齊玉到底是沒去成後院。

    一出灶房就看見齊老爺子回來了。

    “肉燉了？”聞著滿院的肉香，齊老爺子有點饞了。

    雖說晌午在三弟那吃了肉，但也隻是沾沾嘴，夾了兩筷子而已，不但沒解饞，反而越發勾起了饞蟲。

    “爺回來了。”齊玉神色有點僵，下意識的朝後院方向偷瞄了一眼。

    情急之下，齊玉把齊老爺子往灶房領“肉剛燉好，我正要去找歡妹妹，奶早早就囑咐了，燉好了就讓歡妹妹趕緊吃。爺進去瞧瞧，嚐嚐鹹味可好。”

    “好，爺進去嚐嚐，歡丫頭的嘴可是挑的很。”齊老爺子樂嗬嗬的應著好，說到齊歡，又問道“歡丫頭可好些了？我聽說湯藥出了問題，人沒事吧？”

    “人好著呢，沈大夫過來瞧過了，藥也換了，隻說要好好養著就行。”齊玉強撐著笑，讓齊老爺子放心，“您別擔心，您先嚐嚐燉肉夠不夠味兒，我這就去叫歡妹妹。”

    齊老爺子放心的點點頭，邁步進了灶房。路過黃氏時，一眼都沒帶搭理的。

    顯然，回來的路上，齊懷禮指定是把事情全部告知了齊老爺子。

    齊老爺子向來愛重周氏，家裏大小事大多都是周氏拿主意，周氏拿不了主意的，齊老爺子才會出麵管。

    在管教兒媳婦這件事上，齊老爺子從不插手，任憑周氏自個兒全權做主。

    黃氏此刻已經醒了，瞪大了眼，眼底一片紅。

    嘴裏因為塞了周氏的擦腳布，黃氏說不出話來，也因為長時間不能閉合嘴巴，上下顎已經麻木疼痛。

    當著齊老爺子的麵，黃氏還不敢放肆。

    等到齊老爺子進了灶房，黃氏當即凶狠的盯著齊玉瞧，嘴裏嗚嗚咽咽的，似乎在說話，也似乎是在罵人。

    齊玉不為所動，麵無表情的低頭看了黃氏一會兒，隨即便挪開眼，再不肯瞧她一眼。

    五郎齊懷忠倒是對著黃氏一頓瞪眼，氣呼呼的腮幫子鼓鼓的，他身後的齊懷禮見此暗中扯了他一下，示意他齊玉還在呢。

    小機靈鬼瞧了眼齊玉頓時明白四哥的意思，收起臉上的不快，和往常一樣，熱情的對著齊玉喊了聲“二姐。”

    “唉。”齊玉受寵若驚的應了一聲，“五郎跟著爺一塊去灶房瞧瞧，讓爺給你盛碗湯。”

    齊懷忠正是貪嘴的年紀，一聽這話，樂得眉開眼笑，小跑著進了灶房。

    落在最後的齊懷禮沒跟著去，他瞧見了齊玉方才那隱晦的一眼。

    朝院子裏環顧一圈，院裏安安靜靜的，幾個妹妹都沒有聲響，往日就是撿豆子也是會說說話，如今一看，估摸人都不在。

    再想想二姐方才的樣子，齊懷禮想想怕又是和歡妹妹有關，“歡妹妹在後院？”

    齊玉朝灶房看了一眼，壓低了聲音道“在後院，還把珠兒她們都喊過去了，說是要帶她們玩好玩兒的，我總覺得不大妥當，你先攔著點爺，我去瞧瞧。”

    “我就知道。二姐放心去，爺這邊有我呢。”齊懷禮一副意料之中的樣子。

    歡妹妹的脾性他是知道的，腦子轉的快，想出來的主意好的壞的一大堆，真要論起皮來，誰都比不過她。

    得了話，齊玉提著的心放下了一半。

    她沒敢從灶房旁的過道進後院，而是選擇西耳房那邊的過道進了後院。

    齊家後院的麵積很是寬闊，一進後院，齊玉就看到靠近後門的柴房旁，齊歡帶著珠兒她們，圍著石臼站了一圈。

    齊歡嘴裏喊著號子，六人輪番拿著搗棒一下一下的不知道在搗些什麽東西。

    想想，齊玉悄悄藏在了一邊，想看看她們在幹嘛。

    石臼裏，經過一頓搗捶的薑黃已經碎成了渣渣，五個小姑娘的心情也發生了變化，似乎找到了什麽樂子，嘰嘰喳喳的不停的問著。

    “三姐姐，這薑黃真能染繡線？”

    “師傅也染過，但用的不是薑黃，三姐姐，你從哪知道要用薑黃的？”

    “搗碎成這樣，屬實可惜了，三姐姐，你真確信是這般做的？”

    “是啊，三姐姐，這黏糊糊的如何染線？”

    ……

    小姑娘們的問題實在是多，都是質疑，沒一個看好的。

    齊歡歎了口氣，覺得需要畫點大餅給姑娘們提提士氣。

    “這是我從別的繡娘那聽來的，搗碎隻是第一步，餘下還有呢，我教你們慢慢做，等做出來了，咱們姐妹幾個弄個小染坊，專做繡線上色的生意，多多少少可以攢些銅子在身上。”

    “呀！真的？真有繡娘這般做？”

    “哪個繡娘？是跟咱們一起學的繡娘、還是外頭的繡娘？”

    “那繡娘會不會隻是隨口說的？要是真有這般手藝，哪個不藏著掖著的。”

    “是呀……”

    “三姐姐，你估摸被人騙了……”

    齊歡無語，小姑娘們不好糊弄。

    沒關係，她接著編“那繡娘不可能騙人。有次我去北州城交繡品，偶遇一個十七八的繡娘，她繡的花樣繁瑣色全，乍一看就跟活的一樣。我悄悄跟在她身後，聽到她跟一個掌櫃的談生意，說是要賣染線的方子……”

    說到這，齊歡偷偷瞄了一眼小姑娘們，見勾起了她們的好奇心，便繼續往下編。

    “那繡娘把方子背出來，那掌櫃的親自執筆記下。你們也都知曉我腦子好使，隻聽了一遍我便記住了大半，這薑黃就是方子中的其中一樣。”

    “唉……”齊歡裝模作樣的歎了口氣，“原本我想著，偷聽來的方子到底不好，真要傳出去，壞了咱們家的名聲，可如今也是沒辦法了。你們好好算計算計，咱們家往後幾年需要辦多少場親事，又要掏出去多少銀子……”

    齊歡把先前發愁的那些個事，一一掰碎說給小姑娘們聽，明確的告知她們，齊家如今隻是表麵光鮮，內裏實際上已經漸漸入不敷出。

    “你們自個好好思量一番，等幾個哥哥們辦完親事，再去掉讀書要用的銀子，真正落到咱們自個兒身上的還有多少。”

    “奶當日雖說，家裏會給我們出嫁妝，但家裏要是欠了一屁股債呢？奶就是再疼我們她也拿不出來啊。再說了，你們舍得奶為了我們受累受屈？”

    小姑娘們當即白了臉，搖了搖頭，她們雖然怕奶，可她們心裏都是歡喜奶的，哪裏舍得她受累受屈。

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