“怎麽？你也要去姨母辦的馬球會？”高氏不禁有些高興，感覺她的大外甥又回來了。

    “當然。”李穆回道，“不過我希望姨母能把刑部侍郎魏家的也請上。”

    “這……”高氏自有些為難，“隻怕你姨父知道了……”

    “姨母請了刑部好幾家官眷，卻獨獨不請魏家的，這敵意未免太明顯了些。”

    “雖姨父不讚同我父皇的賜婚，但姨母怎就知姨父一定能叫父皇收回成命？萬一拗不過終成了親家，這往後回味起來，隻怕魏家人也有話說的。”

    李穆分析得頭頭是道，高氏思忖著點了頭，覺得很是在理。但她也不是個糊塗的，自然要問清楚“你偏要我請魏家人參加這次馬球會，究竟是為何呀？”

    李穆發現姨母不好糊弄，想想便壓低了聲音道“聽聞魏家主母所生二娘子生得明豔動人，馬球也打得好，我想見上一見。”

    高氏聽言不禁詫異地看他。

    李穆便做出了幾分悵然之色，道“儀兒與太子大婚的日子都定了，我是惦念不得了。表兄也要娶妻了，總不能單我一個隻身一人吧。”

    “可你的婚事，自有聖人做主……況且，魏家的女兒，便是生得再好，也與你不相配啊。”高氏想著這些，幾乎有些著急。“你現在尊為五珠親王，豈是誰人都能攀附的？”

    “姨母有所不知，此事還是我父皇提起的。”李穆的謊言，越編越沒了邊際。他委屈巴巴地說“父皇他，就是要給我一個無權無勢的嶽家，免得我興風作浪覬覦太子儲君之位。”

    高氏聽了真是生氣啊！天子可不就是這樣麽？慣用的伎倆！為了遏製平寧侯府，便給她的兒子隨便塞了個病秧子！同樣的招數，竟又用在自己的皇子身上了。

    可是啊，看李穆一副認命的樣子，她又覺得奇怪他是轉了性了？這都能接受？

    她自然問他，“那你竟能答應了？”

    “姨母，”李穆苦笑了笑，反問道“事到如今，我還有不答應的底氣？”

    “穆兒……”高氏心裏不由得難過起來。

    她是十分心疼自己這個聖人不疼姨父不愛的外甥的。原本都好好的，夫君對他寄予厚望，有心扶持他……後來變了，他便什麽都沒有了。

    那日他決然離去，她甚至一度以為，他連她這個姨母也不要了。今次他能回來，或許是認清時局想通了吧？

    想到這些事，她不由得紅了眼眶，道“都怪姨母無能，左右不了你姨父的想法……不過你放心，咱就是做王爵，能快活一生也是好的。隻要你不爭了，有姨母在，你姨父和太子，都不會與你為難的。”

    李穆噙笑，輕輕地“嗯”了一聲。

    是夜，高氏便把天子欲將魏家二娘子嫁予桓王一事告訴了夫君周放，還道“桓王娶了魏家女，就翻不起什麽風浪來了，侯爺亦可放心。”

    “他願意就此認命？”周放才不相信。

    高氏為他寬衣，轉到了他的身後，目光有一刹凝滯，繼而她又笑了，道“或許，是蟄伏。”

    蟄伏，也至少能安分些時日罷！她實在不希望自己的夫君與自己的外甥針鋒相對。

    她卸下了周放的外衣，小心地抱在懷裏，想想做出請求道“侯爺，您是看著穆兒長大的，可否放他一條生路呢？我姐姐福薄去得早，臨終時將穆兒托付於你我，到頭來總不能……”

    周放上前，拍了拍高氏的臂彎，難得溫存道“他是皇子，更是親王，隻要他安守本分，又哪來我放不放他生路一說？”

    高氏也不知周放此言是真是假，便是假的說出來寬慰她的，她也當是真的罷！

    “侯爺……”正欲就寢，這時外頭忽有人小心翼翼地喊了一聲，是周放身邊的近侍良暨。

    “夫人先睡。”周放便又穿了外裳，急急出去了。

    來到外邊，他壓著聲音問“可是有變？”不然，良暨不會這麽晚了來打擾他。

    良暨形容肅然，輕點了一下頭。

    周放沒讓他細說，直帶著他往書房走了去。

    書房內，良暨告訴他“侯府安插在提刑司的細作蕭於在刺殺馮衝之時上了當，被生擒了……魏侍郎他們早有埋伏。”

    “廢物！”周放一拳打在了書桌上，很是氣惱。

    這本是他最後的機會，適才派出身邊親信。萬萬沒想到，竟連身邊親信也沒能把事情辦好，還把自個兒給折了進去！

    “侯爺放心，蕭於一家老小都生在侯府，必不會吐露半字。”

    “我倒不擔心他。”周放道，“隻怕明日對簿公堂，三房的罪名就要坐實了。”

    良暨低了頭去，亦是沉默不知該如何是好。

    “盯緊那些人，若有異動，殺。”一條路已經走不通了，周放別無選擇。

    “是。”良暨應聲告退。

    他離開後，周放雙手背到身後，長長地歎了一口氣。

    殊不知此時，屋內有一隻鬼魂就在他跟前，瞧著他憂愁煩悶的樣子而心情大好，待到他離開，方才飄走。

    一路飄回魏府聽雪閣，他便將魏攖寧從睡夢中喚醒了。

    他告訴她“被提刑司逮住的那人不是嘴硬一個字也不說麽？他是平寧侯身邊的親信，名作蕭於。”

    “再有，平寧侯已經放棄趙香兒了，另有打算。他讓一個叫良暨的，盯好‘那些人’，若有異動，殺。至於‘那些人’是何人，本王就不得而知了。”

    “那還有勞淮安王速去盯著那個叫良暨的，或許能有線索。”魏攖寧道。

    “願意效勞！”李崇儉毫不猶豫地應下，說罷便要走。

    “淮安王，”魏攖寧則是喚住他，萬分誠摯道“有你的存在，真好。”

    她不知道，他還能陪她多久。

    李崇儉隻是笑，囑她早點安歇。

    翌日一早，魏攖寧便將試圖到提刑司大牢刺殺馮衝之人的身份告訴了父親魏淵。

    魏淵再經過一番查查，將蕭於此人的身家了如指掌。再到提刑司大牢問話，這個蕭於便不得不開口說話了。

    隻是，到底是平寧侯的親信，雖身份敗露，卻矢口否認自己是為平寧侯府辦事。為了遮掩，他還不惜撒謊稱，自己對趙香兒有愛慕之心，不願看她身陷囹圄。

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