翌日午間從刑部當職回到家中，魏淵便將魏攖寧喚到書房，告訴她英國公府舉辦春日宴，他希望她也能前去參加一事。

    魏攖寧冰雪聰明，很快猜得父親親自過問後宅之事，定是昨夜主母與他說了什麽的。既是父親開口，她自要依從的。

    “你母親非是要擾你清閑自在，也是為著你將來婚嫁之事打算的。”魏淵還不忘解釋一句，生怕女兒誤會她這後母。

    “女兒知道的。”魏攖寧乖聲應道。“二妹妹也到議親的年歲了，母親著急領我們出去見識見識，我自當依從。”

    魏淵聽出話裏有幾分旁的味道，可一時間他也咂麽不出個所以然來，心道孩子應下了，也就行了。

    “父親，您把平寧侯府三夫人給抓了，今日在朝，平寧侯可有找您不痛快？”魏攖寧很快轉移了話題。

    “這事兒他倒不會鬧到聖人跟前。”魏淵道，“往後嘛，自會有叫我好看的時候。不過為父豈會忌憚這些？”

    “當務之急，還是要那三夫人早日認罪伏法才是。”魏攖寧思忖著，隻怕夜長夢多，徒生變故。

    “眼下，找到當時趙家那位管家最是關鍵。”魏淵說著又胸有成竹道“快了！平寧侯府的人也在尋他下落。螳螂捕蟬黃雀在後，為父隻要派人時刻留意平寧侯府派出去的人即可。”

    “事到如今，平寧侯府竟還想挽回聲譽？當真是半點髒汙也不願認。他們就不怕到頭來因小失大？”魏攖寧簡直有些不理解平寧侯府的行為。

    或是大方承認管家不嚴，或是嫉惡如仇大義滅親，都好過這般遮掩才是。

    “平寧侯英明一世，在這件事上卻是看不清了。”魏淵也嗟然生歎，隻道是從未輸過的人，未免將輸贏這件事看得過重了些。

    談及此事，李崇儉的鬼魂從外頭飄了進來，直衝魏攖寧笑。

    “父親若沒有旁的事兒，阿寧先告退。”魏攖寧忙對魏淵做辭。

    李崇儉這會子找過來，該是尋她有事的。

    出得書房的門，她便壓著聲音問他“找我何事啊？”

    “趙白氏果然跑了。”李崇儉不緊不慢說著。

    魏攖寧並無意外，隻道“她的事尚未了結，待到塵埃落定，定會回來的。”

    “但不知此事，何時能夠了結。”李崇儉想著，又打量了魏攖寧道，“本王看你氣色不佳，該要進食了。”

    “不著急。”魏攖寧抱之一笑，“再撐個月餘也是無礙的。”

    有這淮安王李崇儉在的日子，她已是快活許多了。

    從前她常要親自在夜間出行覓鬼。便是如此，她也常常一兩月吃不上一隻鬼魂，整個身體枯瘦如柴，幾欲連走路的力氣都沒有。

    她還記得初得怪癖那年，頭一回連著三個月沒有吃到一隻鬼，就要死了去，父親帶著她足跑了兩個縣方尋到一隻。那一次，她見到父親嚎啕大哭，她心中難受極了。

    後來這樣的事，更是常有的……直至她長大成人自己知道謀劃了，方不至於讓自己時常陷入找不到鬼的窘迫境地。

    “不可。”李崇儉打斷她的思緒，一本正經道，“明日賞春宴上百花爭豔，你若這副樣子參加怕是難以成事的。”

    “成何事啊？”魏攖寧瞧他關心自己這事兒，不禁發笑。

    “大娘子豈非明知故問？”李崇儉也笑了笑，隨即道“本王已為你尋得一隻。城郊一莊戶人家早年便失了妻子，前些天突發惡疾一命嗚呼了，留下一個六歲女兒無人照顧，這才在人間逗留數日，不肯離去。”

    “父母都離世了，六歲的孩子……著實可憐。”魏攖寧感慨一聲。

    隨後她回到聽雪閣，帶上魏嬤嬤和阿蠻便要去城郊。

    殊不知，阿蠻作男兒裝扮駕著馬車，載著她和魏嬤嬤才出永平巷不久，就被人盯上了。

    來到那戶人家，麵黃肌瘦的小女孩正坐在堂屋啃鄰裏接濟的地瓜。而她死去父親的鬼魂便在一旁錘頭喪氣地看著，什麽也做不了。

    “小妹妹，你叫何名字？”魏攖寧噙著溫柔的笑上前，輕輕地摸了摸小女孩的頭。

    “我叫伶兒。”小女孩用稚嫩的語氣說著，一雙純淨的眼睛直直地望著魏攖寧，未有因為陌生人的到來而膽怯，反而伸出抓過地瓜的手去摸魏攖寧的衣擺，一邊道“姐姐的衣服真好看！”

    “那你跟我回家可好？”魏攖寧道，“跟我回家，往後也能穿上我這樣漂亮的衣裳，還有好吃的果子。”

    伶兒猶豫了少刻，終於咬了咬唇，道“我想跟姐姐回家。”

    魏攖寧遂站起身來，示意魏嬤嬤將伶兒帶出去。

    魏嬤嬤沒有想到她要將這小女孩領回府去，遂有些疑惑道“大娘子，不是說好找戶清白人家收養了？這帶回府上，主母……”

    “我會與主母說的。”魏攖寧心下已經做了決定。

    魏嬤嬤遂沒有多言，領著伶兒便出去了。

    “阿蠻你也去外邊候著。”魏攖寧支開阿蠻，獨身立於堂屋之內，當然，陪著她的還有李崇儉的鬼魂和伶兒父親的鬼魂。

    此時，一路尾隨而來，藏身於不遠處的四皇子李穆和他的寺人懷恩，將魏攖寧一人在屋裏對著眼前虛無說話，又張口閉目做出一些奇怪舉動的一幕看在了眼裏。

    “殿下，魏家娘子這是做甚呐？”懷恩探著腦袋去看，想看看堂屋是否還有旁的人。

    李穆眉頭緊蹙，也覺得魏攖寧神神道道的。

    他本要對她發難的，一路尾隨好奇心驅使才跟出城跟到了這裏。竟發現她做的雖不是什麽見不得人之事，卻是行為古怪得很。

    “何人在此？！”阿蠻突然察覺到什麽。

    懷恩心中一慌，本能要躲。李穆則是索性大大方方地站了出去。

    “四殿下？”阿蠻吃驚地喊了一聲。

    屋內魏攖寧聞聲忙背過身去，急急將伶兒父親剩下的魂魄吸食了去。

    李穆則是三步並作兩步往裏頭去。左右察看見屋中除了魏攖寧再無旁人，他便狐疑地問她，“你適才與何人說話？”

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