樹林間，小叔林墨用盡最後一道氣力，飛奔了十裏路後，最終倒在了倆姐弟的攙扶之下。

    淩澈不清楚身後有無追兵，想想自己這麽狼狽也是第一次，卻沒成想會把淩元跟林墨扯進來，深知不能自亂陣腳，否則前方就是斷頭路。

    遠處有一處人家，淩元見之就要上前，卻被淩澈攔住“小元，此地不宜久留，我們不要打擾人家。”

    淩澈怕連累他人，沒跟弟弟說出心中所想，是怕嚇到他，卻是淩元有所著急“姐，小叔受傷太重，再不找個安頓之所，萬一小叔死了可怎麽辦？”

    恍惚中的林墨聽淩元此話，他的確感覺自己的生命快要枯竭。

    從小就是淩澈淩元倆人的叔叔，豈可有將死之象，強行忍住傷痛，林墨笑了出來“小元啊，小叔沒那麽容易死掉的，小叔有厥犁跟擎身……咳咳咳……”

    父親林羨的忠告不是兒戲，林墨未能遵約，身上的傷勢，隻怕是已要了他大半條命，噗的一口，鮮血再次噴口而出。

    時間緊迫，淩澈也顧不上那麽多，將林墨的手臂搭在自己肩上，腳步加快了些來到那戶人家門前，敲開了大門。

    應門的是一位年芳十三的姑娘，小姑娘皮膚黑黑的，但見淩澈的清麗清純模樣，小姑娘便被驚住。

    在姑娘身後，卻有人問道“莎兒，是誰啊？”

    被稱作莎兒的姑娘慌張道“爹，有人受傷了，需要立即用藥……”

    一名中年男子從女兒身邊越過，瞧見淩澈三人，個個疲憊不堪，醫者仁心的他並未大閉房門，連忙從淩澈手中接過身受重傷的林墨。

    淩元對此心情舒展許多，在他跟著小叔往克莫山來的這段路上，一路走來見識到的人情冷暖，都是別人要從他手中要點什麽好處，才會給予幫助，而今天遇到這戶人家，才讓他對外界的看法，有了些別樣的見解。

    三人之中，淩澈的傷勢較為緩和，比起已無行走能力的林墨而言，她跟胸口被劍挑傷的弟弟算是輕傷。

    這戶人家姓張，荒郊野嶺的，沒成想張家家主不僅行醫，在過去還是一名武師，他這幾十年間，與別人磕磕碰碰多少會點正骨術，雖然不敢保證林墨受的傷，他能夠完全醫治，但他已經拿出來祖傳的秘方在救治。

    淩元第一次聽見這祖傳秘方的名字時，對此心有芥蒂，大骨湯這俗氣的名字，越聽越像一道菜肴，雖說藥香沁鼻，但這張家大叔拿出來的湯藥根本上不得台麵，連最基本的丹藥都不是，如何能醫治人？

    然而姐姐淩澈很放心，畢竟看人無數的她，瞧得見張家大叔那忠善的臉龐，且能在這荒山野嶺常年居住，沒有點真本事，如何保全？

    淩元自小身居深宮，對外界充滿了期待，對張家大叔口中醫治好了百人的大骨湯，有頗多意見。本想執意拿這道泡澡的藥水，用嘴嚐嚐味道，瞧瞧跟宮中的滋補湯有什麽區別，卻被淩澈攔下，還被自家姐姐說成，救小叔命呢，還胡鬧！

    張家人專門給林墨騰出來一間房，淩澈對此十分感激，可弟弟淩元卻閑不住，重病的小叔不去照看，吃喝都快把張家當做了自家了。

    隻有張大叔跟女兒的張家院子，擁有著有前後院，也算得上是殷實的大戶，而淩元在張家猶如自家一般到處竄，見到稀奇古怪的農具就大驚小怪，還時常大叫，將張家姑娘嚇得小臉失了血色。

    淩澈那時還以為是遇襲，也將她嚇得不輕，最後隻能拿著雞毛撣子，才唬住了調皮的弟弟。

    張家姑娘名喚張莎，淩元曾當麵對張莎說她皮膚黑，像個男孩子，讓瞬間失落的張莎不知該如何作答，好在淩澈在旁，及早地將多事的淩元拉回身邊。

    淩澈這個做姐姐有時還真不敢想，弟弟會不會真將別人張莎一個姑娘，當做男孩了，這讓張莎今後如何見人？

    淩元可不在意，他鬧起了脾氣，當著張莎的麵兒直說道“本就黑黑得像個男孩子嘛，她又不像姐那麽白。”

    淩澈賞了淩元一個栗子，將這好動的弟弟拉倒旁處，再次教育道“你還說呢，皇上平日可沒少叫你少以貌取人，你才出來多久，連平時書上寫道理全都忘記了？”

    淩元一聽姐姐對母親的這般稱呼，好沒氣道“姐，你別總是皇上前皇上後的，娘就是娘，為什麽偏要稱呼得這麽見外？”

    淩澈懶得理會，說道“反正不許你再這般侮辱人家張姑娘，你再肆無忌憚的話，以後可別叫本宮理會你！”

    一聽姐姐拿出了公主姿態，淩元覺得姐姐好無趣，隻得應是。

    接下來的兩天時間裏，淩澈所擔心的追兵並沒有來，這讓她鬆了口氣。但淩澈依舊專注著四周的一切異動，為防萬一，她會在得空時，走出張家院子，到處走走看看。

    說來也怪，張大叔的大骨湯，醫治好內傷的病人有很多，但將死亡邊緣的人拉回來，還是頭一遭。

    見到侵泡在木桶之中林墨氣色逐漸轉好，張大叔對此嘿嘿一笑，說道“這湯藥似乎很對林公子的胃口啊。”

    這話像是說在雲裏，一旁的淩元問道“張大叔，你這大骨湯難不成對小叔的傷病，有什麽特殊之效？”

    張大叔也是不太清楚，隻是用那這厚繭的手掌扣著後腦勺，說道“我也隻是猜測，這大骨湯以前給別人泡藥浴的時候，藥香半天都不會消退，而林公子用了不過一個時辰，湯裏的香氣，就淡了許多。”

    “這麽說來，小叔他很快就會好啦。”淩元開心著，卻又有擔心，“那還要多久才會好？”

    張大叔看著這涉世不深的孩子，心頭大是喜愛，與淩元說道“孩子，凡事我們就求個安穩，你家小叔的傷勢，現在就不是往好的地方發展嗎，估計這兩三天就能醒來，痊愈的話，大概得二十天左右，我們啊，不求他好的有多慢，隻求能好。”

    淩元緊張的眉頭，緩慢的舒開，心底裏逐漸嚼透了這個道理，也不由得咧嘴笑了笑“是我心急，隻要小叔能好就行。”

    翌日，淩元幫著張家小姐端著水盆路過小院，他本是打算幫著張莎洗菜，好一會兒午飯時候吃個飽，但見姐姐坐在那兒臉色六神無主，便駐足道“姐，張大叔家的藥草很管用，小叔的傷好轉了許多，你別太擔心了。”

    淩澈回神過來，見弟弟在旁，招手喚之。

    淩元好奇跟上，問道“姐，你怎麽了？”

    淩澈仔細打量弟弟一番，憂心道“小元，都怪姐姐不好，把你跟小叔害成這樣，若是姐姐早些去摸清李家底細，也不至於讓我們如此狼狽，你的胸口還疼嗎？”

    淩元拍了拍胸脯，一句話都不說，就跟姐姐表示自己好完全了。

    淩澈淺淺一笑，心頭舒暢了些。

    淩元開口想要勸慰姐姐，卻被姐姐要求道“聽姐姐話，小叔傷勢一好，你跟他就立馬回去，好不好？”

    “好。”

    淩元答應得很快，讓姐姐並未起疑心。

    張大叔以前是個武人，沒動拳腳之後，就開起了藥館，平常的時候人都是在藥館安家，可張大叔卻放著城裏邊兒的藥館不住，偏偏帶著女兒在這深山林裏定居，說是這樣便於采集藥材，也好就近搓藥丸，等做出一個批次，再定時到藥館開鋪。

    也不是張大叔吹牛，他做的藥丸是城鎮裏好多人都爭相競購的，仗的便是他老張家曾經用正骨術打下來的這塊金字招牌。

    父親是個心細體貼之人，女兒張莎也極為相似，兩父女深居山林，對山林裏的可食之材大為了解，這幾日的三餐裏，五菜一湯少有重複。

    淩元吃慣了宮裏的全席，出門在外，也吃過客棧裏的好菜，但都沒有張大叔家裏菜肴來的美味，特別是張莎做的一道魔芋鴨，讓淩元頓頓都想吃。

    之後的日子裏，淩元經常回憶起這道菜，算是遭遇大難過後，精神上的一種美味記憶。

    張莎算起來，比淩澈兩姐弟小一歲，但性子比較為成熟，形體儀態像極了待嫁的黃花閨女。

    今天張莎穿著一身紅衣，張大叔說紅色喜慶，說不定泡在藥桶裏的林墨，傷也會好的快些，便要張莎穿上顯顯。

    張莎坐在凳子上，用腳來回踩著鐵藥碾，一個人安安靜靜地做事，這樣的平淡日子持續了快一年。

    麵前跑來了一個口無遮攔的小子，跟她說道“你是不是不開心我說你黑？”

    手臂直直地搭在凳子上，撐起著張莎的纖細身子，做事的她性子如潺潺流水，但突如其來的這麽一句，讓她輕輕低下了頭去，一時之間不知道怎麽回答淩元的話。

    淩元看得出來張莎的心思，笑著說道“隻要你肯叫我一聲哥哥，我就不嫌棄你長得黑了。”

    張莎不想搭理他了，占便宜還沒見過這麽光明正大的。

    淩元咦了一聲，從張莎的左邊兒繞到右邊兒，又從右邊兒繞到左邊兒，張莎被他繞得頭暈暈，不知他要做什麽，隻聽得淩元依舊問道“怎麽樣？”

    張莎的小臉別了過去，說道“你走開，我不想跟你說話。”

    誰成想淩元動作好快，他繞到張莎另一側，把他那笑嘻嘻的臉，湊到了做派一向都規矩正統的張莎麵前，兩人鼻尖相隔不過一指寬，直弄得從小就乖乖牌的張莎凝神倒吸一口氣。

    淩元的丹鳳眼真的好看，張莎看入神了。

    淩元見她呆住，晃了晃手，問道“你啞巴啦？”

    張莎猛地一回神，正過身子，腳下繼續碾藥，不再理會淩元。

    淩元憋了癟嘴，沒好氣道“不好玩兒，不聽話的丫頭，以後我可都叫你黑妹妹了。”

    張莎還是不理。

    淩元突然問道“你家有饃饃嗎？如果沒有，隻要是路上可以讓我帶上吃的，都給我一些吧。”

    “你們要走了麽？”

    張莎腳下碾著藥草，忽覺不對“可你叔叔還躺在床上的啊。”

    “不是我們，是我，我要走。”

    淩元身上的錢已經用完，他林叔身上有，可他沒醒來，不能私自拿，他姐姐更是不能告訴，隻得想辦法讓張莎給他準備一些饃饃，讓他在路上簡單果腹。

    張莎見他心中有事，問道“你去哪裏？”

    這話勾起了淩元的壯誌淩雲的性子，他眼中充滿了光彩，說道“去一個許多人都想去的地方啊，克莫山脈裏的單族。”

    “啊？”

    沒成想淩元會說出這麽大的事來，轉念一想，張莎心頭也有好些想問的，卻沒能問出口，隻問道“要往返的饃饃，還是單程的？”

    關於要不要往返的量，淩元自己都沒想得這麽明白，沒料張莎這般體貼，淩元麵色露出燦爛的笑容，說道“你可真好，張叔叔也好好，嘿嘿，我隻要夠吃四天的饃饃就成。”

    見淩元說得輕巧，張莎起身走到屋子的角落，那兒有一個櫃子，她從櫃子裏邊兒取出一個包裹，將包裹打開，說道“饃饃沒有，不過這裏有我跟我爹往返藥館的肉幹兒，以你的體力，五天應該夠吃了。”

    她特意拿出包裹裏的水囊說道“這裏邊兒的水可以存上一天，你也帶上吧，別忘了遇見溪流小河的時候，就把水囊裝滿，以防沒地兒找水喝。”

    淩元很開心，他翻開包裹，取出一支肉幹兒放進嘴裏嚼了嚼，有些硬，但味道很好。

    “你吃嗎？”

    淩元毫不顧忌男女授受不親之理，拿起肉幹兒遞到了張莎嘴邊。

    張莎意頓，竟也情不自禁地張開了嘴，吃下了淩元遞給她的肉幹兒。

    “還要嗎？”淩元望向張莎，卻自顧自道，“最多再給你一支哦，剩下的我都得在路上吃。”

    “你還是留著在路上吃吧，省得你路上餓著。”

    張莎沒覺得淩元的自私，淡淡地回到座位上，繼續用腳碾藥。

    淩元將包裹在懷中綁好，一隻手拿著肉幹送進嘴裏嚼著，他又來到張莎身邊，拍了下她的肩膀問道“你想當官兒嗎？”

    從不跟陌生人接觸的張莎，很在意別人碰自己，但她沒對淩元提出來，隻問道“官？那是什麽？”

    淩元解釋道“就是管人的嘛，我要是官你是民，你就歸我管嘍。”

    張莎卻道“這不是我父親嗎。”

    淩元道“也可以這麽理解，要不以後讓張大叔做官，你做官家大小姐。”

    從淩元口中冒出來的新詞兒，讓張莎又犯迷糊了“大小姐我知道，可這官家大小姐又是什麽？”

    “我發覺你還挺笨的啊，官家大小姐就是官的女兒嘛，你是張大叔的女兒，張大叔是官，你不就是官家大小姐。”

    張莎坐直了身子，又泛起了迷糊“我……我是挺笨的。”

    淩元看得清楚，見她不敢看自己，問道“你怎麽了？幹嘛背對著我，你轉過身來。”

    張莎很聽話的轉到了淩元麵前，卻把頭耷拉著，沒敢正眼瞧淩元。

    見張莎按照自己的指示做事，淩元內心稍稍滿足，他走到房門前，笑著跟張莎說道“我要走了。”

    “嗯，祝你一路順風。”

    “你不問問我還回來嗎？”

    像是早已要說的話，沒敢說出口，張莎臉色些許緊張，嘴角輕動，問道“那你還回來嗎？”

    淩元滿臉堆笑，道“我要回來啊，接你跟張大叔去星冥帝國做官，你做官家大小姐。”

    “哦。”

    “我去哪裏隻有你知道，你可不要告訴我姐，知道嗎？”

    “好，我不告訴任何人。”

    淩元見張莎答應，揮了揮手，徑直出門去了。

    張莎坐在板凳上忍好一會兒，終是沒忍住，起身來到門口，見淩元偷偷摸摸做賊躲開了他姐姐，往沒路的山林中竄去。

    張莎有些擔心，但她直覺著淩元這麽能說會道的，應該會平安歸來的吧，繼而擔心又轉換成了怦怦心跳，就剛剛不足一指寬的那一眼對視，主動把臉湊到她麵前來的淩元，讓張莎第一次心神失措。

    此次戰鬥林墨作為長輩，將淩澈兩姐弟救出，正躺在木床上，一個時辰前張大叔才替他泡完大骨湯，為了持續藥性，張大叔特意將藥渣塗抹在林墨周身。

    淩元走的時候，是淩澈幾人在張大叔家修養的第五天，太醫院的老臣馮西河，也終是在此時找著了主子，老人家氣喘籲籲的，這幾日皆如此。

    第一眼見到安然無恙的淩澈，老人家不免老淚縱橫，口中一直喊著‘公主福大命大，老臣感激蒼天賜下恩德。’‘還請公主早日完成善緣，一了我朝之大宏願啊’之類的話。

    隻看得張大叔與張莎不明所以。

    張大叔家根本就不知道，靈界還有個星冥帝國這樣的邊陲小國，淩澈淡淡看了眼為此奔走掉半條命的馮西河，見他沒完沒了，擺手道“好了，既然馮先生安然無恙，待小叔的傷養好，我們再做另一步打算。”

    馮西河裹著衣袖抹了一把老淚，可老頭子身子骨卻突然癱坐在地，幹涸的嗓子，使他蒼然道“公主殿下，老臣有個不情之請啊，還望公主殿下成全。”

    曆來皇庭裏的開口求旨，都是跪首，這馮老先生坐在地上算是什麽？

    淩澈見馮西河臉色蠟黃，如同死屍，這可是要歸天了嗎。

    馮西河乃曆經三朝老臣，無論說話做事定有他一番道理，淩澈正視道“馮大人請說。”

    馮西河歇了很久，直到懂事的張莎給他端來了一盞清茶，老臣馮西河咕嚕兩口喝掉，口喘粗氣道“老臣在星冥經過無數風霜，此生的心願已了，也別無他求，但求老臣若是死在了星冥國土之外，還請公主將老臣的屍骨火化，帶回星冥，將老臣葬在咱們星冥的最高峰天山之上，那樣便可看星冥萬代興盛，老臣也就死得瞑目了。”

    聽得此言，一如遺書一般，淩澈眼波一閃，正眼瞧了瞧眼前的老臣，這才發現他比出國之時枯瘦多了。

    是啊，年近七十的老人家跟著自己走南闖北，道力不會，技道不懂的，現在已風燭殘年，倘若前幾天的行動再多來一次，這老人即便不用別人動手，心神交瘁也得自己把自己給累死了。

    “馮大人，此次出行已曆時一年有餘，偵查左族雲族各用一個月，其餘時候都在各地度過，算起來這一年來，我們安穩日子也就過了兩個月罷了，隻是本宮絕無趕馮大人走的意思，依本宮看來，馮大人還是早些回國吧。”

    馮西河臉色變得慌了，他奮起一把老骨頭，朝淩澈跪下，磕頭道“皇上就是害怕公主殿下出任何意外，才讓老臣伴隨公主左右，懇請公主收回成命。”

    淩澈深感馮西河之忠心，沉默久久，說道“馮西河聽令，本宮出行在外，凡事不需你打理，你隻管顧好自己，萬事有本宮在，你隻消記住，切莫讓我朝隕落一位忠義良臣。”

    馮西河跪在地上，俯首聽令的身子微微顫動，本以為此生已無回報，此時再一次熱淚盈眶，他麵朝地下，恭敬道“微臣領命。”

    一位十三歲的小女孩能有這番心思，看得出淩澈這位公主的仁德，要高出自己的潔癖許多。

    張莎父女早已看得呆住。

    淩澈扶起馮西河，說道“張大叔，馮大人身子不好，你這兒可有什麽給他補補的麽？”

    張大叔嘿了一聲，從懷裏拿出一隻瓶子，說道“淩姑娘，張大叔別的藥不隨身，就這補身子的藥，可是召之即來。”

    張大叔說著伸手替馮西河把了把脈，仔細看了看他的臉色，道“老人家久不進食，加上心神勞累，才會這般，這瓶藥丸吃上兩粒，再歇息一刻鍾，包管老人家立馬就能行走，不信淩姑娘試試。”

    小叔受那麽重的傷，張大叔都有法子，就算馮西河體虛的年邁身子，吃了這丹藥不能延年益壽，想必也能固本培元。

    淩澈接過藥瓶，替馮西河服了兩粒，果真，馮西河氣息逐漸輕緩，就連他本人都覺得自己好像洗了一身熱水澡，全身氣血通透。

    將藥瓶還給張大叔，淩澈問道“張大叔，我小叔大概何時好？”

    張大叔道“三天到五天應該能下床走動，至於痊愈，至少還得再休養半月。”

    淩澈應了一聲好，從荷包裏取出一錠金元寶，說道“我們這些日子深得張大叔照顧，這點意思不成敬意，還請收下。”

    張大叔不是愛財之人，但眼前的少女分明是富家人戶，這錠金子乃是她的心意，想他的大骨湯造價雖不昂貴，可也得需要銀兩，便也沒推拒，將淩澈遞過來的金元寶手下，張大叔就遞給了身後站著的女兒。

    張莎沒見過金元寶，臉色有些驚喜，好好地打量了會兒，問道“爹，這就是曾經你說過的金元寶嗎？”

    張大叔微微一笑，心頭也挺開心，說道“是啊，這錠金元寶夠做幾十桶大骨湯，還能管咱們一年的吃食呢。”

    張莎卻如獲至寶，將之捂在胸口，道“不呢，這錠金元寶女兒不想拿來開銷，我們把它藏起來。”

    張莎的話讓爹爹再一次笑出了聲，隻聽得爹爹對她說道“行啊，難得莎兒有喜歡的東西，這錠元寶莎兒就好好保管吧。”

    沒成想自己隨意贈送的東西，竟然讓別人如此珍惜，淩澈望向張莎，覺得此女除了長相黑了一點，五官也算標致，想必這個家沒個女主，家裏家外張莎多少都得張羅著，所以才會如此日曬，前些時候弟弟將張莎臉黑的事大聲宣告，心頭對張莎歉意更重了。

    突然想起淩元，眼下卻不見他，淩澈以為弟弟在外邊兒玩耍，也沒多心，隻是她怎麽也想不到，弟弟會隻身前往克莫山脈。

    當淩澈意識到不對勁兒時，淩元已經離她數十裏之遙了，在桌子上找到了一紙留書與一道令牌。

    不知淩元搞的什麽鬼，淩澈眉頭緊皺，一把甩開留書。

    令牌是天刺令牌，留書上隻一行字姐，令牌在此，我就不回星冥了。

    淩澈氣笑“你這小子拿個天刺令牌，就想著命令本宮，回頭非打你屁股！”

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