迦太基軍隊轉向了意大利東邊的亞得裏亞海，沿著海濱南下。獨裁官費邊接管羅馬軍隊後緊隨迦太基人的身後，他始終與敵人保持著距離，監視敵人的行動，但就是不與他們交戰。

    獨裁官的副手，權力僅次於獨裁官的第二人，騎兵長官米努西烏斯暴躁而焦慮地在營帳裏踱步。“他們又來了！他們又來了！”他指著帳篷外大叫。軍營外很吵，什麽樣的語言都有，雖然聽不明白，但誰都可以猜出他們在叫嚷什麽，謾罵與汙辱，還有各種挑釁的話語。

    一臉白須的費邊顯得很蒼老，他本來就上了年紀，這些日子以來更加老了許多，不過他依然平靜地坐著，一口口品嚐杯中的飲料。他同如心平氣和地聽著一個叨嘮的婦女抱怨般，聽著騎兵長官不耐煩的反複重複的叨念。

    “你就無動於衷嗎？”米努西烏斯逼問他的長官。

    費邊抹了抹粘在胡須上的飲料珠子，放下杯子，平靜地說：“米努西烏斯，你就不能坐下來，休息下嗎？我想你走來走去雙腿應該疲憊了。”費邊禮貌地做了個手勢，請他在旁邊坐下。

    騎兵長官才沒有這樣的好耐性，他又踱了幾步，指住他的長官，“他們在罵你！聽聽外麵的家夥在說些什麽吧！什麽樣的難聽話都被他們說出了口。你竟然還悠閑地坐著，不去與他們決一死戰嗎，挽回自己的名譽嗎？”

    “為自己的名譽而戰的勇士是令人尊敬的，但為自己的名譽而戰的指揮官是最愚蠢的指揮官。坐下，米努西烏斯。他們罵累了，口幹了，自然會離開，我們也將重新獲得安寧。”費邊露出老年人常有的和藹笑容。

    米努西烏斯對這樣的笑容可不領情，更加嚴厲地甚至以訓斥的口氣說：“你，身為羅馬獨裁官，竟然甘心忍受敵人的汙辱？你自己沒有榮譽感是你自己的事，但你現在是羅馬的最高權力者，是羅馬的象征，軍隊的最高指揮官，對你的汙辱如同拖加於我的身上，拖加於軍團中的第個人的身上。你的忍耐是在給羅馬丟臉！我無法忍受外邊那些可惡的家夥，我要集結軍隊！”

    “回來！米努西烏斯！”費邊以威嚴的聲音叫住了想要離開的騎兵長官，“我不會授予你出兵的權力的！米努西烏斯，如果你去與他們作戰就是中了漢尼拔的詭計。他一定早已設下了陷阱等我們自己鑽進去！回來，米努西烏斯，坐下來冷靜聽我說。”

    如果沒有獨裁官的授權，他連一個小隊也別想帶走，米努西烏斯很氣憤，但也隻能聽從獨裁官的話。

    看到他坐下了，費邊的和藹又回到了神情中。“米努西烏斯，你應該了解我的戰術。我們的軍隊可以說是最勇敢最善戰的軍隊，我們也有許多擁有豐富經驗的指揮官，我們還有智慧非凡的元老院，世上最完善的決策體係，但是我們卻在戰爭中屢次失敗，我們的軍隊損失嚴重，人民在流失財富，城邦的安全受到威脅，這是為什麽呢？因為我們的對手漢尼拔是一個更加善於戰鬥的人，他比我們所有的將軍都優秀，所以我們的將軍一個接一個敗在他的手裏，目前羅馬還沒有能與他抗衡的人出現，貿然與一位優秀的將軍戰鬥是極不明智的。他向我們主動挑戰，顯然已經有了準備，我們負氣出戰不是正好中了他的陷阱麽？”

    這些話讓騎兵長官心裏很不是滋味，米努西烏斯心中的憤怒更加增加了。

    費邊清楚這位衝動的副手心裏在想什麽。“米努西烏斯，稱讚敵人讓你的心裏不舒服了嗎？我們要看清對手，也要看清自己。現在的形勢使我們不能與他對戰，漢尼拔連勝幾場戰鬥，他的軍隊士氣高昂，我們應當回避一段時間。”

    “那麽我們要躲到什麽時候？永遠做漢尼拔的跟屁蟲？”

    “米努西烏斯，冷靜。”費邊接著說，“漢尼拔有一個致使弱點。如果他想從國內獲得補給隻能通過海上獲得，這相當不容易，他必須占領一個港口，至少控製住一個南方城市才有可能收到從迦太基運來的物資和軍隊。但這幫不了多少忙，大部分給養他必須在當地取得，否則無法維持他的軍隊。”

    “閣下，你打算怎麽做？”米努西烏斯來了興趣，聽費邊的語氣已經有了戰鬥準備。

    “我們將漢尼拔有可能經過的所有村莊的糧食搶在漢尼拔之前收入我們的倉庫中，使漢尼拔的軍隊得不到一點補給。”

    “可是人民一定不願意你搶走他們的財產。我們的做法與弗雷密尼烏斯有什麽區別？人民會埋怨我們。”

    “弗雷密尼烏斯搶奪人民的財物充實自己，我們隻是將人民的財產暫時保管在我們手中，等到勝利了，會完好無損地歸還他們，總比被迦太基的雇傭兵搶走要好。人民會理解的，就算他們當時有怨氣，事後也會理解，會稱讚我們的做法。而我們要緊跟在漢尼拔身後，防止他圍攻任何城鎮。漢尼拔的軍隊會因糧食缺乏而虛弱，雇傭兵因為得不到薪給會開始逃亡，我們自己不用流血也能夠戰勝敵人，這是一種多麽巨大的勝利。”

    費邊僅是談起這樣的勝利也感到喜悅。“你聽，邊外安靜了，那些家夥走了。沒人理睬他們，他們自己就會走！”

    王玉婷在羅馬軍營外怒吼出最後一聲，怒氣衝衝地跨上馬背，與跟隨前來的軍隊撤回自己的軍營。

    “我要喝水！嗓子冒煙了！”她一下馬，搶過水壺，將裏邊的涼水倒進喉嚨大半。“沒見過臉皮這麽厚的老頭兒！他不聾子就是智障！”王玉婷發起脾氣。她把自己會說的所有罵人話都用盡了，人沒有罵到，反而讓自己惹了一肚子氣受。

    “我們應該想出更新奇的方式。”同行的馬戈同樣憤怒地說，“漢諾，你有什麽汙辱人的新點子？我就不信，費邊這麽能忍，他真的不出戰？”小漢諾搖搖頭，這些天他每天變著花樣想辦法，已經用盡了靈感。

    “明天要去你們自己去，我不去了！”王玉婷鬧情緒，“我要是再去羅馬人麵前像個潑婦一樣大罵，我就是自取其辱！我才不去犯賤！”她說著離開他們，鑽進自己的帳篷。

    王玉婷躺在平鋪地麵的毯子上，她翹著腿，頭枕著雙臂，心中的怒火難以消散，一定要想法出出這口怨氣。幾聲歎息後，她猛然坐起來，直奔漢尼拔的帳篷。

    漢尼拔與馬哈巴爾在地圖上畫著線條與圓圈，王玉婷的突然闖入讓他們回頭看了一眼，之後繼續之前的討論。

    “看見你生氣的樣子，一定知道你失敗了。”漢尼拔抽空對她說。

    “‘罵遍天下無敵手’？”馬哈巴爾嘲弄地淺笑一聲。王玉婷在接下向羅馬獨裁官挑釁的任務時自誇說自己罵遍天下無敵手，獨裁官聽她說三句話會發狂，聽十句會發瘋。

    王玉婷紅著臉，說：“我勝利了，那個老頭兒連話也敢不接一句！現在我有更好的計策。給我些人馬，一、兩千就行，隨你給，但這些人要絕對服從命令，要有經驗，夠機靈。”她向漢尼拔要求。

    “你要幹什麽？親愛的隊長。”漢尼拔問，“你又有什麽詭計了？”

    “這次是離間計！”王玉婷彎彎的眼睛中流露出狡黠的笑意。(www.101noveL.com)