這一聲“王爺”驚呆了在場的所有人。

    就連那老頭也是目瞪口呆，張著幹巴巴的嘴唇，半晌說不出話。

    老頭不說話，那黑衣人就一直跪著，但沒有一個人敢靠近他，那些牛家村的村民個個都被嚇傻了，靠近村長身邊的幾個人圍了過去，小聲對村長說

    “村長，要不……要不我們還是走吧，這些人看起來都不好惹。”

    村長沉聲罵道

    “這些人不好惹，神鴉就好惹？!今年的糧食收了，你們明年就不吃飯了？！”

    他看了看石台上的那個屍體，又看看上空還在盤旋的短尾渡鴉，有幾隻已經躍躍欲試地試探著朝那屍體俯衝下來，又似乎是忌於人多，不敢降落。

    村長又冷冷地朝周圍人道

    “大不了讓這些人把那老頭接走，反正已經有神鴉的祭品了……”

    村民中有人驚訝地瞪圓了眼，道

    “村長你是說……這不好吧，牛貴怎麽說也是為了保住神鴉的祭品才死的，而且他家裏還有婆娘和剛滿月的小鬼頭……這……”

    村長朝他啐了一口，罵道

    “人死如燈滅，與其埋在土裏爛掉，還不如再為我們牛家村做最後一點貢獻，要是惹怒了神鴉，不給我們播下穀種，他的婆娘和小鬼，乃至我們全村的人明年都得挨餓！”

    聽聞此言，剛才說話的村民也隻好悻悻地閉上了嘴，退到一旁。

    整個林間的空地呈現出詭異的安靜，就連一直呱呱亂叫的短尾渡鴉也都不再發出聒噪的鳥啼，隻聽得見他們撲動翅膀的聲音。

    良久，卻聽見那老頭緩緩開口，對著跪在麵前的黑衣人說道

    “你……你是誰啊？”

    黑衣人依舊跪著，隻是把頭抬起，慢慢拉開臉上罩著的黑紗，露出一張黝黑方正的臉，答道

    “王爺，我是胡坪啊。”

    在胡坪揭開麵目的一瞬間，楚回仿佛覺得有一聲驚雷在腦中轟然炸響。

    竟然是他！！

    他的腦海中又浮現出幾個月前在龍武天寶號上的場景，那個如同羅刹惡鬼般的刀客，以血祭刀神，使出了幾乎毀天滅地般的刀法，差一點就奪走鳳緋的性命。若不是楚回情急之下施展合相天成秘術，龍武天寶號上所有人都會在他的妖刀之下喪命。

    胡坪這次沒有帶上妖刀烏丸，不然楚回應該會早一點認出他來。

    可他不是那個長慶布商的管家嗎，怎麽會到這裏來，還稱呼那個老者為“王爺”？

    老頭看到胡坪那張臉，似乎想起了什麽，喃喃道

    “胡……胡坪，我好像是認得你……但是我想不起來了……”

    胡坪終於站起身來，前去攙扶老頭，嘴裏說道

    “王爺，隨屬下回府吧。”

    老頭卻掙紮著躲開，急道

    “我不走，我不走，吾兒……吾兒昌安還在這兒，我哪兒也不去。”

    胡坪一愣，疑惑看著地上趴著瑟瑟發抖的牛二，嘴裏念叨一聲

    “昌安？……”

    這時，密林中又走出一群人來，為首的是位年輕貴公子，身著錦袍，麵容清俊，身後跟著十來人的都是和胡坪一樣的黑袍蒙麵的人。

    楚回這回認清了來人，那個貴公子正是和他同乘龍武天寶號，自稱長慶州布商蘇舜玉的年輕人。

    可此刻看來，這長慶州布商的身份，顯然是假的。

    那人先朝楚回拱了拱手，麵帶一絲微笑，道

    “涯海一別已過數月，楚兄別來無恙啊。”

    楚回一愣，隨後回了一禮，但並不開口說話。

    來人也隻是一笑，隨後便走到老頭身邊，溫柔開口道

    “父王，長安來了。”

    楚回突然明白了，這老頭口中一直喊著的“昌安”原來是“長安”，想必是這牛二“撿到”老頭時自報家門，被老頭聽錯了，而這老頭顯然已經很是糊塗，根據腦中還僅存的一點印象，便把這牛二誤認為了自己的兒子。

    此刻串聯起來想，大昊的開國皇帝東方裘的胞兄叫東方羽安，後被封為平寧王，而平寧王爺膝下獨子就叫東方長安。

    這兩人看來真是大昊王朝的藩王和世子，隻是平寧王的封地在南宣，怎麽會跑到有穀州來，還變得癡癡傻傻連兒子都認錯了？還有那東方長安，貴為世子，卻扮作商人，改名換姓乘船到寧州，這又是意欲何為？

    一臉茫然的平寧王東方羽安看著眼前的年輕人，突然眼眶一紅，滾下幾行熱淚，沙啞著嗓子喊道

    “吾兒……吾兒長安！你是吾兒長安啊！”

    東方長安扶住父親，依然笑道

    “是啊，父王，長安來晚了，讓你受苦了……”

    老王爺蒼老的麵容上眼淚縱橫，一時間泣不成聲，再也說不出話。

    胡坪卻起身三兩步走上石台，朝著台下看傻眼的那些牛家村村民揚聲道

    “汝等所為，有悖天倫！汝等不思雙親養育之恩，棄父棄母，草菅人命，實在罪無可恕！”

    那牛家村村長沒見過什麽世麵，隻知道他們畢恭畢敬對待的那個老頭可能真不是一般人。

    然而窮鄉僻壤之地，閉塞不開，在他有限的認知裏也不覺得他們口中的什麽“王爺”是多大的官，隻覺得對方不過十來個人，於是仗著人數上還占優勢，梗著脖子回道

    “你們又是什麽人？憑什麽來審判我等？!那老頭是自己跑來的，又不是我們捉來的，你們要帶走便帶走，不要再來打擾我們牛家村！”

    胡坪冷哼一聲，繼續說道

    “吾乃大昊平寧王府家臣，你們本要送去活祭的，乃是大昊先皇之兄平寧王爺，這有穀州雖不在平寧王府轄管之下，但你等擄掠親王，欲行不軌，該當何罪！！！”

    胡坪的聲音越來越大，最後一聲暴喝，嚇得牛家村的一眾人全部齊齊跪下，他們再蒙昧，再不開化，也都知道莫說他們有穀州，如今這整個南陸都是大昊朝的天下，這老頭竟然是大昊開國皇帝的兄長！

    牛家村村長更是磕頭如搗蒜，連連賠罪

    “官爺，官爺……小的們，真的不知道那老……那是王爺大人啊，他這……他這自己也沒說啊……”

    胡坪身後的東方長安緩緩走到前麵，開口仍是一貫的溫文儒雅，言語中卻不怒自威

    “我可以不追究你們因無知不識冒犯王爺之事，如果你們僅是收留王爺，我甚至會感謝你們，但你們……竟然拿活人去祭祀！就算是苟延求活在世上，人總也得有些人樣，做些人事吧。”

    牛家村村長仍是不停叩首，嘴裏含糊不清地說著

    “是是是，大人說的是，大人說的是……”

    東方長安卻不再管他，抬頭看了看上空烏泱泱一片的短尾渡鴉，轉身向楚回三人走去。

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