他們看見了北方山地不可能看見的動物來自南方炎熱地帶的大象。(www.101noveL.com)