陛下推門離去，臨走時隻道了一句，“這宮殿冷的像冰窖一樣，朕一刻也不想多待。”

    話雖如此，因陛下在這裏那幫看人顏色的宮人還是換了些銀炭供暖。從前冷如冰窖的怡春宮現在溫暖了許多。

    江婠還沉沉睡著，李嬤嬤把孩子抱在懷裏，輕聲哄著，她懸著的一顆心終於能放下了。

    翌日，內侍小慶子不聲不響的居然搬來了一籮筐的銀炭。

    小慶子說是今年的銀炭分到各個宮中已經足夠了，剩下的這一些炭，他便悄悄自己藏了起來送給娘娘用。

    這可高興壞了李嬤嬤，娘娘現在正是怕冷的時候，她悄聲問道“這銀炭拿到怡春宮來，可有人會查？”

    小慶子憨笑道“嬤嬤放心，不會有人查的，今年的銀炭比往年數量多，餘下的大家都各自拿走一些，沒有人會空著手，自然大家也都不會再過問。”

    小慶子當差處還有活兒要做，辭了李嬤嬤，擱下銀炭便匆匆回去複命，行至怡春宮小慶子對葉子修拜了一拜，道“大人吩咐的事，奴才已經辦完，奴告退。”

    葉子修微微頷首，他們的這位陛下，總是心口不一，明明心裏在意怡春宮的安危，卻仍硬是裝作冷心冷情的樣子。

    李嬤嬤抱著一簍銀炭回了怡春宮內，卻見江婠已經起身坐在床榻上，抱著孩子輕輕逗弄。

    看見李嬤嬤抱著銀炭進來，江婠心裏清楚，從自己被廢後的那時起，她的身份便不能用銀炭，這一簍炭來的蹊蹺，於是問道“嬤嬤，哪裏來的銀炭？”

    李嬤嬤實話實說道“是小慶子送來的。說是今年送的銀炭多，各宮都送完了還餘下好些，他就偷偷藏了一些給咱們送來了。”

    “嗯，知道了。”江婠應了一聲，心裏還是疑慮，每年宮裏銀炭的數量都是一定的，從不曾有多出來或虧少的情況，何況是這麽大一簍銀炭。

    李嬤嬤高興地說道“娘娘如今剛剛生了公主，月子裏啊最是怕冷的時候，有了這一簍銀炭，咱們就不用擔心冷著孩子了。”

    江婠抱著懷裏的孩子說道“嬤嬤，挑出幾塊銀炭，添到鶯鶯的暖手爐裏，另選一些送去掖庭吧。”

    李嬤嬤勸道“老大人在掖庭裏雖是受苦，可是還是應該先緊著娘娘用。”

    江婠微微一笑，歎道“我沒事兒的，掖庭比我這廢後的怡春宮好不到哪兒去，我在這裏尚且能有一席之地，可是爹爹他們在那裏還要受刑罰，我知道他不願意傳消息到宮裏來，為的是不讓我擔心。”

    李嬤嬤躊躇半晌，緩步走到江婠身邊，輕聲說道“您先前有孕，奴才一直不敢告訴您，江大人他…”

    李嬤嬤話說到一半突然停住，讓人幹著急。

    江婠心中有種不好的預感，她迫切地看著李嬤嬤，“嬤嬤，我爹爹怎麽了？你說話啊！”

    “江大人他，他三日前歿了，這事情瞞得緊，就怕傳到宮裏讓您知道，可巧昨日奴才去取飯食，聽長樂宮的婢女說起來掖庭死了一個姓江的人，誰不知，掖庭裏如今隻有咱們家大人是姓江的。”

    李嬤嬤的話如同晴天霹靂，驚得江婠半晌說不出話。良久，她一雙星眸閉了閉，道“原想著陛下會念在往日的情分，留爹爹一條性命，可是……他沒有給爹爹機會……”

    江婠把孩子遞給李嬤嬤，她早產了一個月，沒有乳汁喂養孩子，以她罪臣之女的身份不配召乳母進宮，隻能讓李嬤嬤取些米糊喂養。

    看著孩子嗷嗷待哺的模樣，她這做母親的心中一陣苦澀。如果沒了她，這孩子在世上活得會不會很苦？或許，沒了她這位罪臣之女的娘親，她才會過得更好。

    “嬤嬤，陛下……可有給孩子賜名？”

    “昨晚娘娘生子，事出緊急，陛下還未來得及給公主賜名呢。”

    “也好啊，這孩子跟著我受了不少苦呢，但願她往後的日子順遂安寧，不如喚她晚寧。”

    李嬤嬤笑道&nbp;“這名字好啊，寓意好。以後孩子就叫葉晚寧了。”

    “不，是江晚寧。嬤嬤，她叫江晚寧。”

    江婠抱著阿寧，側首看著正在忙碌的李嬤嬤道“嬤嬤，自我記事起，嬤嬤便在江府，一晃竟也二十多年了。”

    李嬤嬤忙著手裏的活計，和藹地笑道“可不是嘛，老婆子我本是夫人的陪嫁丫鬟，到了年紀就要拿銀子回老家的，可是夫人待我不薄，在侯府又沒幾個知心的下人，索性老奴我就不走了，一直陪著夫人。再後來小姐出生了，老奴我見小姐第一眼的時候，心裏就決定這輩子就留在江府不走啦。”

    江婠低下頭，溫柔淺笑。

    李嬤嬤繼續說道“小姐剛出生那會兒，小臉皺巴巴的，可是安靜，不哭不鬧的招人喜歡，誰知長大了性子反倒像個男娃娃了，喜歡舞刀弄劍的，時不時的還穿上男兒郎的衣裳溜出門，每每回來還得我老婆子替你解釋隱瞞。”

    “是啊，我那時貪玩，任憑家中有千般好，也不願像尋常的名門小姐那般待在整日在閨閣內，以刺繡書畫度日。我甚至想，有朝一日也許可以像兄長那樣，身披甲胄縱馬馳騁……”

    李嬤嬤停下手中的動作，眼睛看向別處，聲音忍不住哽咽，“若是，若是夫人知道小姐如今有了孩子，不知該多高興……可惜，可惜老奴和小姐都回不了家了。”

    江婠神色複雜，沉默半晌，似乎是下定了決心，神色凝重，“我有事想求嬤嬤。”

    “娘娘有何事要我老婆子做？”

    “嬤嬤，我想你帶著阿寧和鶯鶯出宮，離開這深宮冷院，回嬤嬤在鄉下的老家，去過正常人的日子。”

    李嬤嬤吃了一驚，半晌說不出話，“娘娘可是糊塗了，咱們現在可出不了宮門半步啊。”

    江婠緩緩點頭，“我知道，會有辦法的，我一個人留在這裏是我的命，可是不能連累孩子和你們一起和我在這種地方終此一生。”江婠看看睡覺的孩子，“我想讓她知道，這世上有日月，有雲海，有山河萬裏，萬紫千紅……”說著說著，她的聲音逐漸低了下去，輕的隻有她自己能聽見，“也有……也有良人相伴。”

    李嬤嬤眼中含淚，“若是我們都走了，娘娘一個人可怎麽辦？”

    江婠柔柔笑道“我，自有我的去處。”

    午膳時，小慶子照例來給怡春宮送吃食，江婠留住他，閑談了幾句，得知今日內侍省要出宮采買，小慶子也在采買人員之列，屆時宮內會派出四輛空車裝運貨物。

    江婠似是不經意間道；“今日是李嬤嬤和鶯鶯親人的祭日，嬤嬤如今年紀大了思鄉之情也越發重了，可惜我如今深陷囹圄，無法送她姑侄二人出宮以盡孝。”

    小慶子回話道；“娘娘不必憂心，奴有一計，今日內侍們出宮采買，時辰是黃昏時刻，那時宮門換防也沒人會注意我們，李嬤嬤和鶯鶯姑娘隻需藏身在馬車內就可以順利出宮了。”

    “此計可行？”

    小慶子道“娘娘大可放心，往常也有宮人會用此種方法與宮外的家人會麵，奴才，奴才也用過這種法子，今日采買的領班是奴才的好友，他是可靠的。”

    江婠微微點頭。

    小慶子又道“怡春宮外有侍衛把守，從正門是不能出的，但是東南角落處有破損的門洞，咱們宮裏的好多宮殿年久失修，陛下又節儉不願大興土木耗費財力，故而那洞口便越破越大，如今怡春宮僻靜，洞口也有枯枝和積雪掩著，倒也看不出什麽，不如一個時辰後，我便在東南角等著，屆時請讓嬤嬤和鶯鶯姑娘帶好所需包裹，我們一同出宮。”

    李嬤嬤聞言高興道“多謝慶內侍了，圓了我們姑侄二人的心願。”

    小慶子辭謝道“嬤嬤客氣了，咱們宮裏誰人不知娘娘的為人是極好的，奴曾經受過過娘娘的恩惠，必是要好好報答，嬤嬤先快些收拾，一個時辰後我便來。”

    送別了小慶子，李嬤嬤開始收拾包裹，江婠看看繈褓中熟睡的孩子，把娘親留給自己的玉佩塞進了孩子的衣裳裏。前幾日小慶子送來的藥還剩下許多，多是些令人發汗昏睡的藥劑，以防萬一，她減少了藥的劑量給孩子喝下去一些。

    “嬤嬤，阿寧就交給你了。”說著，江婠把懷裏的孩子托付給李嬤嬤。

    嬤嬤接過孩子，仍是不放心道“娘娘，你可一定要好好照顧自己啊。”

    江婠微微頷首，“我會的。”

    李嬤嬤隨身攜帶的東西不多，包裹中留了一塊空處剛好把阿寧藏入其中，鶯鶯被李嬤嬤拉著走，眼中噙了淚，還好他們二人身量小，輕鬆從洞內鑽了出去。

    小慶子已經在外等著了，手中還捧了兩套內侍的舊衣，催促他們二人換上。換好衣物，李嬤嬤和鶯鶯跟著小慶子沿著小路繞到了內侍省馬車的後麵，四下並沒有人看守，天寒地凍的也沒有人願意看著馬車。

    小慶子道“您二位在馬車裏不要出聲，一會兒過了宮門，這架馬車行在最後麵，我趕車放你們下來。”

    李嬤嬤抱緊懷裏的包裹，點點頭。

    不一會兒，采買的內侍們紛紛套車，趕著馬匹向宮門的方向行進。

    行至宮門口，照例有人盤查的，內侍們拿出腰牌和采買的手諭，看守宮門的侍衛正準備放人，忽然有人大喊一聲“慢！車裏有什麽東西？”

    車內的李嬤嬤和鶯鶯被嚇了一跳，兩人緊緊挨坐在一起，大氣不敢出。

    領班的內侍也被嚇了一跳，但他好歹在宮內待了多年，片刻便定下神，賠笑道“原來是葉大人，今日內侍省要出宮采買，您瞧這是手諭。”

    葉子修查看了他遞過來的手諭的確沒有任何問題，“馬車裏是什麽？”

    “回顧侍衛，馬車是空的，為的是負載物品。”

    葉子修手持佩刀揭開了第一架馬車的簾布，的確是空的，接著是第二架馬車、第三架馬車……眼瞅著他就要去掀第四架馬車的門簾，小慶子的心都要提到嗓子眼兒了，忽然周遭響起一陣騷亂。

    “不好啦，宮裏走水了，大家快去救火！”

    葉子修聞聲回頭一看，果然一陣滾滾黑煙直衝雲霄，再細看黑煙的方位正是怡春宮的方向。

    葉子修心道“不好！”

    “留下兩個人值守宮門，你們幾個都跟我一起去救火！”說著其餘的侍衛都跟在葉子修身後向往怡春宮的方向奔去。

    馬車安全的出了宮門，大概走出了三裏地，馬兒停下了，慶喜掀開簾布扶著李嬤嬤下車。

    看看腳下堅實的泥土和周遭的一切，李嬤嬤這才回過神，他們已經離開皇宮了。

    “慶內侍，剛剛我聽到有人喊走水了，你可看清是哪兒走水了嗎？”

    慶喜猶豫了片刻，仔細想了想，說道“不瞞嬤嬤，剛剛小奴心裏怕得要命，倉惶中也隻看了一眼，似乎……似乎是娘娘的寢宮。”

    “什麽？”

    鶯鶯被嚇著了，拉著李嬤嬤的手，結結巴巴地說道“我們，我們得回去看看姑娘。”

    小慶子連忙阻止道“萬萬不可啊，你們二位這一回去，奴才的小命怕是要沒有了，如今怡春宮走水，那樣大的黑煙怕是娘娘也凶多吉少，李嬤嬤、鶯鶯姑娘，不如你們二人就回自己的老家去吧，即便是再回去怕也找不到人了。”

    小慶子看了看天，“時辰不早了，小奴得去采買東西了，小奴告退。”

    鶯鶯眼睛紅紅的，拉著李嬤嬤的手，“怎麽辦，姑娘還在裏麵，怎麽辦……”

    李嬤嬤抬手拭去了鶯鶯眼角的淚水，安慰道“好孩子，不急，娘娘這是告訴我們，不要回去，不要記掛她了。”

    鶯鶯啜泣著哭出聲，李嬤嬤懷裏藏著的孩子也突然啼哭起來，這一路上阿寧都安穩地睡著，這突然的啼哭讓李嬤嬤一驚，她忙抱出阿寧，低頭吻了孩子的小臉，柔聲哄著，又對鶯鶯說道“咱們就帶著小姐的孩子好好的過吧，這皇宮啊……真不是人待的地方。”

    鶯鶯點點頭，一老一少，二人連同懷裏的孩子，一步一步，漸行漸遠。

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