1

    大司農孫寶因正直敢言，談論時弊而被貶，大漢朝廷文武大臣聞訊，更加誠惶誠恐，憂慮不安。

    太中大夫嚴尤，看到這種情形，很是擔心憂慮，對自己的親友嚴密說道：

    “諸君：

    申屠剛、大司農孫寶兩位士大夫，因正直敢言，而被朝廷貶斥，令人憂心忡忡。

    察納雅言，唯才是舉，乃朝廷治理正軌。阻塞言路，親佞遠賢，容不得不同意見，對朝廷治理極端不利。我一定要規勸大司馬大人，改變這種局麵。”

    嚴密急忙勸道：

    “太中大夫大人：

    當年，大人曾經是大司馬大人在敦學坊學習時的同窗好友，與大司馬大人一向關係親密。如今，大人你也很受大司馬大人的賞識和信任。

    然而此事，嚴密私下以為，大人你不宜出麵阻止，為他們說情。

    大人你博學多才，足智多謀，一定深刻理解大司馬大人的脾氣和秉性。

    申屠剛、大司農孫大人的直言無忌，已經挑戰了大司馬大人的底線，恐怕不會接受大人的意見。”

    嚴尤不理，回答道：

    “多謝嚴大人提醒。正因為我嚴尤深受大司馬大人信任，我才不希望大司馬大人出現失誤。”

    嚴尤拒絕了嚴密的意見，憑借與大司馬王莽的良好關係，於是獨自前往大司馬府，向王莽進言。

    賓主施禮坐下，嚴尤就神色嚴正地說服王莽道：

    “大司馬大人：

    所謂兼聽則明，偏聽則暗。閣下作為主持朝廷大局的大臣，應該有寬廣的胸懷，有容人之量。察納雅言，兼收並蓄，要容得下不同見解和意見，不要打擊大家進言議政的積極性。

    如此，才能夠有利於朝廷的治理，對國家的長治久安更加有利。

    如果自以為是，唯我獨尊，聽不進一點逆耳之言，最終的結果，必然是阿諛逢迎的假大空話充斥朝廷，閣下再也聽不到一點真實的話語，了解不到一點朝廷、民間真實確實的情形了。

    兼聽則明，偏聽則暗，這是先賢總結出的至理之言。如果打擊直言進諫之人，縱容阿諛奉迎之輩，嚴尤擔心，臣民離心離德，閣下將聽不見真實的聲音，對國事非常不利。請大司馬大人謹記。”

    王莽不悅，反駁嚴尤道：

    “嚴大人的見解，不是沒有道理，但憂慮有些過分。莽也知道大人的來意。

    莽並不是拒絕忠言，沒有容人之量。而是大司農孫大人悖逆娘親，違背了朝廷以孝治國的綱常禮儀。

    如果以孝治國的綱常禮儀，都不能夠得到朝廷的維護，那子孫後代，將會怎樣看待王某的執政呢？

    嚴大人不用擔心，朝廷多的是人才，不用擔心走了一個孫寶，朝廷就不能夠正常運轉了。”

    王莽義正辭嚴地教訓嚴尤說道。

    “唉，大司馬大人強詞奪理，自以為是，真是令人不可理喻，令人沮喪。”嚴尤暗自歎息道。

    太中大夫嚴尤深知王莽的個性，思考半晌，終於讓步說道：

    “大司馬大人，請恕嚴某多嘴。嚴尤隻是擔心，閣下這樣做，會擾亂賢才進諫之路。既然大司馬大人這麽肯定，不會阻塞言路，嚴尤就放心了。”

    說完，太中大夫嚴尤有些沮喪地走了下去。

    聽到王莽拒絕嚴尤建議這個消息，大司空王崇，也開始憂慮不安起來：

    “真是權利害人啊！

    嚴尤大人是安漢公大人的同窗同學，親密戰友，可是嚴尤大人的忠言，安漢公大人也不願意聽取，不肯接受。我王崇與安漢公大人一向疏遠，還能夠怎麽樣呢？

    高官厚祿不可恃，榮華富貴不可依。

    如果我不識時務，不急流勇退，為自己留條後路，恐怕難免不落到大司農孫寶的結局。”

    元始元年（公元1年）三月二十一日，為了明哲保身，避免激怒王莽及其親信，大司空王崇順應形勢，上書太皇太後，稱病，辭去大司空職務。

    大司馬王莽暗自高興，迅速答應了大司空王崇的辭職請求。

    大司空王崇很快被皇帝下旨，免去了大司空官職，退休回家。

    元始元年（公元1年）四月十六日，皇帝劉衎任命王莽的親信左將軍少傅甄豐，為大司空；任命右將軍孫建，為左將軍，光祿勳甄邯為右將軍。

    王莽掌控大漢朝廷朝廷的格局更加穩定。

    2

    不久，右將軍甄邯，提醒王莽道：

    “大司馬大人：

    如今大人雖然已經政出其身，但天下人未必心服口服。甄邯以為，大司馬大人宜廣施恩惠，封賞宗室侯王，功臣貴族，籠係人心。

    如此，定然人心歸順，周公吐哺，天下歸心。”

    “右將軍大人的意見很好，莽虛心接受。”王莽讚同右將軍甄邯的意見道。

    不久，根據大司馬王莽的建議，大漢太皇太後陛下和皇帝下旨，大肆封賞諸侯。

    代孝王劉參玄孫的兒子劉如意，被立為廣宗王；江都易王劉非的孫子、盱台侯劉宮，被立為廣川王；廣川惠王劉越的曾孫劉倫，被立為廣德王。

    除了封賞宗室侯王以外，大漢朝廷還大肆賞賜漢王朝興起以來的大功臣周勃等人的後裔周共等人，讓他們繼承祖先的爵位。

    開國功臣後裔，前前後後被朝廷封為列侯及關內侯等爵位的人數，總共達到了一百一十七人。

    受到封賞的宗室侯王、功臣後裔，都知道朝廷的封賞，是來自於大司馬王莽的決定。

    受到封賞的宗室侯王、功臣後裔，自然對大司馬王莽感激萬分，忠心擁戴王莽的貴族更多了。

    3

    然而，好運不會總是眷顧著同一個人。

    一直順風順水的安漢公王莽，麵臨著擔任大司馬，執掌大漢朝政以來的最嚴峻的一場考驗。

    元始二年（公元2年）剛剛到來，從漢王朝全國各地，就紛紛傳來了噩耗。

    無論是北方還是南方，很多郡國，都發生了多年未遇的大旱災、大蝗災。

    尤其是北方青州等地的災難情況尤其嚴重，地方官吏再也難以隱瞞災情了。

    天災頻繁，糧食顆粒無收。受災郡縣的百姓，無法求生，隻得離開自己的家鄉，扶老攜幼，四處逃荒，向全國各地郡縣逃亡。

    就連京師長安，也受到了難民潮的影響。長安三輔，聚集著大批拖兒帶女、無家可歸、食不果腹的難民。

    全國的賑災形勢，變得異常嚴峻。稍有風吹草動，就可能釀成全國的變亂，一發不可收拾。

    4

    安漢公、大司馬王莽，焦頭爛額，整天為賑濟難民的事情憂心忡忡，苦思良策。

    王莽的同窗摯友太中大夫嚴尤，也沒有一刻閑著，積極為王莽出謀劃策，幫助王莽克服危機。

    這一天，大司馬府裏，大司馬王莽與太中大夫嚴尤等親近大臣，又認真商討了起來。

    大司馬王莽憂形於色，有些束手無策地對太中大夫嚴尤言道：

    “嚴大人：

    近些日子以來，天災頻繁，國事不順，吾是憂心忡忡，食不甘味。吾整天為天下百姓憂慮，擔心饑民聚集京師，釀成變亂。

    嚴大人，你一向足智多謀，主意頗多，你可有什麽妙策指教巨君的？”

    王莽態度誠懇，十分虛心地詢問太中大夫嚴尤道。

    “大司馬大人一心為百姓著想，為朝廷著想，嚴尤十分欽佩。

    如今，朝廷危機四伏，餓殍遍地，人民流離失所，令人傷悲。

    但危機之中，也潛伏著極大的機遇。就看大司馬大人的應對如何了。”

    嚴尤似乎胸有成竹地侃侃言道。

    “請問嚴大人，有什麽可以指教吾的，王莽一定虛心接受。”王莽的態度更加誠懇。

    “俗言，欲正人，先正己。如果大司馬大人率先垂範，下令節省開支，減輕賦稅，並組織眾籌，賑濟饑民，則皇室宗親、皇親國戚，定會群起響應。

    如此，定能拯救饑民，安撫人心，穩定天下。

    待此次災害過去，來年糧食豐收，必然能夠轉危為安，安定社稷。

    隻有如此，大司馬大人中興帝國的宏偉抱負，報國之誌，才有可能實現。

    近些年來，土地兼並越發嚴重，天災頻繁，賦稅沉重，無辜的貧苦百姓，為了一家生存，賣兒賣女的情況時有發生，慘不忍睹。百姓怨怒不止，隻要有一點火星，就會形成燎原之勢。

    如果權貴們事不關己，高高掛起，吝嗇自己的資財糧食，或者趁機哄抬物價，發國難之財，嚴尤私下擔心，饑民無路可走，為求活路，大肆搶劫，釀成變亂，那就大勢已去。

    大司馬大人的報國之誌不能夠實現不說，大司馬大人還可能留下千古罵名，遺臭萬年。”

    王莽聽了大驚，讚同嚴尤的意見道：

    “嚴大人所言，並非危言聳聽，王莽心裏十分清楚。

    土地兼並，奴婢問題，錢幣改革，賦稅征收，宮廷朝廷收支等諸多問題，王莽一直在苦思良策，圖謀改製。然而，改製阻力重重，王莽一直不得要領。

    如今，災難頻繁，餓殍滿地，救災是朝廷當前的當務之急。吾隻有將改製問題，暫時擱置，度過當前的危機才是。

    多謝大人指點迷津，吾立刻進宮，稟告太皇太後陛下知道，與太皇太後陛下一道，商討具體措施。

    再次多謝嚴大人的教誨，王莽不勝感激。”

    王莽知道救災問題的嚴重性、緊迫性，不肯耽擱，與嚴尤告辭以後，就急急忙忙地前往長樂宮，將災情稟告給太皇太後知道。

    太皇太後聽了，也是愁眉不展，憂心忡忡。

    王莽見狀，急忙建議太皇太後道：

    “太皇太後陛下：

    如今，旱災、蝗災異常嚴重，天災人禍不斷。百姓流離失所，國家動蕩不安，社稷危急。

    為今之計，隻有收緊開支，輕徭薄賦，減免賦稅佃租，開倉放糧，賑濟饑民，才能夠躲過一劫，轉危為安。

    如果朝廷顢頇應對，對百姓的災難不聞不問，甚至繼續搜刮盤剝百姓，恐怕將激起變亂，擾亂天下。到時，就難以收拾了。

    臣建議太皇太後陛下，帶頭力行節約，帶領天下百姓，度過危機。

    臣希望陛下，改穿沒有花紋的絲帛服裝，減省禦用的膳食，處處節省，以向天下官吏百姓，表示皇家克已節約，與民同甘共苦，共度難關的決心。

    臣建議陛下，把宮中節約的錢幣，統統用來購買糧食衣物等，用來賑濟災民，安定民心，與百姓一道，共同度過這次災難。

    當災難過去，百姓重新安居樂業，則民心歸附，天下將會更加安定，何愁複興大漢的夢想，不能夠實現呢？

    如果官吏貴族吝惜自己的財物，像那些守財奴一樣，守著家財，恐怕必將激起百姓憤怒，留下虧待百姓惡名，危害社稷大業的穩定。”

    太皇太後聽後，認為確實如此，對王莽的建議大為滿意，讚揚王莽道：

    “巨君所言極是。哀家年老，一向以天下蒼生為上，所費甚少，本就沒有奢侈競賽之心。

    厲行節約，輕徭薄賦，休養生息，賑濟百姓，也是國家大計，安漢公言之極當。

    金銀財寶，珍珠瑪瑙，又不能夠當飯吃。

    哀家當帶頭行事，做好百官榜樣，率先賑濟災民，撫慰百姓。百姓安，則朕安。

    安漢公啊，你忠心耿耿，一心一意地輔佐大漢帝國，功勞甚偉，哀家一直銘記於心。

    你的建議，一片大公，一心為民，可謂盡善盡美。安漢公，勉乎哉！”

    王莽聽了笑逐顏開，心情舒暢了不少。

    5

    受到太皇太後的激勵支持，王莽信心更足，乘機再對太皇太後進諫說道：

    “太皇太後陛下：

    天災不斷發生，致使百姓流離失所，餓殍遍地。臣身為執政大臣，首當其衝，義不容辭，應該擔負起救災、賑災的重任。

    稟告太皇太後陛下，臣願意做好公卿大臣的表率，與天下百姓共度難關。

    臣自願從自己家族的私有財產中，拿出一百萬錢的錢款，以及田地封土三十頃，統統捐出來，交付大司農管理支配，以救助貧民，安撫災民。”

    太皇太後聽了，更加高興，大力稱許王莽道：

    “巨君一心為民，大公無私，真是天下楷模。

    哀家一個老太婆，留下金銀珠寶這些身外之物，還有什麽用呢？

    朕也將帶頭響應巨君的號召，積極捐助金銀珠寶，賑濟天下百姓。

    朕還將向天下人下詔，向天下百姓告知此事，以彰顯大司馬大人一心為民的美德。”

    “多謝太皇太後陛下的支持！陛下一心為國，才是天下人的典範！有了太皇太後陛下的大力支持，巨君還擔憂什麽呢？

    太皇太後陛下的善舉，必將感動天地神靈，相信災難必將很快過去，重新恢複國泰民安的太平盛世。”

    王莽稱許太皇太後道。

    6

    太皇太後的賑災詔書，很快下達了下去。

    公卿大臣們，見太皇太後和大司馬王莽，都帶頭獻出資材，賑濟災民，無不敬仰效法，群起仿效太皇太後和大司馬王莽的義舉，獻出錢財糧食，賑濟災民。

    公卿大臣中，總共有二百三十位大臣，捐獻了自己的田宅和錢財、糧食。

    王莽見了，十分滿意。

    王莽下令，把王公大臣們捐獻的那些田宅、資財、糧食等，按災民人口數的多少，分配給了那些無地無糧的災民。

    災民們感激涕零，奔走相告，四處傳送太皇太後和安漢公王莽的善舉。

    王莽還上書太皇太後，建議太皇太後，在長安城中興建了五個裏，蓋了民宅二百餘所，專門用來安置那些流離失所、流浪到京師長安避難的郡縣饑民。

    安漢公王莽實施的這些安撫饑民，賑濟百姓的舉措，迅速收到了成果。

    天下百姓無不稱頌太皇太後和大司馬王莽的功德，王莽的形象，也更加光輝。

    不久，災荒終於過去。流民們攜帶朝廷賑濟的糧食錢物，感激涕零地紛紛返回故裏。

    安漢公王莽一心為民，拯救蒼生的美德，也傳遍了全國各地。

    7

    災難終於過去，朝廷的一切政務，又開始重新走上了正軌。大司馬王莽，也舒心了許多。

    不久，大司馬王莽親自率領群臣，前往長樂宮，去向太皇太後奏報賑災救災的情況。

    大司馬王莽心情舒暢，向太皇太後祝賀道：

    “太皇太後陛下：

    天下臣民，有幸仰賴太皇太後陛下的盛德恩澤，終於得以安然地度過這場災難的危機。

    最近以來，風調雨順，甘露從天而降，靈芝生長，莢樹、朱草、嘉禾等諸般美好祥瑞的征兆，同時並至。

    這種種吉祥的預兆，都是太皇太後陛下的偉大聖德所帶來的，預示著大漢朝廷必將欣欣向榮。

    願陛下仍然遵照朝廷原有的規定，穿帝王正常的服裝，恢複太官的正常膳食供應。

    使臣等這些做臣子的，各自都能盡心盡力，使陛下有和諧快樂之心。

    臣等願意，十分精心周到地供養太皇太後陛下，讓太皇太後陛下頤養天年。”

    太皇太後聽了，十分高興，滿臉喜悅地下詔，表示謙讓道：

    “諸君：

    大難過去，百姓安寧，朝廷穩定，朕十分欣慰。這些功績，都離不開四輔三公以及文武百官的努力。

    朕要與天下百姓同患難，共安樂。

    等天下太平，全國百姓都過上安居樂業、安寧幸福的生活的時候，朕一定虛心接受大家的意見，恢複正常的飲食起居。

    如今，百姓正在休養生息，還未到朕享樂的時候。朕還將繼續與全國百姓一道，共度難關。”

    太皇太後十分高興地推辭道。

    “太皇太後的恩德太過深厚，臣等感恩戴德，感激涕零。太皇太後陛下萬歲萬歲萬萬歲！”安漢公王莽帶領群臣，感謝太皇太後道。

    8

    在這以後，每遇地方郡國發生大的水旱災害，大司馬王莽都率先垂範，堅持把吃素食，提倡節儉，作為一種傳統，發揚光大下去。

    太皇太後的左右侍臣胡遜、胡寶寶等，見大司馬王莽如此表現，當然不會放過示好安漢公王莽的機會。

    於是，他們異口同聲地稱頌王莽的美德，不斷將安漢公王莽克製自己、一心奉公的事跡，報告給太皇太後知道。

    太皇太後見王莽一直堅持吃素，恐怕傷害王莽的身體，就專門派使者胡寶寶等侍衛，去詔令勉勵王莽說道：

    “巨君啊：

    哀家聽說安漢公大人平素隻吃素食，憂民至深，哀家十分欽佩。

    上天保佑，今年秋天的莊稼幸而豐收，百姓生活開始好轉，這都是大司馬大人治理的結果。

    請安漢公及時吃肉，為國家為百姓，愛護好自己的身體，以便更好地治理國家！”

    王莽領旨，恢複正常的飲食。

    8

    光祿大夫楚國人龔勝、太中大夫琅邪郡人邴漢等大臣，卻對王莽的做法不以為然。

    一天，光祿大夫龔勝與太中大夫邴漢相遇，於是私下裏議論王莽的所作所為。

    光祿大夫龔勝帶一點疑慮地問太中大夫邴漢道：

    “太中大夫大人：

    你對大司馬大人最近的所作所為，是怎麽看的呢？

    龔謀私下認為，大司馬大人的表現，太過虛偽做作，有收買民心的嫌疑，恐怕將來，定會有不可言傳的圖謀。”

    太中大夫邴漢深以為然，對光祿大夫龔勝說道：

    “光祿大夫大人說得很對！行為反常必有妖。某人也有這樣的擔心。

    如果大司馬大人專權，定然會排擠異己，恐怕最終會傷害到我們這些異類。

    我們還是急流勇退，明哲保身吧！”

    “太中大夫大人說得對！不識時務，貪圖富貴，最終隻有死路一條。”光祿大夫龔勝讚同道。

    不久，光祿大夫龔勝、太中大夫邴漢，先後上書太皇太後和皇帝劉衎，自稱有病，請求辭職退休。

    王莽得到光祿大夫龔勝、太中大夫邴漢的辭職報告，心裏有些惱怒，對太中大夫劉歆說道：

    “子俊啊：

    龔勝、邴漢這兩個老家夥，定是對吾王莽的執政有些不滿，才會拒絕配合吾，提出辭職。”

    “大司馬大人：

    既然龔勝、邴漢他們，與我們誌不同，道不合，挽留他們，不是給大司馬大人平添麻煩嗎？

    大司馬大人，你還是答應他們的請求吧！”劉歆建議王莽道。

    “子俊的看法有理。既然他們內心，對吾王莽心存不滿，吾就成全他們吧！”

    王莽十分清楚龔勝、邴漢的心思，很快就將龔勝、邴漢的辭職報告，遞交到了太皇太後那裏。

    太皇太後知道王莽的心思，允許龔勝、邴漢辭職，下策書詔令說道：

    “光祿大夫龔勝、太中大夫邴漢等，一向忠於王事，兢兢業業，以致積勞成疾。

    哀家不忍心再用官職上的事務，再次煩擾兩位大夫，影響兩位大人療養。

    請你們好自為之，好好回家養病，修養自己的品德，嚴守正道，以終高年吧！

    至於退休後的待遇，按照朝廷曆來的規矩辦理。”

    太皇太後同意了祿大夫龔勝、太中大夫邴漢兩人的辭職請求，給予他們優厚的待遇，遣送他們回家養老。

    大司馬王莽，從此在朝中又少了幾個強勁的對手，他處事理政更加得心應手。