1

    典禮順利結束，更始帝劉玄，渾身疲憊地回到了自己淯陽城的皇帝行宮裏，卻一點也興奮不起來。

    “國三老大人，前來覲見陛下，聆聽皇帝旨意。”侍衛劉穀，向更始帝劉玄報告道。

    “快快有請國三老大人！”劉玄心裏，正疑惑不安，聽見叔父劉良前來，就像抓住了一根救命稻草。

    2

    叔父劉良，畢竟是舂陵侯家族的叔伯，當然最清楚劉玄的性格脾氣和秉性品質。

    當初，得知侄兒劉縯，被綠林三部兄弟摒棄，二叔劉良，非常失望擔心，於是勸解柱天都部劉縯道：

    “伯升啊，首倡聚義，你立下首功。指揮曆次戰鬥，召集盟友助戰，你也是居功甚偉。很多士大夫，都是看著你們兄弟的麵子，才參與聚義的。

    可是，這次分封，朝廷卻摒棄了你，讓人憤慨。二叔為你的遭遇，憂慮萬分。

    人之常情，人人皆都有，自私自利之心，從維護自己的最高利益出發。

    此次分封，最能夠看出，綠林三部兄弟的心思，完完全全是王匡、王鳳等綠林三部統領兄弟，在其中播弄的結果。

    上公之位之中，綠林三部兄弟，占據三分之二；三公之中，也是綠林三部兄弟，獨占鼇頭，搶占先機；就連大司馬之位，也是綠林兄弟強占，而任命伯升你，為有職無權的司徒。

    九卿大將軍之職，更是被綠林三部兄弟徹底掌控，哪裏還有我們，舂陵劉家的位置呢？

    鄧晨、陰識等漢軍盟友，文叔小三子等功臣，都僅僅受封偏將軍之職，實在讓人，沮喪懊悔不已。

    誰叫我們舂陵漢軍，兵力弱小，勢單力薄，唯有仰人鼻息、聽人使喚呢？

    綠林三部兄弟，如今占據，三公九卿等朝廷重要之位，控製朝廷要津，已經奈何他們不得了，伯升你，不能不千萬小心啊！

    看樣子，綠林三部兄弟，已經有了異心了，不應該再對他們，推心置腹了。

    不然，到時候，遭了他們的毒手，後悔就來不及了。

    其實，人不為己，天誅地滅。綠林三部兄弟如此作為，也在情理之中。

    但從他們，沒有一點公心，也能夠看出他們鼠目寸光，隻看見眼前利益，沒有雄心壯誌。

    我們大漢盟軍的主力，主要以綠林三部為根基，我們舂陵漢軍和鄧家、陰家、李家盟友，兵微將寡，也難怪綠林兄弟，會一心一意地謀求，他們自己的利益。

    綠林三部兄弟，擁立聖公為帝，其實也有他們，不得已的苦衷。

    綠林三部勢大，當然希望，擁戴他們信任的大漢宗室子弟為帝，以保障他們綠林豪傑的權益，而聖公正好符合，他們的願望。

    聖公早年，就加入綠林平林軍，當然與綠林豪傑的關係，遠勝於伯升你。

    而聖公性格懦弱，又沒有自己的黨羽支持，當然容易，被綠林三部豪傑掌控，成為綠林兄弟的代理人和傀儡。

    綠林兄弟胸無大誌，目光短淺，嫉賢妒能，喜歡散漫享樂，不能容忍你的英明果決，所以你會遭到他們的摒棄，也就在情理之中了，此所謂，劣幣驅逐良幣之意。

    如今，複興漢室，拯救黎民，任重道遠，功業未成。唯有以複興漢室，拯救百姓為上，精誠團結，一心為國，精心輔佐聖公，才能夠完成複興漢室大事。

    如此，公道自在人心，伯升功蓋天下，必將青史留名。伯升你，又何必糾纏於，綠林三部兄弟的鼠肚雞腸，同他們為一點雞毛蒜皮的利益爭鬥，與他們斤斤計較呢？”劉良指教劉縯道。

    “多謝二叔的期望和教誨！

    請二叔放心！伯升雖然愚魯遲鈍，但十分理解，二叔複興漢室的良苦用心。

    來日方長，複興漢室，拯救百姓為重，孰輕孰重，伯升心內清清楚楚，明明白白。伯升怎麽敢，為了一點私人恩怨，不顧複興漢室的千秋大業呢？

    請二叔放心，伯升一定，用心輔佐皇帝，做一個張良、蕭何一樣的賢臣。”

    劉縯胸襟寬闊，向二叔劉良承諾道。

    “多謝伯升，以國家為重，以天下蒼生為重，天下幸甚。伯升啊，你與聖公，是一脈相承的堂兄弟，一定也很了解，皇帝的秉性品行。

    皇帝陛下，雖然有些膽小懦弱，也沒有多少真知灼見，但其實皇帝陛下的頭腦，並不笨。

    皇帝陛下，見多識廣，也深有膽略，一向有些小聰明，並不是糊塗透頂之人，絕對不甘心，受到綠林兄弟播弄。

    相信皇帝陛下，一定會以天下為重，以蒼生為重，完成複興漢室的重任。

    伯升啊，你身為司徒，總管政務，希望你能夠，好好地輔佐皇帝，不要產生異心。

    皇帝陛下，一向尊敬二叔，二叔一定不會讓皇帝陛下，做出危害宗室、社稷的事情，請伯升你放心。

    二叔向你保證，二叔身為國三老，一定努力，盡到自己的職責，進盡忠言，努力地說服陛下，親賢遠佞，輔佐皇帝，走上正道，成為名垂千古的有道明君。”

    “有二叔的輔佐，伯升就放心了。多謝二叔！

    二叔應該最了解伯升，請二叔放心，伯升一定，一心為國，為複興漢室，拯救黎民，鞠躬盡瘁，也在所不辭。

    好了，二叔，漢室初創，公務繁多，軍情緊急，伯升去司徒府，處理公事去了。”

    劉縯說完，就向二叔劉良，告辭而去。

    與劉縯交流完畢，安撫好劉縯之後，國三老劉良，稍稍放心，就準備前往皇帝行宮，去拜見劉玄。

    3

    劉玄大智若愚，他的心裏，其實也十分清醒。獨坐行宮，想起諸將擁立的往事，劉玄不禁自言自語了起來道：

    “綠林諸位大哥：

    難道你們，真把朕，當傻子使用嗎？難道朕如此愚笨愚昧，真的不明白，朕無權無勢，無根無基，為什麽你們綠林兄弟，強行要將朕，推上皇位嗎？

    朕即使再愚笨愚昧，心裏豈不十分清楚，王匡、王鳳你們這些綠林大哥的用意嗎？

    綠林諸位大哥兄弟，拚命把朕，推上大漢皇帝高位，難道你們就以為，朕真的顢頇糊塗，就不明白你們，究竟安的什麽好心嗎？

    說明白一點，你們不過是，為了利用朕，維護你們綠林三部兄弟的利益，竊取更多更大的權利罷了！

    你們不過是想把朕玄，當做你們綠林兄弟手中的一枚棋子，一麵擋箭牌，一名代言人，甚至是一個傀儡而已嗎？

    朕即使再愚笨，難道心裏，豈不十分明白，這些十分簡單淺顯的道理嗎？”

    4

    想到自己，被綠林三部豪傑當槍使，劉玄心裏，有些憤怒，也有些無奈，不禁懊惱起來。

    劉玄嘟噥自語道：

    “綠林大哥們，你們也太小瞧了朕啊！

    你們把朕，推上這個騎虎難下的皇帝高位，不是想看朕的笑話嗎？你們也不要，自鳴得意的太早了吧！

    朕最終要讓你們明白，你們的算盤打錯了。朕並不是可以，被你們欺侮欺騙的昏君。

    朕也有自己的理想和抱負，就像朕的封號更始帝一樣，朕要做一個改天換地、萬象更新的明君。朕不會如你們所願，成為一個完全由你們這些臣子，所左右的君王。”

    想到自己的理想和抱負，難以決策、繁多複雜的軍國大事，劉玄心內，就越發焦慮起來：

    “朕雖然名義上，是大漢皇帝，但有名無實，並沒有什麽實權，襄助朕的親信和爪牙，在哪裏呢？

    朕的手下無人，在大漢軍中，又沒有太大的勢力，和崇高的威信，綠林三部將領，又個個飛揚跋扈，唯我獨尊。

    朕將來，該如何去掌管朝廷皇權，處理大漢軍國大事，指揮將領，平定天下呢？

    綠林兄弟啊，你們真拿朕，當傻瓜嗎？

    你們以為，朕真的不太懂得，軍政大事，凡是處理軍國大事，自己都隻有唯唯諾諾，聽從你們這些綠林大哥的肆意擺布嗎？

    綠林兄弟啊，朕會讓你們，最終明白，你們都想錯了。

    朕是具有雄圖偉略的君王，會有自己的主見，不會被你們像木偶一樣左右的！”

    想清楚了這一些問題，劉玄的心裏，豁然開朗，焦慮逐漸緩解，慢慢地有了自己的主意：

    “朕要不受別人的支配和擺布，必須要首先扶持起，擁戴和支持朕的勢力才行。

    朕要加強朕的權威，必須要從建立一支，效忠朕的親軍，擁有親信愛戴朕的大臣將軍開始。”

    5

    想到這裏，劉玄開心了一些。

    劉玄正襟危坐，一邊批閱大臣將領送上來的奏章，一邊準備接見自己的堂叔國三老劉良，打算和堂叔國三老劉良一道，好好地商議一下國家大事。

    很快地，國三老劉良，精神矍鑠，步履矯健地踏進了臨時淯陽城行宮裏，拜見皇帝，接受皇帝召見。

    看見劉玄在殿上，認認真真地辦公，兢兢業業地處理國家大事，劉良不禁有些得意和欣慰：

    “臣的皇帝侄兒，並不愚笨昏庸，真是勤於國事啊！聖公能夠奮發有為，我們大漢複興有望了！”

    6

    見到叔父劉良，步履矯健地走進行宮拜見，劉玄的心裏，覺得更踏實了一些。

    劉玄像平常那樣，用家人之禮，給堂叔劉良，行起禮來，劉良急忙阻止劉玄道：

    “陛下：

    你如今已經是大漢皇帝了，怎麽能夠再行那些家人之禮呢？陛下啊，應該是微臣，給皇帝陛下，行大禮才是啊！”

    劉玄的臉又紅了，喏喏道：

    “叔父啊：

    朕做下屬，已經習慣了，還不習慣，做皇帝的禮節啊！朕與叔父是至親，這些君臣之間的繁文縟節，就暫時免了吧，我們就不要客氣客套了吧！

    叔父啊，我們君臣，言歸正傳吧！

    國三老叔父啊，朕繼位以來，寢食不安，沒有一時一刻的安寧。朕之所以急急忙忙，請叔父前來，是想與國三老叔父，商議一些緊急的國家大事。

    國三老叔父，久在官場為官，一定深知為政的要領，請叔父不吝賜教，指教於朕！”

    劉玄很客氣地請教二叔劉良道。

    “陛下說哪裏的話呢！

    臣是國三老，當然應該，對陛下忠心耿耿，恪盡職守，為陛下進盡忠言。

    隻要是有利於社稷，有益於百姓之事，臣自然是知無不言，言無不盡。”

    “朕與叔父是至親，朕就明人不說暗話，不隱瞞叔父了，與叔父大人，說些實話吧！

    其實，南陽宗室兄弟之中，伯升大哥比朕，更加適合當這個大漢皇帝。

    隻是，叔父大人想必也十分清楚，綠林諸位大哥兄弟，忌憚伯升大哥的英明睿智，執法嚴明。

    朕實在無法推辭，才勉為其難，應承下來。

    朕現在，是光杆司令一個，沒有親隨，不孚眾望，綠林兄弟當然對朕十分放心。

    可是，朕如今，已經是大漢皇帝，已經不是綠林屬下的安集掾了，當然以社稷為上。

    朕想光複國家，中興社稷，安撫百姓，並不心甘情願，當一個綠林豪傑的傀儡皇帝。

    朕想求教叔父，有何妙計，能夠有利於社稷穩定，幫助朕擺脫，如今的窘境呢？”

    劉玄誠懇地問二叔劉良請教道。

    “感謝陛下的信任！

    臣十分清楚，陛下如今的艱難處境！請陛下不要憂慮，臣已經有妙計在身！”

    劉良安慰劉玄道。

    7

    與劉玄交談不久，劉良就很快摸準了劉玄的心思，知道劉玄十分迫切地想擺脫，處處受到綠林三部豪傑掣肘、製約的尷尬處境。

    一聽劉良早有妙計，劉玄笑逐顏開起來，迫不及待地對劉良說道：

    “叔父大人請講！朕早就已經，有些急不可耐，心急火燎了！”

    劉良在心裏默笑了一下，就抓住時機，把自己的想法，向劉玄講了出來道：

    “陛下啊：

    你一定知道，勝者為王，敗者為寇，強者為王，弱者為寇的道理。

    雖然陛下你，現在已經是，貴為大漢皇帝，但我們的大漢皇室，還沒有得到天下人的承認；

    我們所擁有的土地，也不過是棘陽、淯陽、舂陵管轄數縣的彈丸之地而已；我們所有的兵力，也不過是十萬之眾而已。

    我們根本就還沒有，建立起自己的穩固的根據地，擁有時刻追隨擁護的官吏百姓。

    隨時隨地，我們的大漢朝廷，都可能遭遇到，四方強敵和內部反叛的威脅和攻擊。

    臣以為，我們的當務之急，就是要大造輿論，宣揚我們，是奉天承運，複興漢室，以吊民伐罪，安撫百姓為指引，拯救萬千黎民百姓，逃出新莽苦海，重歸大漢樂土。

    首先，我們的當務之急，就是要布告天下，指控篡賊王莽，毒死先帝（漢平帝）的罪行，指出陛下的登基，乃是順應天心民意，號召漢室忠臣孝子反正，重新歸順漢室。

    大漢朝廷布告天下以後，篡賊王莽，一定就會很快知道，陛下已經被擁戴為漢帝的消息。

    篡賊王莽，一定會認為，我們南陽漢室，是新莽的心腹大患，恐怕篡賊王莽，必然會調集重兵，對我漢軍，攻襲討伐。

    萬一漢軍失敗，其他將領士卒，他們可以乘機溜之大吉，歸隱山林，而皇帝陛下你，就會成為篡賊王莽心中，最大的叛逆，成為眾矢之的。

    所以，老臣以為，其次，我們就必須加緊招募，英雄豪傑，仁人誌士，我們應當以反莽複漢為號召，吸引民眾，積極響應與參與，著重發展我們的武裝力量，增強我們軍隊的實力，向四方討伐，開拓我們的疆土，拓展我們的地盤，擴展我們的勢力。

    至於具體應該，如何實施，老臣私下以為，我們可以這樣設計，依計行事。

    首先，我們應該派遣我們的精銳大軍主力，立即出發，迅速拿下像宛城這樣的一些大城，作為我們大漢的根據地，作為我們的行宮和臨時京都。

    這樣，我們的大漢王朝，才有一塊立足的地方，才能夠保證我們立於不敗之地；

    其次，我們應該將我們的大軍，兵分幾路，由幾位將軍率領，分別去攻擊，官軍堅守的荊州、南陽所屬的各郡縣城池，奪取官府官倉裏麵的輜重和糧食，充實我們漢軍的實力，大力拓展，我們的疆域和地盤。

    如此，就可以奠定雄厚的基業，則漢室複興大業，最終可成！

    如今，我們的十萬漢軍，困處險地堅城之下。如果沒有後勤保障，沒有屏障可依，坐吃山空，最終隻有死路一條。

    所以，臣以為，這些事情，都是當務之急，必須立即實施，主動出擊，不可懈怠驕傲，坐以待斃。

    皇帝陛下，以為如何呢？”劉良經驗老到，侃侃而談，劉玄聽了，大為讚賞。

    8

    “二叔啊，侄兒與你，接觸時間那麽久，還沒有看出叔父大人，居然有這麽大的能耐！

    想不到叔父你，深謀遠慮，居然有如此的文韜武略。叔父你的計謀高瞻遠矚，說得極是！”

    聽完劉良的分析謀劃，劉玄如夢初醒，轉憂為喜，心中越發高興，讚揚二叔劉良道。

    “都是皇帝陛下，天縱英明，樂於虛心地聽從老臣的建議罷了！

    陛下啊，空談誤國，實幹興邦。

    行軍打仗，謀劃軍國大事，與篡國逆賊們，真刀真槍地對壘，需要真才實學才行啊！

    光會吹噓拍馬，無關痛癢地閑談國事，磨嘴皮子，沒有真功夫是斷然不行的啊！”

    劉良不失時機地跟劉玄灌著迷魂湯，順便推銷著自己心中的主意道。

    “臣與皇帝是至親，臣就直言不諱了。

    老臣以為，全軍之中，隻有陛下的大哥劉伯升，有些軍事才能，而漢室宗室子弟之中，劉秀，劉祉，劉嘉，劉賜，劉終，劉稷諸兄弟，也品學兼優，有些才幹。

    上陣親兄弟，打仗父子兵。皇帝陛下，一向英明睿智，想必肯定十分清楚，這些情況。

    老臣大膽，舉賢不避親，不避嫌疑，向陛下推薦伯升，以及舂陵宗室子弟裏麵的這些英才，率領我們的漢軍，與綠林豪傑配合，前去攻打，叛賊據守的宛城以及其他縣邑。

    皇帝以為，臣的意見如何呢？”

    劉良懇切地向漢帝劉玄，提出了自己在心中，早就已經醞釀好的遠大謀劃道。

    9

    “二叔說得極是！

    寡人就擔心，成國上公、定國上公兄弟倆反對，不肯同意讓伯升大哥，以及諸位宗室兄弟，率領大軍，去進攻宛城以及周圍縣邑，擴大漢室的地盤！”

    劉玄瞻前顧後，憂慮綠林三部豪傑的掣肘反對，心內有些猶豫不定。

    “陛下：

    現在陛下，你已經不是成國上公、定國上公他們兄弟倆的部屬，而是大漢的皇帝陛下了啊！

    陛下應該知道，自己是皇帝，應該擺正自己的位置和心態，學會自己當家做主才對啊！

    皇帝啊，我們叔侄倆，都不是外人了。老臣就據理直言，言無不盡吧！

    陛下想必，心裏十分清楚，如果陛下派成國上公王匡、定國上公王鳳他們兄弟倆，擔任漢軍主帥，前去圍攻宛城，痛擊官軍，陛下認為，他們兄弟倆的能力和本事能行嗎？

    陛下認為，憑他們的那點智慧，那點軍事才能和指揮才幹，陛下能夠保證，他們王家兄弟，能夠取得圍攻宛城、屠滅官軍、複興漢室的勝利嗎？

    如果漢軍，攻打宛城失利，他們兄弟，戰死沙場不說，我們君臣，也會受到殃及。

    陛下的大漢江山，就會危在旦夕，甚至毀於一旦，興複漢室、拯救萬民的大業，就會功虧一簣了啊！

    皇帝神聖聰明，一定十分清楚，其中的利弊，十分明白，臣所講的這些淺顯的道理。

    陛下如今，已經當家作主了，綠林三部軍隊，也是漢軍了，當然應該，接受皇帝的統一調配和指揮才是。否則，與諸侯割據，自立山頭，有什麽分別呢？陛下還有皇帝的權威嗎？

    陛下啊，如今你的身份，已經完全不同，你應該當機立斷，辦事果斷才是，絕對不要優柔寡斷，誤了社稷大事啊！

    微臣私下猜想，如果陛下你，即刻下旨，立即任命司徒伯升，為大軍統帥，也沒有什麽不對。

    木已成舟，老臣以為，成國上公王匡、定國上公王鳳，他們兄弟倆，以及其他綠林將領，他們也絕對不會，冒著得罪陛下、得罪群臣的危險，來拚命地反對陛下，阻撓陛下旨意的。

    如此，陛下的皇帝威望，也可以很快建立。

    何況，就是伯升大度讓賢，將大軍統帥的位置，讓給王匡、王鳳兄弟倆，恐怕綠林兄弟們，也沒有那麽大的能力，能夠指揮漢軍，去奪取宛城，取得最後勝利啊！

    為了安慰各方情緒，平衡各方力量，陛下也可以分別任命，王匡、王鳳兄弟倆，以及其他綠林兄弟，義軍將領，做為大統領，命令他們，率領眾將軍，去攻打其他各郡縣啊！

    最終，陛下論功行賞，給予大統領們獎勵啊！

    這樣，既完成了奪取南陽郡城宛城的重任，又達到了漢軍擴張地盤，製衡各部將領權利的目的。豈不是於公於私，都十分有利，獎懲分明，兩全其美嗎？”

    劉良再次懇切地建議劉玄道。

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    “好的！叔父大人說得很對，朕現在已經是皇帝，應該有皇帝的樣子和威嚴，應該自己做回主了！”

    劉良的話，說中了劉玄的心事。劉玄一下子就來了勁，英氣勃發，立即拍板道：

    “好的！朕就聽從二叔的妙計，馬上下旨。

    國三老大人，請你傳朕聖旨。

    茲任命大司徒劉縯，為南征軍大將軍大都統，率領十萬漢軍主力，前去奪下郡城宛城，作為大漢的臨時都城；

    茲任命成國上公王鳳，為北征軍大將軍大都統，統領太常偏將軍劉秀，王常，李軼，鄧晨，宗佻等將軍為一路，北上潁川郡、昆陽等地，開拓疆土，掐斷北麵官軍，來援之路；

    茲任命大司馬朱鮪，大司空陳牧，九卿將軍李通等將軍，為漢軍側翼統領，作為一路預備隊，掩護南征軍、北征軍兩軍的行動，扼斷官軍的各路援軍，保衛兩軍安全。

    國三老和定國上公大人，則隨侍朕的左右，協助朕，處理國家大事，彌補不時之需，輔佐於朕。欽此！”

    劉玄下旨部署道。

    “陛下英明睿智，辦事果斷，不愧為堯舜一般的聖明天子。老臣立即前去，向大臣們傳旨。”

    二叔劉良，興衝衝地走出了淯陽城行宮，下去向大臣將領，傳達更始帝的旨意。