“隻憑這個痕跡就能確認他們的身份是傳教士？”

    泰勒看了一眼羅傑，表情冷淡，他認為羅傑對身份的判定未免太早了些。

    “而且這麵部肌肉的發紫又該如何解釋”

    邁克遜也有疑惑，羅傑稍稍直起腰，走到那具屍體麵前，帶上了邁克遜為他準備好的手套。

    “在血液受到外物壓迫時會浮現於表麵之上，這處勒痕之所以會變得明顯，是因為高度的腐爛會產生大量氣泡降解，導致整個屍體呈現腫脹。”

    羅傑掰開那層層疊疊的血肉，示意邁克遜將放血的刀子取來。

    接過刀子，他麵無表情的切割傷口，將一條被腐蝕的極為嚴重的黑色絲帶從膨脹的肉中取了出來。

    看到這一幕，泰勒和邁克遜都有些麵色微變。

    “我承認我先前的話略有冒犯，那些如同花朵一般嬌豔的貴族可做不到這個程度。”

    泰勒深吸一口氣，換做他，可能也無法做到如此冷靜的切割腐屍，這讓他對羅傑的看法有所改觀。

    而那條絲帶上摻雜的金線已然證實了羅傑的說法，屍體的身份確實是傳教士。

    “至於麵部肌肉為何會發紫，原因很簡單。”

    “他中了毒。”

    羅傑用刀尖敲了敲因為麵部膨脹而裸露在外的牙齒

    “牙齒有毒物殘留，且受損嚴重，牙齦高度萎縮，毒物估計還在嘴裏停留了一段時間；皮膚腐爛，但能看出一定程度的癌變異常，被破開的胃部有大量潰爛，這是砒霜中毒的典型症狀。”

    “邁克遜，把你的麵具放下來，如果你仔細去聞的話，你會發現腐爛屍體中還有一股奇怪的香味，那不是從你的麵罩裏滲透出來的，而是從屍體的那朵花裏出現的。”

    眾人將目光投向那幾朵極其詭異的花，它們剛好開在每一具屍體的胃部。

    “我初步猜測，凶手應該是在食物裏下毒，現如今我們的食物都以大量的香料用作調味，先不說砒霜無臭無味，就是有，在吃之前也完全察覺不到異常，所以死後食物和毒素一同在胃部降解，就隻有香料的味道就會散發出來。”

    聽完羅傑的分析，泰勒猛然一驚，問道

    “難道說，這死狀是為了讓我們將注意力集中在屍體的異常上，從而忽略下毒的手法？”

    “真是朽木不可雕也。”

    羅傑翻了個白眼，隨即麵露凝重。

    “無論是死者現如今的狀態，還是這股香味或是下毒的手法，都是凶手要展現出來的東西。”

    “他之所以會用食物下毒這種方式殺死他們，一方麵是為了炫技，炫耀他的下毒手段，而另一方麵，就是為了要在花朵盛開的那一刻，讓它散發出屍臭和芳香。”

    “選擇餘燼教會的傳教士，很有可能是因為他個人對於教會有著強烈的厭惡情緒。”

    “這是一次昭示，是一場蓄意要讓人關注的謀殺。”

    他稍微頓了頓，看向麵露異色的兩人，宣布了他的推論。

    “他的目的，就是要在世人麵前，展現生長於傳教士屍體之上的，腐爛之花。”

    駭人聽聞。

    邁克遜等人的表情已經凝固了。

    他們從內心深處無法接受羅傑的說法，但種種的跡象表明，羅傑說的很有可能就是事實。

    邁克遜奪過刀，有了羅傑的開頭，此時的他也顧不得什麽褻瀆屍體了，他一把切開胃袋，發酵的香料味徹底摧毀了他心裏的最後一絲希望。

    什麽樣喪心病狂的人，會將腐屍作為藝術品？

    泰勒深吸一口氣，看向側邊兩個同樣浮現出震驚之色的警察，嗬斥道

    “即刻給我開始調查塔羅街附近的餐館是否接待過傳教士，和什麽人接觸過，有可疑人物立刻報告！”

    “是！”

    他又轉過頭，看向羅傑

    “令人驚歎的知識儲備量和觀察力，小子，你讓我印象深刻，但這並不代表我會對你產生任何的好感。”

    羅傑笑了笑，毫不在意

    “警官，現在我可以幫你去詢問教會是否有失蹤成員，我想你肯定是查不到那裏的。”

    “此刻我們都有一致的目的，不是嗎？找到真相才是關鍵。”

    “我做了什麽，或者你對我的看法，都不重要。”

    泰勒沉默了幾秒，突然大叫一聲，隨即罵道

    “該死，你可真是個蹬鼻子上臉的混蛋！”

    一旁沒什麽發言權的邁克遜點頭稱是，他第一次見到羅傑的時候也是這樣的想法。

    泰勒破口大罵之後，突然表情一振

    “為什麽不來警署？你要知道，當醫生可沒有什麽出頭之日，如果你進入我的小隊，我保證讓你享受最高級的待遇，現在還不晚，你可以考慮一下！”

    邁克遜一聽這話，臉色瞬間大變，他猛地跳到泰勒麵前，瞪著眼睛道

    “泰勒警長，羅傑可是已經遞交了醫學院的申請，是我們萊茵斯特診所的醫生和心理醫師，你當著我這個所長的麵挖人是什麽意思？”

    “醫學院算個什麽東西？從開設到現在這麽長時間你們這幫醫生一共救下過幾個人？但我們執法機關隻要抓了人，那就是救了無數民眾，於情於理都是加入我們更好，而且還有免費的咖啡和甜甜圈”

    “哦得了吧，你們破的案子不也是屈指可數嗎？大部分都不了了之，看看報紙上怎麽說的？‘我們能夠相信他們嗎？’，別在那裏自欺欺人了！”

    所長和警長開始互相揭短，兩人臉紅脖子粗，眼看就要掐起架，羅傑哭笑不得，隻好出聲道

    “兩位，現在我們有更重要的事情要處理，至於我的歸屬問題，這事不急，可以從長計議。”

    “所謂熊掌和魚都可兼得嘛。”

    泰勒和邁克遜聽不懂什麽熊掌什麽魚，不過羅傑的話倒是讓他們從衝突中找了個台階，兩人同時給羅傑投了一個“懂事”的眼神，隨即互相瞪了一眼，異口同聲的發出“哼”的鼻音。

    三人離開停屍間，邁克遜本想就此告辭，他對這個想挖自家頭牌的人沒什麽好說的，羅傑卻突然開口一問

    “泰勒警長，格羅尼亞女士的案子是由你來負責的嗎？”

    “是的，有什麽問題？”

    “根據格羅尼亞女士的供詞，你們應該能夠發現他丈夫的死沒有那麽就簡單才對。”

    泰勒放下煙鬥，攤了攤手。

    “是啊，如果按照她所說的那樣。”

    “但事實是，我們沒有找到任何線索。”

    “科瑞做生意做的不錯，在萊茵斯特也算是上流圈裏的常客，我說難聽點，這樣的公眾人物在私底下有過任何的交易都會被抖出來，因為盯著他的人有很多，想要扳倒他的人也有很多，這種人反而容易調查。”

    “別看我這樣，我在上麵認識的大人物可不少，但他們給我的回答都如出一轍。”

    泰勒抖了抖煙灰

    “科瑞根本沒有和任何人有過接觸，兩個禮拜內也從未有人看到他出現在港口。”

    “我還記得科瑞的屍體，現在已經被他的親屬拉回去燒掉了，當時他左手握著那把槍，那一槍從嘴部洞穿了他的腦袋，把整個天靈蓋都掀起來了，真是個可憐的家夥。”

    “當時有人便懷疑是不是格羅尼亞因婚姻問題和科瑞發生了衝突，導致她偽裝科瑞自殺然後報案，目的是為了奪取他的財產，但後來根據我們的調查，格羅尼亞和科瑞非常恩愛，且在科瑞自殺的時候，她有很充分的不在場證明，因為她在一家餐館裏喝下午茶。”

    “所以這個案子就變成了一個死案，過程不可追蹤，結果也是未知，就被我無限期擱置了。”

    羅傑點點頭，和邁克遜一同起身告辭。

    “小子，記得幫我問問主教失蹤情況！還有，如果你要來調查科瑞的案子，我也隨時歡迎！”

    泰勒在辦公室門口大喊，引得一群警察圍觀。

    走出警署，熙熙攘攘的街道之上飛馳過幾輛馬車，邁克遜看了看羅傑沾染了不少穢物的衣服，搖搖頭道

    “還好我帶著麵具，我估計你現在身上一定很臭”

    “她在撒謊。”

    “什麽？”

    邁克遜沒聽清楚羅傑說的話。

    “格羅尼亞，在撒謊。”

    。