1

    大漢朝廷的文武大臣心裏都十分清楚，翟方進這人，既然能夠從一介貧苦平民，爬上宰相高位，定然有非同凡響，超越眾人之處。

    翟方進關注時事，一向深刻了解大漢朝廷的內情，知道大漢王朝以皇太後王政君為首的皇親國戚王氏家族的力量。

    起初，宰相翟方進在大漢王朝朝中，以正直廉潔，不善於阿諛奉迎，不肯屈意地奉承皇帝的旨意而著名。也因此，翟方進得罪了包括皇帝劉驁在內的大漢王朝諸多達官貴人。

    後來，隨著翟方進對大漢朝廷的內幕了解得越來越深，作為大漢王朝宰相的翟方進，也開始變得圓滑起來。

    為了保住自己的高官厚祿、榮華富貴，宰相翟方進也逐漸學會了見風使舵，左右逢源，一直按照皇太後王政君的懿旨行事，不敢有絲毫的違背。

    因此，太後王政君對宰相翟方進十分倚重，認為宰相翟方進，是除了大儒禦史大夫孔光，侄子大司馬王莽以外，朝廷裏最可信任倚重的大臣。

    不想，母後王政君對宰相翟方進的信任倚重，卻越發招來了皇帝劉驁的嫉恨和不滿。

    “翟方進這個家夥，對母後的旨意，唯命是從。難道你不知道，朕才是大漢王朝的主人，當今的大漢天子嗎？

    是朕親自提拔你為宰相的。為什麽你卻不領情，要忤逆背叛朕，處處掣肘朕，與朕過不起呢？為什麽你不把朕放在眼裏呢？總有一天，朕要讓你知道，朕才是天下之主。”

    劉驁對翟方進，孔光，王莽等三公大臣的治理朝政和為人處事，早就心有怨言了。

    隻是忌憚母後對翟方進等人的支持，劉驁不敢太過放肆，公開貶斥他們。

    “既然賁大人建議，可以讓朝廷重臣，去代替天子之身，承當天象變異的災禍。

    為什麽享受多年浩蕩國恩的宰相大人，就不能夠為朕分憂，做些犧牲呢？”

    自然而然地，劉驁首先就想到了讓宰相翟方進，去代替皇帝之身，獨自承擔天象變異，天災人禍的責任。

    所以，聽了賁麗的建議以後，劉驁沒有絲毫的猶豫，立即行動了起來。

    2

    郎官賁麗前腳剛一出宮，劉驁就立即下旨，命令黃門郎李奇潤說道：

    “奇潤啊，你立即傳旨下去，召見宰相翟大人進宮。朕要和宰相大人，商議應對天象變異之策。”

    黃門郎李奇潤不敢怠慢，急忙前往宰相府傳旨。

    3

    那時，宰相翟方進正在宰相府裏，與議曹李尋等屬下聊天議事，商談如何化解朝廷出現的危機。

    見到黃門郎李奇潤急急忙忙地前來宰相府衙傳達皇帝旨意，宰相翟方進立即放下公事，上前迎接李奇潤。

    “宰相大人，陛下請大人立即進宮，有要事相商，不可延誤。”

    黃門郎李奇潤，簡明扼要地向翟方進傳旨道。

    “李大人稍等。諸君，朝會才剛剛結束，陛下就急急忙忙下旨召見我，一定是有什麽十分緊急的事情，需要與我商議。

    我立即進宮，你們各就各位，幹好自己的事情，不要讓陛下操心！”

    翟方進吩咐議曹李尋等部屬道。

    翟方進十分敏感，一下就意識到了事情的緊急。他來不及召集宰相府裏的屬吏開會，詳細地安排布置宰相府的事務，隻是向議曹李尋等屬下，簡要地交代了幾句需要立即辦理的事情，翟方進就跟在黃門郎李奇潤的身後，匆匆忙忙趕到了未央宮白虎殿裏。

    4

    宰相翟方進見到劉驁，急忙向皇帝行禮：

    “陛下聖安，臣翟方進見禮了。”

    行禮完畢，翟方進的腳步還沒有站穩，臉色陰沉嚴厲、似乎十分憤怒的劉驁，就劈裏啪啦，劈頭蓋臉地開始大聲訓斥起宰相翟方進來。

    一時之間，宰相翟方進有些摸門不著，不明所以，不知道劉驁為什麽發火。

    “愛卿啊，你可知道，朕今天緊急召見你的原因嗎？

    近段時間以來，水旱災害、日食、地震、妖星逼近等天象變異不斷，朕誠惶誠恐，憂心如焚。

    天下官吏百姓，對天象變異，天災人禍的出現原因，也是流言不斷，眾說紛紜。

    那些無知的官吏百姓，甚至指責朝廷說，上天降下的這些天象變異，天災人禍，都是因為朝廷處事不公，政事混亂等弊病造成。

    朕與愛卿等三公大臣，擔當著治理大漢帝國，安撫萬千百姓，維護天下太平的重任。

    而愛卿你，作為一人之下萬人之上的宰相，你是否以為，我們君臣之中，應該有人，為這些天象變異，天災人禍，去擔負處事不公，政事混亂的責任呢？

    是否該有人，挺身而出，為了天下萬民，去承擔上天的譴責呢？”

    劉驁大怒，劈頭蓋臉地責備翟方進道。

    聽著劉驁一反常態的一連串的責問，宰相翟方進有些不知所措，不知如何回答才好，隻好唯唯諾諾地應道：

    “陛下責備得對！臣作為大漢宰相，百官之首，的確難辭其咎，應該承擔政事失誤的首要責任。”

    翟方進帶著一副茫然的神態，向劉驁道歉道。

    看見翟方進戰戰兢兢、畢恭畢敬、唯唯諾諾的表情，劉驁的心裏更加憤怒，斥責道：

    “宰相大人啊：

    朕曾經多次聽先賢聖人教誨說，帝國出現了危難，必然有賢明的大臣，主動為君王去承擔責任。

    甚至還有賢明的大臣，主動自裁謝罪，以化解天怒人怨之局，挽救朝廷的危機。

    愛卿啊，朝廷的袞袞諸君，享受著國家的俸祿，享受著數不盡的榮華富貴。

    如今天象變異的災難降臨，有誰能夠為朕分憂，主動為君王去承擔責任呢？”

    劉驁暗示宰相翟方進道。

    5

    宰相翟方進與劉驁交往多年，雖然十分了解劉驁的個性品行，但他對劉驁的暗示，並不十分確定。

    翟方進隻好順著劉驁的話，應承道：

    “陛下言之有理！微臣擔任帝國的宰相，享受朝廷的豐厚俸祿，沒有能力讓帝國繁榮昌盛，欣欣向榮，反而遭受上天的譴責，讓天災人禍不斷發生，天下變異頻繁，百姓怨聲載道，實在是難辭其咎，有負陛下聖恩。

    臣唯有引咎辭職，獨自承當上天的譴責，以緩解上天神靈的震怒！”

    翟方進自責道。

    “希望愛卿，明白朕的意思就好！朕一向以天下為公，愛民如子，為國殫精竭慮。

    朕怎麽能夠看到，大漢天下黎民百姓，麵臨天地神靈譴責懲罰的困境，孤獨無助，人人彷徨憂愁，而無動於衷，無所作為呢？

    愛卿啊，你回去好好地想想這件事，思考一下，究竟應該怎樣去做，怎樣為帝國鞠躬盡瘁，竭盡忠誠吧！

    請愛卿一萬個放心，當某一天，愛卿你走了以後，朕對天發誓，絕對不會虧待你的家屬子孫的！”

    見翟方進似乎依然有些執迷不悟，不明所以，劉驁暗示的話語更加明顯。

    6

    到了這時，宰相翟方進才突然恍然大悟，明白劉驁的意圖，在心裏喃喃自語道：

    “陛下啊，原來你，是要臣獨自去承擔上天的譴責，以死贖罪，承擔天象變異，天災人禍的責任啊！

    哎呀，真是狡兔死，走狗烹，飛鳥盡，良弓藏。

    臣擔任宰相這些年來，一直恪盡職守，兢兢業業，竭盡忠誠地侍奉兩位陛下，沒有一點功勞，也有一份苦勞。陛下你怎麽能夠如此薄情寡義地對待臣子，逼迫臣去死呢？

    臣大禍臨頭了，臣該怎麽辦呢？”

    聽完劉驁的暗示以後，宰相翟方進如夢初醒，知道劉驁是要他引咎自盡，以化解上天的憤怒譴責。

    到了這時，宰相翟方進已經喪魂落魄，六神無主了。

    7

    翟方進其實是最清楚劉驁的個性品行的。此時，翟方進的心裏，已經非常清楚地知道，事情已經完全絕望。

    翟方進頓時萬念俱灰。

    與皇帝告辭以後，翟方進立即失魂落魄、跌跌撞撞地從皇宮出來，趕回到了自己的家裏。

    吩咐完自己家裏的後事以後，宰相翟方進就找來毒藥，準備飲鴆自殺，引咎自盡，向上天和皇帝謝罪。

    此時，眼見翟方進的不詳舉動，翟家上下雖然不明究竟，但已經亂成了一團，大人小孩的哭泣聲響成了一片，兒子翟義等，悲憤萬分。

    求生的欲望，苦苦地折磨著翟方進。翟方進正當壯年，而又一向受到皇太後王政君和皇帝的信任，他還抱著一絲生存的幻想。

    “皇帝陛下赦免的聖旨來了沒有？太後陛下赦免的懿旨也沒有嗎？”

    翟方進逡巡著，不斷地詢問家人道。翟方進希望皇太後王政君和皇帝陛下能夠頒下聖旨，額外開恩，饒他一命。

    “沒有，宰相大人，什麽也沒有！”家人絕望地告訴翟方進道。

    此時，皇太後王政君呆在長樂宮裏，根本就不知道劉驁與宰相翟方進之間發生的事情。

    8

    可是那時，劉驁一直沒有得到宰相翟方進自殺謝罪的消息，深怕夜長夢多，早已經等得很不耐煩了。

    “隻要翟方進這個老賊一刻不自裁，上天的怨怒，就一刻也不能夠化解。朕這個皇帝，怎麽能夠安心呢？

    難道要朕犧牲自己的寶貴生命，去獨自承擔上天神靈的譴責嗎？”

    接到宰相翟方進在家裏猶豫良久，還沒有自裁謝罪的消息，劉驁越發迫不及待了。

    劉驁立即聲色俱厲地，再次頒下了一道嚴厲的策書，秘密封好，命令尚書令李智，親自給翟方進送去。

    9

    宰相翟方進，打開皇帝給他的策書，臉色一片死灰。劉驁在策書中，嚴厲地斥責翟方進道：

    “翟愛卿：

    當初，朕看重你的才幹和品行，才對你委以重任。不想，愛卿卻辜負了朕的重托，朕非常失望。

    你擔任宰相以來，怠於政事，徇情枉法，把國家政事，管理得亂七八糟，混亂不堪。

    致使朝廷政事混亂悖逆，天災人禍同時並作，天下百姓窮困，民怨沸騰。

    你不思為國分憂，為朕解愁，反而剛愎自用，一意孤行地扭天行事，違背朕的旨意和百姓的心聲。

    你專權罔上，肆意妄為，結黨營私，徇情枉法，以致民不聊生，災變頻頻，朝廷朋黨紛爭不息，不得安寧。

    朕本來打算，立即下旨把你公開免職，押入詔獄，嚴加懲處，向天下人昭示法律的威嚴公平和君王的無私和公正。

    但朕一向仁慈寬厚，實在不忍心如此地對待一個忠心耿耿的三公大臣。

    希望愛卿，能夠深刻地理解、明白朕的好意。

    今特派尚書令李智，前來你家，賜與你上等好酒十石，肥牛一頭，希望愛卿你多多思量，好自為之！”

    “陛下的意思，已經如此明顯，難道還有我翟方進活命的機會嗎？但願陛下能夠念及臣的貢獻，不要牽連臣的家人。”

    翟方進徹底絕望，再無奢念。

    綏和二年（公元前7年）二月十三日，大漢王朝宰相翟方進在自己的家宅裏，飲鴆而亡，自殺謝罪，替皇帝承擔上天譴責的罪過，以化解天象的變異。