一路無話，直至走出侯府，魏攖寧方才問李穆“四殿下，我與四殿下素未平生，但不知四殿下此舉是何意圖？”

    李穆停下腳步，冷聲直言“回去告訴令尊，平寧侯府的人，不是他能夠隨意攀誣的。”

    卻原來是得知她是魏侍郎家的人，才有這樣一出。

    魏攖寧回頭看平寧侯府朱門緊閉，唯有暗自一聲歎息——出了那道門，再想見侯府那位三夫人一麵，恐怕就沒有機會了。

    “阿蠻，我們走。”她轉身朝著自家馬車的方向去。

    李穆想著她總要辯解幾句，不料她就這麽走了，自有些意外。

    自打知道魏淵辦案竟辦到了平寧侯府，他便將魏家人的底細查了個清楚。魏淵像眼珠子一樣寶貝的女兒，大概就是這一位吧。

    “四殿下，”魏攖寧突然頓步，回過身不緊不慢道，“平寧侯護短，護的是侯府的聲譽。可四殿下護的會是什麽呢？到頭來可別是為他人做嫁衣，竹籃打水一場空罷。”

    李穆彷如被戳到了痛處，不禁微蹙了眉宇。眼見她說罷話不等他有何反應就又走了，他便問身邊寺人“不是說魏家大娘子身子骨嬌弱，非長命之相？本殿怎看她神氣得很？”

    “這這這……”寺人懷恩擔驚受怕的，眼珠子一轉急忙回道“殿下您看她弱柳扶風之姿，臉上毫無血色，一雙眼睛都凹進去了，可可……可不正是短命之相麽？”

    “弱柳扶風可是這樣用的？”李穆睨他一眼。

    沉思片刻，他轉頭又往侯府走了去。

    “殿下……咱不是得回離園麽？”寺人懷恩一邊嚷著一邊急急跟上。

    魏攖寧於馬車內瞅見李穆又折返回了平寧侯府，當即對李崇儉道“還請王爺速速跟過去瞧瞧。”

    “好。”李崇儉聽話，立馬消失了身形。

    李穆折回，直往後宅的方向去。問得三夫人的住處，他便要過去。

    “殿下使不得呀！”寺人懷恩忙攔住他，勸道，“還是請侯夫人出麵吧？”

    “多嘴。”

    李穆腳下生風走得飛快，一路完全不顧後宅女眷異樣的目光。

    三夫人趙香兒聽得四皇子李穆來了，很是吃了一驚。想到他定是為了近日發生的那樁事而來，她心下更是惶惶不安。

    她命人將李穆請到前院花廳，端著十二分小心。

    李穆打量她一臉疲態，兩眼紅腫似是哭過，便也沒有半句客套話，直言逼問“三夫人弑母，可是真的？”

    趙香兒聽言，臉上駭然失了血色。

    “殿下何故有此一問啊？”她戰戰兢兢，眼裏蓄的淚就要溢出來了。

    “弑母還不夠，卻又打算讓自己的父親去抵命？”李穆眸光深寒，似在鄙夷什麽狼心狗肺的東西。

    “殿下，您說的這是什麽話？”

    原來，趙香兒還不知道平寧侯府的人為了侯府聲譽，已然跟她父親談了交易。

    聽罷四皇子李穆所言，她心中大動，眼底的淚水終於奪眶而出。

    “是我一時糊塗……”

    趙香兒自嫁入侯府，雖得夫君疼愛，可她的家世，卻一直被侯府宅院裏那些出身名門的女人們詬病。

    先頭幾年夫君疼她愛她，她還要好受些。可她肚子不爭氣，始終懷不上孩子。日子久了，夫君對她也淡了。隻見一個個妾室往院裏抬，一個個孩子呱呱墜地，她的日子一天比一天難挨。

    幾個妯娌本就瞧不起她，卻不知從何時起，就連那些個仗著夫君寵愛，仗著自己為侯府誕下子嗣的妾室，竟也敢拿她的家世在背地裏取笑她！她們說她不能生孩子，是因為她母親就是個不能生養的，好容易有了她，也是菩薩憐憫。

    漸漸地，她開始痛恨自己的父親母親，痛恨自己的出身。

    七年前那一日，她到樊樓買了一盒點心，在裏頭投放了早就備好的砒霜。

    她打算毒死自己的父母親。她以為他們都死了，旁人便會忘記她有這樣一對不中用的父母。

    趙秀才氣運好，當晚在好友家吃酒，直到天亮方歸，為此逃過一劫。

    事後趙香兒在奶母的幫助下，趁夜將母親的屍體埋在了西邊的小竹林裏。

    她又搜羅了母親房裏值錢之物和平素裏穿的衣服，並著一大筆銀錢，收買當時的管家，叫他永遠離開京都，做出了母親與管家私奔的假象。

    趙秀才不見了夫人和管家，托人四處找尋無果，日子久了，也便放下了。

    而害死母親之後，趙香兒心性大變。

    她心狠手辣，反倒將院裏那些妖豔賤貨收拾得服服帖帖。她費心算計，就連平寧侯夫人也會高看她一眼。

    隻是，每每夜深人靜，她都會恨從前的自己太懦弱。她懊悔不已。該死的，是那些爛嚼舌根的，絕不是她的母親啊！

    她早就後悔了。

    事到如今，她弑母的惡行已被平寧侯知道，被平寧侯夫人知道，被她的夫君知道。他們都知道了！她還有何臉麵活下去？

    她本不想活了。

    可是，她想以身贖罪，侯府的人卻不讓她死。至少，在這風口浪尖，她不能無端死了。她們要她活著，為侯府的聲譽活著。否則她便是死，也在給侯府抹黑。

    聽罷這些，鬼魂李崇儉隻覺人事唏噓。他很快回到魏府，將事情的首尾，細細地說與魏攖寧知道。當然，也說給了鬼魂趙白氏知道。

    “那她可是打算任憑自己的父親去替她抵命？”待聽完前後種種，魏攖寧自然有此一問。

    “這話那位四殿下也問了。”李崇儉道，“她並未作答。”

    此時趙白氏的鬼魂突然激動起來。

    魏攖寧隻見她的嘴巴一張一合，便問李崇儉，“她與你說什麽？”

    “她求大娘子你，放過她的女兒。”李崇儉神色淒淒，早已為趙白氏的愛女之心感動。

    “不同意。”魏攖寧卻是想也不想就拒絕了。

    趙白氏聞言兀地飄到她跟前，齜牙咧嘴張牙舞爪地直撓她。

    橫豎她做出這副樣子也是碰不了誰的，魏攖寧絲毫不怕。隻是見她如此激動，她不妨勸她兩句“待到這件事情平息了，平寧侯府的人，也是不會放過你女兒的。或許是病死，或許是意外……總之，她早晚都是不可存活之人。既是如此，何苦現下還搭一條人命進去？”

    趙白氏終於安靜下來，低頭啜泣，卻是無淚。

    。