1

    漢王朝時期，全國分為十三州，荊州為其中之一。荊州轄鏡非常遼闊，占有南陽郡、南郡、江夏郡、零陵郡、桂陽郡、長沙郡、武陵郡、章陵郡等七郡一國,治所在襄陽，大致相當於現在湖北、湖南全境以及河南等地的一部分地區。

    荊州地區以及所屬的南陽郡等郡國，一向物產豐富，土壤肥力，賦稅等級，都在揚州之上，號稱天下糧倉。

    然而，近幾年來，新王朝的荊州地區，官吏百姓也逐漸地陷入困頓凋敝之中。

    天鳳四年（公元17年）這一年前後，荊州地區所屬各郡縣，天災人禍不斷。

    天鳳四年（公元17年）開年不久，荊州就發生了一場百年未遇的大災難、大饑饉。

    然而，新王朝君臣，卻依然對荊州百姓的災難和疾苦，熟視無睹，充耳不聞，不思賑災，依然橫征暴斂，肆意搜刮，對百姓的死活，不聞不問。

    各級地方官吏，也欺上瞞下，拚命為皇帝大唱讚歌，歌功頌德，不敢向皇帝報告，百姓真實的生活情形。

    既然高高在上的新王朝君臣，不了解災民真實的情形，對百姓的災難，不聞不問，置若罔聞，也就沒有哪一個地方官吏，去關心百姓的生死了，去想方設法，賑濟流民了。

    荊州的窮苦百姓，無法依靠官府的救助、賑濟，去苟且偷生，隻得依靠自己的力量，苟延殘喘。

    窮苦百姓，隻有依靠自己，用盡各種方法，去拯救自己和家人的性命，希望苟全自己的性命。

    為了苟且偷生，延續自己和家人性命，度過災荒之年，流民們紛紛拋棄自己的家園，放棄耕種，已經沒有收成的土地，攜帶全家老小，拖兒帶母，逃入山野沼澤裏，去挖掘荸薺等野草野菜，吞食度生，養家活命，借以苟延殘喘，躲過荒年。

    然而，災民、流民的人數，實在太多，山野沼澤的野菜野草，也變得稀有，被拔得精光。人多草少，災民流民的生存競爭，更加激烈。

    為了爭奪僅有的一點青草、野菜資源，災民民流民之間，經常發生爭鬥，吵鬧。

    甚至，家族、家庭之間，為了一點野菜、樹葉、草根，大打出手，互相發動武力攻擊，互相搶奪，有很多人為此傷亡，積怨很深。

    2

    新市（湖北京山縣）人王匡、王鳳諸兄弟，也跟著王氏家族親人一道，逃荒到了綠林山(今湖北當陽縣的大洪山)一帶的沼澤山野，依靠深林、水澤資源維生。

    綠林山，臨近荊門市區，又名香爐山，屬於荊山範疇，麵積約一平方公裏，海拔一百五十公尺左右，最高處約一百八十公尺。樹木茂盛，襄陽大路，經由其西麵，在當陽縣治所以東，一百裏的地方，距離荊州治所江陵較近。

    眼見流民互相爭奪，為了一點野草野菜魚鱉等食物，大打出手，爭搶得你死我活的慘景，王匡、王鳳兩兄弟，大生惻隱之心。

    王匡於心不忍，覺得如此下去，也不是長久之計。於是，大哥王匡，與兄弟王鳳，商議說道：

    “兄弟啊，如今大難來臨，災荒不斷，官府又不聞不問，不予賑濟，萬千百姓，實在難以生存了。

    災民不約而同，聚集在山林沼澤之間求生，為了一點野菜野果，常常爭鬥得你死我活，甚至發生流血衝突，打得不可開交、頭破血流。

    如此下去，必將釀成大規模的械鬥場景，最終，我們王氏家族兄弟親人，也會不由自主地卷入其中，跟著遭殃遭劫。

    不如我們兄弟，挺身而出，出麵主持大局。

    我們兄弟，公平合理地為大家調解、評理，為大家排憂解難、排解糾紛，緩和流民之間的衝突和矛盾，給大家分配，各家各戶挖掘、采擇的地盤，幫助大家，共同尋找食物，尋找能夠度過饑荒的方法。或許到了最後，大家同舟共濟，互幫互助，能夠度過這個災慌的歲月，平平安安地回到老家，苟延殘生。

    否則，災民你爭我奪，局勢最終失控，覆巢無完卵，大家都會，同歸於盡，家族親人，也跟著遭劫覆滅。”

    “大哥高瞻遠矚，說得很對很對啊！小弟也常常有此憂慮。隻有如此，大夥兒才能夠自保圖存，度過災荒歲月。

    大哥啊，你是長房長兄，處事公平合理，一向很有威信，不如請大哥你，親自出麵，去說服大家，協商解決。

    災民兄弟，同舟共濟，共度劫難，一定能夠逢凶化吉，度過這次劫難，重歸我們的家園。”

    王鳳讚同大哥王匡的意見道。

    “好了，兄弟，我們就這樣辦。兄弟你要相信大哥，一定能夠帶領災民兄弟，度過這次劫難！”

    王匡慷慨答應道。

    3

    王匡、王鳳諸王氏家族兄弟，處事公平公正，調解公道，能夠從流民們的大局著想，想方設法，率領流民，共度難關，深得災民民心擁戴。

    不久，王匡、王鳳諸兄弟，就因處事公正無私，被荊州流民，自發地推為了災民首領，擁有部眾數百人。

    王匡、王鳳諸兄弟，與荊州流民一道，歃血為盟，對天盟誓，發誓有福同享，有難同當，一道度過災荒危機。

    王匡、王鳳諸兄弟，計劃著，等待災荒過後，再重新回到各自的家園，謀生活命。

    漸漸地，王匡、王鳳兄弟，公正無私、主持公道的名聲，傳遍了荊州各地。

    就連一些流亡江湖的英雄豪傑、地痞流氓、殺人放火之徒，也前望綠林山，拜見王匡、王鳳兄弟，請求王匡、王鳳諸兄弟的庇護，賴以活命。

    王匡、王鳳兄弟的綠林流民隊伍，越發擴張，勢力更加強大。

    4

    此時，南陽郡人馬武，潁川郡（河南禹縣）人王常與成丹等江湖豪傑，因犯下報複殺人、搶掠之大罪，也逃亡江湖，四處流竄，無處可去。

    這些亡命之徒，時刻擔心，官府衙役的追捕，陷入牢獄之災，甚至下獄死亡。

    聞聽王匡、王鳳兄弟，嘯聚綠林山一帶，公正無私、主持公道的美好名聲，馬武、王常、成丹等膽大妄為之輩，也非常驚異敬慕。

    於是，豪傑們不約而同，率領自己的宗族同黨，先先後後，前去投奔了王匡、王鳳兄弟，加入了王匡、王鳳兄弟率領的綠林流民隊伍，並逐漸脫穎而出，成為了綠林軍各部的首領。

    王匡、王鳳諸兄弟，統領的綠林流民隊伍，人馬更多，力量也更加強大。

    然而，隨著綠林流民隊伍人馬的逐漸增多，不久就產生了一個嚴重的問題，那就是隊伍的食物與駐地問題。

    因為人多勢眾，大家賴以生存活命的食物供應、駐地等問題，就更加艱難，難以解決了。

    僅僅依靠，流民們挖掘野菜、草根、采摘樹葉、野果，尋找野穀，捕獲獵物等，已經根本無法，維持流民隊伍的生存了。

    大統領王匡、王鳳兄弟見此，十分憂慮。於是，大統領王匡、王鳳兄弟，下令召集馬武，王常，成丹等各部首領，商議如何解決，各部食物的供應問題。

    馬武，王常，成丹等各部首領豪傑，聽到首領王匡、王鳳兄弟召喚，紛紛前往王匡、王鳳兄弟的營帳，參加會議。

    王匡見各部首領們到齊，當即開門見山，坦誠直率地請教各部首領說道：

    “各位兄弟：

    我們的隊伍，日見壯大，本是一件好事。但吃飯問題，駐地問題，更加難以解決，就令人非常不安了。

    大哥、二哥為此，常常憂慮不安，寢食不寧。

    我們王家兄弟，蒙英雄豪傑們抬愛，被豪傑們推為首領，理所當然，應該為大家，多想辦法，共度危機。

    所以今天，大哥我，把兄弟們請來，就是想跟兄弟們，認真商討一下，如何解決，我們隊伍的食物等問題。

    各位兄弟，你們闖蕩江湖，見多識廣，可有什麽好辦法，能夠幫助我們大家，度過災難的呢？”

    “大哥說得很對！吃飯問題不解決，我們怎麽能夠，為大家分憂，保住我們的性命，等年成好些以後，重歸家園呢？

    所以，當今之計，還是活命要緊。

    小弟以為，光是依靠采掘，漁獵，尋找野穀之類，已經無法解決問題了。

    為了能夠使我們的部眾，生存下來，我們不如立即行動起來，依靠人多勢眾的優勢，一同前去，襲擊那些距城市街道較遠的偏遠鄉村聚落，洗劫鄉下地主、富人們的堡寨，奪取他們村寨裏儲存的多餘糧食和財物，來維持大家大家的生命。”

    成丹喜歡搶掠，率先建議大家道。

    “哎呀，成丹兄弟的意見，有些道理。

    但是，搶劫富人百姓，打家劫舍，等同於造反叛逆，是觸犯朝廷法律的大罪啊！

    如果我們這樣做，豈不是與打家劫舍的盜賊匪徒，沒有什麽兩樣，與官府百姓為敵了嗎？”

    王常進過學堂，愛惜民生，有些見識，非常擔憂，深謀遠慮地反對道。

    “王常兄弟的擔心，不是沒有道理。這樣做，肯定是與官府百姓為敵，會觸怒官府，引來官軍討伐的。”

    馬武也讚同道，“我們兄弟，早就已經，是打家劫舍、違法亂紀之人了，隻要多活一天，是一天罷了。我們還用擔心什麽，增加更多的罪名，遭到官府殺戮呢？

    小弟建議，我們不如先去，尋找一個安身之所，安營紮寨、安頓好我們的家屬老弱再說。

    哪怕是打家劫舍，劫人財物，也能夠有一個躲避藏身之處，逃避官府官軍的打擊了！

    王常大哥啊，我們現在是走投無路，過一天算一天吧！考慮將來的事情那麽多，還有什麽意思呢？”

    馬武提議道。王匡一聽，很受啟發，立即決定道：

    “成丹，王常，馬武兄弟，你們的意見，都很有道理。

    如今，我們是保命活命、苟且偷生要緊，活一天算一天罷了！觸犯朝廷法律、騷擾百姓的問題，就暫時不用管他了。

    綠林山，靠近大道，山林密布，地勢非常險要，有飲水水源，還有野菜野果樹葉等，可以充饑，搭建房屋，也非常便利。

    大哥我，對周圍的地勢地形，非常熟悉，我們不如，先到綠林山安營紮寨，從長計議，以求得我們兄弟宗族的生存。”

    王匡拍板決定道。

    “王大哥言之有理，我們謹遵大首領號令。”王常、成丹、張卬諸首領讚同道。

    王匡、王鳳兄弟，與成丹、王常、馬武等各部首領，很快協商妥當。

    於是，王匡、王鳳兄弟，與成丹、王常、馬武等各部首領，立即行動，率領各部流民，浩浩蕩蕩地向綠林山進發，盤踞在綠林山山上聚義，打家劫舍，苟延殘喘。

    5

    荊州郡縣官府，得到流民聚集綠林山，打家劫舍的消息，頓時驚恐不安。

    郡縣長吏，急忙下令，派遣各郡縣官軍將士，組成討伐軍，前去征剿，盤踞綠林山(今湖北當陽縣的大洪山)的義軍。

    但綠林流民軍，盤踞山林密布，地勢險峻的綠林山，占據天時、地利、人和等諸多有利條件。

    郡縣官軍，每次討伐，都損失慘重，铩羽而歸，士氣頓衰，不得不緊急上報，災民反叛軍情，請求朝廷，增派援軍撲滅。

    綠林義軍的勢力更加強大，威震荊州各地，聲名遠揚。

    因王匡、王鳳兄弟，率領的流民隊伍，占據綠林山，把綠林山，作為他們的根據地，打家劫舍，故被外麵的官吏百姓，稱為了“綠林軍”。

    王匡、王鳳兄弟，沒有多少見識學問，認為“綠林軍”這個稱呼，非常不錯，遂將屬下的流民將士，稱為“綠林”豪傑。

    “綠林軍”的聲名，威震荊州各地，南郡、南陽郡等地的各個家族武裝，前漢宗室諸侯私屬武裝，也深慕其名。

    6

    荊州所屬各郡縣，無路可走的流民、災民，聞聽“綠林軍”勢大，官軍奈何他們不得，紛紛拖兒帶母，率領全家老小，一道前去，投奔“綠林軍”，希望能夠暫時保全自己和家族老小性命。

    數月之間，“綠林軍”的隊伍，就迅速擴大，集結發展到了七八千人之多。

    “綠林軍”人馬增多，聲勢也更加浩大，威震荊州各地，官軍和堡寨地方武裝，越發懼怕“綠林軍”的攻勢，不敢觸怒“綠林軍”將士，或者選擇與之結盟。

    “綠林軍”將士，也以保命求存為原則，不到萬不得已，並不敢主動，去進攻城邑，冒犯郡縣官軍和官府官吏，以免遭致官軍的強烈報複。

    郡縣官吏，睜隻眼閉隻眼，聽之任之。

    7

    此時，南郡的張霸、江夏郡的羊牧等江湖豪傑，也幾乎與王匡、王鳳兄弟，同時崛起。

    張霸、羊牧等人的勢力，也越來越發展壯大，最終擁有了部眾一萬多人，成為了一方豪傑。

    各地流民，如火如荼的聚義，攪得新王朝的各級官吏，坐臥不安，膽戰心驚。

    8

    紙包不住火。

    荊州所屬的南郡、南陽郡等新王朝的核心統治地帶，流民、災民反叛蜂起，四海不寧的消息，終於還是傳到了京師常安。

    得到南陽，南郡，江夏郡等荊州各地，盜賊四起的報告，王莽非常擔心，立即意識到了災民反叛問題的嚴重性，急忙下旨，召集親信大臣商議對策。

    與大司空王邑、大司徒王尋、大司馬董忠、衛將軍王涉、國師劉歆、討穢將軍嚴尤等三公大臣、文臣武將商議之後，王莽決定，剿撫結合，瓦解流民的反叛隊伍。

    王莽立即下旨，派出大批的朝廷親信要員，作為自己的欽差大臣，前往全國各地撫慰，去了解民變的真實情況，並頒發朝廷的大赦令，安撫赦免，那些嘯聚山林的強盜，號召流民們，放下武器，重返自己的故裏，重操舊業。

    9

    不久，王莽派出的各路欽差大臣，陸陸續續地返回到了京師常安，急忙進宮，向王莽匯報，出使各郡國的結果，稟告招撫的結果。

    欽差大臣王鈺，忠心耿耿，考慮深遠，渴望新朝廷君臣，能夠以安撫為主，妥善處置各地變亂，安置百姓，使國家重歸安寧。

    於是，欽差大臣王鈺，把自己看到的真實情形，老老實實地向王莽匯報說道：

    “陛下啊：

    微臣了解到，當初，在聽了陛下公布的大赦令以後，強盜們都歡呼雀躍，慶幸自己，終於得到了朝廷的赦免。

    盜賊們都陸陸續續地，放棄他們自己的武裝，自動解散隊伍，回歸各自的家園。

    可是，過了不長時間之後，盜賊們就又會，再次在山林大澤聚集起來，成群結隊，打家劫舍，抗拒官軍追捕。

    對於盜賊們的反複無常，微臣心裏十分不解。

    微臣就專門派大膽的部屬，去到強盜們中間，認真仔細地詢問，盜賊們內心的真實想法，了解他們，為什麽會違背自己的諾言，冒著殺頭的危險，繼續充當盜賊的根本原因。

    那些強盜部眾，見微臣派官員，詢問他們的疾苦，心裏都十分委屈感動。盜賊們可憐兮兮地，對微臣派去的人訴苦說道：

    ‘諸位大人啊：

    聖人有言，‘人之初，性本善’。追求幸福快樂的生活，這是人的本性，誰願意冒殺頭危險，鋌而走險呢？

    我們這些小民百姓，哪裏是天生的壞人盜匪呢？我們也大多是一些心地善良，天性貪生怕死之輩。

    我們這些小民百姓，並不是生性，就如此地喜歡作惡，就像那些貪鄙暴虐的官府官員們，口裏所說的那樣，是什麽天生的刁民、亂民啊！

    我們這些小民百姓，生活困頓窮困，日夜憂愁，老小的生計，根本就已經是，無路可走，無法生存了啊！

    我們也是無法可活，無路可走，才出此下策，觸犯法律，鋌而走險，淪為盜賊的啊！

    朝廷的法令，既多又苛刻，而苛捐雜稅，又多如牛毛，小民動輒，就會觸犯王法。

    我們根本無法，循規蹈矩，依靠自己的辛勤勞動，來維持一家人的生計啊！

    我們這些小民百姓，一家老小，起早貪黑，辛辛苦苦，一年到頭，辛勤勞動所得到的一點報酬，到頭來，還不夠繳納官府和豪紳的捐稅和地租。

    我們這群小民百姓，就是想閉門自守，老老實實地生活，勒緊自己的腰帶過日，又偏偏因左鄰右舍的鄉親們，私自鑄錢或者私自攜帶銅鐵，儲存五銖錢等違法亂紀的行為，觸犯朝廷的法律，遭受連坐入獄的危險，陷入牢獄之中。

    實實在在，並不是我們小老百姓，天性喜歡作惡，而是貪官汙吏，苛捐雜稅，苛刻的法律，逼人欲死啊！’

    陛下啊，微臣以為，那些黎民百姓對臣所說的，都是確確實實的實情啊！

    這都是因為，官逼民反，小老百姓走投無路，無法生存，為了求生，才不得不起來做盜賊，以求自保，苟延性命啊！

    微臣以為，隻要朝廷踏踏實實落實大赦令，減輕賦稅，休養生息，賑濟貧民，停止苛刻的法律，就能夠籠係人心，保證社稷的穩定，減少杜絕盜賊的發生啊！

    官吏百姓，都喜歡安安穩穩的日子，誰人願意，冒著殺頭的威脅，鋌而走險，去挑戰陛下的權威呢？”

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    聽著欽差大臣王鈺的匯報，王莽的臉色，越來越陰沉，怒火從心中湧起。

    王莽越聽越不順耳，立刻生氣起來。他再也忍不住了，立即嗬斥欽差大臣王鈺說道：

    “王鈺，你這個無能昏庸、是非不分的家夥！安撫一小撮亂黨盜賊，你都不能夠做到，你還有什麽用呢？

    你不要胡說八道，妖言惑眾，給你自己貼金了！立即給朕，停止你的胡言亂語！

    你這無用無能的家夥，枉費朕一片苦心，重用於你，居然連一小撮盜賊，也不能夠平複！如今，你居然受到奸佞盜賊蠱惑，敢以妖言惑眾，誹謗朝廷，給朕抹黑。

    給朕拉下去，重重處罰這個背負君命的家夥，免掉王鈺的官職，關入詔獄，等待審訊。”

    欽差大臣王鈺，因為幫助百姓，說了幾句實話，就被無辜地關進了詔獄之中。

    其他回京的欽差大臣，見王鈺觸怒皇帝，而受審，一下子就學乖了，知道怎麽回答，皇帝的詢問了。

    11

    回京的欽差大臣，一個個都變得聰明乖巧起來。再也沒有一個欽差大臣，願意或者敢於，實事求地向王莽匯報，真實的民情，反應真實的民意了。

    王莽得不到真實的民情，不能夠理解災民反叛的原因，越發沉醉於國泰民安的幻境之中，滿足於自欺欺人，用臣子們阿諛奉迎的謊言，歌功頌德的功績，來麻醉自己。

    那些聰明伶俐的臣子，既然揣摩透了王莽喜歡歌功頌德語言的心理，於是拚命諂媚王莽，以求保住官爵性命。

    每次，向王莽匯報情況時，欽差大臣們，個個都察言觀色，見風使舵，都盡量地順著王莽的心思，專門找王莽喜歡聽的話去說。再也沒有一個欽差大臣，敢於冒著殺頭之罪，老老實實地向王莽，匯報真實的信息了。

    欽差大臣們，大都這樣，建議王莽說道：

    “陛下啊：

    那些無知小民，作亂盜賊，一個個都是死不改悔、天生叛逆的賤骨頭、無恥的刁民！

    他們刁猾猖狂，違法亂紀，實在是罪不容赦，應該立即下令，誅殺他們！

    隻有殺雞駭猴，嚴明朝廷法紀，狠狠地懲治懲治他們，才能夠維護，法律的尊嚴，保證天下太平。”

    欽差大臣們，或者溜須拍馬地奉承王莽說道：

    “陛下啊：

    微臣以為，天底下出現一夥小小的蟊賊，這隻是偶然的時運，一時的反常現象而已。

    這並不會抹殺，聖朝的光輝和陛下的豐功偉績，也不會影響陛下的偉大英明正確，反而會襯托出，陛下治理的聖明和陛下光耀後世的赫赫功勳。

    微臣堅信，在陛下的英明領導下，不久以後，那些盜賊們，將會自行滅亡，被天帝神靈徹底誅滅。陛下請千萬放心！

    請陛下千萬千萬，不用為此等，雞鳴狗盜的小事，費心勞神，有傷陛下的龍體。”

    聽了欽差大臣的讒言以後，王莽常常轉憂為喜，讚揚欽差大臣鎮服地方的功勞說道：

    “諸位愛卿，你們真是帝國的忠臣！安撫盜賊有方，應該立即予以表彰獎勵！”

    王莽非常欣賞，欽差大臣諂媚的話語。這樣阿諛奉迎的話，王莽聽得十分順耳，樂得自我欺騙麻醉，於是樂不可支地讚揚這樣匯報的大臣道。

    王莽認為，這些欽差大臣，安撫亂民有方，便興高采烈地下旨，立即晉升那些人的官職。

    結果，到了最後，團團圍繞在王莽的身邊的，全是一些趨炎附勢之徒，口蜜腹劍之輩了。

    因為害怕，說實話觸怒皇帝，惹火燒身，根本就沒有一個諍臣，敢於正直無忌地向王莽，提出一些，對朝廷有益的建議，反映真實的情形了。

    討穢將軍嚴尤、國師公劉歆等親近大臣，知道皇帝秉性，也不敢向王莽直言進諫了。

    眼見朝政日頹，官吏百姓，淒苦怨恨，大廈將傾，卻無力扶持，大臣士大夫們，更加沮喪不已。