1

    走在回歸自己營帳的路上，納言大將軍嚴尤，一直忿忿不平，心裏憤懣不已。

    納言大將軍嚴尤，經曆風雨多年，在宦海沉浮，一向寵辱不驚，休養很好，榮升大司馬或者貶為郡太守，都寵辱不驚。

    如今，無緣無故，受到主將大司空王邑訓斥，嚴尤再也控製不住自己的悲哀憤怒的情緒，十分傷心難過地對著秩宗大將軍陳茂，抱怨說道：

    “哎，老陳啊：

    轉眼之間，我新王朝四十萬精銳的勇士，眼看就將葬送在這兩個愚蠢、顢頇的蠢豬手裏了！

    當初，我們倆帶兵，麵對數萬氣勢洶洶的舂陵賊兵，不過是損失了朝廷的三千人馬，就惹得他們這群蠢驢，喋喋不休地挖苦、諷刺和訓斥！

    如果這群，陛下親信的蠢驢，損失了朝廷的百萬大軍，不知還有誰，敢於指責他們呢？”

    “老嚴啊：

    小心隔壁有耳，禍從口出啊！人在屋簷下，怎敢不低頭呢？我們還是明哲保身，少說話為妙啊！

    老嚴啊，反正我們倆，已快是日暮西山，即將成為塚中枯骨的人了，我們還是及時地行樂，享受人生吧！

    老嚴啊，不是屬下說你，肉食者謀劃國事，而尊位者不用你的才智，你憂國憂民，又有什麽用呢？不過是徒勞無益，遭人嫌棄，惹人討厭罷了。

    大軍一旦失利，應該跑路之時，我們兩個老漢，撒開腳丫子，盡量地跑快一點，多活一時算一時，就得了吧！”

    秩宗大將軍陳茂，言辭懇切地規勸納言大將軍嚴尤道。

    “老陳啊，你說的何嚐不是道理呢？但你我共事多年，親如兄弟，應該了解我的心思啊！

    覆巢之下無完卵。

    我嚴尤怎麽敢不憂慮，朝廷的未來呢？如今官軍的情形，並不妙啊！

    我軍的人馬，雖然眾多勢眾，但將士們大多，來自各郡國縣邑，良莠不齊，兵無戰心，士氣不振。

    如今，大軍又久困堅城之下，如果一時之間，糧草不濟，或者遭受一點挫折，必生其他嚴重變故啊！”

    納言大將軍嚴尤，憂心忡忡地對秩宗大將軍陳茂分析道。秩宗大將軍陳茂，頷首稱是。

    “陳大人想必十分清楚，我軍雖然號稱，擁有百萬大軍，但其實大都是，來自各郡各縣的民兵武裝啊！來自關中的中央軍的精銳兵力，在討伐赤眉亂賊時，損失慘重，留下的精銳，並不多啊！

    將士們人心不齊，號令不一；就是各地將士的方言，我們這些做長官的，有時也難以聽懂。怎麽能夠恰當、穩妥地指揮將士們作戰啊？

    就是大司空、大司徒屬下的那些將官，以及那些士卒們，他們差不多，也大都是心懷怨憤，不滿陛下,勞師遠征，征伐無度，厭戰情緒，十分濃烈啊！

    官兵家屬，也都不希望，繼續與盜賊流民打仗，我們的後方基地，也非常不穩啊！

    如此種種，都對我軍，十分不利啊！

    兩位大帥，隻看見了現今我軍的兵力強大，糧草豐富，卻沒有看見，其中存在的種種弊病和隱患啊！

    他們沒有看到，如果戰事久拖不決，再豐富的糧草輜重，也會消耗殆盡的啊！

    正因為如此種種的原因，我才犯言直諫，這樣苦口婆心地反複勸諫主帥啊！

    可惜，如同對牛彈琴，我的意見，毫無作用啊！”納言大將軍嚴尤，滿麵愁容地向陳茂訴苦道。

    “哎，嚴大人，這些軍國大事，又不是我們兩人，能夠做主的，我們能夠有什麽辦法呢？

    而且，陛下自以為是，喜歡指手畫腳，遙控指揮，又隻信任他們王家的人！我們這些屬下，又不能夠當家作主，事事處處，都要請示陛下旨意，還能夠怎麽樣呢？”

    秩宗大將軍陳茂，也是惱怒萬分，十分不滿怨恨地，回應納言大將軍嚴尤道。

    越談論，納言大將軍嚴尤，秩宗大將軍陳茂，越加灰心喪氣，沮喪不已。

    2

    實際上，不僅僅是官軍攻擊的進展，十分緩慢，漢軍的反攻勢，也是舉步維艱。

    南方，宛城前線，圍攻宛城的漢軍，久攻堅城不下，此時也麵臨著重重的危機。

    而守衛昆陽城池的漢軍，已經被官軍百萬大軍包圍的消息，一經漢軍探馬，帶回到宛城前線，一下子對圍攻宛城的漢軍將士，產生了很大的心理影響。

    漢軍將士的恐慌情緒，也開始在軍中蔓延。

    宛城前線的大司徒劉縯等漢軍諸將，心裏十分著急，無不憂心忡忡，擔心官軍夾攻。

    漢軍將領們，紛紛向南征軍統帥大司徒劉縯建言，獻計獻策，希望主帥大司徒劉縯，立即分兵，前去營救昆陽城裏的漢軍兄弟，挽救昆陽城池。

    南征軍將領們，都十分擔心，萬一昆陽城破，宛城又攻不下來，更始帝的皇位，最終不保不說，漢軍將領們剛剛到手的榮華富貴和高官厚祿，金銀珠寶，又會得而複失。

    3

    麵對危局，大司徒劉縯，卻顯得異常鎮定。

    劉縯最了解自己的弟弟劉秀和二姐夫鄧晨等北征軍將領，也了解當前的緊張局勢下，穩定軍心為上。

    圍攻宛城，已經到了緊要關頭，絕對不能夠分散兵力，去援救昆陽，隻有硬著頭皮搏一把，才有反敗為勝的可能，否則隻有前功盡棄，甚至功虧一簣。

    眼見軍心動搖，大司徒劉縯十分擔心，於是意誌堅定，態度嚴厲地勸解諸將道：

    “兄弟們啊：

    官軍行軍緩慢，忌憚我軍伏擊，圍攻昆陽，並不可怕。兄弟們千萬不要慌張，也不要擔心和著急！

    現今我們的當務之急，就是集中我們的優勢兵力，加緊進攻宛城，掃除宛城外圍。

    宛城攻下之後，我們有了自己的牢固基地，就可以迅速匯集我們的勝利之師，憑著我們戰勝官軍的銳氣，前去支援昆陽守軍，擊退官軍的大舉進攻。

    如此，則勝利可成，大業可興。

    文叔是我劉縯的親兄弟，我對文叔最為了解。文叔就是戰死，也會與成國上公，廷尉大將軍，衛尉大將軍等漢軍兄弟們一道，守住昆陽城池的。

    我們漢軍，早一天攻下宛城，我們就多了一分，打敗莽賊官軍的可能！

    我希望我們諸位兄弟，能夠共同努力，加緊向宛城周邊的四邑進攻，徹底斷絕宛城的糧草以及兵員輜重的供應。

    從二月以來，我們的大軍，圍攻宛城，已經有四月之久。

    宛城官軍，內無糧草，外無救兵，已經成為了強弩之末，很快就會彈盡糧絕，無法支持的。

    最終，本司徒堅信，宛城是一定會被我們漢軍，攻破占領的，我們一定要充滿信心。

    本司徒之所以沒有選擇強攻，而是圍困，就是要保護我們的將士和城裏的百姓，減少傷亡。

    我們占據宛城之後，城裏的百姓，就成為了大漢的子民，我們也沒有了後顧之憂，一定會一舉扭轉，昆陽漢軍所受的壓力，痛殲圍攻昆陽的官軍！

    成敗在此一舉。諸位兄弟，你們有沒有勇氣，迅速攻下宛城呢？”大司徒劉縯鼓勵眾將道。

    4

    聽了大司徒劉縯鼓勵的話，諸將大受鼓舞，勇氣倍增。

    將領們紛紛表示道：

    “司徒大人放心，我們一定努力作戰，迅速攻下宛城，為拯救百姓，興複漢室，建立不朽功勳。

    大司徒劉縯聽了，非常滿意，心裏更加安定。

    劉縯非常清楚，當前局勢的危急，隻是希望成國上公王鳳統領的北征軍，能夠暫時拖住官軍主力，減少圍攻宛城的漢軍壓力。

    大司徒劉縯，於是開始排兵布陣，下令道：

    “諸君聽令：

    大將軍劉賜聽令，本司徒命令你，繼續圍攻宛城，采用車輪戰術，晝夜不停地輪番攻擊，打擊守城的官軍。使守城官軍疲於奔命，日夜不能歇息，消耗官軍力量，讓守軍士氣崩潰。

    本司徒將親率精騎，率領校尉陰識，部將劉終、劉稷，護軍朱祐等將士，與大司馬朱鮪大哥，大司空陳牧大哥等將領一道分兵，出擊諸邑，斷絕宛城守軍的援兵和糧草。”

    “敬聽司徒大人軍令！”

    漢軍將領們，領命而去。

    地皇四年（公元23年）五月下旬，大司徒劉縯親自率軍，四處討伐，再次攻下了淯陽縣、杜衍縣、冠軍縣、湖陽縣等新莽城邑，斷絕與宛城來往。

    攻下南陽諸縣以後，漢軍南征軍的兵力，更加地強盛，糧草軍需越發豐富。宛城逐漸與外界隔絕，內無糧草，外無救兵，成為了一座孤城。

    攻克宛城，就在旦夕之間。

    5

    然而，南征軍諸將，大司馬朱鮪，大司空陳牧等綠林舊將，缺乏威信，所率的原綠林“平林兵”諸部，依然惡習難改，喜歡燒殺搶掠，軍紀渙散，戰鬥力不強，受到官吏百姓的抗拒，卻進展緩慢，沒有能夠立下多大的功績。收複縣邑，常常是反反複複，降而複叛，難以穩定。

    大司馬朱鮪，大司空陳牧諸將，屢次親自派軍，前去攻打新野等縣城，卻屢次無功而返，始終不能夠攻克。

    眼見大司徒劉縯，所率漢軍諸部，屢獲勝利，戰功卓著，大司馬朱鮪，大司空陳牧諸將，在漢軍將士麵前，不能夠建立功勞，更是臉上無光，羞慚至極，嫉妒懊惱不已，禁不住惱羞成怒。

    憤怒激憤之下，大司馬朱鮪，大司空陳牧等綠林諸將，更加希望建立功績，揚揚聲威。

    於是，大司馬朱鮪，大司空陳牧等，命令原綠林“平林兵”諸部，拚死強攻新野等縣邑，務必要拿下新野等縣城，開始屠城。

    綠林“平林兵”全軍將士，擂起戰鼓，集團衝鋒，強弓硬弩，一起出動，向新野新莽守軍，發動猛烈進攻。

    但綠林“平林兵”全軍將士，使勁了渾身的解數，也無法奏效，不由得氣餒萬分。

    大司馬朱鮪，大司空陳牧等將領統領的漢軍，始終也無法攻克新野城池。

    大司馬朱鮪，大司空陳牧，顏麵掃地，更加氣急敗壞，對新野縣宰蘇康以及新野守軍，恨之入骨，發誓屠滅新野軍民。

    新野軍民，見漢軍惱羞成怒，意欲屠城，自知必死，更加眾誌成城，發誓與新野城池共存亡。

    6

    駐守新野的新王朝官吏守軍和百姓，其實也已經是彈盡糧絕，精疲力竭了，但畏懼漢軍屠城，所以拚命抗拒漢軍進攻。

    然而，漢軍將士，誌在必得，始終不肯放棄攻城，新野城已經難以支持了。

    新野宰蘇康等官軍守軍將領，決心保全新野軍民。於是，新野宰蘇康，親自登上新野城頭，向攻城的漢軍將士們喊話，請求妥協道：

    “城下的漢軍將士：

    我們各為其主，所以拚死搏鬥，並不是前世今生，有什麽冤孽難解，深仇大恨。

    雖然如今，我們新野已經元氣大傷，筋疲力盡，但為了活命，大家不得不拚命抗爭，對抗漢軍。

    實話實說，兩虎相爭，必有一傷。恐怕，最後的結果，必然是兩敗俱傷的局麵。

    請你們速速地通報司徒劉公大人。我城居民，願得劉公的一句承諾，就舉城歸降，不再與漢軍為敵了！”

    7

    聞聽守城守將新野宰蘇康此言，大司馬朱鮪，大司空陳牧等漢將，終於找到了下樓的台階。

    大司馬朱鮪，大司空陳牧等漢將，欣喜萬分，立即飛騎，通報司徒劉縯。

    司徒劉縯聞訊，急忙率領大軍，趕赴新野受降。

    劉縯策馬向前，直抵城下，與城頭上的縣宰蘇康，直接對話，勸說新野縣宰蘇康歸順漢庭道：

    “縣宰蘇君大人：

    別來無恙。

    人，各為其主。你為新朝守城，我為恢複漢業，都是為了盡到自己的責任，本身無可指責！

    前些時，你奉命派人，前去挖掘我妹夫鄧氏宗族的墓塚，焚燒家室，那也是各為其主，盡忠職守的事情。

    我們會捐棄前嫌，不予計較的。隻要蘇君大人，你能夠認清形勢，歸順漢室就行。

    君子曰：‘人非聖賢，孰能無過。知過能改，善莫大焉。’

    蘇君如果能夠迷途知返，棄暗投明，扶我漢室，那正是伯升我所希望的。

    我大漢劉伯升，怎麽會對過去之事，耿耿於懷，斤斤計較，不為國家大義著想呢？

    大丈夫一言九鼎！伯升我既然承諾，一定不會以私怨，而危害邦國大事，請蘇君放心！

    我劉伯升願意當眾發誓，皇天後土，同做此證，違背諾言，天誅地滅！”

    8

    新野縣宰蘇康，聞聽司徒劉縯的誓言，又一向信任大司徒劉縯，很有君子之風，大是信服感動，於是相信了劉縯的承諾。

    新野宰蘇康，下令新野守城將士，放下武器，打開城門，迎接漢軍入城。

    新野縣城，終於順利地落入了漢軍之手，隻剩郡城宛城一座孤城，還在苦苦地支撐堅守。

    但宛城已經是孤立無援，搖搖欲墜，危在旦夕了。

    9

    地皇四年（公元23年）五月底，漢大司徒劉縯，率領漢軍主力大軍，掃清南陽郡外圍諸縣以後，集中漢軍所有的優勢兵力，合力攻打郡城宛城。

    從地皇四年（公元23年）正月，前隊大夫甄阜、屬正梁丘賜覆滅開始，到此時五月底，守軍將領前隊貳（副太守）嚴說，與署理棘陽縣長岑彭等將領，共同堅守宛城城池以來，已達數月之久。

    宛城城內糧草箭矢，早已經消耗殆盡。宛城百姓饑餓難忍，互相格殺，煮食對方屍體。

    前隊貳（副太守）嚴說，棘陽令岑彭，見宛城內無糧草，外無援軍，再也無法抵抗，隻有商議，舉城投降。

    漢南征軍主將大司徒劉縯答應，承諾絕不屠城。

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    地皇四年（公元23年）五月底，宛城順利奪取，玄漢君臣，無不欣喜若狂，慶賀大捷。

    更始帝劉玄，在國三老劉良、定國上公王匡、大司徒劉縯、大司馬朱鮪、大司空陳牧等大臣將領的護衛下，率領玄漢文武百官，統領數十萬精銳漢軍將士，威風凜凜地進入宛城，散糧安民，下旨宣布，把郡城宛城，作為漢庭的行宮。

    自此，南陽郡宛城，終於被漢軍占領，成為了玄漢王朝的臨時首都。

    玄漢朝廷有了一個堅實的根據地和後方基地，興複漢室，覆滅王莽的勝算，又多了幾分。