北周，洛陽。

    周皇駕崩的消息在他頭七那天傳遍了天下，這七天內，喬瑜將朝堂肅清一遍，而後才登基為皇。

    林淨也總算在這一天，拿著喬修玉的令牌來到了北周的皇宮。

    彼時喬瑜正在批閱奏折，聽聞有人拿著自己七弟的令牌在皇宮門口求見，第一反應是有人冒充。

    然後他就想起來，喬修玉的令牌很特殊，幾乎不可能仿製，而且……

    那人求見時，原話是這樣的“……我是七公子未婚妻的長輩，姓林名淨，字無塵，此番特來求見北周國君，為的是兩人的婚事。”

    婚事啊。

    喬瑜知道那位和陽縣主爹娘俱亡，叫一個長輩來，也算是合理。

    就是這個長輩，名字有點耳熟，和南陳那位神醫的名字一模一樣。

    程太後也聽聞了這個消息，有些高興，又有些擔憂——高興的自然是自己的小兒子總算能娶上夫人了，擔憂的卻是此人乃冒名頂替，恐怕是刺客，傷了大兒子怎麽辦？

    喬修玉也知道這個道理，但皇宮在他的治嚴下簡直可以說是固若金湯，除非是特別親近的人起了殺心，其他的刺客根本不可能混進來。

    喬瑜這麽想著，便叫人把林淨帶過來了。

    ……

    林淨有些不適地被上下裏外地搜了身，而後才被帶進了議事堂。

    喬瑜坐在上首，仍在批閱奏折，見一位年輕俊美的郎君走進來，若非早有通傳，他還以為是哪位大臣家的青年才俊。

    喬瑜不動聲色地打量著林淨，好半晌才笑道“敢問閣下可是林無塵？”

    林淨壓著心裏的不適，想要行一個禮，卻被匆匆趕來的程太後扶了起來“神醫遠道而來是為一番心意，倒也不必行禮——德福，給神醫看座！”

    名叫德福的殿前太監連忙親自給林淨搬了一張椅子過來，林淨愣了愣，而後衝著喬瑜躬身行禮“多謝太後娘娘和陛下抬愛。草民此番前來，確實也是受和陽縣主所托，來為陛下治病的。”

    程太後在聽聞林淨大名時就心有所感了，她從前同林淨有過一麵之緣，隻是林淨應當不記得她了——程太後匆匆忙忙趕過來，一見林淨那張過去十餘年依然年輕俊美的臉，當即就明白過來，他恐怕是來給喬瑜治病的。

    喬瑜愣神了一瞬，而後看向林淨“您當真是青城山那位……瞧著倒是年輕。”

    喬瑜的語氣並沒有半分輕視和失望，更多的是濃烈的好奇，因此林淨也並不覺得被冒犯，失笑道“正是，草民這張臉總是叫人誤會年齡。草民如今已三十六了。”

    喬瑜動作一頓，而後對程太後道“母後先出去吧，我同林神醫說說我的病情。”

    程太後隻當是喬瑜不願叫自己擔心，心裏尋思著等會兒私底下單獨問問林淨便好，也就爽快地離開了。

    程太後前腳剛走，後腳喬瑜就道“多謝和陽縣主一片好意……隻是我並不想治病。”

    林淨聽他連“朕”都不用，一開口就是“我”，心下明白過來，而後笑歎一聲“和陽果真所料不錯。”

    喬瑜沒想到林淨是這麽個反應，他性情溫和，聞言饒有興趣地笑了“和陽縣主是怎麽知道的？”

    林淨看了一眼喬瑜，目光溫和“那我也就鬥膽實話實說了——若是有得罪之處，還望陛下海涵。”

    喬瑜挑了挑眉“神醫但說無妨。”

    林淨斟酌片刻，而後道“和陽在信裏說，根據七公子對您的描述來看，您恐怕心存死誌——您是一個向往自由、不慕權力的人，就算是皇子，也不愛皇權，不愛江山。您隻在意自己的親人，乃是從古至今以來所有皇族的一股清流。”

    說到這裏，兩人都被“清流”二字逗笑了。

    喬瑜扶額，眼裏閃爍著愉快的光“和陽縣主實在是個妙人！”

    林淨繼續道“她不忍叫七公子為您的身體擔憂，便請草民來為您治病養生，因為她也是一個在意自己摯愛的人。您前半生是為家人而活，皇位是為家人而爭——和陽說，她願意幫您，叫您下半輩子，為自己活一回，為自己爭一回。”

    喬瑜愣住了。

    為自己活一回……？

    他聽見自己的聲音有些恍惚“我如何為自己活一回？”

    林淨道“聽說您愛江南水鄉的溫婉美景，也愛鄉間富足有餘的悠閑生活，若您想要離開皇宮去看一看，那麽，和陽縣主願助七公子登上北周國君之位。”

    喬瑜瞳孔一縮，他聽見自己的心跳很快。

    林淨笑了笑，繼續說“而草民會跟隨您一起，直到您調養好身體為止。”

    喬瑜不可否認，自己心動了。

    但天下沒有免費的好處，更不會從天上掉餡餅，於是他沉思片刻，不答反問“和陽縣主，是個什麽樣的人呢？”

    林淨挑眉“縣主如今正在朔城行軍打仗，已經將西突厥打得幾乎滅族，您可以說她是個驍勇善戰的人；縣主也每天都會吟詩作畫，和七公子一起躺在院子裏看星星，您可以說她是個溫柔和婉的人；她同她的兄長一起，無論廟堂之高、江湖之遠，都遊刃有餘，您可以說她是個世故圓滑的人……”

    頓了頓，他意味深長地看向喬瑜“如今她手裏握著十五萬商家軍，且這一數字還在持續增長，滇南十萬李家軍也在她的掌握之中……”

    在喬瑜麵露驚駭之色時，林淨緩緩開口“她有野心，但也重私情——陽縣主信任七公子，也信任您。這是君子協議，她承諾會保全喬氏一族，也承諾未來江山的主人會有一半喬氏血脈。”

    喬瑜心裏掀起了驚濤駭浪，但很快，他就朗笑道“好一個君子協議！”

    好半天，他才目光灼灼地看向林淨，打趣道“我有什麽理由拒絕呢？天底下最強悍的軍隊被她握在手中，我最愛的弟弟也被她捧在心上，我夢中的美景她也知曉、且樂意相助……好一個威逼利誘！”

    雖然威逼利誘不是什麽好詞兒，但林淨聽得出來，喬瑜沒有任何負麵情緒，他是真真切切地在高興。