“一位普通人在經曆著一個曆史事件時通常感覺不到它的重要性，甚至在事件結束數十年後依然不會覺得它有多麽重大。我在想，如果有那麽個人，他能清楚地感覺到發生在身邊的事件有多麽偉大，能預知到它在十年後，一百年後對世界的影響、後世的評論，並感受經曆著它帶來的各種附加事件，那麽這個人恐怕一輩子將活在時代的興奮中。很幸運，我成為了這樣一個人……”

    院子外的一陣陣歡呼與呐喊打斷了趙弄潮的思緒，他停下筆，望著隔開他與遊行人群的白牆，筆尖繼續沙沙書寫。

    “我們的執政官瓦羅與鮑魯斯充滿了激情與鬥誌，已經有七萬步兵和六千騎兵在他們的號召下動員聚集，還有些軍隊正在路途中。我能清楚地看到這些人的命運，我能想到他們家人將來的命運，他們將來的遭遇從很大程度上是由我造成的，是我幫助瓦羅登上執政官的位置，但我不會內疚，因為曆史必須這樣記錄。”

    “先生，瓦羅執政官的信使帶來了邀請信。”西庇阿家的仆人站在窗前恭敬地通報。

    趙弄潮接過信，迅速讀完，立刻關上日記本。他換上禮服匆匆出門，瓦羅執政官在信中邀請他參加元老院會議，趙弄潮預感到這是元老院戰前最後的會議。

    遊行的人群集中向卡皮托山山腳下，趙弄潮乘坐的肩輿順著人流前進，速度不快，可也沒受阻攔。途中有不少平民認出了他，喊著他的名字向他致敬，市民們都知道他是位有智慧的人，而且是羅馬的朋友，歡呼著給他讓路。趙弄潮步行登上卡皮托山，元老院會議的地址改了在朱庇特神殿，這是羅馬的習俗，表示今次會議的性質非同尋常。

    沿途沒有看見其他元老，他們可能已經到了。侍者引領趙弄潮進入神殿，隨從們隻能留在神殿外等待，趙弄潮回頭看了眼隨身保護他的廷達魯斯，神殿衛兵站在門外，可當他第二次回頭時，廷達魯斯已經不見了，趙弄潮不露聲色地微微一笑。他是神殿衛兵，在神殿裏有什麽地方不能讓他進入的？現在一定躲進密室偷聽元老院會議去了。

    推開會議廳的大門，會議已經開始了，他隻是旁聽者，沒有必要等他到達，趙弄潮對著發現他進入房間的元老露出禮貌的微笑，在旁聽的座位上坐下。

    瓦羅執政官剛剛演講完畢，在元老院的演說風格與在廣場上對人民大眾的演說是完全不同的，瓦羅執政官恢複了修辭學家要求的嚴謹語法，其中不少用詞讓趙弄潮這樣的拉丁語初學者難以明白。元老們回饋了熱烈掌聲。

    鮑魯斯執政官已經身著戎裝，這位執政官曾在三年前領兵攻打過伊利裏亞，而他也在同年出任過執政官一職，這次是他第二次擔任執政官，作為一名有著豐富戰鬥經驗的將領，此次決戰由他指揮元老院是放心的。趙弄潮來到古代前已做了充分準備，每一位會出現在曆史舞台上的將領他都做過了解，相比鮑魯斯在伊利裏亞的勝利，他更感興趣的是執政官的那位一小時洗劫七座城鎮，將馬其頓並入羅馬版圖的英勇兒子，以及摧毀迦太基的孫子，但是算年代，他的這位兒子現在年紀還小，至於孫子就更別提了。

    浮想中趙弄潮發覺元老們已經站起來，趙弄潮結束幻想，跟著元老們聚向掛著巨大地圖的石牆，兩位執政官站在人群最裏麵。

    “迦太基人目前在這兒！”鮑魯斯執政官指著地圖上的盧塞裏亞說，“他們會繼續向南，為了獲得來自迦太基的援助和尋找同盟者，他們隻能向南靠近。富饒的城邦可以為他們提供補給，並且與搖擺不定的西西裏、希臘、馬其頓比較接近，這些投機主義者也有可能因此而加入戰爭，為我們帶來苦惱……”

    “所以我們才更應該盡快消失漢尼拔！”瓦羅執政官搶著發言了，“我們的軍隊將經過波微安，向東南方行軍。連同我們的盟友，軍隊數量至少達到八萬人，而漢尼拔最多隻有四萬人可供他驅使，勝利女神站在我們這邊。”

    “那麽我們將在哪兒與漢尼拔決戰？”有元老問。

    這個問題瓦羅執政官答不上來，他隻想著決戰，什麽時候能與漢尼拔碰上，就什麽時候與他打，沒考慮過地點。鮑魯斯執政官接過瓦羅的語塞說：“這場戰鬥是迦太基人入侵意大利後規模最大的戰役，它的結果關係著羅馬的未來，因此除了軍隊還將有各類非戰鬥的隨行人員，包括今天參與會議的諸位，神殿的祭司和女祭司，保民官及民間團體代表，以及相應的隨從和奴隸隊伍。根據我們與敵人的行軍速度預測，我們與迦太基人將會在這裏相遇！”

    鮑魯斯執政官的手指利落地落上地圖，所有人均看向他所指出的那個點。趙弄潮的眼裏放出興奮的光彩，那個地方不大，一個小村莊，名字叫坎尼。

    ……

    “快點，我們必須跟上！知道嗎？我們已經掉隊了！”王玉婷催促手下們快些行動，她扼住韁繩，戰馬已經迫不急待地想要離開這兒了。

    巴克爾帶領幾個人匆匆將最後幾袋麵粉扔上馬車，跨上自己的坐騎，一隊人立刻離開村莊，因為附近的羅馬軍隊或同盟軍隨時會趕來，如果遇上便糟糕了。逃離一段路程後，感覺安全的王玉婷清點人數時發現還是少了人，不由得懊惱地生悶氣，但她不可能返回尋找掉隊者，因為她自己也是個掉隊者了，現在她必須立刻追上前邊的大部隊，否則會有被敵人吃掉的危險。

    最近行軍速度加快了，因此掉隊者也多了許多。聽說羅馬人集結了大批軍隊，可能想拚命，王玉婷經曆了幾場勝仗，膽子也大了，發覺羅馬人並沒有傳聞中的厲害，不管有多少羅馬人，就讓他們來吧！她不怕羅馬人，怕掉隊，人生地不熟，離開大隊人馬英雄也會變狗熊。

    “喂”王玉婷高聲歡呼，因為她看到了軍隊的末端，總算追上了，加快速度與軍隊匯合。

    “我回來了！”她躍馬衝入了行軍隊伍，從隨身包袱裏掏出個銀製小藥瓶拋給了隊伍中的雇傭兵，“這是給你們的！”

    居阿斯接住藥瓶，撥開瓶塞聞了聞氣味，露出壞笑。“太感謝了！下次給你錢！”他身邊的隊友們湊過來，想向隊長索要一份。

    王玉婷很不滿意他們的態度，“一句感謝就算了？為了它，我差點掉隊了！小心點，說不定銀製藥瓶裏裝的是毒藥！”

    居阿斯本處在幸福中，聽見她的提醒頓時臉色大變，王玉婷大笑著跑開了。王重陽一會兒後醒悟過來，明白了他們托人找的是什麽藥，父親立刻生氣了，責罵他們不該委托他的女兒找這種東西，如果真被毒死，那是活該。

    “隊長，你的朋友又來了！”德爾非向王玉婷稟報。

    不用具體指出人名，王玉婷已經想到了是誰是那位時常在她與趙弄潮之間傳遞書信的人。王玉婷興高采烈，因為趙弄潮一定又有信關來了。

    “普勞圖斯，你從哪裏來？”果然是那位商人。

    商人首先向女士行禮，“這位聰明的小姐，怎麽這樣問？”

    “你看上去像是從土裏鑽出來的！”王玉婷調侃說，“我們行軍速度加快了，你從羅馬拿到信件，怎麽可能追上我們？”

    商人笑了。“我不用追，事實上我已經等上一天了。趙弄潮實在太聰明，他知道迦太基人會從這裏經過，所以讓我先出發；他還說，如果沒遇上你們就趕去坎尼，你們一定在那兒。因為有封信很重要，必須讓你親自讀到。”商人說著將信交給了王玉婷。

    “這個家夥……他想找死！”王玉婷將那麵從筆記本裏撕下的紙扯成了碎片，她憤怒地將紙屑扔了出去。

    “怎麽了？”普勞圖斯的地問。雖然他從來不關心別人信件中的內容，不過王玉婷這次讀完信的反常舉動勾起了他的好奇心。

    “趙弄潮那個連雞也殺不了的家夥，他居然告訴我，他將出現在戰場上！”王玉婷急躁地大聲說，焦慮和擔憂同時擠滿了她的心。趙弄潮告訴她，羅馬人已經準備好一場大戰，同時他也將參戰，希望她能在戰場上有所“照顧”，配合他的計劃。(www.101noveL.com)