“為了勝利！”

    高舉酒杯，杯壁相互碰撞，士兵們相視而笑，將杯中液體一飲而盡，有人敲打樂器，年輕的人們聚攏過來，圍著火堆跳舞，聽起來像是歌的旋律從喧鬧的人群中響起。

    “明天我們必定戰勝迦太基人。因為我們有勇氣，有光榮的傳統，有優秀的諸位指揮官。我們有人民的支持和期望……”梅物盧斯被一群年輕士兵簇擁著，他模仿瓦羅的語氣與風格向眾人演說，自從聽過瓦羅的演講，讓這位青年熱血澎湃，瓦羅的目標與誌向與他相投，梅特盧斯很快成為了執政官的追隨者之一。

    有人在不應鼓掌時拍起手，打亂了梅特盧斯的演講節奏，梅特盧斯皺眉看向人群外的鼓掌者，聽眾們也以好奇目光注視過去。卷發的大男孩一邊鼓掌一邊大笑，“梅特盧斯，你的演說內容空洞無力，你應當回鄉下練習幾年再去蒙騙大眾！”普布利烏斯的嘲笑聲讓梅特盧斯臉色陰沉。

    梅特盧斯撥開人群，與這個搗亂的家夥麵對麵。普布利烏斯挑了挑眉梢，他不介意在大戰之前與老對手大吵一場。

    “普布利烏斯，你說話太過分了。”

    普布利烏斯本以為首先說話指責的人會是梅特盧斯，可有人比梅特盧斯更早開口。“加圖？”他望向身邊的青年，“加圖，這裏沒你的事。”

    “梅特盧斯演說也沒你的事，你為什麽無端取笑？”

    普布利烏斯瞪住反問的加圖，語塞後，突然說：“你才來多久？我與梅特盧斯的恩怨不是你能想象的。而且我記得梅特盧斯對你可不怎麽友善，現在怎麽幫著他說話了？”

    “我不幫任何人。隻是想告訴你，隨意打斷別人的演說是不禮貌的，梅特盧斯不是你的政敵。”

    “加圖的話很正確。”梅特盧斯點頭讚同，看見普布利烏斯被人兩三句壓了下去，雖然這個人不是他，心裏也十分得意。

    “果然都是鄉下來的！關鍵時刻站在了同一陣營。打完仗後幹脆結伴回鄉下種田吧！”普布利烏斯很不服氣，隨口亂說起來。他居然被一個鄉下男孩弄得沒了立場，成了個為點兒小事將同伴當作敵人挖苦的人。

    普布利烏斯的話讓梅特盧斯很不高興，他居然被說成了鄉巴佬，他可與經營農場的加圖不同，加圖即使富有仍是平民，他是羅馬貴族。隻是一時想不到能將普布利烏斯一舉擊倒的話，他隻能暫不語。

    更生氣的人卻是加圖。“鄉下人怎麽了？你們這些住在羅馬的紈絝公子根本不理解土地與人民的深刻聯係，參加戰爭保衛國家對你們來說其實是保衛榮耀，隻有我們鄉下人才是為了保衛每一寸土地而來，在戰場中流血最多、犧牲最多的也是我們鄉下人！你把‘鄉下人’放置在貶意中是什麽意思？普布利烏斯，總有一天你會因你的目中無人而苦頭的！”

    參加聚會的人大多圍攏過來，平時他們時常聽見普布利烏斯與梅特盧斯相互挖苦的聲音，而且普布利烏斯總能占上風，可這次居然是一個從未聽說過名字的士兵向普布利烏斯挑戰，普布利烏斯差點答不上他的話。

    “大家在幹什麽？別聚太緊，想讓嚴厲的百夫長發現你們喝了酒嗎？”趙弄潮的聲音打破了僵局。他說話的時機剛好，擋住了普布利烏斯即將說出的激烈反駁。人群立刻散了，回到各自的位置上繼續歌唱跳舞。

    “我怎麽感到有人想打架？”趙弄潮看著梅特盧斯與加圖發笑。普布利烏斯鬆開了握緊的拳頭，雖然趙弄潮沒有看向他，可他心中明白趙弄潮話中指的是誰。“如果有仇恨，願你們後天能打個痛快。”趙弄潮微笑著說。

    明天將有一場大戰，有恩怨後天解決……普布利烏斯琢磨著，突然笑起來，他的怒氣在笑聲中全消除了，可梅特盧斯和加圖卻不明白他在笑什麽，趙弄潮的這句話有什麽可笑的。

    普布利烏斯聳聳肩，遠離了這兩個無趣的人，他加入進圍著圈跳舞的人群，踏出幾步舞步後又立刻退出了人群，走向邊沿角落，因為他看見有人坐在那兒。趙弄潮不跳舞不歌唱，默默地注視著歡樂的眾人，但他的目光更多地留意著幾個人，其中一人就是普布利烏斯。西庇阿的兒子走近角落裏的那人，與他並肩坐下了，趙弄潮悄悄靠了過去。

    “一個人喝悶酒？”普布利烏斯也倒上杯酒，“別喝多了，明天有大事。”

    “不用為我的。我不是正式軍人，沒有嚴厲的百夫長處罰我。”陳誌向普布利烏斯舉杯，歌舞聲中沒有留意到這個角落，沒有人聽見他在說話。

    “聽說你訂婚了？”普布利烏斯問。“鮑魯斯執政官的女兒是個好姑娘，我見過她，那位小姐很漂亮，黑頭發，很神秘，很有智慧。”

    “趙弄潮告訴你的？他還告訴了你什麽？”陳誌品嚐美酒後，泛出一絲苦笑，“聽形容，那位小姐應該是你喜歡的類型。我為了一位姑娘而來到羅馬，怎麽可能因一位從未見麵的小姐改變了心意？利略元老做媒的好意我隻能心領……”

    普布利烏斯望著陳誌嚴肅的側臉，忍不住突然笑出了聲。“那位姑娘是誰，這麽有福氣得到一位專情男子的心？能介紹我認識嗎？她一定很美。你放心，我不會搶朋友的女人，就像鮑魯斯的女兒阿米利婭，她是我未婚妻的朋友，所以我不會碰她一根頭發，現在她又與你有了婚約，下次見到她時，我決不對她直視。”普布利烏斯看著陳誌，等待他的回答。

    陳誌卻感到哭笑不得，顫抖的麵部肌肉不知做出的表情是笑，還是生氣。“你會認識她的。”

    “但願阿米利婭不會像我的未婚妻科尼利婭那樣是個愛忌妒的女人，這樣你的心上人日子會好過些！”普布利烏斯躺下了，他仰望星空，漆黑夜空下閃爍的點點星光使他半眯住雙眼，興奮後有了絲絲倦意。

    原來是在談論兒女情事，趙弄潮鬆了口氣，他的陳誌向普布利烏斯談論不該談論的東西。

    提起那樁婚約，的確讓陳誌煩惱，陳誌曾為了拒絕這樁婚事而向趙弄潮討要辦法，趙弄潮沒給出他出主意，隻是說了些安慰話，告訴他船到橋頭自然直。鮑魯斯的女兒阿米利婭，他的丈夫是誰，對趙弄潮來說早已有注定人選，陳誌的煩惱沒有必要。

    趙弄潮也抬頭看了看星星，夜已經深了。百夫長很掃興地出現在歡慶的人群中，他以手中的棍棒和大聲訓斥驅散人群。年輕士兵們慌張收拾擺出一地的器皿，動作稍慢的人一不小心就會挨上一棍。

    雖然身著長袍，動作不便利，可百夫長的棍棒怎麽也不會落上趙弄潮的背脊，趙弄潮以點頭和微笑向百夫長打招呼，從容地從他的棍棒旁走過。回頭看向普布利烏斯與陳誌，他們已經起身了。

    另一邊角落仍坐著一群人，百夫長打人得看對象，顯然這群人不在他教訓範圍內。其中一人是廷達魯斯，還有一人是白天時見過的穆西卡，其他人則不認識，很明顯這些人是神殿衛兵，或曾經是神殿衛兵。他們圍坐著，或沉默，或低語，趙弄潮很想知道他們在談論什麽，可這些人警覺性太高，他不能靠近。觀察他們的表情，或許是在敘舊。如果是這樣，趙弄潮不感興趣，快死的人的敘舊沒什麽值得聽的。(www.101noveL.com)