往後兩日，一品舟順利穿行過南宣州的河段，除了在渡口補給了吃用之物外，並未再多作停歇。

    邢傲和楚回順漕河一路南下的計劃似乎出奇的順利，如同一品舟在這漕河之上，順流而下，一帆風順。

    三人也漸漸放鬆了警惕，不再去考慮平寧王府會對他們窮追不舍，也不再去想這一路上是否還會出現其他的什麽危險。

    隻是阿沁自那日知曉了寧州發生的事情的真相之後，變得再也不複往日的爛漫天真，雖然偶爾也會和邢傲插科打諢，但原本一直掛在臉上的笑容卻少了很多。

    她時常會站在甲板的一處高台上，遙遙向北方望去，緊咬著嘴唇，臉上寫滿了不甘和悲傷。

    這個時候，邢傲都會站在甲板另一頭遠遠看著她，手裏不住地摩挲著他的那把匕首盲追，一言不發，直到阿沁動身從那處高台走下來，他又會默默地走開。

    邢傲不知道自己為什麽會這麽做，也不知道自己為何會這麽在意這個寧州來的女孩。

    他曾覺得自己這輩子活得窩囊，即使少年時代的榮耀在身，他仍感覺不知是在為誰活在世上。

    他原本以為夏長階把他從堰州的邊陲小城招入麾下，自己又可以有個目標，然而在北陸除了與闊闊台的那場仗殺得痛快之外，在那之後空虛和無望又充斥在他的腦海。

    直到他遇到了阿沁，確切的說，是直到他與阿沁一路走到南宣，他不知道從什麽時候開始認為，護送這個寧州的小公主已經成為他如今唯一的使命，即使他不知道要保護她到什麽時候。

    是直到她見到了她口中的南陸皇帝？還是直到她得到了武帝的許諾，可以重歸故土？亦或是……不管時間的久遠，世事的變遷，就這麽一直護著她走下去……？

    至少此刻，刀在手中，伊人在身邊，他就會拚盡全力，不會讓阿沁受到一分一毫的傷害。

    ……

    一品舟行出南宣地界後，楚回出現在船上眾人眼前的次數更是屈指可數，甚至連一日三餐都很少見到他。

    大多數時候，他都獨自一人呆在自己的艙室內盤坐冥思，在到鄢都之前，他都不想再有任何枝節橫生，他需要耗費大量的時間去思考下一步的計劃。

    南北兩陸雖自鐵勒榮列背盟棄約後已難複井水不犯河水的關係，但若要開戰卻還缺乏很多因素的催化。

    武帝東方信常雖窮兵黷武，有征伐天下的野心，但如今南陸內部隱患頻生，朔州深山中的虎豹騎和夔州陸家的羽弓衛在暗中蠢蠢欲動，季康和陸曉晨皆是野心勃勃，一心抱著複國之夢，已成為大昊版圖腹地的兩大隱患。

    再加之如今這南宣州的平寧王府似乎也有改朝換代的不臣之心，老王爺東方羽安雖已經日薄西山，平寧王世子東方羽安卻並不滿足偏安一隅，但平寧王府究竟僅僅隻是暗懷鬼胎，還是已經有所圖謀甚至付諸行動，目前還尚未可知。

    還有一點，是楚回最擔心的，就是南陸柳州的流亡者，在寧州圭湳部，他親眼看到兩個已經突破天階的落辰術士，皆懷有落辰最強大的殺伐之術星君天罰，甚至祭出了仙蹤法器降世冥王旗，連楚回都隻能借遊雲畢方之力脫離戰場。

    幾乎已列仙班的兩個柳州術士，為何會平白無故地出現在寧州？還在鐵勒部一統十部的戰爭中發揮了舉足輕重的作用。

    可以說，如果不是這兩個柳州術士，鐵勒榮列是無法如此輕易地拿下武帝派往寧州的一千銀甲，也沒有機會弑兄奪位，而如果最終統一寧州的那個人是鐵勒穀陽，也自然不會在建立北陸王朝後就立刻與南陸大昊翻臉。

    除了這兩個柳州人之外，還有多少柳州的流亡者參與到了南北兩陸紛繁複雜的局勢之中？

    夔州、朔州、南宣州、柳州，在解除這些南陸腹地的隱患之前，楚回該如何說服武帝與北陸大沅開戰？

    南北之戰其實必然會發生，武帝派兵遣使的目的本是為了讓鐵勒部先行統一分散的十部，然後借由穎上之盟，使統一的寧州成為大昊的附庸。

    可他這個算盤打得不是很精明，即使押注在鐵勒穀陽身上，並最終成功，鐵勒部也不會安心做大昊的附屬，撕毀盟約是遲早的事，鐵勒榮列的弑兄奪位隻是讓這件事情更早的發生。

    再看如今的局勢，北陸十部剛剛一統，大沅根基未穩，想必也不會立即進犯南陸。

    而南陸自身危機四伏，暗潮湧動，武帝雖定然會對鐵勒的毀約動雷霆之怒，但想必也沒有即刻殺向寧州的計劃。

    更何況南北兩陸間隔逐雲大山和額古娜沙漠，主動出擊的任何一方都會盡失先機。

    如何以一己之力促成南北之戰？

    更要命的是觀察者布置維序任務時的“以最短時間”這幾個字。

    楚回現在手中唯一的籌碼，是一個從沒有與南陸大昊有過任何盟約的部落的逃亡公主。

    武帝怎麽可能單單為了她複其故土的願望，就去打一場勝負未知的仗。

    楚回心裏知道，圭湳阿沁隻能被當做大昊出兵的冠冕堂皇的理由。

    那套說辭他都想過了：鐵勒部倒行逆施，屠戮部族手足；背信棄義，毀棄穎上盟約；弑兄奪位，違背天倫綱常；天朝大昊，順天命，複仁理，討伐無道蠻夷。

    而圭湳阿沁，則是在大昊毀滅大沅之後，扶持傀儡的最佳人選，一個身懷國仇家恨卻心地善良天真，與暴虐的、毫無人性的鐵勒榮列形成鮮明反差的草原公主。

    但若果僅憑這套空洞的說辭，是無法說服武帝“盡早”開戰的，能讓武帝將壓抑在心底的，討伐天下成為南北兩陸唯一的霸主的野心付諸實踐的，隻有他自己，隻有他這個大昊朝的第二任國師。

    隻有他成為如同蕭不害那樣的國師，用他的力量，為武帝打造一樣和曾經的銀甲衛一般的能橫行天下的“武器”，武帝才會有提前實現野心的信心和決心。

    這把“武器”，既需要像銀甲衛一樣天下無敵，能夠助武帝解決內患，又要能在未來的南北之戰中讓武帝的軍隊所向披靡，填補銀甲衛不複當年之勇帶來的武力真空。

    隻是他還沒有想好，那該是一件什麽樣的“武器”……

    然而，楚回不知道的是，就在他已經借由圭湳阿沁這枚“棋子”展開全盤計劃的時候，從寧州逃出生天的夏長階，正帶著另外一枚“棋子”，穿越了風沙漫天的額古娜，來到了南陸堰州邊境。

    一個是被鐵勒部滅了全族的圭湳部流亡的公主，一個是被親弟弟所殺的寧州第一勇士鐵勒穀陽的兒子。

    當他們同時出現在南陸皇帝麵前時，在這場縱觀南北的棋局之中，東方信常會選擇哪一枚棋子落下呢？

    無論如何，這兩個尚未諳世事的少年，其中一個，終究會成為棄子。

    其實，若是楚回知道鐵勒蕭南的存在，由他來選，他一定會毫不猶豫地選擇鐵勒蕭南做這枚棋子。

    一是出於理性的考慮，大昊的與鐵勒的盟約是殺害鐵勒穀陽的鐵勒榮列所毀，將鐵勒穀陽的兒子扶上傀儡之位，則可“名正言順”地與鐵勒定立新的盟約。

    二是出於感性的考慮，楚回其實和邢傲一樣，如若不是情非得已，他並不想把白紙一般的阿沁公主，卷入到這場混雜著陰謀詭計，肮髒不堪的俗世紛爭之中。