涯海之上，清波蕩漾。

    一艘造型怪異的海船順風而行，風正一帆懸，這艘船上的僅有的一桅主帆被海風吹得鼓鼓揚起。

    縱然這艘被稱作“海梭子”的海船，其船身還不及龍武天寶號那樣的巨型海船的十分之一，又沒有龍武天寶號那樣的六桅十二帆可乘駕海風。

    但其勝在小巧輕便，吃水又淺，更為神奇的是，這艘海梭子船體下半截外側包覆著一整張的鯨皮，大大減少水流與船體的摩擦力，使船體周圍的水流更高效地流過，如巨鯨翻騰於海麵，劈波斬浪。

    可速度也帶來了一個副作用，那就是十分的顛簸。

    自打出了芳青州的西山碼頭，就正好趕上了季風，海梭子的速度立馬提升了許多，而隨著速度的提升，整艘船也仿佛在海麵上歡快地上躥下跳起來。

    船上的貨物都在艙室內用麻繩固定妥當，並無大礙，可船上的人卻好像是在馴服烈馬一般，被顛得七葷八素。

    徐四野和他船上的兩名水手自然是早已習慣，但紅袖他們三人卻是第一次坐這樣的船，一開始還有些乘風破浪之感，不出半日就全都有些受不了了。

    紅袖抱著將戈躲到底層的艙室裏，山青和白駒則在船頭甲板找了個位置坐下。

    白駒反應沒那麽大，就是想在船頭看看海景透透氣，山青卻暈得厲害，隻是為了找個地方方便他趴著朝海裏吐。

    徐四野笑著走過來，拍拍二人，說給他們帶來了治暈船的“良藥”。

    山青興奮地接過一看，發現竟是一壺烈酒，嗆得他又是一陣幹嘔。

    抬眼卻看到白駒已經咕咚咕咚地灌了半壺下去，把心一橫，想著醉了可能比暈了舒服，便也往嘴裏灌了一大口。

    不一會兒，甲板上就多了三個醉醺醺的人。

    山青隻覺得眼前天旋地轉，但暈船想嘔的感覺卻真的消失不見了，他躺在甲板上望著天，悠悠吐出一句：

    “徐老爺子，這回，我們該不會再遇到大蜃了吧？”

    徐四野忽地坐直了起來，一臉驚恐地問道：

    “你說啥？！”

    山青一臉無辜道：

    “大蜃啊，徐老爺子，你活了兩百多歲，不會沒聽說過吧？”

    一旁的白駒倒是滿臉好奇，打了個酒嗝，也追著問：

    “啥大蜃，我活了一百多歲，可沒聽過。”

    徐四野的臉色有點難看，過了好一會兒才緩緩說道：

    “聽過，當然聽過，像我這樣的老海客有幾個會沒聽過大蜃，不過你們盡可放心，我們這海梭子隻會沿海岸線航線，不會到遠海去，遇不上大蜃。”

    “別賣關子啊你倆，聽過見過倒是講講這大蜃到底是個什麽玩意兒啊！”白駒顯然來了興致，不迭地追問。

    徐四野卻不管他，盯著山青，一字一句問：

    “年輕人，你，真的見過大蜃？”

    山青搖了搖頭，道：

    “可以算見過，也可以算沒見過，我來寧州的海路上，船開進了蜃瘴，又差點卷進深淵，可沒親眼見過那什麽大蜃。”

    山青說的是輕描淡寫，但徐四野可是聽得目瞪口呆，等山青說完，他灌了好大一口酒壓了壓驚，才結結巴巴地說道：

    “你……你們，真是……真是太陽神庇佑啊，我兩百多歲了，還沒見過活著的人說他見過蜃瘴，更別說隻在傳說中才會出現的蜃淵了。”

    白駒見他倆你一言我一語，說個沒完，卻壓根不提那所謂的大蜃到底是何方神聖，也便沒了興致，躲到船頭上繼續飲酒了。

    山青看著茫茫無際的涯海，心緒萬千，腦海中浮現出楚回和鳳緋舍生墜入蜃淵的場景，歎了一句：

    “若不是那個人以一己之力救下了全船人的性命，我和紅袖必然早已葬身涯海……”

    白駒本已不再關心什麽大蜃小蜃，隻想著既然徐四野說了遇不到，那隻要能順利到達南陸就行。

    卻忽然聽到徐四野得一聲驚呼：

    “怎麽可能！！大蜃這樣的遠古神獸乃天生造物，除非天神臨凡，怎麽可能有人能批其逆鱗！！”

    天神臨凡？

    ……

    此時的額古娜沙漠，一支比紅袖山青一行早一些往南陸出發的隊伍，正在沙漠月色下紮營。

    這正是鐵勒昂力和夏長階帶領的鐵勒部流亡的那一小股部隊。

    他們在沙漠中疾行了數日，已到達了毗鄰南陸邊境的白鄂夷欽寺一帶。

    在坍頹的神廟圍牆一角，篝火熊熊燃氣，照亮了幾張滿是風沙的憔悴麵孔。

    夏長階拾起一根枯柴扔進火堆，朝鐵勒昂力身邊的少主鐵勒蕭南說道：

    “鐵勒小王子，看不出來啊，你這副小身板倒也結實，白天還真擔心你被沙龍卷刮跑了。”

    鐵勒蕭南不卑不亢，言語中雖稚氣未脫，卻有著一股堅韌不拔的倔強：

    “夏將軍過獎了，蕭南是鐵勒穀陽的兒子，流著貪狼的血，這點風沙算什麽。”

    夏長階的眼神中多出幾許讚賞之意，嘴上卻還是揶揄道：

    “狼血可沒辦法對抗這種鬼神之地的狂風亂沙，還是你們鐵勒的將軍帶路帶得好，一路上都能找到遮蔽之所。”

    鐵勒昂力悶哼一聲，不去搭腔，卻不自覺地把手中的一張羊皮輿圖握得更緊了一些。

    夏長階何其精明，這樣一點點小動作被他盡收眼底，他不動聲色地開口問道：

    “昂力將軍，我出發去你們寧州時，陛下也賜了一張行軍圖給我，這才讓我能巧避風沙，一路無阻到了寧州，沒想到啊，你們鐵勒也有一張這樣的圖。”

    鐵勒昂力手中這張秘圖並非是鐵勒部所有，是策劃了從救少主和夏長階，取道額古娜往南陸這一係列事件的那兩個人給他的。

    但鐵勒昂力並非有勇無謀，也沒那麽容易被夏長階套出話來，他把秘圖塞進懷裏，淡淡回了一句：

    “是嗎，南陸皇帝真是用心良苦啊，這是早早就規劃好了派兵往我們寧州的路線啊。”

    夏長階笑道：

    “派兵沒錯，但派的是援軍，這點昂力將軍可不要想歪了。”

    鐵勒昂力依舊麵無表情地盯著火堆，說道：

    “寧州的草原平靜了一百多年，何以南陸皇帝的禦史和援軍一來，就會天翻地覆，不得寧日。”

    夏長階被這一句話噎住，沒想到這麵相粗野的寧州大漢竟然這麽“會講話”，思索了半晌才又辯道：

    “鐵勒昂力，你這話怎麽說的，明明就是你們寧州十部積怨已久，你們那草原狐又早就有不軌野心，怎麽能賴到我大昊的禦史和援軍頭上！”

    鐵勒昂力冷笑一聲，道：

    “哦？那你們那陰陽怪氣的禦史，為何現在成了那草原狐的座上賓？”

    “你！”夏長階平生也沒嚐過這種被人懟得啞口無言的味道。

    鐵勒蕭南見氣氛不對，趕緊打起圓場，岔開話題道：

    “好了好了，二位將軍不要爭了，等我們再次回到寧州，一切皆有公論。現在，還是想想，馬上到了南陸，該怎麽前去鄢都吧。”

    夏長階便不再去管仿佛吃了槍藥一般的鐵勒昂力，站起身子，長身直立麵向南方。

    他的傷勢已好了大半，周身散發著勃勃的英武豪邁之氣，隻聽他朗聲說道：

    “鐵勒小王子，你放心，我夏長階既然說到就必然做到，隻要到了荊齒城，我隻需通報一聲，自然會有人接應我們，我一定會把你帶到陛下麵前。”

    “不行！”鐵勒昂力似乎今晚和夏長階杠上癮了，他大手一揮，沉聲說道：

    “我們隻能喬裝到鄢都去，你們南陸官麵，也有內鬼！”

    夏長階驟然回身盯著鐵勒昂力，剛想厲聲回擊他的無稽之談，卻突然隱隱意識到，北陸這場詭異的“政變”，好像的確處處都有南陸的各方勢力摻雜其中。

    夏長階的一對細長的眼睛，在黑夜中射出點點寒光，他冷冷道：

    “你怎麽知道？說吧，到底是什麽人在暗中助你們！”

    鐵勒昂力卻不再管他，脫下身上一件大氅披在他的少主身上，撂下一句：

    “不關你的事！”

    ……

    而也就在此時，已經先行到達南陸，準備繼續往鄢都進發的楚回三人一行，卻在南宣州平寧王府，耽擱了許多日……