“新科狀元李青？”

    芪山劍聖青宓腦海中立馬浮現出了那日在青雲閣李青的畫麵。

    以一介毫無修為的書生引動天地異象，落筆生香。著實震驚到了她。

    那讀書養氣之說，更讓她感覺十分玄妙。

    盡管在場絕大多數的新科進士不相信，但青宓身為六品修士，感知力驚人，能差距到當時李青並未說謊。

    “沒想到這篇愛蓮說，竟是他所做。”青宓喃喃道，隨後又點點頭，“的確，也隻有他這種出身貧寒，憑借自己的努力掙脫出生活的淤泥，才能寫出愛蓮說。”

    “出淤泥而不染，濯清漣而不妖。”

    “蓮，花之君子也……”

    “蓮之愛，同予者何人。”

    青宓拿著愛蓮說，來來回回看了好幾遍。

    良久之後，才小心翼翼的將這幅字畫卷起來。

    她長處一口氣，眸光閃動，道“李青當為我的知己。”

    她看向淮信王謀士，“淮陽王這份禮物，我很喜歡。”

    “郡主喜歡就好。”

    淮信王謀士臉上堆滿笑容，通過愛蓮說得到青宓的好感，距離他的目的就接近了一步。

    世人都知道，芪山劍聖愛憎分明。

    隻要她開心，一切都好商量。

    若是惹得她不快，即便是金庭山的麵子都不賣。

    “你們是如何拿到這篇愛蓮說？”青宓問道。

    “大約是六七年前，李青迫於生計，在街頭賣字畫。恰巧被我家王爺看重，便高價買了一下來。”淮信王謀士道。

    “賣字畫？”青宓微微點頭，“聽說殿試前一日，淮信王曾邀請李青去府上。莫非李青已入淮信王麾下？”

    淮信王謀士搖了搖頭，歎道“殿試之前，王爺許諾李青狀元之位，卻被拒絕。郡主亦知如今大周的局勢，若李青能入我淮信王府，今日我也不會登門拜訪。”

    他言語當中充滿可惜，也有對李青的敬佩。

    對於一個寒門士子而言，狀元連想都不敢想。

    在此之前，沒有任何人會認為，寒門能高中狀元。

    李青拒絕天下任何讀書人都拒絕不了的狀元，同時又憑借自身才能被天符帝點位狀元。

    這讓世家出身的淮信王謀士又敬又佩。

    青宓聞言，雙眸之中的光芒更亮。

    “蓮，花中君子也。李青亦是人中君子。也隻有這樣的君子，才能寫出愛蓮說。”

    “先生此次為何登門，可以說了。”

    淮信王謀士大喜。

    二人在莊園中洽談良久。

    ……

    永安宮。

    天符帝放下禦筆，靠在椅背上揉著腰身。

    “還是老了，年輕的時候，朕能連續批閱奏折長達八個時辰。如今一個時辰便感覺身體不支。”

    天符帝身後，一名全副甲胄在身的國字臉中年男子道“陛下日理萬機，操勞過度，萬萬注意休息。”

    天符帝一邊揉著腰身，一邊道“韓牧，大皇子有動靜了嗎？”

    這名叫韓牧的中年男子，便是當今大周除鎮國公之外，名聲最為響亮的神威將軍。

    常年鎮守在金庭山外，抵禦離國隨時有可能的入侵。

    他雖然身披甲胄，卻更像儒將而非戰場衝鋒的猛將。

    二十年前，韓牧高中狀元。後棄文從武，辭去工部侍郎投入軍中。

    雖然他修為不高，卻用兵如神，最擅長以少勝多，其次擅於防守。

    十五年前，大周和離國發生摩擦。

    曾以三萬大軍，大敗離國十萬黑甲軍。

    也曾以僅僅兩千殘兵敗將堅守孤城，硬實讓十倍兵力的離國大軍攻了足足一個月都未能攻下。

    正是因為這兩場大戰，才讓離國大軍徹底，不敢再進犯。

    韓牧回道“目前尚未有任何動靜，畢竟長寧軍剛剛離開軍營。他們很能隱忍，估計會觀望一天。確定長寧軍將士的確返鄉探親，才會冒頭。”

    天符帝站起身來，走到窗前，看著外麵掛在高空中的烈日。

    臉上滿是落寞的表情。

    韓牧幾次想要開口，最後都忍住了。

    雖說自古皇家無親情。

    但真當到了自己兒子要造反的時候，即便是再鐵石心腸的皇帝，也會感到悲痛。

    更何況還是在自己行將就木之時。

    天符帝無力的揮了揮手，背對著韓牧說道“一切按計劃進行吧，他自以為看清楚局勢，想要改變大周的現狀。就看看能不能過得了朕這一關。

    若連朕這一關都過不了，又談何麵對淮信王和那些傳承了數百上千年的世家大族。”

    “是！”

    韓牧領命，雙手抱拳退出永安宮。

    退到一半，他忽然停下來，道“陛下保重龍體！”

    說罷，身體一轉，走出永安宮。

    天符帝沒有回頭，依舊看著空中的烈日。

    “造反好啊，能踩著兄弟的屍體上位，踩著朕的屍體上位，於大周而言，也算幸事。朕就怕你空有野心抱負，卻無相對應的手段。”

    ……

    出了盛京，往北一路前進一百裏，便到了靖州地界。

    靖州一帶，山丘眾多。

    加上剛剛進入雨季，路麵無比泥濘。

    李青等人在泥濘的山路上趕路，速度也明顯降下來。

    “將軍，不對勁。”

    隊伍行走在地勢狹窄，兩麵環山樹林茂密之地，楊玄策像是察覺到危險。

    長寧公主的臉色也凝重起來，猛地拔出懸掛在龍鱗馬身側的長槍。

    “結陣，有埋伏！”

    一百三十二名長寧軍將士，立馬結成軍陣，警惕四周，將長寧公主和一眾隨行的禮樂隊伍護在中間。