西法克斯正在趕回瑟塔途中，隻剩下不到一天路程，邊境的快馬追趕上國王的隊伍，送來緊急軍情。國王差點因這個消息而從駱駝背上摔下。

    “臭女人！她早有預謀，動作竟然這樣快！”西法克斯將那張羊皮揉成一團，恨不得撕了。

    王玉婷的軍隊到了邊境，現在可能已經越過國境了。理由是，在那晚的衝突中有幾名士兵行蹤不明，可能逃往努米底亞，她得抓回這幾個逃兵。荒謬的理由！抓逃兵用得著一支大軍嗎？已有努米底亞軍隊阻止他們，國王下令加快前進速度，他得趕回瑟塔主持大局。

    迦太基軍隊入侵國境的消息立刻傳開，國王緊急召集大臣商議。又有急信送達，這次是宣戰書。女將軍斥責國王阻礙她抓捕逃兵，並強烈懷疑努米底亞有包庇嫌疑，對此迦太基不會坐視不理，將給予必要的還擊，並在信末附上一句“深表遺憾”。西法克斯坐在寶座上說不出話，一半是因為震驚，他從未想過會這麽快與迦太基開戰；另一半是由於憤怒，那個小丫頭把他當作了喜劇舞台上的傻老頭，什麽人都可以來戲弄。

    “赫沙，你怎麽想？”他將信交給宰相，等著宰相的意見。

    赫沙宰相讀完兩封信，沒有震驚，也沒有憤怒。“小女孩的把戲而已。”他如此評價，“她既然草率宣戰，說明根本沒有經過他們的議會同意。陛下為什麽不與迦太基議會聯絡呢？”

    “當然會！我立刻派使者！”西法克斯受到了某種提醒，有了一點心安，但他的惶恐並沒有得到消除，“可是她現在已經侵入我的國家，必須把她趕出去！”估計有入侵者呆在國內，國王睡覺也不會香。

    “陛下，迦太基人以及他們的外國雇傭軍不適合沙漠作戰，而善長沙漠作戰的努米底亞人她不敢啟用，所以她必須快速結束戰爭。我們隻需要阻礙她的行軍，將戰場帶入沙漠，拖上段時間沒有戰績，他們的議會自然不會放過她。”

    宰相的話令西法克斯在迷霧中有了方向，他鎮定下來，“你總有主意。可我依然有些不放心，迦太基議會管得住那些軍人嗎？”

    “僅依靠迦太基議會還不行。”赫沙宰相濃密的眉毛下，雙眼透出幾分思索，“陛下，您應當向羅馬派出使者。”

    “羅馬？我們與羅馬人聯係不多啊！”

    “其實羅馬近期有意進軍西西裏，他們的目標最終將是迦太基，就算您不派出使者，他們也會主動向您示好，羅馬人想拉攏您，成為他們的盟友。我的預想是，到時您盡管放高姿態，要求他們許下豐厚承諾，但現在情況特殊，請您主動些，讓羅馬人看到有插入阿非利加事務的機會。迦太基人見到羅馬與您親近，也會行動起來，他們事實上非常希望與努米底亞友好，因為失去努米底亞將使他們孤立無援，所以……”

    “所以他們會與我議和，除非他們希望在國境四周與羅馬人交戰。而我即受羅馬人拉攏，又接受迦太基人的討好，兩邊得利！”西法克斯國王笑了，圓鼓的肚子顫抖起來。

    但宰相赫沙沒這麽樂觀。“陛下，我提出的建議必須以我們能有效阻止那個女人的行動為前提。如果她圍攻瑟塔，我們談判的資本將減少很多。”

    西法克斯的心境跟隨宰相的話而變化，現在他又開始的了。

    “陛下，那位女將軍是個怎樣的人呢？”

    “她？她是個小瘋子！實足的瘋子！”

    國王拍打著寶座，回想起那晚發生的事就止不住怒氣。

    “瘋子？那就不好辦了。瘋狂的人最難對付，因為他們什麽也不怕。”宰相揪住他的卷曲胡須，沉默了一陣。“我聽說過這個女人從前的事跡，她蒙騙過伊比利亞的酋長和羅馬人，這次也一定會想盡一切辦法誘騙我們上當。常常欺騙別人的人本性是多疑的，如果我們故意設下迷團，她反而會陷入迷惑。”

    西法克斯很期待地看著他的宰相。

    到了沙漠就是想喝水，王玉婷已記不清這是第幾壺了。進入努米底亞國境後，她將軍隊分為兩部分，由她率領大部分與西法克斯的軍隊直接衝突，另一部分則保持距離尾隨，用作以防萬一的援軍以及保證補給線。她也害怕由於孤軍深入帶來的危險，特別是在惡劣環境中。

    戰勝努米底亞人實在容易，頭幾場仗沒費多大力氣他們的軍隊就敗退了，但王玉婷時刻保持著清醒頭腦，這可能是誘敵深入的陷阱。一支能連續征服數個國家的軍隊哪有這麽好對付？每次追擊到沙漠邊沿她就下令停止，沙漠裏是努米底亞人的天下，她才不上當。她照慣例每天給迦太基議會寫信，報告她取得的勝利。對某些議員來說，勝利消息就像毒品，一天不給他們吃，他們就會發作、發瘋。

    王玉婷才幾天就對這種作文式的報告厭煩了，打了個嗬欠，用她掌握不多的單詞苦苦醞釀，力求每天寫出新意。從議會的回複上看，他們雖默認了她的宣戰，但對她至今沒有占領一座城、沒有消滅一支敵人主力而表示出不滿。現在才幾天啊，這群老頭兒急成了什麽樣，活像她正拿著他們的錢不辦公，隻顧旅遊似的！其實他們很狡猾，他們並沒有宣布任何消息，如果勝利了，所有功勞都歸於他們的英明領導；一旦失敗了，所有黑鍋自然由擅自調動軍隊的那個人背。當年漢拔尼圍攻薩幹坦時就是這樣的情況，議會沒批準，也沒否決。

    不過王玉婷也知道，她需要拿得出手的戰績，她要向議會證明她的決定是對的，隻有這樣她才能長久，活得長久。一名老軍官在出征前給她講述了從前戰敗的將軍回國後是怎樣被石頭砸死的故事，以此來提醒她肩負的責任，王玉婷聽得感到寒心。權力越大，責任越大，迦太基的將軍在戰時擁有很大的自主權，但同時也得為自己的決策擔負極高的責任，所以她必須加倍小心。

    她以為入侵努米底亞後會遭遇激烈抵抗，但事實與她預想中不同。除了第一場戰鬥還像回事外，其餘的還能算戰鬥嗎？因此她沒有冒險突進，西法克斯真正的精銳可能設伏在半途，或者聚集在某地等待她精力耗盡後才突然反擊。

    “他們想玩消耗戰嗎？可是我保證了補給線，這招對我沒多大效果。那麽他們在等什麽呢？沙漠戰是他們的特長，這裏的環境也適合他，而我對這種作戰方式很陌生，他們怎麽不打呢？”王玉婷躺在地圖上，自言自語地說話。

    “因為你很小心，所以他們在你士氣旺盛時不會出手，等到你的士兵被烈日烤幹，中了暑，他們就會出現了。別忘了，我們雖然有補給，可有群‘債主’時刻催著我們！”王重陽以手指點了點議會寫來的信。

    “爸爸，這麽說我們應該直接進軍瑟塔嗎？那不行！西法克斯既然允許我們在他的國土裏縱橫，那麽瑟塔一定如銅牆鐵壁，不能打那裏。占城也不可以，進了城就像進了籠子，反而會被圍困，這裏的城市太窮，根本守不住，也沒有守的價值。”

    “那麽怎麽辦呢？”

    “再等等看吧！”

    “‘債主’！”王重陽又用力點了點議會的信。

    “討厭！煩死了！”王玉婷以地圖當作毯子，一個翻身，將自己裹了起來。(www.101noveL.com)